পাকিস্তানের ফাঁকা আসনে বাংলাদেশ হকি: ২৬ জনের দল, একটি অসমাপ্ত সূচি, আর এশিয়ার খাড়া সিঁড়ি

মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে আমি সাতচল্লিশটি পেনাল্টি কর্নার নিজের খাতায় টুকে রেখেছিলাম — এন্ট্রি অ্যাঙ্গেল, ইনজেক্টরের অবস্থান, ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ পয়েন্ট। গোল এলো একটিও থেকে নয়। সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়িনি; আমি কর্নার গুনি, কারণ কর্নারই বলে দেয় একটা দল সিস্টেমে খেলছে, নাকি শুধু বল ধরে ছুটছে। গত সপ্তাহে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন যে ছাব্বিশ সদস্যের দলের তালিকা প্রকাশ করল, সেটা পড়ে পুরনো খাতা খোলার তাগিদ জাগল। তালিকায় ছাব্বিশটা নাম আছে, অথচ একটার পাশেও লেখা নেই "ড্র্যাগ-ফ্লিকার"। এশিয়ার মঞ্চে পা রাখার আগে এটা নিছক ফাঁক নয়, এটা একটা ঘোষণা। বাংলাদেশ পুরুষ হকি দল আগামী এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে (এসিটি) খেলবে। আসরের মালিক এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ)। সূত্র বলছে, আসর বসবে ভারতের জলন্ধরে, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। এখানেই প্রথম সতর্কবার্তা: এই ভেন্যু-তারিখ আমি যাচাই করতে গিয়ে আটকে গেছি। সাম্প্রতিক যে দুটি আসর স্পষ্টভাবে নথিভুক্ত—চেন্নাই ২০২৩ আর হুলুনবুইর, চীন ২০২৪—তার সাথে জলন্ধর মেলে না। অর্থাৎ ভেন্যু-তারিখ এখনো "যাচাই বাকি" তথ্য। আমি এমন তথ্য উপরে তুলে ধরি, কিন্তু সত্য বলে চালাই না। যা নিশ্চিত, তা আরও তাৎপর্যপূর্ণ। বাংলাদেশ এই আসরে খেলছে যোগ্যতা অর্জন করে নয়, আমন্ত্রণে। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করার পর ফাঁকা আসনটি বাংলাদেশকে দেওয়া হয়েছে। এই এক বাক্যেই দলের অবস্থান ব্যাখ্যা হয়ে যায়। এশিয়ার এই স্তরে আসন কখনো যোগ্যতায় ভরে, কখনো কূটনীতিতে। বাংলাদেশ দ্বিতীয় ধরনের সুযোগটা পেয়েছে। প্রেক্ষাপট আরেকটু খুলি। এসিটি এশিয়ার শীর্ষ ছয় দলের রাউন্ড-রবিন আসর—প্রতি দল বাকি পাঁচটির সাথে একবার খেলে। এই ফরম্যাটের মানে দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি। ঘন এই সূচিতে রোলিং সাবস্টিটিউশনই আসল অস্ত্র; আর তার দাবি মেটায় বেঞ্চের গভীরতা, তারকা নয়। বাংলাদেশ গত এশিয়ান গেমসে সামগ্রিকভাবে অষ্টম হয়েছিল—এই দলের সাম্প্রতিক সবচেয়ে কঠিন তথ্যপয়েন্ট। ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে অষ্টম হওয়ার অর্থ, সেমিফাইনালের আগেই বাংলাদেশ পদকের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছিল। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান আর পাকিস্তানের মহাদেশে অষ্টম মানে স্পষ্টভাবে নিচের অর্ধেক। আর ভেন্যুর ধোঁয়াশা আরেকটা প্রশ্ন তোলে: সূচি এখনো ঘোষণা হয়নি, অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ জানা। এই অসঙ্গতি বলে দেয়, তথ্যটি চূড়ান্ত অফিসিয়াল সূচি নয়, বরং আগাম ফাঁস হওয়া বা অসম্পূর্ণ। এখন ছাব্বিশ সদস্যের তালিকা ধরে বিশ্লেষণ করি। প্রথমত, ছয় দলের আসরের জন্য ছাব্বিশ জন—সংখ্যাটা স্বাভাবিকের চেয়ে বড়। এতে দুটো সম্ভাবনা তৈরি হয়। এক, ফেডারেশন শুরু থেকেই ঘূর্ণন মাথায় রেখে দল সাজাচ্ছে; দুই, ফাইনাল ম্যাচ-স্কোয়াড (সাধারণত ১৮ জন) বাছাইয়ের আগে সবাইকে ক্যাম্পে রেখে প্রতিযোগিতা করানো হচ্ছে। দুটো ভিন্ন বার্তা দেয়। প্রথমটা বলে, দলটা আসরটাকে পরীক্ষার মঞ্চ ভাবছে; দ্বিতীয়টা বলে, একাদশ এখনো চূড়ান্ত নয়। তালিকায় যেটা নেই, সেটা আরও জরুরি: কোনো সুস্পষ্ট আন্তর্জাতিক লিগে খেলা খেলোয়াড়ের নাম নেই, সিনিয়র তারকার উল্লেখ নেই, আর সবচেয়ে বড় কথা—কোনো নিখুঁত পেনাল্টি-কর্নার বিশেষজ্ঞ নেই। আধুনিক হকিতে কর্নারই গোলের সবচেয়ে বড় উৎস। যে দল ট্রফি চায়, সে তার ড্র্যাগ-ফ্লিকারকে ঘোষণার কেন্দ্রে রাখে। এখানে কেন্দ্রে কেউ নেই। একটা সিস্টেম তার সবচেয়ে দুর্বল পুনরাবৃত্তির মতোই সৎ। সেট-পিসের পুনরাবৃত্তিটাই তাই এই দলের বড় প্রশ্নচিহ্ন। লুকিয়ে থাকা তথ্যটা আরও বলার মতো: তালিকা বলছে, দলটি মূলত দেশীয় লিগভিত্তিক। ভারত-পাকিস্তানের শীর্ষ খেলোয়াড়েরা ইউরোপীয় লিগে খেলে ধার বাড়ায়; বাংলাদেশের বেলায় সেই পথের ইঙ্গিত নেই। এটা খেলোয়াড়দের দোষ নয়, কাঠামোর ছবি। এখান থেকেই আমার প্রত্যাশা-হিসাব। প্রতিটি দাবির আগে আমি লিখে রাখি, কোন শর্তে আমি ভুল প্রমাণিত হব। ধরা যাক, দলটি যদি ক্লাসিফিকেশন ম্যাচে পৌঁছে চীনের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলে, আমার "নিচের অর্ধেক" পূর্বাভাস ভুল হবে। কিন্তু ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে পাঁচ-ছয়ে শেষ করলে ধারণাটাই টিকবে। এই শর্ত লিখে রাখা জরুরি, কারণ এসিটির মতো আসরে প্রত্যাশার চাপ বাংলাদেশের জন্য প্রায় শূন্য—আমন্ত্রিত দল, যোগ্যতার বোঝা নেই। চাপ না থাকলেই দল নির্ভয়ে খেলতে পারে। এটাই আসরের সবচেয়ে বড় সুযোগ। কিন্তু এখানেই প্রচলিত পাঠের একটা ফাঁক। সবাই এখন প্রশ্ন করছে "বাংলাদেশ কত নম্বর হবে"। ভুল প্রশ্ন। আসল সিগন্যাল দলের ভেতরে নয়, আসরের বাইরে—পাকিস্তানের নাম প্রত্যাহারে। এশিয়ার মধ্যস্তরের আসন যে কখনো কূটনীতির ফাঁক দিয়ে ভরে, সেটা এখানে স্পষ্ট হলো। পাকিস্তান একসময় এই মহাদেশের সিংহাসনের দাবিদার ছিল; তার নিজের গলায় এখন ক্ষমতার সংকট। যে দল একদিন ট্রফির হিসাব লিখত, সে আজ আসর থেকে সরে দাঁড়াচ্ছে। আর সেই শূন্য আসনটাই বাংলাদেশের। এখানে আমি নিজের প্রতিক্রিয়া যাচাই করি। এই বিশ্লেষণের পুরো ভিত্তি একটি ঘোষণা, যার প্রায় সব প্রেক্ষাপট-দাবিই সূত্রহীন—পাকিস্তানের প্রত্যাহার, প্রতিপক্ষের তালিকা, এমনকি ভেন্যু-তারিখ। তিনটি ডেটা পয়েন্ট আর এক ভেজা মাঠের পরীক্ষা পেরোনো পর্যন্ত আমি কোনো বয়ান বিশ্বাস করি না। এই নিবন্ধের বয়ান এখনো সেই পরীক্ষা পেরোয়নি। সত্য হিসেবে না নিয়ে সম্ভাবনা হিসেবে পড়ুন। তবু একটা কাঠামোগত সত্য আছে, যা ঘোষণাপত্রে লেখা নেই। বাংলাদেশে হকির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিকেট নয়, ক্রিকেটের দখল করা যুবসময় আর মিডিয়া-মনোযোগ। এই দখল ভাঙার পথ এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির একটা আমন্ত্রণ নয়। একটা আসর হলো এক পলক আলো—উৎস নয়, প্রতিফলন। হকি বাংলাদেশে এখনো খেলার দিক থেকে উঁচু, বাণিজ্যের দিক থেকে নিচু। এই ঘোষণা সেই সমীকরণ বদলায় না। তাই পরের দুই সপ্তাহে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, এএইচএফ-এর অফিসিয়াল ফিক্সচার—প্রকাশ হলেই ভেন্যু-তারিখের খেলাটা নিষ্পত্তি হবে। দুই, ছাব্বিশ থেকে আঠারোয় নামার সময় কে বাদ পড়ে, আর ড্র্যাগ-ফ্লিকের দায়িত্ব কে নেয়। তিন, প্রথম দুই ম্যাচের ফল—ভারত বা কোরিয়ার বিপক্ষে গোল-ব্যবধানই আমার স্তর-নির্ণয়ের নতুন ডেটা। হুইসেলের মাঝের নীরবতায় প্যাটার্ন হয় টিকে থাকে, নয় স্বীকারোক্তি দেয়। এশিয়ার মঞ্চে বাংলাদেশের প্যাটার্ন কোনটা, মাঠই বলে দেবে।