এশিয়ান গেমস ২০২৬: ৩৭-২১ স্কোরলাইনের আড়ালে ভারতের আসল পরীক্ষা এখনও বাকি

হাফটাইমে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ২৩-১১। বিশ মিনিটে ৩৪ পয়েন্ট — এত দ্রুত যে ম্যাচটা শেষ হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছিল। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি গ্রুপ পর্বে ভারত বনাম চাইনিজ তাইপে। কিন্তু ম্যাচ শেষে আমার নোটবুকে ৩৭-২১ ফলাফলের চেয়ে বেশি দাগ কেটে গেল একটা ছোট সংখ্যা — ৯। সেটা ভারতের নয়, তাইপের।

কাবাডিতে বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে আঁকা একটা দাগ। ডিফেন্ডিং দলের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকলে রেইডার সেটা ছুঁয়ে এক পয়েন্ট নিতে পারে। ঝুঁকি কম, লাভও কম। যে দল শক্ত ডিফেন্স ভেদ করতে পারে না, তার কাছে এটাই বাঁচার পথ। তাইপের ২১ পয়েন্টের ৯টিই এসেছে ওই পথে — তাদের স্কোরের প্রায় ৪৩ শতাংশ। এটাই ম্যাচের আসল গল্প, ১৬ পয়েন্টের ব্যবধান নয়।

আমি ২০১৩ সাল থেকে কাবাডি লিখছি, আর ২০১৭-র এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের খোলা মাঠের মিডিয়া ট্রিবিউনে বসে শিখেছি, কীভাবে একটা সংখ্যা দিয়ে গোটা ম্যাচ পড়তে হয়। সেই অভ্যাস এখানেও কাজে দিল। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর আয়োজক জাপানের আইচি-নাগোয়া। পুরুষ কাবাডি গ্রুপ পর্বে ভারত গ্রুপ এ-তে অপরাজিত থেকে শীর্ষে। ২৫ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনাল। তার আগে চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে ৩৭-২১ — কাগজে-কলমে সহজ জয়।

কাবাডি যাঁরা প্রথমবার দেখছেন, তাঁদের জন্য দু'লাইন। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, আর টানা “কাবাডি কাবাডি” উচ্চারণ করতে হয় — এটাই ক্যান্ট, যা প্রমাণ করে সে শ্বাস নিচ্ছে না। টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরলে পয়েন্ট। ডিফেন্স অ্যাংকেল হোল্ড, থাই হোল্ড বা চেইন ট্যাকলে রেইডারকে আটকালে পয়েন্ট। সাত জনের সবাই আউট হলে অল আউট — প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর নিঃশেষিত দল আবার পুরো শক্তি নিয়ে ফেরে। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার কোর্টে থাকার সময় ট্যাকল সফল হলে সেটা সুপার ট্যাকল — ২ পয়েন্ট, মোমেন্টাম উল্টে দেওয়ার ক্লাসিক অস্ত্র।

আন্তর্জাতিক কাবাডিতে গত এক দশকে একটাই কাঠামো স্থির: ভারত শীর্ষে, ইরান একমাত্র সত্যিকারের চ্যালেঞ্জার, বাকিরা ধরা-পড়ার দৌড়ে। এই ম্যাচ সেই কাঠামোকে একটুও নাড়ায়নি। আমি বহু বছর ধরে ভারত-ইরানের লড়াই দেখে এসেছি, আর সেখানে বারবার ফিরে আসে একই প্রশ্ন — শক্ত ডিফেন্সের সামনে ভারতের রেইডিং কতটা ধারালো থাকে।

ভারতের ৩৭ পয়েন্ট ভাঙলে ছবিটা পরিষ্কার হয়: ৩ পয়েন্ট বোনাস লাইন থেকে, ৬ পয়েন্ট তিনটি অল আউট থেকে, আর বাকি ২৮ পয়েন্ট এসেছে টাচ ও ট্যাকল থেকে। ভারতের রেইডিং ছিল প্রবেশ-নির্ভর, সুরক্ষিত বোনাস লাইন কুড়োনোর ধরন নয়। যে দল আক্রমণে বিশ্বাস রাখে, তার কাছে বোনাস লাইন পিছনের দরজা হয়ে যায় না। বিপরীতে তাইপের প্রোফাইল উল্টো — ৯ বোনাস, ৪ সুপার ট্যাকল, আর মাত্র ৮ পয়েন্ট টাচ-ট্যাকল থেকে। যে দল ভয় পায়, সে বোনাস লাইনেই আশ্রয় খোঁজে।

ভারত কখনও অল আউট হয়নি — ম্যাচের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক সংকেত এটাই। তাইপের পয়েন্ট-বিভাজনে অল আউট থেকে একটিও পয়েন্ট নেই। সাত জনের রোস্টার পুরো ম্যাচে অক্ষত থেকেছে, আর তিনবার প্রতিপক্ষের রোস্টার ভেঙেছে। ৩৭ পয়েন্টের ৬টা অল আউট থেকে — মোট স্কোরের প্রায় ১৬ শতাংশ। এই মেকানিকটাই একটা ছোট ব্যবধানকে বড় ব্যবধানে বদলে দেয়। প্রথমার্ধেই দুটি অল আউট ভারতকে ২৩-১১-এ নিয়ে গিয়েছিল; বিশ মিনিটে ৩৪ পয়েন্ট মানে ম্যাচের গতি ছিল কেবল ভারতের হাতে।

ডিফেন্সে ডান কর্নারে কাজ করেছেন অসলাম ইনামদার আর রাহুল শেঠপাল। শুরুর পর্বে শেঠপালের অ্যাংকেল হোল্ড ভারতকে নিয়ন্ত্রণ এনে দিয়েছিল। কিন্তু ছবিটা নিখুঁত নয়। তাইপে দুটি সুপার ট্যাকল পেয়েছে — অর্থাৎ দুইবার ভারতের রেইডার ধরা পড়েছে এমন মুহূর্তে, যখন প্রতিপক্ষের কোর্টে তিন বা তার কম ডিফেন্ডার ছিল। সেখানে সাধারণত পয়েন্ট তো আসেই, প্রায়ই অল আউটও আসে। কম-ডিফেন্ডার পরিস্থিতিতে ভারতের ফিনিশিংয়ে ছোট কিন্তু বাস্তব একটা ফাঁক রয়ে গেছে।

দ্বিতীয়ার্ধে রেইডিংয়ে নামানো হয় দেবাঙ্ক দালাল ও আয়ান লচাবকে, কাজ ছিল টাচ খুঁজে সুবিধা ধরে রাখা। এটা সচেতন ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের ছাপ, কারণ সামনেই নকআউট। আমি লাইভ-থ্রেড করতে শিখেছি কারণ ঘড়ি নিখুঁত প্যারাগ্রাফের জন্য অপেক্ষা করে না — আর রেইডিং লাইনে সেই ঘড়িটাই সব। প্রতিপক্ষের দিক থেকে চুং-মাও চাং একটি গুরুত্বপূর্ণ অ্যাংকেল হোল্ড করেছিলেন, যা দেখায় তাইপের ডিফেন্সে আন্তর্জাতিক মানের ঝলক আছে, তবে তা বিচ্ছিন্ন।

যে নামগুলো রিপোর্টে নেই, সেটাও তথ্য। ভারতীয় কাবাডি চর্চায় যাঁরা তারকা রেইডার, এ ম্যাচের রিপোর্টে তাঁদের কারও নাম নেই। শুধু ইনামদার, শেঠপাল, দালাল, লচাব। এটা দুটোর একটা বোঝায় — হয় জেতা যায় এমন গ্রুপ ম্যাচে ঘোরানো দল, নয় সত্যিই পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাওয়া একটা জাতীয় দল। এশিয়ান গেমসে ভারতের সোনা-প্রত্যাশার চাপ যত প্রবল, ততই এই ধরনের ঘোরানো সিদ্ধান্ত যুক্তিসঙ্গত। গ্রুপ পর্বের সহজ জয়ে তারকা রেইডারকে না নামানো আসলে পরের ম্যাচের জন্য সম্পদ জমানো।

তাইপের আক্রমণ-পরিচয় আসলে “বেঁচে থাকো, জিতো না”। বোনাস লাইনে ভরসা করে তারা স্কোর সম্মানজনক রাখে, কিন্তু প্রত্যাবর্তনের পথ তৈরি করতে পারে না। ভারতের কর্নার জুটির সামনে গভীর রেইডে যাওয়ার ঝুঁকি তারা নেয়নি। এতে স্কোর ২১-এ পৌঁছেছে, কিন্তু জয়ের সম্ভাবনা শূন্যেই থেকেছে।

এখানে একটা জিনিস রিপোর্টে একেবারেই অনুপস্থিত: ডু-অর-ডাই রেইড। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টা হয়ে যায় ডু-অর-ডাই — সেখানে পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট। ভারতের রেইড-দক্ষতা এত উঁচু ছিল যে এই পরিস্থিতি খুব একটা তৈরি হয়নি, নাকি রিপোর্টার সেটা লিখতে ভুলে গেছেন — একটি সূত্র দেখে সেটা বলার উপায় নেই।

এখানেই আমাকে বিরক্ত করে “অপরাজিত রান” ফ্রেমটা। সত্য, ভারত গ্রুপ এ-তে অপরাজিত। কিন্তু একটা ধরা-পড়ার স্তরের দলের বিরুদ্ধে ১৬ পয়েন্টের জয় ভারতের সোনা-যোগ্যতা প্রমাণ করে না। ষষ্ঠ লেন হলো সেই জায়গা, যেখানে দৌড় পারফর্ম করা বন্ধ করে সত্য বলা শুরু করে — আর গ্রুপ পর্বের সহজ জয় ঠিক উল্টো, একটা পারফরম্যান্স যা সত্যকে ঢেকে রাখে।

আসল গল্পটা স্কোরলাইনে নয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডি কোর্টে একটা পূর্ব-এশীয় দল, যার কাবাডি ঐতিহ্য নেই, ভারতের বিরুদ্ধে ২১ পয়েন্ট করেছে — ৯ বোনাস আর ৪ সুপার ট্যাকল, সঙ্গে চাংয়ের অ্যাংকেল হোল্ড। এটা আন্তর্জাতিকীকরণের সত্যিকারের সংকেত। কাবাডি যে কেবল ভারত-ইরানের খেলা নয়, এই ম্যাচ সেটার ছোট কিন্তু বাস্তব প্রমাণ। তবে আত্মতুষ্টির সুযোগ নেই: দুই সুপার ট্যাকলে ধরা পড়া মানে ঘন ডিফেন্সের সামনে ভারতের ফিনিশিংয়ে ফাঁক আছে, আর ইরানের মতো দল সেই ফাঁকের দাম আদায় করতে জানে।

২৫ সেপ্টেম্বরের সেমিফাইনালই আসল মাপকাঠি। গ্রুপ পর্বের অপরাজিত রান কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়; একটা সহজ জয় কেবল এতটুকু বলে যে ভারত চলছে, অপ্রতিরোধ্য নয়। অলিম্পিক তো দশ লাখ ছোট ঘর, যেখানে কেউ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয় — এশিয়ান গেমসের কাবাডি কোর্টেও প্রশ্নটা একই: পরের ঘরে ঢুকে ভারত কী দেখাবে?