৩২:৩২.৪০-এর বাইরে: সিন্ধুর প্রথম সোনা এবং পাকিস্তানের রেস ওয়াকিংয়ের অসম পথ

করাচির এনইডি ইউনিভার্সিটি অব ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যান্ড টেকনোলজির ট্র্যাকে বৃহস্পতিবার সকালের প্রথম দিকে মহিলাদের ৫,০০০ মিটার রেস ওয়াকের ফিনিশ লাইন পেরোচ্ছিলেন মাহনূর ফাতিমা। টাইমিং বোর্ডে ৩২:৩২.৪০। সিন্ধুর প্রথম সোনা। আমি খুলনা থেকে ফলাফলটি দেখছিলাম, আর আমার মনে পড়ল ২০১৭ সালের সেই সকাল, যখন খুলনা ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামে ধার করা এক মাইক্রোফোনে ১১টি ম্যাচ ধরে মেয়েদের ফুটবল ধারাবিবরণী করছিলাম। এক ৯ ভোল্টের ব্যাটারি, কোনো মনিটর নেই, প্রায় ৩০০ দর্শক। ফাইনালের প্রথমার্ধে একই স্ট্রাইকারের নাম তিনবার ভুল উচ্চারণ করেছিলাম, তার ভাই কেবল অফিসে ফোন করেছিলেন। সেই দিনের পাঠটি আজও আমার সঙ্গে আছে: ‘I still owe Khulna a name I got wrong.’ নাম, সময় আর প্রেক্ষাপট—এই তিনটি জিনিস না মিললে ক্রীড়ার কোনো ফলাফলই সম্পূর্ণ হয় না। মাহনূরের ৩২:৩২.৪০ তাই আমার কাছে কেবল সিন্ধুর প্রথম সোনা নয়, পাকিস্তানের রেস ওয়াকিং ব্যবস্থার একটি পরীক্ষার কাগজ। ৫৪তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপটি আয়োজন করেছে সিন্ধু অ্যাথলেটিক্স অ্যাসোসিয়েশন, তত্ত্বাবধানে আছে অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব পাকিস্তান, সহায়তা করছে লোক সহায়তা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু বৃহস্পতিবার, আবার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বৃহস্পতিবার বিকেল ৫টায় উদ্বোধন করবেন। এই ছোট অসঙ্গতিটি নিজেই একটি সংকেত: প্রতিযোগিতা সকালে শুরু হয়েছে, উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়েছে সন্ধ্যায়, অথবা প্রতিবেদনটি অনুষ্ঠানের আগেই লেখা হয়েছে। এনইডি ইউনিভার্সিটির ট্র্যাক সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি, করাচির গরম ও আর্দ্রতা সহনশীলতা-নির্ভর ইভেন্টের জন্য পারফরম্যান্স কমিয়ে দিতে পারে। প্রতিবেদনে তাপমাত্রা, আর্দ্রতা বা বাতাসের কোনো পাঠ নেই। রেস ওয়াকিংয়ে বাতাসের গেজ প্রযোজ্য হয় না, তবে গরমের প্রভাব এড়িয়ে যাওয়া যায় না। এই চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন ৫,০০০ মিটারে, পুরুষরা ২০ কিমি রোড ওয়াকে। একই আসরে দুই দূরত্বের এই ব্যবধানটিই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত তথ্য। রেস ওয়াকিংয়ে সময়ই সবচেয়ে নিরপেক্ষ ভাষা। ৩২:৩২.৪০ মানে প্রতি কিলোমিটারে প্রায় ৬:৩০.৫ গতি। বিশ্বমানের মহিলাদের ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক সাধারণত ২০:০০ থেকে ২১:০০ মিনিটের মধ্যে হয়, অর্থাৎ প্রতি কিলোমিটারে ৪:০০ থেকে ৪:১২। মাহনূরের গতি সেই মানের চেয়ে প্রায় ৫৫ থেকে ৬৩ শতাংশ ধীর। এই ব্যবধানটি কোনো অপমান নয়, এটি একটি শ্রেণিবিভাগ। ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ইভেন্ট নয়; সেখানে ২০ কিমি ও ৩৫ কিমি রোড ওয়াক হয়। ফলে এই ফলাফলকে অলিম্পিক মানদণ্ডে বিচার করাই ভুল হবে। একটি উন্নয়ন-স্তরের ঘরোয়া মার্ক, এবং সেই অর্থে এটি পাকিস্তানের মহিলা রেস ওয়াকিংয়ের বর্তমান সীমাকে দেখায়। কিন্তু এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় সংখ্যা ৩২:৩২.৪০ নয়; সবচেয়ে বড় সংখ্যা হলো অনুপস্থিত সময়। পুরুষদের ২০ কিমি রোড ওয়াকে স্বর্ণ জিতেছেন ওয়াকাস (WAPDA), রৌপ্য ইউনিস খান (নৌবাহিনী), ব্রোঞ্জ গুলফাম (WAPDA)। কারও সময় প্রকাশ করা হয়নি। ২০ কিমি ফলাফল সময় ছাড়া বিশ্লেষণের জন্য অচল। কে কত দ্রুত হাঁটলেন, দ্বিতীয় ও তৃতীয় কত পিছিয়ে ছিলেন, প্রথম কিলোমিটারে কী হয়েছে—কিছুই জানা যায় না। এই অনুপস্থিতি দুটি জিনিস বোঝায়: প্রতিবেদনের তথ্যগুণ অসম্পূর্ণ, এবং ঘরোয়া প্রতিযোগিতার ফলাফল ব্যবস্থাপনায় সময়কে অগ্রাধিকার দেওয়া হয় না। একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে বিজয়ীর সময় প্রকাশ না করা ক্রীড়া সাংবাদিকতার সাধারণ মানের নিচে। ৫,০০০ মিটার বনাম ২০ কিমি ব্যবধানটি শিডিউলিংয়ের এলোমেলো নয়। মহিলাদের ২০ কিমি ফিল্ড না থাকলে ৫,০০০ মিটার একটি যুক্তিসঙ্গত বিকল্প। তবে বিকল্পটি যদি স্থায়ী হয়ে যায়, তাহলে সেটি গভীরতার ঘাটতিকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়। পাকিস্তানের মহিলা রেস ওয়াকিংয়ে ২০ কিমি চালানোর মতো অ্যাথলেট সংখ্যা এখনই যথেষ্ট নাও হতে পারে। এখানে আমার আত্মবিশ্বাস মাঝারি, কারণ প্রতিবেদনে এন্ট্রি সংখ্যা নেই, রানার্স-আপের সময় নেই, কোনো এশিয়ান বা দক্ষিণ এশীয় তুলনাও নেই। তবু একটি প্রশ্ন দাঁড়ায়: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ যদি মহিলাদের জন্য ৫ কিমি এবং পুরুষদের জন্য ২০ কিমি রাখে, তাহলে মহিলা অ্যাথলেটরা ২০ কিমি মানে পৌঁছাবেন কীভাবে? যোগ্যতার পথটি তখনই তৈরি হয়, যখন ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে ধাপে ধাপে দূরত্ব বাড়ানোর সুযোগ থাকে। এন্ট্রি লিস্টের রাজনীতিও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। দলগুলোর মধ্যে আছে এইচইসি, পাকিস্তান এয়ার ফোর্স, নৌবাহিনী, রেলওয়ে, পুলিশ, চার প্রদেশ, আজাদ জম্মু ও কাশ্মীর, ইসলামাবাদ ও গিলগিত-বালতিস্তান। এটি দক্ষিণ এশিয়ার পরিচিত ডিপার্টমেন্টাল ক্রীড়া মডেল: অ্যাথলেটের প্রতিযোগিতার সুযোগ অনেকাংশে নির্ভর করে প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতার ওপর। মাহনূর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন সিন্ধুর হয়ে, কোনো ডিপার্টমেন্টাল দলের হয়ে নয়। পুরুষদের পদকজয়ীরা WAPDA বা নৌবাহিনীর হয়ে খেলেছেন। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ: ডিপার্টমেন্টাল অ্যাথলেটের বেতন ও সহায়তা থাকে, প্রাদেশিক মহিলা অ্যাথলেটের আর্থিক ভিত্তি বেশি ভঙ্গুর হতে পারে। মাহনূর তাঁর কৃতিত্বে কোচ নাদিয়া, শাহবাজ ও আবদুল্লাহকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। এক কোচ ও দুই সহায়ক—এই ছোট, ব্যক্তিগত.support কাঠামোটি বড় বিজ্ঞান দলের বদলে প্রাদেশিক বা বেসরকারি কোচিং ব্যবস্থার দিকে ইঙ্গিত করে। মাহনূরের বয়স, ব্যক্তিগত সেরা সময়, আগের ফলাফল—কিছুই প্রতিবেদনে নেই। ফলে তাঁর সম্ভাবনার ceiling নির্ণয় করা যায় না। ৩২:৩২.৪০ একজন কিশোরীর শুরুর বিন্দুও হতে পারে, আবার একজন সিনিয়র অ্যাথলেটের বাস্তব সীমাও হতে পারে। দুটি ব্যাখ্যাই এই তথ্যে সঙ্গতিপূর্ণ। তাই ‘নতুন তারকা’ লেখার কোনো ভিত্তি নেই। তাঁর উদ্ধৃতিতে সবচেয়ে informative সংকেতটি শারীরবৃত্তীয় নয়, সামাজিক: তিনি কোচ ও দুই সহায়ককে ধন্যবাদ জানিয়েছেন, এবং আয়োজকদের ইভেন্টটি আয়োজন করার জন্যও ধন্যবাদ দিয়েছেন। এই ভাষা এমন ব্যবস্থার অ্যাথলেটদের, যেখানে প্রতিযোগিতার সুযোগই দুর্লভ। প্রশিক্ষণ পদ্ধতির চেয়ে ক্যালেন্ডারের অস্থিরতা এখানে বড় বাধা। প্রাদেশিক মহিলা রেস ওয়াকার হিসেবে তাঁর ক্যারিয়ার-ধারণ ঝুঁকিও বেশি: ডিপার্টমেন্টাল বেতন নেই, আন্তর্জাতিক exposición-এর পথ সীমিত, আর রেস ওয়াকিং-নির্দিষ্ট ঘরোয়া মিটের সংখ্যা কম। এই চ্যাম্পিয়নশিপের স্তর জাতীয়, অর্থাৎ টিয়ার ৩। এটি অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা অর্জনের মঞ্চ নয়। ঘরোয়া জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বিশ্ব র্যাঙ্কিং ওজনও কম, আর ৫,০০০ মিটার ট্র্যাক ওয়াক র্যাঙ্কড রোড দূরত্ব নয়। এর কাজ পাইপলাইন তৈরি করা, অ্যাথলেটকে দৃশ্যমানতা ও অর্থ দেওয়া। এই মানদণ্ডে বিচার করলে সিন্ধুর প্রথম সোনা সফলতা। অলিম্পিক মানদণ্ডে বিচার করলে এটি অপ্রাসঙ্গিক। দুটোই সত্য, তবে কোনটি কোন প্রশ্নের উত্তর—সেটি পরিষ্কার রাখতে হবে। পুরস্কারমূল্য ৯ মিলিয়ন রুপি। এই অর্থ সব পদকজয়ীর মধ্যে ভাগ হলে প্রত্যেকের অংশ বড় নয়। এটি breadth-over-depth নীতি: অনেককে ছোট প্রণোদনা, গভীরতার বদলে অংশগ্রহণ বাড়ানো। এই নীতির একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে—অ্যাথলেট ঘরোয়া পদকের পেছনে ছুটতে পারেন, দূরের আন্তর্জাতিক মানের পেছনে নয়। তারকা আকর্ষণ হিসেবে আরশাদ নাদিম, শাজার আব্বাস ও মুঈদ বালোচের নাম দেওয়া হয়েছে। আরশাদ প্যারিস ২০২৪-এর পর পাকিস্তান ক্রীড়ার সবচেয়ে বড় সম্পদ; শাজার জাতীয় ১০০ মিটার রেকর্ডধারী; মুঈদ সিন্ধুর আন্তর্জাতিক স্প্রিন্টার। এই নামগুলো ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নশিপের দর্শক ও মিডিয়া টানার জন্য যুক্তিসঙ্গত। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তাঁরা ‘মনোযোগ আকর্ষণ করবেন’, তবে আরশাদ সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন কি না তা নিশ্চিত নয়। পাকিস্তানের অ্যাথলেটিক্স পরিচয় এখন এক-স্তম্ভের ল্যান্ডস্কেপ: জ্যাভলিনে অলিম্পিক স্বর্ণ, স্প্রিন্টে আঞ্চলিক মান, রেস ওয়াকিংয়ে উন্নয়ন স্তর। এই কাঠামোয় তারকা-নির্ভর প্রচার কাজ করে, তবে তারকা ইনজুরি বা অনুপস্থিতিতে পুরো আসরের মনোযোগ ভেঙে পড়ার ঝুঁকি থাকে। রেস ওয়াকিংয়ের নিয়ম ব্যবস্থাপনাও ফলাফলের ব্যাখ্যায় ঢোকে। তিনজন ভিন্ন বিচারকের তিনটি লাল কার্ড মানে ডিসকোয়ালিফিকেশন। মাহনূরের ক্ষেত্রে কোনো সতর্কতা, লাল কার্ড বা প্রতিবাদ প্রতিবেদনে নেই। খুব ধীর বিজয়ী গতি সতর্ক, কার্ড এড়ানোর হাঁটার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ—তবে এটি অনুমান, প্রমাণ নয়। অ্যান্টি-ডোপিংয়ে প্রতিবেদনে কোনো adverse সংকেত নেই, তবে পরীক্ষার তথ্যও নেই। কম-সম্পদসম্পন্ন ফেডারেশনগুলোতে পরীক্ষার সক্ষমতা একটি পরিচিত কাঠামোগত দুর্বলতা। এই প্রতিবেদনে সেই দুর্বলতা প্রমাণিত হয় না, তবে উড়িয়ে দেওয়াও যায় না। সিন্ধুর প্রথম সোনার সামাজিক মূল্য কম নয়। একটি প্রাদেশিক মহিলা অ্যাথলেটের জন্য জাতীয় পদক মানে নির্বাচন, departmental recruitment, অর্থায়ন ও পরিবারে স্বীকৃতি। এই marginal utility পদকের absolute মানের চেয়ে বড় হতে পারে। কিন্তু জাতীয় পাইপলাইনের প্রশ্নে এই সোনা ছোট। প্রশ্নটি হলো: সোনার পরের প্রশ্ন কী? যদি পরের প্রশ্ন হয় ‘মাহনূরের ২০ কিমি সময় কত’, তাহলে পথ তৈরি হচ্ছে। যদি পরের প্রশ্ন হয় ‘সিন্ধুর প্রথম সোনা কে জিতলেন’, তাহলে আমরা কেবল একটি ঘরোয়া শিরোনাম পেলাম। আমার পেশায় এই পার্থক্যটি আমি বারবার দেখেছি। ‘The borrowed microphone taught me whose voice matters.’ খুলনার সেই মাইক্রোফোন আমাকে শিখিয়েছিল, শিরোনামের চেয়ে নাম ও প্রক্রিয়া বড়। ‘Forty-one overnight reports, one spiked feature, and a stubborn question.’ ২০১৮ সালে ভুটানে SAFF U-15 মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপে ৯ দিনে ৪১টি রিপোর্ট পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু খুলনার পরিবারদের নিয়ে ১,২০০ শব্দের ফিচারটি ‘নামের মূল্য নেই’ বলে বাতিল হয়েছিল। প্রশ্নটি তখনও দৌড়েছিল। এখানেও সেই প্রশ্নটি দৌড়াচ্ছে: ৩২:৩২.৪০-এর পরে কী? আমার ৬০ নামের নোটবুক থেকে শেখা একটি অভ্যাস এই প্রতিবেদনে প্রয়োগ করা যায়: নাম যাচাই, সময় যাচাই, তারপর গল্প। প্রতিবেদনে রানার্স-আপের সময় নেই, স্প্লিট নেই, তাপমাত্রার পাঠ নেই, পুরুষদের ২০ কিমি সময় নেই, অ্যাথলেটের বয়স নেই। এই ফাঁকগুলো সাংবাদিকতার মানের ঝুঁকি। একটি ফলাফলকে যদি পরের প্রতিযোগিতার সঙ্গে তুলনা করতে হয়, তাহলে সময়, স্থান, অবস্থা—তিনটিই দরকার। ঘরোয়া ক্রীড়ায় এই তথ্যগুলো না থাকলে অ্যাথলেটের অগ্রগতি মাপা যায় না, কোচের কাজের মূল্যায়ন হয় না, ফেডারেশনের সিদ্ধান্তের জবাবদিহিও তৈরি হয় না। ‘When the stadiums emptied, the players finally filled the silence.’ ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার বছর আমি ১৪ জন বাংলাদেশি মহিলা ফুটবলারের মুখে মাইক্রোফোন দিয়েছিলাম; সেখানে বেতন সাত মাস বাকি থাকার কথা শুনেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা বলে, খেলোয়াড়ের কথা শোনা মানে শুধু উদ্ধৃতি নেওয়া নয়, ব্যবস্থার ফাঁক শোনা। মহিলাদের ৫ কিমি ইভেন্টের অর্থকে তাই দুইভাবে পড়তে হবে। এক, এটি অংশগ্রহণ ও নারী ক্রীড়ার বিকাশের জন্য দরকারি। দুই, এটি ২০ কিমি ফিল্ড না থাকার স্বীকৃতি। ‘I stopped narrating women’—এই বাক্যটি আমার নিজের জন্য লেখা। নারীদের ক্রীড়াকে শুধু অনুপ্রেরণার গল্প হিসেবে বর্ণনা করা বন্ধ করে আমি সময়, কোচ, পরিবহন, নিরাপত্তা ও ফেডারেশন অর্থায়নের দিকে তাকাতে শিখেছি। মাহনূরের ক্ষেত্রেও তাই: তাঁর ৩২:৩২.৪০ একটি সংখ্যা, কোচ নাদিয়া কে, তাঁর প্রাদেশিক সহায়তা কী, তাঁর পরের মিট কোথায়—এগুলোও সংখ্যার মতোই জরুরি। পাকিস্তানের রেস ওয়াকিংয়ের তাৎক্ষণিক কাজ medal conversion নয়; sport-for-development ও নারী অংশগ্রহণ। কিন্তু সেই কাজকে টেকসই করতে হলে ২০ কিমি পথ তৈরি করতে হবে, সময় প্রকাশ করতে হবে, প্রাদেশিক কোচদের স্থায়ী সহায়তা দিতে হবে। আগামী মৌসুমে তিনটি জিনিস দেখলেই বোঝা যাবে, সিন্ধুর প্রথম সোনা একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা কি না। মহিলাদের ২০ কিমি ফিল্ড তৈরি হয় কি না; জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষ ও মহিলা—দুই বিভাগের বিজয়ীর সময় নিয়মিত প্রকাশিত হয় কি না; এবং মাহনূরের পরের ফলাফল কি ৩২ মিনিটের নিচে নামে কি না। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর যদি ‘হ্যাঁ’ হয়, তাহলে ৩২:৩২.৪০ একটি শুরুর বিন্দু। উত্তর যদি ‘না’ হয়, তাহলে এটি একটি সুন্দর ঘরোয়া শিরোনাম, যার পেছনে কোনো পাইপলাইন নেই। আমার কাছে শেষ প্রশ্নটি হলো: সিন্ধুর প্রথম সোনার পরের প্রশ্ন যদি ‘তার ২০ কিমি সময় কত’ হয়, তাহলে কি পাকিস্তানের রেস ওয়াকিং সত্যিই বদলাবে?