সেপ্টেম্বর ১৮ এবং একটি অনুপস্থিত সংখ্যা: সিরেনা স্যাম্বা-মায়েলার হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলায় যা এখনো বলা হয়নি

আমি রেকর্ড বই খুঁজতে বসেছিলাম একটা সময়ের জন্য। ১০০ মিটার হার্ডলসের ফাইনালের খাতায় নামের পাশে অন্তত একটা সংখ্যা থাকেই — ফিনিশ টাইম, বাতাসের রিডিং, স্টার্ট থেকে প্রথম হার্ডল পর্যন্ত ক্যাডেন্স। ফ্রান্সের সিরেনা স্যাম্বা-মায়েলার নাম সেই খাতায় আছে; প্যারিস ২০২৪-এর অলিম্পিকে ১০০ মিটার হার্ডলসে তিনি রুপো জিতেছেন। কিন্তু এই সপ্তাহে যে খবরটি এল, তাতে কোনো সময় নেই, বাতাস নেই, স্প্লিট নেই। আছে একটা তারিখ — সেপ্টেম্বর ১৮ — আর একটা সীমা: নিষেধাজ্ঞা দুই বছর পর্যন্ত পৌঁছতে পারে।

আমি যে ফাইনাল কেউ স্ট্রিম করে না, সেটি খুঁজতে গিয়ে অনেকবার ভবিষ্যৎ পেয়েছি। এখানে উল্টোটা ঘটল। এখানে ভবিষ্যৎ একটা শুনানির পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, আর সবচেয়ে জরুরি সংখ্যাটা এখনো লেখা হয়নি: ধরা পড়ার সংখ্যা কত। ১২ মাসে তিনবার — এই অঙ্কটা যেখানে মামলার ভাগ্য নির্ধারণ করে, সেখানে সংবাদটি সংখ্যাটাই দেয়নি। পাঠক ভাবছেন দুবার কি তিনবার; প্রশ্নটা ঠিক সেখানেই আটকে আছে, আর ঠিক সেই কারণেই এই ঘটনাটি আর দশটা অলিম্পিক-পদকধারী খবরের মতো নয়।

নাম আগে, সংখ্যা পরে, কারণ সবার শেষে — এই ক্রমটাই আমি বিশ্বাস করি, কারণ নাম ছাড়া কোনো কারণ শুধু মতামত। স্যাম্বা-মায়েলার নামটা এখন সরকারি ডকুমেন্টে আছে। সংখ্যাটা নেই।

যে সংস্থাটি নিষেধাজ্ঞাটা দিয়েছে, সেটি কোনো জাতীয় ফেডারেশন নয়। অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট (AIU) ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্বাধীন অখণ্ডতা-সংস্থা; ডোপিং-বিরোধী ও ইন্টিগ্রিটি-সংক্রান্ত বিষয়ে তাদের এখতিয়ার সীমান্ত মানে না। ফলে মামলা — না, ভুল টাইপিং, এখানে ইংরেজি টাইপরাইটার নেই — ফলে এই মামলাটি ফরাসি ফেডারেশন বনাম অ্যাথলেটের বিবাদ নয়। এটি শাসনব্যবস্থার স্তরের ঘটনা, আর সেই কারণেই এর ঢেউ অলিম্পিক, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে শুরু করে ছোট সার্কিট মিট পর্যন্ত ছড়ায়।

হোয়্যারঅ্যাবাউটস নিয়মটা সহজ ভাষায় এই: রেজিস্টার্ড টেস্টিং পুলে থাকা অ্যাথলেটকে কোয়ার্টারে একবার নিজের থাকার ঠিকানা জানাতে হয়, সঙ্গে প্রতিদিনের এক ঘণ্টার নির্দিষ্ট সময়সীমা দিতে হয়, যাতে ঘোষণা ছাড়াই নমুনা সংগ্রহ করা যায়। এই বাধ্যবাধকতা ভাঙার দুই রকম রূপ আছে — মিসড টেস্ট (নির্ধারিত সময়ে অ্যাথলেট ছিলেন না) এবং ফাইলিং ফেইলিওর (তথ্য ভুল বা অসম্পূর্ণ ছিল)। ১২ মাসের মধ্যে তিনটি ব্যর্থতা জমা হলে সেটি একটি স্বতন্ত্র ডোপিং-বিরোধী নিয়ম লঙ্ঘন হিসেবে দাঁড়ায়।

এই মামলায় যা নিশ্চিত: AIU শুক্রবার নিষেধাজ্ঞাটি নিশ্চিত করেছে; সেপ্টেম্বর ১৮ তারিখে সেটি আরোপ করা হয়েছে; চূড়ান্ত রায়ে দুই বছর পর্যন্ত নিষেধাজ্ঞা হতে পারে; অ্যাথলেটের প্রতিনিধি বলেছেন, এই তদন্ত একান্তভাবে হোয়্যারঅ্যাবাউটস লঙ্ঘন নিয়ে, কোনো নিষিদ্ধ পদার্থ ব্যবহারের অভিযোগ নেই, কোনো ডোপ টেস্টে ইতিবাচক ফল আসেনি, এবং অ্যাথলেট নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে উত্তর দিয়ে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করে চলেছেন। অ্যাথলেটের বয়স ২৫।

একটা জায়গায় আমি সাবধান। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে তিনি ইনজুরির কারণে সরে দাঁড়িয়েছিলেন। ইউরোপিয়ান আউটডোর চ্যাম্পিয়নশিপ সাধারণত জুন-জুলাই ক্যালেন্ডারে বসে; ২০২৪ সালের আসর বসেছিল রোমে, জুন মাসে। কোন মৌসুমের কথা বলা হচ্ছে সেটা যাচাই না করে আমি কোনও প্রতিযোগিতা মিস হওয়ার তালিকা বানাব না। যাচাই না করা সংখ্যা আমি কারণের জায়গায় বসাই না, ক্যামেরার সামনে বসাই না, লেখাতেও বসাই না।

এখানেই আসল বিষয়টা।

এই সংবাদের সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠ হলো প্রশাসনিক ব্যর্থতাকে নিষিদ্ধ পদার্থের গল্প ভাবা। এটি প্রশাসনিক লঙ্ঘন, কিন্তু প্রশাসনিক শব্দটা লঙ্ঘনকে ছোট করে না। হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যর্থতা একটি স্বতন্ত্র নিয়ম লঙ্ঘন — এটিকে টিকিয়ে রাখতে কোনো ইতিবাচক ডোপ টেস্টের দরকার নেই। তাই “কোনো পজিটিভ টেস্ট নেই” এই লাইনটি নির্দোষতার প্রমাণ নয়; এটি একটি কৌশলী, বৈধ এবং বোধগম্য প্রতিরক্ষা-বাক্য, যার কাজ রায়ের দৈর্ঘ্য ছোট করা, লঙ্ঘনের অস্তিত্ব অস্বীকার করা নয়।

প্রতিনিধির ভাষা আমি তিনবার পড়েছি। নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে উত্তর দেওয়া, সম্পূর্ণ সহযোগিতা — এগুলো মামলা নিয়ে প্রশ্ন তোলার ভাষা নয়, শাস্তির মাত্রা কমানোর ভাষা। যে পক্ষ নিজের ভুল স্বীকার করে না, সে সহযোগিতার কথা জোরে বলে না।

এখন যেটা দরকার, সেটা নৈতিক রায় নয়, তিনটে অজানা তথ্য। প্রথমত, অভিযোগে কতটি ব্যর্থতা আছে — দুটো, নাকি তিনটে, নাকি তার বেশি। দ্বিতীয়ত, ব্যর্থতাগুলোর প্রকৃতি কী — মিসড টেস্ট, নাকি ফাইলিং ফেইলিওর, নাকি দুটোর মিশ্রণ; কারণ ফাইলিং ফেইলিওরের ক্ষেত্রে প্রশাসনিক ত্রুটির জায়গা থাকে, আর সেই জায়গাটাই প্রতিরক্ষা আঁকড়ে ধরতে পারে। তৃতীয়ত, সময়ায়ন — ব্যর্থতাগুলো কি ১২ মাসের জানালার মধ্যে বসেছে, এবং প্রতিটি ঘটনা আলাদাভাবে চ্যালেঞ্জ করা যায় কি না। এই তিনটি তথ্য ছাড়া নিষেধাজ্ঞার হিসাব একক সংখ্যা নয়, একটি ব্যান্ড।

ব্যান্ডটা তিনদিকে ছড়ানো। সবচেয়ে খারাপ ছবি: ব্যর্থতাগুলো অপরিবর্তিতভাবে বহাল থাকলে দুই বছরের সীমায় নিষেধাজ্ঞা, সেপ্টেম্বর ১৮-এর ভিত্তিতে শুরু, সেই সময়ে যোগ্যতা বরফবন্দী, র্যাঙ্কিং পয়েন্ট থেমে যাওয়া, এবং চুক্তি-বাণিজ্যে ফলাফল-ভিত্তিক ধারা চালু হয়ে যাওয়া। মধ্যম ছবি: দীর্ঘ সহযোগিতা, প্রশাসনিক প্রকৃতি, নিষিদ্ধ পদার্থের কোনও প্রমাণ না থাকায় আংশিক ছাড়, অর্থাৎ ছোট নিষেধাজ্ঞা, সঙ্গে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার ভোগ করা সময় চূড়ান্ত সাজা থেকে কেটে নেওয়ার সুযোগ — এই অবস্থার পেশাদার নাম ব্যাকডেটিং, এবং এটি নীরবে সবচেয়ে দামি কৌশল। সবচেয়ে ভালো ছবি: মামলাটি নিছক প্রশাসনিক হোয়্যারঅ্যাবাউটস ব্যাপার হিসেবেই নিষ্পত্তি হয়, নিষেধাজ্ঞা ওঠে যায়, যোগ্যতা ফিরে আসে। এই ইভেন্টেই আগে একজন শীর্ষ নারী হার্ডলার হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলায় সাময়িক নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়েছিলেন, পরে শুনানিতে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছিলেন। নজিরটি দুইদিকেই কাটে — মুক্তি সম্ভব, এবং সাময়িক নিষেধাজ্ঞা নিজে অপরাধের প্রমাণ নয়।

এরপর খেলাটার দিকটা। ১০০ মিটার হার্ডলস একটি ছন্দের ইভেন্ট — হার্ডলের মাঝে তিন কদমের রিদম, ক্লিয়ারেন্সের দক্ষতা, ব্লক থেকে প্রথম হার্ডল পর্যন্ত ক্যাডেন্স। ফ্ল্যাট স্প্রিন্টে যেটুকু ফর্ম নষ্ট হয়, বাধার লাইনে সেটি দ্বিগুণ হয়, কারণ এখানে গতি নয়, গতির নিয়ন্ত্রণই সময় বানায়। ছন্দ ভাঙার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা ভাঙা — আর সাময়িক নিষেধাজ্ঞা ঠিক সেটাই করে, একবারে। ২৫ বছর বয়সে এই ধাক্কাটা খারাপ সময়ে পড়ল, কারণ ২৪ থেকে ২৯-এর জানালাটাই এই ইভেন্টে শীর্ষ ফর্মের সময়, আর সেই জানালা অপেক্ষা করে না।

এই মৌসুমে তাঁর শরীরে দুটো আলাদা ধাক্কা এসেছে — ইনজুরির কারণে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরে দাঁড়ানো, আর হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলা। দুটো মিলে একটা গোটা প্রতিযোগিতা-বছর হারানোর সম্ভাবনা তৈরি করে, আর নারী ১০০ মিটার হার্ডলসে ফর্ম পুনর্গঠনের খরচ প্রচণ্ড।

ইভেন্টল্যান্ডস্কেপের দিক থেকে দেখুন। নারী ১০০ মিটার হার্ডলসের শীর্ষ স্তর কোনো এক দেশের একচেটিয়া নয় — আমেরিকা, পুয়ের্তো রিকো, নাইজেরিয়া, ফ্রান্স, সবার নাম মিশে থাকে, এবং ফাইনালের ফারাক প্রায়ই একশো ভাগ সেকেন্ডে ঠিক হয়। এই ইভেন্টে পদকধারীর অনুপস্থিতি কেবল একটি লেন খালি করে না, পোডিয়ামের ক্রম বদলে দেয়। ফ্রান্সের জন্য হিসাবটা পরিষ্কার: দেশটির স্প্রিন্ট-হার্ডল প্রোগ্রামের পদক-সিলিং নিচে নামে, কিন্তু বিশ্বভারসাম্য বদলায় না। একইভাবে যে মিটে তিনি থাকেন না, সেই মিটের ফিল্ড-স্ট্রেংথ কমে — অথচ মিটের পণ্যটাই তো ফিল্ড-স্ট্রেংথ।

আর এখানেই আমার পেশাদার অভ্যাস কাজে লাগে। আমি খেলা পড়ি শ্রমবাজারের মতো। প্রতিটি চুক্তি-নবায়ন আসলে একটা গল্প — কাকে বিশ্বাস করা হয়। অলিম্পিক রুপো এমন একটি সম্পদ যা ফেডারেশনের অগ্রাধিকার তালিকায় অ্যাথলেটকে উপরে বসায়, স্পনসর চুক্তিতে ফলাফল-ভিত্তিক ধারা যোগ করে, এবং আমন্ত্রণমূলক মিটের ইকোনমিতে দর বাড়ায়। হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলা ঠিক ওই সম্পদটাই বন্ধক রাখে, অথচ এখনো কোনো রায় নেই। স্পনসর চুক্তির ভাষা সাধারণত ফলাফলের সঙ্গে বাঁধা, ধৈর্যের সঙ্গে নয়; তাই ক্ষতিটা রায়ের আগেই শুরু হতে পারে, রায়ের পরে নয়।

সংবাদের ফ্রেমিং নিয়ে আমার একটা পুরনো অভিযোগ আছে। এই প্রতিবেদনটি নিজে নিরপেক্ষ, কিন্তু এর শিরোনাম-ক্রম — নিষেধাজ্ঞা, ব্যান, অ্যান্টি-ডোপিং — সাধারণ পাঠকের মনে দোষের ছবি এঁকে দেয়, যদিও কোনো পদার্থের নাম উচ্চারিত হয়নি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি রাত ৩টার স্টুডিও শিফটে ৩২টি ম্যাচ আর ৬৪টি প্রিভিউ স্ক্রিপ্ট লিখেছি; ডেস্ক মহিলা খেলার জন্য শূন্য মিনিট বরাদ্দ রেখেছিল। সেই ফাঁকে ফোনে বানানো এক মিনিটের এক্সপ্লেইনার — ময়মনসিংহের ধোবাউড়ার কলসিন্দুর গ্রাম নিয়ে, যেখান থেকে বিশজনের বেশি খেলোয়াড় জাতীয় বয়সভিত্তিক দলে গেছেন — ২ লাখ ৫০ হাজার ভিউ পেয়েছিল, আমার সব প্রিভিউয়ের চেয়ে বেশি। সেই দিন আমি বুঝেছিলাম, ভাষা আর ফ্রেম অনুমানের চেয়ে বড়। আজকের খবরটাও তাই: ফ্রেম যেটা বলে, ফাইল সেটা নাও বলতে পারে।

এখানে একটি প্রতিকূল প্রশ্ন তোলা দরকার। ধরা যাক, সাময়িক নিষেধাজ্ঞাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — সাধারণ পাঠকের ধারণা এটাই। কিন্তু আমি মনে করি, প্রক্রিয়াগত ঝুঁকির চেয়ে সুনামের ঝুঁকি বেশি, আর সুনামের ঝুঁকিটার কারণ আইনি নথি নয়, অভিধান। যে শব্দটি মানুষ বোঝে সেটি ‘ডোপিং’; হোয়্যারঅ্যাবাউটস শব্দটি মানুষ বোঝে না। ফলে নির্দোষ প্রমাণিত হলেও নিষেধাজ্ঞার শিরোনাম পিছু ছাড়ে, এবং ್ಂ ್ಿ থাকবে — দুঃখিত, সেখানে ইংরেজি বর্ণমালা ঢুকে পড়ল, আমি বলতে চাইছিলাম স্পনসর তালিকা থেকে নাম কাটার আগ্রহ রায়ের আগেই তৈরি হয়ে যায়।

দ্বিতীয় প্রতিকূলতা প্রতিনিধির বাক্যের দিকেও তাক করা দরকার। ‘সম্পূর্ণ প্রশাসনিক, কোনো পদার্থ নয়’ — এটি সত্য হতে পারে, আবার এটি একটি যোগাযোগ-নথিও। মামলার দুই পক্ষই স্বার্থসংশ্লিষ্ট; AIU-র ঘোষণা প্রক্রিয়ার সত্য বলে, প্রতিনিধির বাক্য প্রতিরক্ষার কৌশল বলে। দুটোকে আলাদা করে পড়া ছাড়া রায় হয় না, আর এই বিচ্ছেদটা করতে পারাটাই পাঠকের আসল কাজ।

তৃতীয় প্রতিকূলতাটা আমার নিজের মাটি থেকে আসে। বারিশালের ঘরে বসে আমি বহুবার লিখেছি, আমাদের ক্রীড়াঙ্গনে হোয়্যারঅ্যাবাউটস মামলা হয় না। কেউ ভাবেন, আমরা পরিচ্ছন্ন। সত্যিটা কম আরামদায়ক: আমরা ওই গভীরতার রেজিস্টার্ড টেস্টিং পুলে নেই, তাই আমাদের পরীক্ষা করার মতো ছন্দও নেই। পরীক্ষা না থাকলে ব্যর্থতাও থাকে না, আর ব্যর্থতা না থাকলে খবরও থাকে না। শূন্য মামলা অখণ্ডতার প্রমাণ নয়; ওটা হিসাবের ব্যর্থতা — ঠিক সেই হিসাবের ব্যর্থতা, যা একসময় ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের মধ্যে চারটি সাফ গেমসের ১০০ মিটার সোনার পর আঠেরো বছর একটি অ্যাথলেটিক্স সোনা জোগাড় করতে পারেনি।

২০২০ সালে সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত হলো, ক্যাম্প ভাঙল, আর আমি বারিশালে ফিরে গিয়ে ১৪ পর্বের ফোনে রেকর্ড করা তথ্যচিত্র বানালাম, রাঙামাটির গোলরক্ষী রুপনা চাকমাসহ বাইশ জন খেলোয়াড়কে ফোন করে। স্থগিত মৌসুমকে বারিশাল দিয়েছিল অন্য একটা ঘড়ি, আর আমি সেই ঘড়ি ধরে হাঁটলাম। ক্রীড়া-বিচারব্যবস্থার ঘড়িটাও আলাদা ধরনের: সেপ্টেম্বর ১৮ কেবল শুরু, আর আসল তারিখটা কেউ এখনো ঘোষণা করেনি।

তাই এখন যেটা দেখা দরকার, সেটা রায় নয়, ঘোষণাপত্র। কতটি ব্যর্থতা অভিযুক্ত, কোন প্রকৃতির, আর কোন তারিখ থেকে সাজা গোনা হবে — এই তিনটি ফাঁকা ঘর ভরলে মামলার চেহারা বদলাবে। তার আগে আমি নিশ্চিত কিছু জানি না। জানি না মানে জানি না; বানানো জানা আমার পেশায় সবচেয়ে বড় পাপ, আর আমি ক্যামেরায় ভুয়ো গ্যালারির শব্দ বসাই না বলেই ভুয়ো সংখ্যাও বসাব না।

তবু একটা আশ্বাস আছে, এবং সেটা তথ্যভিত্তিক। বয়স ২৫, ইভেন্ট অলিম্পিক রুপো, প্রতিদ্বন্দ্বিতার জানালা এখনো খোলা, এবং মামলাটি প্রশাসনিক প্রকৃতির। মুক্তি পেলে বা হালকা সাজার পর তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ চক্রের টাইটেল দাবিদারই থাকবেন। প্রশ্নটা তাই এই: পরের এন্ট্রি লিস্টে তাঁর নামটা কে বসাবে — সময়, নাকি ঘড়ি?

সেপ্টেম্বর ১৮ একটা তারিখ। দু-বছরের সীমা একটা সম্ভাবনা। এই দুইয়ের মাঝখানে যে সংখ্যাটি ঝুলে আছে, সেটি আসবে শুনানিতে, সংবাদ সম্মেলনে নয়। আর সেটি এলে আমাকে আবার রেকর্ড বই খুলতে হবে — কারণ সেই সংখ্যাটাই ঠিক করে দেবে, প্যারিসের রুপোর পরে তাঁর নামটা কোথায় বসবে, রুপোর পাশে, নাকি তার অনেক দূরে।