মাইমেনসিংহের খাতা থেকে নিউজিল্যান্ড সফর: শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতের ব্যাটিং ধাঁধা

গত সপ্তাহে মাইমেনসিংহের পুরোনো খাতা ঘাঁটতে গিয়ে একটা জিনিস চোখে পড়ল। ২০১৭ সালের একটি স্থানীয় অনূর্ধ্ব-১৫ ম্যাচের স্কোরশিটে দেখা গেল, বৃষ্টিতে ভেজা মাটিতে যে দলটি প্রথমে ব্যাট করেছিল, তারা মাত্র ৪৭ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু একই দল পরের ম্যাচে, শুকনো পিচে, ১৮০ রান তুলেছিল। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, অভিযোজনের। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ভারতের আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিয়ে ভাবতে গিয়ে বারবার ওই স্কোরশিটটাই মনে পড়ছে। কারণটা স্পষ্ট। নিউজিল্যান্ডের পেস-বান্ধব পিচে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের প্রথম ইনিংসে অভিযোজন কতটা দ্রুত হবে, সেটাই এই সিরিজের কেন্দ্রীয় প্রশ্ন। ক্যাপ্টেন শুভমান গিল সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, "কেউ জানে না উইকেট কেমন হবে।" কথাটা Tactically সঠিক, তবে একইসঙ্গে এটি প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার একটি সূক্ষ্ম কৌশলও। কারণ সাম্প্রতিক ফর্ম এবং ব্যস্ত সূচি মিলিয়ে ভারতের এই সিরিজটা মোটেও সহজ হতে যাচ্ছে না। প্রথমেই একটা বিষয় পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। মূল প্রতিবেদনে শুভমান গিলের নেতৃত্বের কথা বলা হলেও, ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব নিয়ে গত কয়েক বছরে বেশ কিছু পরিবর্তন হয়েছে। রোহিত শর্মা, হার্দিক পাণ্ডিয়া, সূর্যকুমার যাদব—বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন নাম এসেছে। তাই গিলের অধিনায়কত্বকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়ার আগে অফিসিয়াল দলীয় ঘোষণা যাচাই করা জরুরি। একইভাবে প্রতিবেদনে জাপান সফরের উল্লেখ আছে, যা ভারতের নিয়মিত টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারে সাধারণত দেখা যায় না। এশিয়ান গেমস চীনের হাংঝোতে হয়েছে। ফলে এসব তথ্য যাচাই না করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না। তবে সিরিজের মাঠপর্যায়ের চিত্রটা বেশ স্পষ্ট। নিউজিল্যান্ডের পিচ সাধারণত পেস এবং বাউন্সে সহায়ক। উপমহাদেশীয় ব্যাটারদের জন্য প্রথম ইনিংসে এই কন্ডিশন সবচেয়ে অস্বস্তিকর। বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে সিম মুভমেন্ট এবং সুইং ভারতীয় টপ অর্ডারকে চাপে ফেলতে পারে। ভারতের স্পিন আক্রমণও সিমিং ট্র্যাকে কিছুটা নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে। অর্থাৎ কন্ডিশনগতভাবে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের দিকেই ঝুঁকি বেশি। ভারতের সাম্প্রতিক ফর্মও এই আশঙ্কাকে আরও জোরালো করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-২ ড্র হয়েছে। ভারতের ঘরোয়া আধিপত্যের প্রেক্ষাপটে এই ফলাফল প্রত্যাশার চেয়ে নিচে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে এই সময়ে মাঠে নামানো ভারতীয় দলটি সম্ভবত পরীক্ষামূলক বা রোটেশনভিত্তিক ছিল। ব্যস্ত সূচির কারণে আইরিশ সিরিজ, ইংল্যান্ড সিরিজ, এশিয়ান গেমস—সব মিলিয়ে খেলোয়াড়দের উপর চাপ বাড়ছেই। ফলে নিউজিল্যান্ড সফরেও পুরো শক্তির ভারতীয় দল মাঠে নামবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। এখানেই আসল বিশ্লেষণ। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ মানে দলগত গভীরতার পরীক্ষা। ভারতের বেঞ্চ শক্তি বিশ্ব ক্রিকেটে অন্যতম সেরা। দীর্ঘ সিরিজে এই গভীরতা কাজে লাগতে পারে। কিন্তু শর্ত একটাই—কোন একাদশ মাঠে নামছে, সেটা নির্ভর করে রোটেশনের উপর। যদি নিয়মিত খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হয়, তাহলে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণের সামনে অপেক্ষাকৃত অনভিজ্ঞ ব্যাটিং লাইনআপ পড়ে যেতে পারে। শুভমান গিলের ব্যক্তিগত প্রসঙ্গে আসি। মূল প্রতিবেদনে তার কোনো পরিসংখ্যান নেই। টি-টোয়েন্টিতে মিডল-অর্ডার ব্যাটারের গড় সাধারণত ৩০-৩৫ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩০-১৪৫ হলে সেটা প্রতিযোগিতামূলক ধরা হয়। কিন্তু গিলের সাম্প্রতিক সংখ্যা না জানলে técnica বিচার করা যায় না। তবে একটা মানসিক দিক আছে। নেতৃত্বের অতিরিক্ত দায়িত্ব মিডল-অর্ডার ব্যাটারের রিদম নষ্ট করতে পারে। বিশেষ করে যখন তাকে ইনিংসের কাঠামো ধরে রাখতে হয়। নিউজিল্যান্ডে গিলের পূর্ব অভিজ্ঞতা আছে। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেছেন, "আমি আগেও এখানে খেলেছি।" এই অভিজ্ঞতা সত্যিই ছোট একটা সুবিধা। এটি অভিযোজনের গতি বাড়াতে পারে, তবে ফলাফলের নিশ্চয়তা দেয় না। কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার গতি আর ব্যাটিং স্কোর—দুটো আলাদা জিনিস। এখন আসি সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটায়। ভারতের বেঞ্চ গভীরতা পাঁচ ম্যাচের সিরিজে সবচেয়ে বড় সুবিধা। কিন্তু এই সুবিধাটাই একটি ফাঁদ হতে পারে। কারণ অতিরিক্ত রোটেশনের ফলে দলীয় সমন্বয় নষ্ট হতে পারে। পাঁচ ম্যাচে পাঁচটি ভিন্ন একাদশ মানে ব্যাটিং অর্ডারে অস্থিরতা। আর নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণ সেই অস্থিরতার সুযোগ নিতে ওস্তাদ। আরেকটি দিক হলো আবহাওয়া। অক্টোবরে নিউজিল্যান্ডে বসন্তকাল। ঠান্ডা, বাতাস এবং বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকে। ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) পদ্ধতিতে ফলাফল নির্ধারিত হতে পারে। এই অনিশ্চয়তা সিরিজের সমীকরণ আরও জটিল করে তোলে। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয় ব্যাটারদের প্রথম ইনিংসে সিম মুভমেন্টের সামনে উইকেট হারানোর ধরনটাই সবচেয়ে বড় সংকেত দেয়। যদি পাওয়ারপ্লেতে দুই-তিন উইকেট পড়ে, তাহলে মিডল-অর্ডারের উপর চাপ অনেক বেড়ে যায়। গিলের নেতৃত্বে সেই চাপ সামলানোই আসল পরীক্ষা। আমি একজন খেলোয়াড় উন্নয়ন পরামর্শক হিসেবে বলতে পারি, এই সিরিজটি শুধু ফলাফলের নয়, ভবিষ্যৎ স্কোয়াড গড়ারও। কোন তরুণ ব্যাটার কঠিন কন্ডিশনে নিজেকে প্রমাণ করতে পারে, সেটাই ভারতীয় নির্বাচকদের জন্য মূল পর্যবেক্ষণ। শেষ পর্যন্ত, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন এবং ভারতের রোটেশন—এই দুইয়ের টানাপোড়েনেই সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত হবে। গিলের কথায় অভিযোজনের উপর জোর দেওয়া ঠিক আছে, কিন্তু কন্ডিশনগত সুবিধা যে স্বাগতিকদের দিকে, সেটা ভুলে গেলে চলবে না। স্টেডিয়ামের গ্যালারি যখন ফাঁকা ছিল, তখন আমি তেইশটি হৃদস্পন্দন গুনেছিলাম, চুক্তি নয়। এই সিরিজেও তেমন কিছু ঘটতে পারে—যেখানে প্রতিভার চেয়ে অভিযোজনের গতি বেশি কথা বলবে। প্রশ্নটা এখন একটাই। ভারতের বেঞ্চ গভীরতা কি নিউজিল্যান্ডের পেস-বান্ধব পিচের সামনে টিকতে পারবে, নাকি কন্ডিশনই জয়ী হবে?