২৬ নাম, শূন্য ড্র্যাগ-ফ্লিকার: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রশ্নটা স্কোরলাইন নয়

আমি এখনও ঢাকার বৃষ্টির শব্দ শুনি প্রেস বক্সের ছাদে, অতিরিক্ত সময়ের সেই সন্ধ্যাগুলোয়। ২০১৭ সালের অক্টোবরে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের ১৪ নম্বর সারিতে বসে আমি ভারত-মালয়েশিয়া ফাইনাল হাতে-কোড করেছিলাম — ১৪টি সার্কেল এন্ট্রি, তার মধ্যে ৯টি ডান বেসলাইন চ্যানেল থেকে। সেদিন বুঝেছিলাম, স্কোরলাইন কখনো পুরো গল্প বলে না; বলে জ্যামিতি। আট বছর পর একটা স্কোয়াড-তালিকা হাতে নিয়ে আমার একই অনুভূতি। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ২৬ জনের দল ঘোষণা করেছে। তালিকাটা পরিষ্কার, নিরাভরণ — আর সেখানেই প্রথম অসঙ্গতি। ২৬ নামের মধ্যে একজনও ড্র্যাগ-ফ্লিকার হিসেবে চিহ্নিত নন। আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার মানে স্কোরবোর্ডের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ; যে দল ২৬ জন বাছাই করে, সে সাধারণত নিজের সেট-পিস অস্ত্রটা গর্ব করে দেখায়। এই তালিকা গর্ব করছে না। টেপ তর্ক করে না; সে চুপ করে বসে থাকে, যতক্ষণ আপনি নিজে থেকে লক্ষ্যটা না ধরেন। প্রথমে ভূগোল, তারপর লোড। ইভেন্টটা এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (ACT), মালিক এশিয়ান হকি ফেডারেশন (AHF)। আমার হাতে থাকা সূত্র বলছে আসর বসছে জলন্ধরে, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর; কিন্তু সৎ থাকি — এই ভেন্যু-তারিখ AHF-এর নথিভুক্ত সাম্প্রতিক আসরগুলোর (চেন্নাই ২০২৩, হুলুনবুইর ২০২৪) সাথে মিলছে না। এটা যাচাই-অপেক্ষমাণ তথ্য। দ্বিতীয় সতর্কতা: প্রায় সব প্রেক্ষাপট — পাকিস্তানের প্রত্যাহার, প্রতিপক্ষের তালিকা, সময়সূচি — নির্ভর করছে একটিমাত্র সূত্রের উপর, বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের ঘোষণার উপর। নামকরা সাংবাদিকের বাইলাইন নেই, দ্বিতীয় সূত্র নেই। যেটা নিশ্চিত: বাংলাদেশ খেলছে আমন্ত্রণে, পাকিস্তান সরে দাঁড়ানোর পর খালি হওয়া আসনে — যোগ্যতা অর্জন করে নয়। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন মানে ১০ দিনে পাঁচ ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতি এক-দুই দিনে একটা। আর এই টুর্নামেন্টের আগের ঢাকা আসরটা ছিল ২০২১ সালের ডিসেম্বরে, ষষ্ঠ সংস্করণে। এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ শেষ করেছে অষ্টম স্থানে, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে — অর্থাৎ পদকের দৌড় শেষ হয়েছিল সেমিফাইনালের অনেক আগেই। এখন ব্যবস্থাটা খুলে দেখি, কারণ বাংলাদেশের হকি কখনো প্রতিভার দুর্ভিক্ষ ছিল না; ছিল প্রশাসনিক অপরাধের দৃশ্যপট। প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার মঞ্চস্থ হয়েছে। ভাবুন: একটা প্রজন্ম আন্তর্জাতিক হকিতে ঢুকল, বেরিয়ে গেল, আর হোম লিগ দেখল হাতে গোনা কয়েকটা আসর। ১৭ কোটি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের কার্যকর টার্ফ মূলত একটাই। ২০২০ সালের মার্চে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর আমি ৩১২টি আর্কাইভ ম্যাচ কোড করে একটা স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম — প্রেসিং ট্রিগার, পেনাল্টি কর্নার রুটিন, সাবস্টিটিউশন প্যাটার্ন। সেখান থেকেই বেরিয়ে এসেছিল সেই এক লাইন, যেটা আজও কোট করা হয়: ২৭ বছরে ১৩ বার চলা একটা লিগ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। সংখ্যা দুটো — ১৩ এবং ১ — একটা সিস্টেম-ব্যর্থতার ডায়াগ্রাম, কোনো অনুভূতির অভিব্যক্তি নয়। ফেডারেশন-প্রশাসনের গল্পটাও একই রকম: সভাপতির পদটা প্রায়ই একটা পদায়নের মতো হাতবদল হয়, প্রতিষ্ঠান গড়ার দায়িত্ব নয়। ২০২৪ সালে ডেইলি স্টারে নারী হকি নিয়ে একটা ফিচার লিখেছিলাম — 'Waking up after decades of hibernation'। সেটা লিখতে গিয়ে আরেকটা স্তর স্পষ্ট হয়: সমস্যা কেবল পুরুষ দলের নয়; ভেন্যুর অভাব, লিগের অনিয়ম, অসমর্থন — পুরো ইকোসিস্টেম, মেয়েদের হকিসহ, একই ঘুমে। লোড ধরার আগে ফ্রেমটা দেখুন। এশিয়ার ক্রমসোপান খাড়া আর শীর্ষভারাক্রান্ত: ভারত (এশিয়া এক), তারপর কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান — এরা সবাই FIH র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পনেরোর ভিতরে। বাংলাদেশ দাঁড়িয়ে তৃতীয় স্তরে, চীন আর ওমানের আশপাশে। এটা হেয় করার কথা নয়, এটা একটা অবস্থানের বিবৃতি। অষ্টম স্থান সম্ভবত সিলিং, ব্যর্থতা নয় — এশিয়ার শীর্ষ চার-ছয়ের ভিতরে ঢোকার গভীরতা বাংলাদেশের নেই। আর এখানেই আসে আসল ডেটা-পয়েন্ট, যেটা কেউ কপি করে না। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করে, টানা তৃতীয় জুনিয়র AHF কাপ শিরোপার সূত্রে। সব আউটলেট উৎসবের খবর ছেপেছে। আমি অডিট করেছি। ২০১৪ সালের জুনিয়র AHF কাপ-জয়ী দলের ১৮ জনকে ট্রেস করে দেখেছি: এক দশক পর তাদের পাঁচজনেরও কম প্রতিযোগিতামূলক সিনিয়র হকিতে টিকে আছেন। একই সময়ে প্যারিস অলিম্পিকের হকিতে নেদারল্যান্ডস আর বেলজিয়াম তাদের U-21 পুলের সিংহভাগকে সিনিয়র ক্যাপে রূপান্তর করেছে। একই জানালা, দুই ভিন্ন ফল। প্রশ্নটা প্রতিভার নয় — ধরে রাখার। আমার কাছে এখন একটা চলমান রোস্টার ফাইল আছে, প্রতিটা বয়সভিত্তিক দলের; একটা কলাম লিখতে গিয়ে এক খেলোয়াড়ের বর্তমান ক্লাব খুঁজতে গিয়ে এগারো দিন আটকে ছিলাম। ধীর, কিন্তু এটাই আসল ছবিটা দেখায়। এই প্রেক্ষাপটে ২৬ সদস্যের তালিকা একটা সংকেত। ছয় দলের টুর্নামেন্টের জন্য ২৬ জন অস্বাভাবিক বড়; এটা বোঝায় নির্বাচকরা স্থির প্রথম একাদশ নয়, একটা রোটেশন-কাম-উন্নয়ন স্কোয়াড ভাবছেন। ফরম্যাটও সেটা দাবি করে: প্রতি এক-দুই দিনে ম্যাচ, আর হকিতে আনলিমিটেড রোলিং সাবস্টিটিউশন — মানে বেঞ্চের গভীরতাই শেষ পনেরো মিনিটে ম্যাচ নির্ধারণ করে। যে দলের বেঞ্চে মার্কি নাম নেই, তার জন্য এটা ঠিক সেই জায়গা, যেখানে ফিটনেস-ঘাটতি সবচেয়ে নির্মমভাবে ধরা পড়ে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলো হাফ-কোর্টে স্টিক-স্কিল আর ছোট পাসে ভালো, কিন্তু ইউরোপীয়-অস্ট্রেলীয় কন্ডিশনিংয়ের বিরুদ্ধে শেষ কোয়ার্টারে গতি পড়ে যায়। এটা আঞ্চলিক প্রবণতা, এই নির্দিষ্ট তালিকা থেকে পাওয়া সত্য নয়। আর একটা জিনিস আমি আলাদা করে খেয়াল করি: জুনিয়র থেকে সিনিয়র রিদমে ছেলেদের তাড়াহুড়ো করে ঢোকানো। শরীর যখন গড়ে উঠছে, তখনই তাকে সিনিয়র ম্যাচের লোড দেওয়া হয় — বয়সভিত্তিক প্রতিভাকে সময় না দিয়ে পুড়িয়ে ফেলার একটা চেনা ধারা। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বিপদটা উল্টো দিক থেকেও: হয় ছেলেটা সিনিয়র লিগের অভাবে খেলাই ছেড়ে দেয়, নয়তো যেটুকু সুযোগ পায় তাতে সময়ের আগেই ক্ষয়ে যায়। এখন কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশ। সবাই এই আমন্ত্রণকে হয় অপমান, নয়তো সান্ত্বনা হিসেবে পড়ছে। দুটোই ভুল ফ্রেম। বরং এটা দুই ফেডারেশনের যৌথ স্ট্রেস টেস্ট। পাকিস্তান, একসময়ের এশীয় পরাশক্তি, এই আসর থেকে সরে দাঁড়িয়েছে — আর সেই ফাঁক ভরছে বাংলাদেশ। এশিয়ার মধ্যস্তর এখন যোগ্যতার বদলে সুযোগের ভিত্তিতে ভরাট হচ্ছে। পাকিস্তানের সরে যাওয়া নিজেই প্রতিষ্ঠানিক অস্থিরতার সংকেত; আর ভারতের মাটিতে সেটা ভূ-রাজনীতির চেনা ছন্দ। কিন্তু আমার আপত্তি অন্য জায়গায়। ব্লাইন্ড স্পট হলো: বাংলাদেশ এখানে হারের ভয় ছাড়াই খেলবে — যোগ্যতা-চাপ নেই, প্রত্যাশা শূন্যের কাছাকাছি। এটা আশীর্বাদ মনে হয়, আসলে ফাঁদ। যেখানে পরিণতির ওজন নেই, সেখানে ফেডারেশন সহজেই ফলাফলকে 'উন্নয়নমূলক অভিজ্ঞতা' বলে মুড়ে ফেলে, আর কাঠামোগত সংস্কার পিছিয়ে যায়। লিগের ফ্রিকোয়েন্সি, ভেন্যুর সংখ্যা, জুনিয়র-থেকে-সিনিয়র রূপান্তরের হার — এই যাচাইযোগ্য ভেরিয়েবলগুলোতেই তুলনাটা চালানো উচিত, আবেগে নয়। পাকিস্তানকে সান্ত্বনা হিসেবে ব্যবহার করা আরও বিপজ্জনক; পাকিস্তানের পতন দেখিয়ে দেয়, প্রতিভা হারালে ফেডারেশন ফিরে আসে না। আরেকটা স্তর আছে, যেটা কেউ হিসাব করে না: ম্যাচের লাইভ ডেটা যখন সরাসরি বাজি কোম্পানিগুলোর হাতে যায়, তখন এই ধরনের ছোট দলগুলোর প্রতিটি ম্যাচ কেবল খেলা থাকে না — হয়ে ওঠে বাজারের কাঁচামাল। ডেটাফিকেশনের এই দিকটা এই খেলার সবচেয়ে অন্ধকার ছায়া, বিশেষ করে যেখানে খেলোয়াড়ের সুরক্ষা-কাঠামো দুর্বল। ইন্ডাস্ট্রি-স্তরে আরেকটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: এই আমন্ত্রণ একেবারে নগণ্য বাণিজ্যিক লাভ দেয় — টেলিভিশনে একটা ক্ষণিকের এক্সপোজার, তার বেশি নয়। বাংলাদেশে হকি উচ্চ ক্রীড়া-মানের কিন্তু নিম্ন-বাণিজ্যিকরণের খেলা; ক্রিকেট যুবসমাজ, মিডিয়া আর স্পনসরশিপ — তিনটাই কুড়িয়ে নিয়ে যায়। তাই এই আসর লিগ, স্পনসর বা গ্রাসরুটে কোনো মাপা বিনিয়োগের সংক্রমণ ঘটায় না। ভারত-পাকিস্তান অক্ষেই এই অঞ্চলের হকি-মূল্য কেন্দ্রীভূত হওয়ার ঝুঁকি থাকলে, বাংলাদেশের মতো প্রান্তিক দল বাণিজ্যিক প্রান্তেই থেকে যায়। তাহলে সামনের ম্যাচের জন্য যাচাইযোগ্য দাবিটা দিই, তারিখ আর নিশ্চয়তার মাত্রা সহ। আমি বলছি: ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে বাংলাদেশ পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ স্থানে শেষ করবে (নিশ্চয়তা: মধ্যম), আর চীনের বিরুদ্ধে ম্যাচটাই হবে তাদের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক প্রদর্শন (নিশ্চয়তা: মধ্যম)। যদি প্রথম ম্যাচের টিম-শিটে ড্র্যাগ-ফ্লিকিং দায়িত্বে কোনো নির্দিষ্ট নাম না দেখা যায়, বুঝবেন সেট-পিস পরিকল্পনা বাছাইয়েই নেই। আমি ২০২৬ সালের এপ্রিলে ফিরে এসে এই দুই দাবি গ্রেড করব, আর ভুল হলে ভুলটা ছেপে দেব। বৃষ্টি থামবে, প্রেস বক্স খালি হবে; কিন্তু তালিকাটা রয়ে যাবে — আর তালিকা মিথ্যা বলে না।