২৪.৭৫ কোটি থেকে ব্লকচেইন লেজার: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের টাকার হিসাবটা আসলে কে রাখে?

আমি বারবার ফিরে যাই স্প্লিট টাইমে, যেখানে গল্পটা সত্যিই শ্বাস নেয়।

হুক

দুবাইয়ে ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর। নিলাম-মঞ্চে নাম উঠল মিচেল স্টার্কের। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কোলকাতা নাইট রাইডার্সের প্যাডেল উঠল, আর নামল না। দাম ঠেকল ২৪.৭৫ কোটি টাকায়। এর কয়েক মিনিট আগেই প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে গেছেন ২০.৫ কোটি টাকায়। আগের সর্বোচ্চ দামটা ছিল স্যাম কারেনের—১৮.৫ কোটি, ডিসেম্বর ২০২২-এর নিলামে।

আমার নোটবুকে নিলামের আগেই একটা কলাম তৈরি ছিল: বাঁ হাতি পেসার, বয়স তেত্রিশের ঘরে, চার ওভারের স্পেল, ইনজুরির ইতিহাস—দাম কমার কথা। মডেলটা ভুল প্রমাণিত হলো। কারণ আমার মডেল গুনছিল বোলিং ওয়ার্কলোড, আর বাজার গুনছিল অন্য কিছু: নকআউট ম্যাচের ওজন, সম্প্রচার-সময়, আর প্রতিপক্ষ দলের ভয়।

নিলামের দাম কখনও খেলোয়াড়ের সামর্থ্যের সরল মাপ নয়; এটা একটা সম্প্রচার-চক্রের গাণিতিক ছায়া।

প্রেক্ষাপট

আইপিএল নিলাম আসলে একটা বন্ধ পুঁজির বাজার। দশটি দল, নির্দিষ্ট পার্স, রিটেনশন আর রাইট-টু-ম্যাচের জটিল নিয়ম, আর প্রতি ডিসেম্বরে সেই ব্যবস্থার পূর্ণ পুনর্বিন্যাস। এই ঘরে ক্রিকেটার নিজে দাম ঠিক করেন না—তাঁর প্রতিনিধি দরকষাকষি করেন, আর দাম নির্ধারণ করে একই ঘরে বসে থাকা আরও নয়টি দলের উদ্বেগ।

এবার ছবিটা বড় করুন। জানুয়ারি মাস এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের যুদ্ধক্ষেত্র। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ—সবাই একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় নিজেদের ঠেলে ঢোকায়। ডিসেম্বরে শেষ হওয়া আইপিএল নিলাম থেকে জানুয়ারিতে শুরু হওয়া লিগ—এই ধারাবাহিকতায় একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের হাতে আর ক্যালেন্ডার থাকে না, থাকে ফ্লাইট নম্বর আর স্ক্যান রিপোর্টের তালিকা।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখা থেকে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: আমি দল নয়, আগে ক্যালেন্ডার দেখি। কার শরীরে কত ম্যাচ জমেছে, কে চার দিনে দুই দেশে খেলছে, কে ফিট ঘোষণা হয়ে আসলে সত্তর শতাংশ ফিটনেস নিয়ে মাঠে নামছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির আসল মুদ্রা রান বা উইকেট নয়, উপলব্ধতা।

মূল বিশ্লেষণ

এই ব্যবস্থায় টাকা প্রচুর ঘোরে, কিন্তু টাকার পথের মানচিত্র প্রকাশ্যে নেই। খেলোয়াড় পান পার্স থেকে; কোচ ও সাপোর্ট স্টাফ পান আলাদা চুক্তিতে; প্রতিনিধি পান কমিশন; লিগ-সেন্ট্রাল রেভিনিউ—সম্প্রচার ও স্পনসরশিপের ভাগ—বণ্টন হয় এমন সমীকরণে, যা কেউ প্রকাশ করে না। নিলামের ঘোষিত দামের সঙ্গে ছয় মাস পরে চুক্তির প্রকৃত কাঠামোর যে ফারাক, সেটাই ক্রিকেটের আর্থিক স্প্লিট টাইম।

এখান থেকেই ব্লকচেইনের প্রস্তাবটা আসে, এবং প্রস্তাবটা সরল। চুক্তি, পেমেন্ট আর খেলোয়াড় বদলের প্রতিটি এন্ট্রি যদি এমনভাবে লেখা হয় যে একটা এন্ট্রি বদলাতে গেলে বাকি সব এন্ট্রি বদলাতে হয়, তাহলে লুকিয়ে কিছু রাখার জায়গা সংকুচিত হয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটকে ভালোবাসে না; ক্রিকেট ব্লকচেইনকে ব্যবহার করে, যেমনটা ব্যবহার করে লেনদেনের হিসাব রাখতে। প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, প্রশ্নটা হলো কোন তথ্যটা প্রকাশ্য আর কোনটা থাকবে দরজার পেছনে।

দ্বিতীয় জায়গায় আসে ফ্যান টোকেন। ক্রিকেটে যেসব ডিজিটাল সংগ্রহ ও সমর্থক-ভোটিংয়ের প্ল্যাটফর্ম এসেছে, তাদের অনেকগুলোই ফুটবল মডেলের প্রতিচ্ছবি। ফুটবলে ক্লাব ফ্যান টোকেন দিয়ে ভোট করায়; ক্রিকেটে ভোট দেওয়ার মতো স্বাধীন সিদ্ধান্ত অনেক কম, কারণ দলীয় সিদ্ধান্ত এখানে বেশি কেন্দ্রীভূত। ফলে ক্রিকেটে এই টোকেন প্রায়ই সমর্থকের হাতে প্রকৃত ক্ষমতা না দিয়েই সমর্থকের টাকা নিয়ে নিয়েছে। ফ্যান টোকেনের পরীক্ষা এই নয় যে প্ল্যাটফর্ম কত বড়, বরং এই যে টোকেনধারী সমর্থক একটা দল-বাছাই বদলাতে পারেন কি না।

তৃতীয় জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লাগতে পারে: অখণ্ডতা। ক্রিকেটে সন্দেহজনক বাজি-গতিবিধির নজরদারি করে আইসিসি-র দুর্নীতিবিরোধী ইউনিট, সঙ্গে বাইরের ইন্টিগ্রিটি ফার্ম। এই নজরদারি মূলত ঘড়ি ধরে দেখা—হঠাৎ একটা ওভারের আগে-পরে বাজারের অদ্ভুত লাফ। কিন্তু তথ্যগুলো কেন্দ্রীভূত, আর একটা সন্দেহ প্রমাণে পৌঁছাতে মাস পেরিয়ে যায়। সময়-মোহরাঙ্কিত একটা পাবলিক রেকর্ড এই ফাঁকটা কমাতে পারে, ঠিক যেমন স্প্লিট টাইম ছাড়া দৌড়ের গল্প লেখা যায় না।

২০২০-র মহামারি বিরতিতে খালি স্টেডিয়াম নিয়ে কাজ করার সময় আমি যা শিখেছিলাম, সেটা এখানেও সত্য: খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটি বাতাস-পাঠ থাকে। হিসাবের নীরবতাও একই রকম—যেখানে কিছু লেখা হয় না, সেখানেই সবচেয়ে বেশি কিছু লুকিয়ে থাকে।

কিন্তু ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতির একটা অংশে আমি কখনও আস্থা রাখতে পারি না: গতি। আমার সারা কর্মজীবন এ ধারণায় গড়া যে সংখ্যা ঘোষণা করাই সত্য বলা নয়—সত্য বলা মানে সংখ্যাটার পথটা যাচাই করা। ব্লকচেইন খুব দ্রুত একটা সত্য লিখে দেয়; ক্রিকেটের বিতর্কগুলো অবশ্য প্রায়ই কী লেখা হবে তা নিয়ে নয়, কার লেখা হবে তা নিয়ে। একটা অপরিবর্তনীয় লেজার ভুল তথ্যকেও স্থায়ী করে দিতে পারে, আর সেটা সংশোধনের সুযোগটুকু কেড়ে নেয়।

বিপরীত ভাবনা

স্বচ্ছতা মানেই ভালো—এই ধারণাটাই সবচেয়ে দুর্বল অনুমান।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দলগুলোর প্রতিযোগিতার সুবিধা তৈরি হয় অসম্পূর্ণ তথ্য নিয়ে: কার ফিটনেস নিয়ে সন্দেহ, কোন তারকার জানুয়ারিতে আসার সম্ভাবনা, কার পাওয়ারপ্লে-দুর্বলতা কোথায়। সবকিছু যদি সম্পূর্ণ প্রকাশ্য হয়ে যায়, ছোট দলগুলো আরও পিছিয়ে পড়বে; তথ্যের সুবিধা কিনে নিতে পারবে কেবল বড় পুঁজির দল। ডেটা-বিপ্লবের শিক্ষা এখানে উল্টো—বেশি তথ্য মানে বেশি সমতা নয়, বেশি তথ্য মানে কেবল যার তথ্য কেনার ক্ষমতা আছে তার সুবিধা।

আর তার চেয়ে বড় কথা, লিগগুলো ব্লকচেইন দিয়ে যে সমস্যাটা সমাধান করতে চায়, সেটা যান্ত্রিক, অথচ আসল সমস্যাটা সাংস্কৃতিক। জানুয়ারির জানালা এত ভিড়ে ভরা, কারণ সমষ্টিগত বিশ্রামের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। একজন পেসার যখন প্রমাণ করো তুমি ফিট—এই চাপ নিয়ে ফিরে আসেন, তখন বিপন্ন হয় তাঁর পুরো স্পেল, শুধু ইনিংসসংখ্যা নয়। প্রযুক্তি এখানে সমস্যা কমায় না, চাপটা দ্রুত লুকিয়ে ফেলে।

পাইপলাইনের প্রশ্নটা আরও অস্বস্তিকর। প্রাক্তন তারকাদের নামে খোলা একাডেমির বোর্ড বাড়ছে, কিন্তু মফস্বলে কোচ-প্রশিক্ষণের বরাদ্দ প্রায় নগণ্য। স্ট্রিমিং মূল্য আর দলীয় ফার্ম-ভ্যালু যত দ্রুত বাড়ছে, মাঠের প্রশিক্ষিত কোচের সংখ্যা তত দ্রুত বাড়ছে না। এই ফাঁকটা কোনো লেজার ভরাট করতে পারে না, কারণ এটা কোনো লেনদেন নয়, এটা একটি বিনিয়োগের সুবিধা-বঞ্চনা।

প্রতিটা ট্রান্সফার উইন্ডো কি আসলে একটা ভুল শুরু, যার পরে আসে হিসেব? জানুয়ারির এই জানালাগুলোতে উত্তরটা প্রতি বছরই একই—অর্থ আগে চলে, জবাবদিহি পরে হাঁটে।

শেষ কথা

ব্লকচেইন ক্রিকেটের খারাপ হিসাব মুছে দেবে না; বরং এখন পর্যন্ত যেটা ছোট-বড় চুক্তিগুলোকে আরও দ্রুত, আরও স্থায়ীভাবে দৃশ্যমান করেছে, সেটাই এর বড় অবদান। ২০২৭-২৮ চক্রের মধ্যে যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজের নিলাম-পেমেন্ট আর ইন্টিগ্রিটি-রিপোর্ট একই লেজারে প্রকাশ করে, তখন দেখার বিষয় হবে: যে দল প্রথমে সেটা করবে, সে কি খেলোয়াড়-বাজারে সুবিধা পাবে, নাকি তার প্রতিযোগিতার সব সুবিধা খোয়া যাবে? উত্তরটা মাঠে থাকবে না, থাকবে একটা খোলা লেজারে।