চুয়াল্লিশ বছরের অপেক্ষা, আর একটা অস্বস্তিকর সত্য: কোরিয়ার সামনে ভারতের পেনাল্টি কর্নার নির্ভরতার পরীক্ষা

আমি মাওলানা ভাসানীতে সাতচল্লিশটা কর্নার গুনেছি; গোল এসেছিল শূন্য থেকে। সেদিন থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে — যে ট্যাকটিক্যাল বাক্য আমি গুনতে পারি না, সেটা আমি লিখি না। তাই এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল নিয়ে কিছু বলার আগে আমাকে একটা লেজার খুলতে হবে, এবং সেই লেজারে এমন একটা ফাঁক আছে যা কেউ এখনো ধরেনি। ভারতের পুল-পর্যায়ের স্কোরলাইন দেখে মনে হবে এরা অপ্রতিরোধ্য। উজবেকিস্তান ১৯-০, ইন্দোনেশিয়া ১৭-১, থাইল্যান্ড ২০-১, সিঙ্গাপুর ৭-০ — পাঁচ ম্যাচে ৬৬ গোল, খেয়েছে মাত্র তিনটে। এই সংখ্যাগুলো যদি সত্যিই ভারতের স্তর মাপে, তবে কোরিয়ার সাথে সেমিফাইনাল একটা আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। কিন্তু আমি স্কোরলাইনের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না; আমি তাকাই সেই একটিমাত্র ম্যাচের দিকে যেখানে প্রতিপক্ষ দাঁড়াতে পেরেছে — স্বাগতিক জাপানের বিরুদ্ধে ৩-১। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে একটাই প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, আর সেখানেই স্কোরলাইন এতটা সংকুচিত। এটাই এই গোটা ডেটাসেটের সবচেয়ে তথ্যবহুল সংকেত। আমার হাইপোথিসিস লেজার রাশিয়াকে ভবিষ্যদ্বাণী করেনি; বরং কেন আমি ভুল ছিলাম সেটাই ব্যাখ্যা করেছিল। এখানেও তাই — ৬৬ গোল ভারতের ট্যাকটিক্সের প্রমাণ নয়, ফিক্সচার-তালিকার প্রমাণ। এখন ডেটার ভেতরে ঢুকি। ভারতের গোল-বিতরণে একটা অস্বাভাবিক ঘনত্ব আছে। দীপিকা করেছেন ২১ গোল, পাঁচ ম্যাচে, যা দলের ৬৬ গোলের প্রায় ৩২ শতাংশ। নবনীত কৌর ১০ গোলের মধ্যে ৭টাই করেছেন ওপেন প্লে থেকে, টুর্নামেন্টের পঞ্চম সর্বোচ্চ গোলদাতা। রুতুজা ৭, লালরেমসিয়ামি ৬, ইশিকা ৫ — অর্থাৎ আক্রমণে গভীরতা আছে, একাধিক স্কোরার আছেন। কিন্তু প্রশ্নটা গভীরতার নয়, প্রশ্নটা কাঠামোর। দীপিকা একজন ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ যিনি ফরোয়ার্ড লাইনেও খেলেন, আর নবনীতকে স্পষ্টভাবে পেনাল্টি কর্নার পরিস্থিতির জন্য দ্বিতীয় বিকল্প হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এই শব্দবন্ধটাই আসল সূত্র — একজন প্রাইমারি ফ্লিকার, আর একজন ব্যাকআপ। এলিট স্তরে পেনাল্টি কর্নার ব্যটারি কখনো একজনের কাঁধে দাঁড়ায় না, কারণ সেটা একটা সিস্টেম নয়, সেটা একটা ব্যক্তির উপর বাজি। আমি এই লেজারে নিজের ভুলের হারও লিখে রাখি, তাই এখন একটা শর্ত টুকে রাখছি যেটা সেমিফাইনালে আমাকে ভুল প্রমাণ করতে পারে, এবং সেই শর্তটা স্পষ্ট — যদি ভারত ওপেন প্লে থেকে একাধিক পরিষ্কার গোলসুযোগ তৈরি করে, এবং সেটা কোরিয়ার কমপ্যাক্ট ব্লক ভেঙে, তবে আমার এই সতর্কতা ভুল হবে। আমি সেটা স্বীকার করব। কোরিয়ার দিকের প্রোফাইলটা সম্পূর্ণ আলাদা, এবং আমার মতে এখানেই বাজার সবচেয়ে বেশি ভুল করছে। কোরিয়া পাঁচ ম্যাচে চারটে জিতেছে, একমাত্র হার চীনের কাছে ০-৩, আর সবচেয়ে বড় জয় বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৮-০। অর্থাৎ এরা সেই দল যে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের কাছে সংকীর্ণভাবে হারে, আর দুর্বলদের বিরুদ্ধে নিষ্ঠুরভাবে জেতে। এই দুই লাইনের মাঝখানের ফাঁকটাই বলে দেয় এদের কাঠামো শৃঙ্খলাবদ্ধ, কম-ঝুঁকির, ডিফেন্সিভভাবে সংগঠিত। এদের মিডফিল্ডে সেউংএ পার্ক আছেন, যিনি ৮ গোল করেছেন, অর্থাৎ কোরিয়ার আক্রমণও একটা নির্দিষ্ট কেন্দ্রের চারপাশে গড়া। আমি লিখতে চাই যে সেউংএ পার্ককে ম্যান-মার্কিং করলে ভারতের কাজ সহজ হবে — কিন্তু সেটা লিখলে আমি ভুল লিখব। কারণ একটা নির্দিষ্ট প্লেয়ারকে শাট ডাউন করতে গিয়ে কোরিয়া যদি অন্য জায়গায় স্পেস খুলে দেয়, তবে সেটা একটা ট্রেড-অফ, একটা লাভ নয়। এখন আসি সত্যিকারের অস্বস্তিকর অংশে, যেটা আমি বাড়িতে বসে টেপ দেখতে দেখতে বুঝেছি — খালি স্টেডিয়াম খেলাটাকে খালি করে না, বরং খেলার কঙ্কালটা উন্মোচন করে। এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালের চাপে এবং ঘন কোরিয়ান ব্লকের সামনে ভারতের পেনাল্টি-করনার-বহির্ভূত উৎপাদন আসলে কতটা, সেটার কোনো উত্তর আমাকে দিতে হবে, এবং সেটার জন্য আমার হাতে কম তথ্য আছে। এখানেই আমি বাজারের একটা বড় বিভ্রমের দিকে আঙুল তুলতে চাই — মেজর-টুর্নামেন্ট ব্রেকআউট ইলিউশন। ভারতীয় জনসাধারণ ও মিডিয়া দীপিকার ২১ গোল দেখে ধরেই নিয়েছে এশিয়ান স্তরে তিনি এখন অপ্রতিরোধ্য। ওই একই ভুল ভারতের পুল-স্কোরলাইন নিয়ে হয়েছে। সত্যিটা হলো, ওই ২১ গোলের প্রায় সবটাই এসেছে নিম্নর‌্যাংকড ডিফেন্সের বিরুদ্ধে, যেখানে পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সিভ ইউনিট প্রথম রানার পাঠানোর আগেই গোল হজম করেছে। কোরিয়া শেষ নয়। কোরিয়া চীন ও জাপানের মধ্যে দিয়ে গেছে, অর্থাৎ এরা কোরিয়ার প্রথম রানারের গতি এবং কর্নারের সময় সিদ্ধান্ত গ্রহণ সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত। আমি এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় যে রিস্ক দেখছি, সেটা কোরিয়ার আক্রমণ নয় — সেটা ভারতের নিজের পেনাল্টি কর্নার নির্ভরতার দাম, যা প্রতিপক্ষ না এলে টের পাওয়া যায় না। আর একটা জিনিস আমাকে এখনো পীড়া দিচ্ছে। সূত্রের শিরোনামে ভারতীয় দলের কোচকে ক্রেইগ ফাল্টন বলা হয়েছে, কিন্তু লেখার ভেতরে দলের চিফ কোচ হিসেবে সোয়ার্ড মারিয়াইনকে উল্লেখ করা হয়েছে এবং উদ্ধৃতিও তার। এটা একটা গুরুতর দ্বন্দ্ব, কারণ ফাল্টনের নাম সাধারণত পুরুষ দলের সাথে যুক্ত, আর এখানে দলটা স্পষ্টতই মহিলা — সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া মহিলা দল। এটা আমার ম্যাচ-পূর্ব বিশ্লেষণকে সরাসরি দুর্বল করে দেয়, কারণ কোচ কে — সেটা জানলে প্রেসিং স্ট্রাকচার ও সেট-পিস রুটিনের ব্যাপারে কিছু অনুমান করা যায়, আর না জানলে সেটা অন্ধকারে তীর ছোড়া। কোনো সিস্টেম তার সবচেয়ে দুর্বল পুনরাবৃত্তির মতোই সৎ। আর এখানে তথ্যের পুনরাবৃত্তিটাই ভেঙে গেছে। তবু একটা জায়গায় আমি বাজারের চেয়ে বেশি আশাবাদী, এবং সেটা পরিস্থিতিগত। শিরোনামে-ভেতরে দ্বন্দ্ব যতই থাকুক, ভারতের দুইজন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক আছে — সাবিতা, যিনি দলের নেতৃত্বও দেন, এবং বিছু দেবী। রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে দুইজন গোলরক্ষকের উপস্থিতি একটা কাঠামোগত প্রতিরোধক্ষমতা। পুল-পর্যায়ে ভারত মাত্র তিন গোল খেয়েছে, যার মধ্যে একটাও বড় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয় — অর্থাৎ এই প্রতিরোধক্ষমতার আসল পরীক্ষা বুধবার, কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে, কাকামিগাহারায়। আবহাওয়াটা একটা ছোট কিন্তু বাস্তব সংকেত। গিফুতে কয়েকদিন মেঘলা ছিল, সোমবার ভারী বৃষ্টিতে পাকিস্তান-ওমান পুরুষদের ম্যাচ ১৫-২০ মিনিট বন্ধ রাখতে হয়েছিল। বুধবারের পূর্বাভাস রোদ। শুকনো পিচ মানে দ্রুত বল, আর দ্রুত বল পেনাল্টি কর্নার-ভারী আক্রমণের জন্য অনুকূল। এই একটা ভেরিয়েবল কাগজে ভারতের পক্ষে ঝুঁকছে, যদিও দুই দিনের বিরতি সত freshness আর ছন্দের মধ্যে একটা দ্বিধা তৈরি করে। আমি যেটা টুকে রাখছি, সেটা ৪৪ বছরের না — চুয়াল্লিশ বছর হলো আবেগের সংখ্যা, আর আমি আবেগের সংখ্যা লিখি না। আমি লিখি যে এশিয়ান কাপের ৪৭টা কর্নারে যে নকশাটা আমি গুনে ধরা পেয়েছিলাম, সেটাই পরের ম্যাচে যাচাই হবে: ভারত যদি কর্নারের বাইরে গোল বানাতে পারে, আমি ভুল; যদি না পারে, তবে এই সেমিফাইনাল জেতা-হারার চেয়ে বেশি কিছু — এটা একটা সিস্টেমের স্বীকারোক্তি। আমাকে একটা শর্তে চলতে শেখানো হয়েছে — আমি কোনো বর্ণনাকে বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সেটা তিনটে ডেটা পয়েন্ট আর একটা বৃষ্টিভেজা পিচে টিকে থাকে। কোরিয়ার কমপ্যাক্ট ব্লক হলো সেই পিচ; দীপিকার ফ্লিক হলো সেই ডেটা পয়েন্ট; আর চুয়াল্লিশ বছরের গল্পটা সেই বর্ণনা, যাকে প্রথমবার সত্যিকারের প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াতে হবে। সুতরাং বুধবার বিকেলে ঘড়ির কাঁটার দিকে না তাকিয়ে আমি অন্য জিনিসটা দেখব — ভারত কতগুলো কর্নার পেল, আর তার কতটা ওপেন প্লে থেকে বদলে গেল। কারণ এশিয়া কাপে সাতচল্লিশটা কর্নার ছিল, গোলটা এসেছিল একটাও না। ইতিহাস ঠিক জায়গায় ফিরলে এবারও সেটা হতে পারে — এবং তখন প্রমাণ হবে, ম্যাচটা ভারতের স্কোরলাইনের বেশি কিছু ছিল না।