৮৮ সেকেন্ডের খাতা: বার্লিনে আসেফার রেকর্ড-মিস কেন ফিজিওলজির ব্যর্থতা, কোনো ট্র্যাজেডি নয়

আমি হাইলাইট খুঁজতে যাই না; আমি ৩৫ কিলোমিটারের স্প্লিট লাইনটা আগে পড়ি। বার্লিনের ওই রোদ-ভেজা সকালে সেখানে লেখা ছিল — বিশ্ব রেকর্ডের গতির চেয়ে প্রায় ২০ সেকেন্ড এগিয়ে। দুই ঘণ্টা এগারো মিনিট চার সেকেন্ড পরে ফিনিশ টাইম এল, আর সেই ২০ সেকেন্ড উল্টে গিয়ে দাঁড়াল ৬৮ সেকেন্ড পিছিয়ে। বিয়োগফলটা সরল: শেষ সাত দশমিক একশো পঁচানব্বই কিলোমিটারে টিগস্ট আসেফা হারিয়েছেন ৮৮ থেকে ৮৯ সেকেন্ড, আর সেই ক্ষতির প্রায় গোটা অংশটাই জমেছে শেষ দুই কিলোমিটারে। পুরো রেসটাকে এক বাক্যে নামালে দাঁড়ায় — এটি ট্র্যাজেডি নয়, এটি একটি সংখ্যা; আর সংখ্যাটি বলছে ব্যর্থতা ঘটেছে শরীরে, ঘড়িতে নয়।

বার্লিন ম্যারাথন রাস্তার দৌড়ের প্রথম স্তরের ইভেন্ট, ছয়টি ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরসের একটি — সমতল, ভেতর-শহরের দ্রুত কোর্স, ঐতিহাসিকভাবে দ্রুত সময়ের জমি। টিগস্ট আসেফা (ইথিওপিয়া) সেখানে ফিরলেন তিনবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে, প্যারিস ২০২৪-এর অলিম্পিক রুপো পকেটে, আর নিজের নামের পাশে আগের বিশ্ব রেকর্ড লেখা অবস্থায় — ২:১১:৫৩, যেটিও তিনি গড়েছিলেন বার্লিনেই। নারীদের বর্তমান বিশ্ব রেকর্ড অবশ্য কেনিয়ার রুথ চেপঙ্গেটিচের নামে, ২:০৯:৫৬। তাই রেসটির পুরো নাট্যগ্রন্থ সাজানো ছিল রেকর্ড-পুনরুদ্ধারকে ঘিরে: ডেডিকেটেড পেসমেকার গ্রুপ, শুরু থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বীহীন একটি দৌড়, আর হাফওয়ে স্প্লিট যা বিশ্ব রেকর্ডের গতির একেবারে ভেতরে বসে ছিল। হাজারো দর্শক রাস্তায় নেমেছিলেন ওই অ্যাটেম্পট দেখতে। শুরুতে যেটি রেকর্ড-অ্যাটেম্পট ছিল, শেষে সেটি হয়ে গেল একটি ডেটা-পয়েন্ট।

প্রথমেই গতিটা ভেঙে দেখি। ২:০৯:৫৬ মানে কিলোমিটার-প্রতি ৩ মিনিট ৪ দশমিক ৮ সেকেন্ড। ২:১১:০৪ সেই গতির চেয়ে ৬৮ সেকেন্ড ধীর, অর্থাৎ গাণিতিকভাবে প্রায় ৩৬৮ মিটার পিছিয়ে থাকা। কিন্তু এই ৬৮ সেকেন্ডকে যদি গোটা ৪২ দশমিক ১৯৫ কিলোমিটারে সমানভাবে ভাগ করেন, তাহলে আপনি ভুল সমস্যার সমাধান করবেন। কারণ ৩৫ কিলোমিটার পর্যন্ত তিনি বিশ্ব রেকর্ডের গতির চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। হাফওয়ে পার করেছেন রেকর্ডের ভেতরে। অর্থাৎ ধীরে পড়ে যাওয়া নয় — এটি পেসিং-ডিসিপ্লিনের ব্যর্থতা নয়, এটি একটি তীব্র ফিজিওলজিক্যাল ইভেন্ট, যার নাম সাধারণত ক্র্যাম্প, আর তার পেছনে থাকে গ্লাইকোজেন ক্ষয়, সোডিয়াম-ব্যালান্স এবং তাপ-সংক্রান্ত তরলক্ষতি। যে রেসে আপনি ৩৫ কিলোমিটার এগিয়ে ছিলেন, সেখানে শেষ দুই কিলোমিটারে এতটা হারানো মানে শেষ দুই কিলোমিটারে শরীর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মাথা নয়।

এখানেই দ্বিতীয় সংখ্যাটি জরুরি হয়ে পড়ে। আসেফার পরিচিত প্রোফাইল হলো দ্বিতীয়ার্ধে আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরা। এই রেসে সেটি উল্টে গেছে। কোনো ক্রনিক দুর্বলতা এমনভাবে উল্টে যায় না; উল্টে যায় তখনই, যখন ঘটনাটি তীব্র এবং নির্দিষ্ট। সূর্যের আলোয় ভেজা সকাল, একটানা একার গতি, আর সামনে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই — এই তিনটি শর্ত একসাথে বসলে ফুয়েলিং প্রোটোকলের ভুল মার্জনার জায়গা থাকে না। ব্যক্তিগত সেরা (PB) গড়ার রেসে এই ধরনের ভাঙন সাধারণত তরল-সোডিয়াম-কার্বোহাইড্রেট সরবরাহের সমন্বয়ে ফাটল দেখায়। সেই ফাটলটি কোচিং স্টাফের নিয়ন্ত্রণযোগ্য ভেরিয়েবল। এটাই এই রেসের সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য, এবং সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত।

এবার মাপকাঠির কথা বলি, কারণ এখানেই বেশিরভাগ শিরোনাম হোঁচট খায়। আধুনিক ম্যারাথন রেকর্ডের যুগ মানে কার্বন-প্লেটেড সুপার-শুয়ের যুগ, যেখানে রাস্তার রেসে সোল-স্ট্যাকের সর্বোচ্চ সীমা ৪০ মিলিমিটার এবং শু-এর বাজার-উপলব্ধতা সংক্রান্ত নিয়ম ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের হাতে বাঁধা। ফলে ২:১১:০৪-কে ২০১৫ সালের কোনো সময়ের সাথে পাশাপাশি রাখলে আপনি আসলে দুই যুগের দুই যন্ত্রকে এক সারিতে বসাচ্ছেন। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামে আমি ঠিক এই ভুলটাই ধরেছিলাম: বিভাগীয় স্কুল মিটে হাতে-সময় করা ১১.৭ সেকেন্ড, আর ছয় সপ্তাহ পরে ঢাকায় বিদ্যুৎ-সময় করা ১১.৯৮ সেকেন্ড — একই ছেলে, একই পা, ভিন্ন যন্ত্র। আমি ওই দুই সংখ্যা খাতার দুই পাশে লিখে রেখেছিলাম, কারণ আমি ওদের মেলাতে পারিনি। আজও পারি না, যখন কেউ সুপার-শু-যুগের সময়কে পুরোনো যুগের সঙ্গে মিশিয়ে 'দ্রুততর যুগ' বলে দেয়। একটি মার্ক কখনো একা দাঁড়ায় না; তার পাশে মাপার যন্ত্র, ভেন্যু আর তারিখ লিখতে হয়। এই রেসের ক্ষেত্রে কলামে বসবে: বার্লিন, সমতল কোর্স, সুপার-শু, পেসমেকার-সহ একার দৌড়।

অন্য একটি পরিমাপযোগ্য উপেক্ষিত ঘটনা হলো কোর্স রেকর্ড। আসেফার আগের ২:১১:৫৩ নিজেই বার্লিনে করা, তাই ২:১১:০৪ প্রায় নিশ্চিতভাবেই বার্লিন ম্যারাথনের নতুন কোর্স রেকর্ড — এটি রেকর্ড না হলেও একটি নতুন ব্যক্তিগত সেরা, এবং তারই সাথে তৃতীয় বার্লিন শিরোপা। শিরোনাম যদি শুধু 'বিশ্ব রেকর্ড মিস' লেখা হয়, তবে শিরোনামটি তথ্য বাছাই করেছে, তথ্য প্রকাশ করেনি।

প্রতিদ্বন্দ্বীর অনুপস্থিতি এই রেসে একটি কাঠামোগত সত্য। নারীদের শীর্ষ পাঁচজনই ইথিওপিয়ার — তৃতীয় হিরপা, চতুর্থ-পঞ্চমও ইথিওপিয়ান। এই স্যুইপ ইথিওপিয়ার ম্যারাথন পাইপলাইনের গভীরতার নির্দিষ্ট প্রমাণ, এবং একটি বাক্যে এটি ইথিওপিয়ার অল্টিটিউড ক্যাম্প থেকে এজেন্সি সিস্টেম পর্যন্ত শৃঙ্খলটির সাক্ষ্য দেয়। কিন্তু মজার প্যারাডক্স হলো, গভীরতা থাকার পরেও আসেফার সামনে ওই দিন কোনো বাইরের প্রতিদ্বন্দ্বী দাঁড়ায়নি, তাই যখন শরীর ফাটল, তখন লুকিয়ে পড়ার মতো কোনো ফিল্ড ছিল না। একা দৌড়ানো একটি বিশ্ব রেকর্ডের সম্ভাবনা বাড়ায়, কিন্তু শরীর ভেঙে গেলে তার কোনো নিরাপত্তা জাল থাকে না।

আরেকটি সংখ্যা ডেকেই রেখে যাই: পুরুষদের রেসে অ্যাডোলা ইথিওপিয়ার হয়ে ২:০২:৫০ করেন, ২:০০:৩৫ (কিপ্টুম, তথ্য যাচাইসাপেক্ষ) — অর্থাৎ ১৩৫ সেকেন্ড, প্রায় ৭৮৭ মিটার পিছিয়ে। তানজানিয়ার গেয়া তৃতীয়। অর্থাৎ এই সকালে ইথিওপিয়া পুরুষ ও নারী দুই রেসেই জিতল, কিন্তু 'রেকর্ড' সংক্রান্ত সব উত্তাপ জমে ছিল শুধু নারীদের দৌড়ে। পুরুষদের ফলাফলটি ছিল একটি শক্ত, কিন্তু রেকর্ডমানহীন রেস — এবং সেটি লিখতে ভুলবেন না, কারণ পরের বার কেউ যখন বলবে 'বার্লিন মানেই রেকর্ড', তখন এই ২:০২:৫০ হবে পাল্টা এন্ট্রি।

আমি একটি খেলোয়াড়ের খোঁজে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি একটি খাতা হাতে। বার্লিনের ফলাফল পাতা আমাকে যা দেয়নি, সেটি হলো পূর্ণ স্প্লিট সারি। আমি পেয়েছি হাফওয়ে এবং ৩৫ কিলোমিটার — দুটো বিন্দু। দুটো বিন্দু দিয়ে ভাঙনের বাঁক মাপা যায় না, শুধু অনুমান করা যায়। ঠিক কোন কিলোমিটারে পা বন্ধ হয়ে গেল — ৩৬, না ৩৯, না ৪১? ক্র্যাম্প, কার্বohyd্রেট, না গরম? তিনটি সম্ভাবনা তিন রকমের ভিন্ন সমাধান দেয়। এই কারণেই আমি লিখছি, এই ভাঙনের হিসাব এখনো অনুমানের স্তরে আছে, যাচাইয়ের স্তরে নয়। পাঁচ কিলোমিটারের স্প্লিট শিট প্রকাশ হোক, তারপর কথা বলি।

তাহলে যা দাঁড়াল:

প্রতিটি অ্যাকাডেমি উল্টো দিকের ধ্বংসাবশেষ — একদল কিশোর ফ্লাডলাইটের নিচে নিজেদের জোড়া লাগাচ্ছে। সেই দৃষ্টিতে বার্লিনের এই সকাল একটি ধ্বংসাবশেষও নয়, উল্টো: পূর্ণ একটা শ্রমের খাতা, যেখানে শেষ পাতায় দাগ পড়েছে। কারণ একটি বিশ্ব রেকর্ড-অ্যাটেম্পট একা কোনো দৌড় নয়; তার নিচে স্তরে স্তরে বসে থাকা পেসমেকারের চুক্তি, অল্টিটিউড ক্যাম্প, এজেন্সি প্রতিনিধিত্ব, শু-বিজ্ঞান ও রেস-ডে পুষ্টিবিজ্ঞান। এই স্তরগুলোর কোনোটিই বাংলাদেশের আটটি বিভাগীয় শহরে এখনো সমন্বিতভাবে নেই, যেখানে ৪৮তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ৪১টি ইভেন্টের ৩৩টি সোনা গেছে সেনা, নৌ ও বিকেএসপির ঝুলিতে। আমি এটি অভিযোগ হিসেবে লিখছি না, স্তর-হিসেব হিসেবে লিখছি। কেননা যে ম্যারাথনে একজন ৩৫ কিলোমিটার ধরে বিশ্ব রেকর্ডের গতিতে দৌড়ান, সেখানে শেষ দুই কিলোমিটারের প্রশ্নটা আসলে শুধু তার পায়ের নয় — তার সঙ্গের পুরো ব্যবস্থার।

পার্থক্যটা এখানে: এই রেসের গল্প 'প্রায় পেরে উঠলাম' নয়, এই রেসের গল্প 'পুরো রাস্তাটা ছুঁয়ে ফেলেও ঠিক শেষ প্রান্তে হোঁচট'। শিরোনামের সুবিধার্থে প্রথমটাকে বেছে নেওয়া সহজ, কারণ তাতে সহানুভূতি মেলে। কিন্তু পেশাদার হিসাব দ্বিতীয়টার দিকে তাক করে, কারণ তাতে সমাধান মেলে। একটি নতুন ব্যক্তিগত সেরা, একটি সম্ভাব্য কোর্স রেকর্ড, একটি তৃতীয় শিরোপাকে 'মিস' শব্দটি দিয়ে ঢেকে দেওয়া কেবল অসম্পূর্ণ নয়, ভুল সংকেতও। পরের মৌসুমে যদি ফুয়েলিং ও তাপ-ব্যবস্থাপনার প্রোটোকল বদলায়, তাহলে এই সকালটির মূল্য তখন ধরা পড়বে — রেকর্ডটা হয়নি বলেই।

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না। কোনো ভবিষ্যদ্বাণী লেখকের কাজ নয়, অডিটরর কাজ নয়। আমি শুধু পরের যাচাইযোগ্য জানালাটা চিহ্নিত করি: পাঁচ কিলোমিটার পর্বের সরকারি স্প্লিট শিট — সেটি এলেই বোঝা যাবে, শেষ দুই কিলোমিটারের ধসটি তীব্র ঘটনা ছিল, নাকি পুনরাবৃত্ত প্যাটার্ন। দ্বিতীয় জানালা: পরের ম্যারাথনের এন্ট্রি লিস্ট — সেখানে চেপঙ্গেটিচের নাম থাকে কি না, সেটাই বলে দেবে কেনিয়া-ইথিওপিয়ার রেকর্ড যুদ্ধটা মুখোমুখি হবে, নাকি আলাদা রাস্তায় চলবে। তৃতীয় জানালা: শু-নির্মাতার ঘোষণা, কারণ ৪০ মিলিমিটারের বেড়াজালে নতুন মডেল এলেই রেকর্ডের সংজ্ঞা আবার নড়ে যাবে।

আরও একটি ছোট সংশোধন জরুরি। বার্লিনের সকালে ফলাফলটি যখন ক্র্যাম্প-ভাঙা নিজের সেরা সময়, তখন তাকে 'পতন' বা 'সোনালি দিন শেষ' বলে পড়া যায় না। ম্যারাথনে এই ঘটনার নাম আছে — দেওয়ালে ধাক্কা। দেওয়াল প্রতিভার বিচার করে না, সে প্রোটোকলের বিচার করে। প্রতিটি রেস একটি সিদ্ধান্তের ক্যালেন্ডার, কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়। বার্লিনের এই সকালটি সেই ক্যালেন্ডারে যোগ করল একটি তারিখ — আর তার পাশে একটি প্রশ্ন: আসেফা শেষ সাত কিলোমিটারটা নিজের পায়ে হারালেন, নাকি নিজের বোতলে? উত্তরটা আসবে পরের স্প্লিট শিটে, এবং সেই শিটটাই এখন আমার অপেক্ষার বস্তু।

(শেষ কথা: এই লেখায় যা যা সংখ্যা ব্যবহার করা হয়েছে, তাদের প্রতিটির সূত্র ইভেন্ট-পরবর্তী ফলাফল প্রতিবেদন; বার্লিন সমতল কোর্স, ৪০ মিলিমিটার শু-সীমা ও আসেফার জন্মতারিখের মতো কয়েকটি রেফারেন্স এখনো সরকারি ফলাফল-ভাণ্ডার থেকে চূড়ান্ত যাচাই বাকি। বিশ্ব রেকর্ড ২:০৯:৫৬ এবং পূর্বতন ২:১১:৫৩-এর মাঝের ৬৮ সেকেন্ড সময়ের ফারাক একটি গাণিতিক হিসাবমাত্র, কোনো রায় নয়।)