মিরপুরের খাতা: রাওয়ালপিন্ডির পর বাংলাদেশের পেস-বোঝা, নীরব শ্রমিক আর পরের চক্রের প্রশ্ন

২৫ আগস্ট ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডি। পঞ্চম দিনের প্রথম সেশন। পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস ১৪৬-এ শেষ, পাঁচ উইকেট মেহেদী হাসান মিরাজের — ৫/৬১। বাংলাদেশ প্রথমবার পাকিস্তানকে টেস্টে হারাল, আর ম্যাচের সবচেয়ে ভারী কাজটা করলেন একজন অফ-স্পিনার, এমন এক পিচে যা নিয়ে দুই শিবিরই আগে থেকে ধরে নিয়েছিল: এটা সিমের পিচ।

প্রেস বক্সের বাইরে বসে আমার নোটবুকে সেদিন লিখেছিলাম একটা লাইন, যা পরে আরও কয়েকবার লিখতে হয়েছে: “যে ইনিংসটা ম্যাচ ঘুরিয়ে দিল, সেটা স্পিনারদের মধ্যে ভাগ হয়ে গেল; আর আমাদের পেস-আলোচনা তখনো খুঁজছে সেই হারানো ‘এক্সপ্রেস’কে।” বছরের পর বছর ক্রিকেটের মাঠে-নেটে ঘোরার একটা অভ্যাস আমার আছে — স্কোরকার্ড খোলার আগে ড্রিল-লগটা একবার দেখে নেওয়া। রাওয়ালপিন্ডির সংখ্যাগুলো এক কথা বলে, মিরপুরের নেটগুলো বলে আরেক কথা। এই দুই হিসাবের ফাঁকেই বাংলাদেশের টেস্ট ভবিষ্যৎ বসে আছে।

প্রেক্ষাপট

২০২৪ সালের গোড়ায় বিসিবি যখন অ্যালান ডোনাল্ডকে পেস বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিল, বার্তাটা স্পষ্ট ছিল — দক্ষিণ আফ্রিকার সেই ক্লাসিক ‘ব্যাক-অফ-দ্য-হ্যান্ড’ স্কুল থেকে বাংলাদেশের পেসারদের ছন্দ শেখানো হবে। ডোনাল্ডের কাজটা কঠিন হওয়ার একটাই কারণ ছিল: তিনি যা শেখাতে চান, তার জন্য দরকার প্রতিদিনের ধারাবাহিকতা; আর বাংলাদেশের টেস্ট সূচি দেয় টুকরো টুকরো সময়।

এই লেখাটি লিখতে বসার আগে আমি ২০২৩-২৫ চক্রের বাংলাদেশের টেস্ট সূচিটা আবার মিলিয়ে দেখেছি। হাতে গোনা ম্যাচ, তার মধ্যে অনেকগুলো আবার জোড়া লাগানো — একটা সিরিজ শেষ হওয়ার দুই সপ্তাহের মধ্যে আরেকটা। ২০২৪ সালের অক্টোবরে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার দুই টেস্ট, তার আগে-পরে ভারত সফর, বছরের শেষে ক্যারিবিয়ানে দুই ম্যাচের সিরিজ, আর ২০২৫ সালের গোড়ায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সাদা-বলের ব্যস্ততা। পেস বোলিংয়ের ভাষায় এটা ছন্দ নয়, এটা রিখটার স্কেল — শূন্য থেকে হঠাৎ আট।

ঘরের মাঠের ছবিটা আরও জটিল। মিরপুর, চট্টগ্রাম, সিলেট — সবখানেই স্পিনই প্রধান অর্থনীতি। তাইজুল ইসলাম আর মেহেদী হাসান মিরাজ মিলে একটা ইনিংসে ৪০ থেকে ৫০ ওভার নিয়ে নেন, আর সেটা ঢেকে দেয় পেস-ইউনিটের অসুখটা। বিদেশে গেলে সেই ঢালটা পড়ে যায়, তখন টাসকিন আহমেদের কাঁধ, হাসান মাহমুদের হাঁটু আর নাহিদ রানার পিঠ — তিনজনের শরীরই একসাথে পরীক্ষার খাতা হয়ে দাঁড়ায়।

আমার নোটবুকে একটা পুরনো পৃষ্ঠা আছে, ২০১৭ সালের অক্টোবরের। কোবহ্যামে চেলসির ৩-৫-২ বিন্যাস দেখতে গিয়ে ১৪টি সেশন কাটিয়েছিলাম, মোরাতার অফ-বল মুভমেন্ট আর দুইজন যুব কোচের সাথে ডিফেন্সিভ শেপ নিয়ে কথা বলেছিলাম। সেদিন শিখেছিলাম: কোবহ্যামে ৩-৫-২ কোনো কৌশল ছিল না, ছিল প্রতিদিনের ছন্দ। মিরপুরে দুই স্পিনারের বিন্যাস কোনো কৌশল নয়, প্রতিদিনের ছন্দ। ডোনাল্ডের কাজটাও তাই।

মূল বিশ্লেষণ: পেস এখানে ঘটনা, ছন্দ নয়

প্রথম কথা, যা স্কোরকার্ড কখনো লেখে না — বাংলাদেশে পেস কোনো ছন্দ নয়, একটা ঘটনা। একটি টেস্টে একজন সিমারের আসল কাজ চার-ছয় ওভারের স্পেলে ভাগ করা নয়; একটা দিনে আট থেকে দশ ওভারের স্পেল, পরদিন আবার ফিরে আসা — চতুর্থ স্পেল। মিরপুরের একাডেমিতে প্রাক-মৌসুম ব্লকে যা শেখানো হয়, তা চার ওভারের স্পেল, রিকভারি, ল্যান্ডিং ফুটের পুনরাবৃত্তি। দুটো আলাদা খেলা। সূচি যত ফাঁকা, এই দুই খেলার দূরত্ব তত বেশি।

এই দূরত্বটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায় ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির কাঠামোয়। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ আর বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের উইকেট মিরপুরের মতোই স্পিন-বান্ধব, ইনিংস শেষ হয় ২৫০-৩০০ রানে, আর একজন তরুণ কুইক ইনিংসে ৮-১০ ওভারই করেন। অর্থাৎ চতুর্থ স্পেলের প্রশিক্ষণ তিনি কোথাও পান না। হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের ব্লকগুলো ঠিক এই জায়গাটা ধরার চেষ্টা করে, কিন্তু একটা ছয় সপ্তাহের ক্যাম্প সাত বছরের ঘরোয়া অভ্যাস ভাঙতে পারে না।

দ্বিতীয় কথা: লোডের খাতা ওভারে লেখা হয় না। গত কয়েক বছর ধরে ক্রিকেটেও ঢুকে পড়েছে জিপিএস ভেস্ট, ‘ডিস্ট্যান্স কভারড’, ‘হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট’ — ফুটবল থেকে ধার করা মেট্রিক। ফুটবলে এই সংখ্যাগুলো নিয়ে আমার বরাবর সন্দেহ, কারণ অসার দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। বোলিংয়ের ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও বড়। একজন পেসারের সবচেয়ে ক্ষতিকর কাজটুকু দূরত্বের হিসাবে ধরা পড়ে না — ফ্রন্ট লেগ যখন ব্রেস হয়, গোড়ালি আর কটিদেশ যখন শক শোষণ করে, সেটা কোনো ভেস্ট মাপে না। মাপে ওভারসংখ্যা, যা ঠিক ততটাই অসম্পূর্ণ। রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্টে ম্যাচের ওজন স্পিনারদের কাঁধে গেল, অথচ আমাদের সব বিশ্লেষণী যন্ত্র তখনো পেসারদের গতি মাপছিল।

তৃতীয় কথা: ২২ ওভার। একটা টেস্ট ইনিংসে ২২ ওভার — এটাই সেই সীমা, যেখানে বাংলাদেশের একজন আধুনিক পেসারের শরীর হিসাব দিতে শুরু করে; আর এটাই পরের চক্রের আসল প্রশ্ন, গতির সংখ্যা নয়। নাহিদ রানার টেস্ট অভিষেক হয় ২০২৪ সালের অক্টোবরে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। তার স্পিডগান ১৪০-এর উপরের ঘরে পৌঁছেছিল, আর ক্যামেরার সবাই সেটাই দেখেছে। আমি দেখেছি অন্য জিনিস — বল ছাড়ার আগের দুই সেকেন্ডে তার রান-আপের ছন্দ কতটা বদলে যায়, যখন সে তৃতীয় স্পেলে ফেরে। গতি প্রতিভা; চতুর্থ স্পেল প্রশিক্ষণ। বাংলাদেশের হাতে এখন প্রথমটা আছে, দ্বিতীয়টা তৈরি হচ্ছে।

চতুর্থ কথা: টাসকিন আহমেদের শরীর একটা চলতি খাতা। তার কাঁধ আর পিঠের ইতিহাস কারও অজানা নয়। প্রশ্নটা এই — তাকে কীভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে। আমি বহুবার লিখেছি, ইনজুরি থেকে ফেরার আসল পরীক্ষা শরীর নয়, মাথা। ফুটবলে যেটা এসিএল-এ ঘটে, ক্রিকেটে সেটা স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বা কাঁধের সার্জারিতে ঘটে: বোলার তার নিজের শরীরকে আর বিশ্বাস করে না, ছাড়ার মুহূর্তে এক ইঞ্চি সরে যায়, আর সেই এক ইঞ্চিতেই তৈরি হয় হাফ-ভলি। এই মাথার অংশটা স্ক্যানারে ধরা পড়ে না, ড্রিল-লগে ধরা পড়ে — যদি কেউ ধৈর্য ধরে লগটা লেখে।

পঞ্চম কথা: স্পিনের নীরব ভর্তুকি। ঘরের মাঠে স্পিনাররা যে ৪০ ওভারের কাজটা নেন, সেটা বছরের পর বছর বাংলাদেশের পেস-সমস্যাটাকে ঢেকে রেখেছে। এটা একটা ভর্তুকি — খেলা চলে, ফল আসে, কিন্তু সমস্যার নোটটা বাড়তে থাকে। বিদেশে গিয়ে ভর্তুকিটা বন্ধ হলে হঠাৎ চোখে পড়ে: আমাদের পেসাররা জানেন কী করতে হবে, কিন্তু জানেন না তিন টেস্টের মধ্যে সেই কাজটা ছন্দে করতে হয় কীভাবে। ক্যারিবিয়ানে ২০২৪ সালের শেষ দিকে বাংলাদেশ যে দুই ম্যাচের সিরিজ ২-০ জিতেছিল, সেটা গতির দান নয় — ওভার-নিয়ন্ত্রণ আর ধৈর্যের দান।

ষষ্ঠ কথা: ডোনাল্ডের আসল কাজটা অদৃশ্য। রান-আপের মার্কার, ল্যান্ডিং ফুটের কোণ, ফিনিশের সময় কোমরের ধৈর্য — এই ড্রিলগুলো কোনো ম্যাচে সরাসরি জয় আনে না। এগুলো ছাড়া ছয় মাস পর ছয়টা উইকেট আসে না। ২০২০ সালের খালি গ্যালারির দিনগুলোতে আমি এই অদৃশ্য কাজের আরেকটা দিক শুনেছিলাম: নো ফ্যান, তাই প্রতিটা টাচলাইন নির্দেশ শোনা যেত, কেউ কেউ ফিল্ডে নিজের শ্বাসের শব্দও টের পেত। সেদিন বুঝেছিলাম, যোগাযোগ আর লোড — দুটোই অদৃশ্য, দুটোই ম্যাচের ফল ঠিক করে।

বিপরীত পাঠ: ভুল জায়গায় খোঁজা হচ্ছে

বাংলাদেশি ক্রিকেট ফোরাম আর ফেসবুক গ্রুপগুলোতে ২০২৪-২৫ সালে সবচেয়ে বেশি লেখা হয়েছে দুটো কথা — ‘এক্সপ্রেস পেসার দরকার’ আর ‘নাহিদ রানাকে ২০ ওভার বলাতে হবে’। ফোরামের আবেগ আমি ছোট করে দেখি না; বাংলাদেশের ক্রিকেট-আড্ডা আসলে একটা সিরিয়াস আর্কাইভ। কিন্তু আবেগটাকে প্রাথমিক সাক্ষ্যের সাথে মেলাতে হয়। মেলালে দেখা যায়, রাওয়ালপিন্ডির দুই টেস্টে ম্যাচ ঘুরিয়েছিল স্পিন আর ব্যাটিং — ২৫ আগস্ট প্রথম টেস্টে মুশফিকুর রহিমের ১৯১, ৩০ আগস্ট শুরু দ্বিতীয় টেস্টে লিটন দাসের ১৩৮, আর বল হাতে মেহেদী হাসান মিরাজ।

আসল বাধাটা নেই কোনো বোলারের হাতের গতিতে। আছে পাশে বসে থাকা মানুষের খাতায় — ফিজিওর লোড স্প্রেডশিটে, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচের পিরিয়ডাইজেশন প্ল্যানে, একাডেমির সেই কোচটির কাছে, যিনি ঊনিশ বছরের একটা ছেলেকে শেখান ফ্রন্ট লেগ সোজা রেখে ল্যান্ড করতে। এই নীরব শ্রমিকদের নাম কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না, অথচ তারাই ঠিক করেন ছয় মাস পর কোনো পেসার ম্যাচ খেলতে পারবেন কি না। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড শিবিরে রুবেন লফটাস-চিকের ২২ মিনিট নিয়ে লেখার সময় আমি প্রথম বুঝেছিলাম, দলের ভারসাম্য কখনো বড় নামে তৈরি হয় না — তৈরি হয় প্রান্তে বসে থাকা মানুষের কাজে।

আর একটা ভুল ধারণা সূচি নিয়ে। সবাই বলে, ‘বেশি টেস্ট খেললে পেসার তৈরি হয়’। উল্টোটাও সমান সত্য: কম টেস্ট মানে প্রতিটি টেস্টই একটা স্ট্রেস টেস্ট, যেখানে একজন বোলার ছয় মাসের প্রস্তুতি ছাড়া এক লাফে পূর্ণ বোঝা নিতে বাধ্য হন। বাড়তি ম্যাচ নয়, দরকার টানা ছন্দ — আর সেটা সূচির প্রশ্ন, বোর্ডের সিদ্ধান্তের প্রশ্ন, কোনো একক বোলারের ইচ্ছার প্রশ্ন নয়। ২০২০ সালের কোভিড-পুনরুদ্ধার মৌসুমে চেলসি যখন £২০০ মিলিয়ন খরচ করে নতুন স্কোয়াড গড়ছিল, আমি দেখেছিলাম টাকা সমস্যার সমাধান করে না — শুধু সমস্যাটাকে দৃশ্যমান করে। বিসিবির পেস-পাইপলাইনের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের চক্রে তাই আমি স্কোরকার্ডের চেয়ে তিনটা সংকেত দেখতে চাই। এক, নাহিদ রানা বা তার সমবয়সীরা একটা টেস্ট ইনিংসে ২২ ওভার ছাড়িয়ে গিয়ে পরের ইনিংসে ফিরে আসতে পারেন কি না — একটা ডেবিউ কেবল প্রথম বিট, বাকিটা হলো একটা পেস ইউনিট শ্বাস নিতে শেখা। দুই, বিসিবি কি পেসারদের জন্য আলাদা লোড-ম্যানেজমেন্ট কাঠামো আর সফরসঙ্গী বিশ্লেষক নিয়ে আসে, যিনি ওভারসংখ্যার বদলে স্পেল-ভিত্তিক লোড লেখেন। তিন, ঘরের মাঠে স্পিন-ভর্তুকিটা কি এবার সচেতনভাবে ভাঙা হয়, নাকি আরও একটা মৌসুম ঢেকে রাখা হয়।

একটা ম্যাচ জেতা যায় এক রাতে। একটা পেস ইউনিট তৈরি হয় তিন-চার মৌসুমের ড্রিল-লগে। প্রশ্নটা তাই ‘আমাদের সেরা বোলার কে’ নয়; প্রশ্নটা হলো — ২০২৬-২৭ চক্রের শেষে আমরা সেই নীরব খাতাটা খুলে দেখব, নাকি আবারও রাওয়ালপিন্ডির স্কোরকার্ড নিয়ে গর্ব করব?