ওয়েন্টওয়ার্থের শেষ পাঁচ গর্ত: স্পনের ২৭১, এলভিরার ২৫৪ গজ, আর প্রেসিডেন্টস কাপের অসমাপ্ত খাতা

আমি খাতায় আগে টুকে নিই, তারপর লেখা শুরু করি। ওয়েন্টওয়ার্থের ১৮ নম্বর গ্রিনে জে.জে. স্পনের বল যখন দ্বিতীয় পাট থেকে গড়িয়ে পতাকা থেকে পনেরো ফুটের মধ্যে থেমে গেল, খাতায় উঠল একটি সংখ্যা — ২৭১, অর্থাৎ ১৭-আন্ডার। ধারাভাষ্যে এর মধ্যেই নাটকীয় সমাপ্তি শব্দবন্ধটা তিনবার উচ্চারিত হয়ে গেছে। সংখ্যাটি একা কিছু বলে না। বলে ওই শেষ পাঁচ গর্তের সিদ্ধান্তগুলো, আর সেই সিদ্ধান্তের হিসাব মেলাতে হয় কোর্সের নকশা হাতে রেখে, লিডারবোর্ড দেখে নয়। একই ১৮ নম্বর গর্তে ম্যানুয়েল এলভিরার হিসাব ঠিক উল্টো দিকে গেছে। টি-শটের পর তার সামনে বাকি ছিল ২৫৪ গজ; সে হাতে নিয়েছে লোহার ক্লাব, অর্থাৎ জেতার হোলটিকে সে বাঁচানোর হোল হিসেবে পড়েছে। লে-আপ শট গিয়ে পড়ল ফেয়ারওয়ে বাঙ্কারে, সেখান থেকে বল গ্রিন ছাড়িয়ে গেল, ফিরতি চিপ ঢুকল আরেকটি বাঙ্কারে, ফল ডাবল বোগি। ট্রফি হাতছাড়া হলো এক শটের ভুলে নয় — চারটি ধারাবাহিক সিদ্ধান্তের জোড়া ভুলে। ক্যামেরা শেষে শুধু ডাবল বোগিটাই দেখাল, সিদ্ধান্তের চেইনটা দেখাল না। বিএমডব্লিউ পিএজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের পতাকাবাহী ইভেন্ট, আর উইন্টওয়ার্থের এই পার্কল্যান্ড মাঠটাই তার কেন্দ্র। ফিল্ডের কথা বলি: রোরি ম্যাকিলরয়, অ্যাডাম স্কট, পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা অ্যারন রাই — দ্বিতীয় স্থানটা ভাগ হয়েছে এই নামগুলো নিয়ে। একদিকে পিন পজিশন আর বাতাসের দিক, অন্যদিকে গত ছয় বছরে এই মাঠে তিনজন আমেরিকান চ্যাম্পিয়ন (সূত্র: এপি, পিজিএ ট্যুর পরিবেশিত ম্যাচ রিপোর্ট)। অর্থাৎ জায়গাটা আর কেবল ইউরোপীয়দের ঘরের মাঠ হিসেবে পড়ার সময় নেই; পিজিএ ট্যুর ও ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর জোটের যুগে এই ইভেন্ট দুই মহাদেশের সূচি-মিলনের সেতু হয়ে দাঁড়িয়েছে। মার্কিন খেলোয়াড়দের কাছে সেটা ক্যারিয়ার-পরিকল্পনার প্রশ্ন, আর ট্যুরগুলোর কাছে স্কোয়াড-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন — ঠিক যেমন ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের স্বার্থ দুই দিকে টানে। স্পনের নিজের বছরটা ক্রমানুসারে দেখুন। এপ্রিলে ভ্যালেরো টেক্সাস ওপেন, তার আগের বছর ওকমন্টে ইউএস ওপেন — এই উইনের পর তাঁর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং প্রথম দশের ঠিক বাইরে (সূত্র: এপি)। পনেরো মাসে তিনটি শিরোপা, ক্যারিয়ারে চারটি। এই হারই বলে দেয় তিনি শুধু কাট-মেকিং খেলোয়াড় নন, তিনি এখন টুর্নামেন্ট জেতা খেলোয়াড়। কিন্তু গল্প এখানেই জটিল: ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে তিনি সরে দাঁড়িয়েছিলেন কাঁধের চোটে, আর প্রেসিডেন্টস কাপের দলে তাঁকে নেওয়া হয়নি। অধিনায়ক ব্র্যান্ডট স্নেডেকার বেছে নিয়েছেন জ্যাকব ব্রিজম্যান আর জ্যাকসন কোইভুনকে, যাঁরা দুজনেই সম্প্রতি পিজিএ ট্যুরে জিতেছেন। স্পনের প্রতিক্রিয়া ছিল এক লাইনে — কাঁধে বিশাল চিপ নিয়ে খেলতে নামা। শেষে তিনি বলেছেন, তিনি সবসময়ই গ্লোবাল খেলোয়াড় হতে চেয়েছেন। এটা শুধু আবেগের বাক্য নয়, এটা সূচি-পরিকল্পনার ইঙ্গিত। এলভিরার ১৮ নম্বরটা আমি তিন স্তরে ভাঙি। প্রথম স্তর: ২৫৪ গজ থেকে লোহার ক্লাব নেওয়া মানে সে বাঙ্কার আর গ্রিনের ভেতরকার পিন-পজিশন দেখে আক্রমণ বাতিল করেছে — যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয় স্তর: লে-আপ শটটি কোন দিকে, কোন দূরত্বে পড়বে, সেটাই আসল প্রশ্ন। ২৫৪ গজে থাকা খেলোয়াড়ের সামনে সাধারণত তিনটি অপশন থাকে — গ্রিনের ডান পাশ, বাম পাশ, কিংবা পিনের সামনে ওয়েজ-দূরত্ব। সে বেছে নিয়েছে সেই করিডর, যেটা ফেয়ারওয়ে বাঙ্কারের মুখে ছিল। তৃতীয় স্তর: লে-আপের ব্যর্থতার পর সে আর সেফ মোডে ফিরতে পারেনি, চিপ গিয়ে পড়েছে বালিতে। অর্থাৎ ঝুঁকি না নেওয়ার সিদ্ধান্তই ঝুঁকিতে রূপ নিয়েছে, কারণ নিরাপদ অপশনের নিরাপত্তাটা নির্ভর করে বলটা কোথায় থামবে তার উপর। হাতে-আঁকা পিন শিটে আমি এই জায়গাটাই লিখে রাখতাম: মিস-সাইড কোন দিক, আর লে-আপ জোন কোথায় শেষ। ওয়েন্টওয়ার্থে এলভিরার লে-আপ জোনের হিসাব ভুল ছিল, আর এক হোলের হিসাব ভুল মানে এক শিরোপা। স্পনের শেষ পাঁচ গর্তে চারটি বার্ডি। ১৪ নম্বর পার-থ্রিতে টি-শট গিয়ে থেমেছে তিন ফুটে, ১৫ আর ১৬ নম্বরে পনেরো ফুটের পাট বসিয়েছেন দুইবার, ১৮ নম্বরে লম্বা পাট থেকে দুই পাটে বার্ডি। এগুলো চাপের মুহূর্তে শট-মেকিং আর পাটিংয়ের প্রমাণ — তবে এটা একটা ক্লোজিং স্ট্রেচ, সম্পূর্ণ টুর্নামেন্টের স্ট্রোকস-গেইন্ড ছবি নয়। মূল রিপোর্টে শট-লেভেল ডেটা নেই (সূত্র: এপি)। তাই প্রমাণ হিসেবে আমি শুধু এটুকুই লিখতে পারি: ওই পাঁচ গর্তে তাঁর আক্রমণাত্মকতা কাজ করেছে, কারণ বাতাস আর পিন সেটিং তাঁকে অনুমতি দিয়েছে। ম্যাকিলরয়ের গল্পটা আলাদা ওজনের। ১৭ গর্ত শেষে তিনি ১৫-আন্ডারে শীর্ষে টাই ছিলেন; তারপর ১৮ নম্বরে টি-শট গেল বাঙ্কারে, বাধ্য হয়ে লে-আপ, শেষে গ্রিনের কিনার থেকে আট ফুটের বার্ডি সুযোগ হাতছাড়া। তাঁর নিজের স্বীকারোক্তি — কিছু পাট ফিরে পেলে ভালো হতো। এই এক লাইনেই পার্থক্য পরিষ্কার: ম্যাকিলরয়ের বল-স্ট্রাইকিং সারাদিন ভালো ছিল, ব্যর্থতা পাটিংয়ের নির্ভুলতায়। শেষ গর্তে ড্রাইভ বাঙ্কারে পাঠানো প্রেসার-রিঅ্যাকশন, আর কিনার থেকে আট ফুট মিস করা আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি — দুটো আলাদা রোগ, একসাথে ধরলে চিকিৎসাও ভুল হবে। আমি ২০১৭ সালে কারমিটোলার পিছনের নয়টি গর্ত হাতে হাতে এঁকেছিলাম, প্রতিটি রাউন্ডের আগে পিন পজিশন, ক্লাবহাউসের পতাকা দেখে বাতাসের দিক আর গ্রিনের ঢাল একটা গ্রিডে টুকে নিয়ে (— সূত্র: ২০১৭ কারমিটোলা ম্যাপিং)। সেসব শিট পরে ফোন-স্ক্রিনের জন্য নয় প্যানেলে নতুন করে বসাতে শিখেছি, আর সেটাই আমাকে শিখিয়েছে একটা কথা: টুর্নামেন্টের ভাগ্য ঠিক হয় শেষ তিন-চারটি গ্রিনে, ওখানেই কোর্স ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত আর সহজাত প্রতিভার মধ্যে ফারাকটা জ্বলে ওঠে। ওয়েন্টওয়ার্থের পিছনের নয় গর্ত আমি ব্যক্তিগতভাবে হেঁটে মাপিনি, তাই ওই মাঠ নিয়ে দাবি করব না। কিন্তু কারমিটোলার মতো ধীর গ্রিনে যেটা শিখেছি — মিস-সাইড আগে ঠিক করো, পাট পরে — সেটা নিয়ম না হলেও অভ্যাস। স্পনের ১৮ নম্বরের দুই-পাট বার্ডি ওই অভ্যাসেরই বড় সংস্করণ। তুলনাটা ঘরোয়া সার্কিট থেকে টানি, হ্যালো ছড়ানোর জন্য নয়। কারমিটোলা, সাভার, ময়নামতি, ভাটিয়ারি আর কেইপিজেড — প্রতিটি মাঠের গ্রিনের গতি, বাতাস আর বাঙ্কার-প্লেসমেন্ট আলাদা, তাই এক মাঠে শেখা লে-আপ হিসাব আরেক মাঠে হুবহু কাজ করে না। আর টাকার অঙ্কটা দেখুন: বাংলাদেশ ওপেন বা বঙ্গবন্ধু কাপের চার লাখ ডলারের পুরস্কারপুল বাইরে থেকে দেখা গেলে মনে হয় আমাদের গলফ ফুটেছে, অথচ দেশীয় সার্কিটের বিজয়ীর চেক আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে (— সূত্র: ২০১৭ পিন শিট পুনর্নির্মাণ, বিএমডব্লিউ পিএজিএ প্রসঙ্গে)।mathrm{এই মুহূর্তে বিএমডব্লিউ পিএজিএর পিউর্সের পাশে ঘরোয়া ইভেন্ট রাখলে পার্থক্যটা স্পষ্ট হয়, যদিও মূল রিপোর্টে পুরস্কারমূল্য উল্লেখ নেই (সূত্র: এপি)।} স্পনের উইনটাকে সিস্টেম-সাফল্য ধরে নেওয়া হবে সবচেয়ে বড় ভুল। সিদ্দিকুর রহমান বল-বয় থেকে অলিম্পিয়ান পর্যন্ত যাওয়ার পথটা ব্যতিক্রম, নিয়ম নয় — আর ২০২০ সালে ক্যালেন্ডার ভেঙে পড়ার সময় কারমিটোলা ও ভাটিয়ারির ক্যাডিদের আয় শূন্য হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি ২২ মৌসুমের ফলাফল স্প্রেডশিটে বসিয়ে চার পর্বের সিরিজ লিখেছিলাম এই যুক্তিতে যে ক্যাডি-থেকে-প্রো পথটা আনুষ্ঠানিক করা অ্যাকাডেমি বানানোর চেয়ে সস্তা। আনুষ্ঠানিক জুনিয়র এন্ট্রি আর ক্যাডি-থেকে-প্রো রূপান্তরের সংখ্যা আমার ফাইলে এখনও যা ছিল, তাই আছে। ওয়েন্টওয়ার্থের ট্রফি ওই ফাইল নড়ায় না। মূল রিপোর্টের সীমাবদ্ধতাটা স্পষ্ট করে বলা দরকার। ওখানে স্ট্রোকস-গেইন্ড নেই, শট-লিংক নেই, শুধু ফল আছে — ১৭-আন্ডার ২৭১, ফাইনাল রাউন্ড ৬৭, শেষ পাঁচ গর্তে চার বার্ডি (সূত্র: এপি, পিজিএ ট্যুর পরিবেশিত)। এক সপ্তাহের ক্লোজিং স্ট্রেচ থেকে এটা দাবি করা যাবে না যে স্পনের দীর্ঘমেয়াদি ডেটা প্রোফাইল বদলে গেছে। একইভাবে এলভিরার ১৮ নম্বরকে তাঁর শর্ট-গেমের দুর্বলতার প্রমাণ বলা যায় না — এটা এক হোলের চাপে ধসে পড়া সিদ্ধান্ত-চেইন। কাঁধের চোটের হিসাবটাও সাবধানে পড়তে হয়। ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরে দাঁড়ানো, তারপর কয়েক সপ্তাহের মধ্যে পতাকাবাহী ইভেন্ট জেতা — দেখতে সুস্থতার প্রমাণ, কিন্তু প্রত্যাবর্তনের সময়সূচি প্রায়ই ক্লাব আর খেলোয়াড়ের প্রচার-বিভাগ একসাথে লিখে দেয়, আর গলফে কাঁধের চোট বারবার ফিরে আসে। এক ইভেন্টের সাফল্য পুরো নিরাময়ের সার্টিফিকেট নয়। প্রেসিডেন্টস কাপের তর্কটা এখন উল্টো দিক থেকে পড়া হচ্ছে। স্নেডেকারের নির্বাচনের যুক্তি ছিল সাম্প্রতিক পিজিএ ট্যুর জয়, আর সেই যুক্তি ভিতর থেকে অসঙ্গত নয়। দলগত ফরম্যাটে জোড়ার সামঞ্জস্য, কোর্স ফিট আর ম্যাচ-প্লে রেকর্ড আলাদা নিরিখ — যেটা স্পনের ২-১-০ রাইডার কাপ রেকর্ডই দেখায়। তাঁর জয় প্রমাণ করে তিনি খেলছেন না খেলছেন না, দল নির্বাচনের নীতিমালা ভুল ছিল কি না সেটা এখনও খোলা প্রশ্ন। একইভাবে রেস টু ডিুবাইয়ের অঙ্কটাও খোলা। ম্যাকিলরয়ের এই রানার-আপ মরসুমের সেরা ফলগুলোর একটা, আর এটা প্যাট্রিক রিডের লিড কেটে দিয়েছে — অষ্টম মরসুম শিরোপার দৌড়ে এই সপ্তাহটা বাঁকবদলের পয়েন্ট । তবে সংখ্যাটা এখনও চূড়ান্ত নয়, ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাব বাকি। সামনের ম্যাচে আমি তিনটে জিনিস মিলিয়ে দেখব। প্রথমত, স্পনের সূচিতে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ইভেন্ট বাড়ে কি না — গ্লোবাল খেলোয়াড় হওয়ার ইচ্ছা আর স্পনসর-বাধ্যবাধকতা কোনদিকে ঠেলে। দ্বিতীয়ত, পরের মরসুমে ওয়েন্টওয়ার্থের ১৮ নম্বরে খেলোয়াড়েরা লে-আপ ক্লাব বদলায় কি না, কারণ একজনের ডাবল বোগি সবার কোর্স-নোট বদলে দেয়। তৃতীয়ত, আমার নিজের ফাইলে ক্যাডি-থেকে-প্রো রূপান্তরের সংখ্যা বাড়ে কি না। ট্রফি বিদেশে উঠল, আর সেই ট্রফি আমাদের ঘরোয়া পাইপলাইনের স্বাস্থ্য কী বলবে — সেটাই আসল স্কোরবোর্ড।