বিপিএলের আসল স্কোরবোর্ড: ওয়েজ বিল, রিলিজ ক্লজ আর ছয় ওভারের ফাঁক

গত সিজনের একটা ম্যাচের কথা ধরা যাক। টেলিভিশনের স্ক্রিনে ক্যামেরা বলের পেছনে ছুটছে, ব্যাটসম্যান সুইচ হিট করলেন, প্রোডিউসার তিনবার রিপ্লে দেখালেন। ম্যাচটা যেদিক থেকে ঘুরে গেল, সেটা কোনও রিপ্লেতে নেই। বল ছাড়ার আগেই ফলাফলের বড় অংশ লেখা হয়ে গিয়েছিল — বোলারের রান-আপ এক ধাপ ছোট, ফাইন লেগ থেকে ফিল্ডার সরে গেছেন ডিপ পয়েন্টে, আর ক্যাপ্টেনের হাতের ইশারায় বদলে গেছে গোটা ফিল্ডিং জ্যামিতি। দর্শক যেটা পেলেন সেটা ছক্কা বা ক্যাচ; যেটা পেলেন না, সেটা হলো সিদ্ধান্ত।

ছয় হাজার কিলোমিটার দূর থেকে রাশিয়া দেখে আমি শিখেছিলাম স্ক্রিন কী লুকায়। ক্যামেরা ব্যাটসম্যানকে ফলো করে, কারণ দর্শক ব্যাটসম্যান চায়। ফিল্ডিং সাইডের সূক্ষ্ম নড়াচড়া, নন-স্ট্রাইকারের ইশারা, বোলারের কাঁধের ক্লান্তি — এগুলো হয় ফ্রেমের বাইরে, নয়তো অনেক দেরিতে ফ্রেমে আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজারেও একই ব্যাপার ঘটে। আমরা নিলামের দাম দেখি, তারকা খেলোয়াড়ের ট্যাগ দেখি — কিন্তু চুক্তির ভেতরের কাঠামো, রিলিজ ক্লজ, ওয়েজ বিল আর নো অবজেকশন সার্টিফিকেটের তারিখ এসব আমাদের চোখে পড়ে না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয়েছিল ২০১২ সালে। চোদ্দো মৌসুমে এই লিগ যেটা প্রমাণ করেছে, সেটা ব্যাটিং-বোলিংয়ের নয় — একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সিজন আসলে শেষ হয়ে যায় স্কোয়াড গঠনের সময়েই। ট্রফি ওঠে মাঠে, কিন্তু স্কোয়াড দাঁড়ায় কাগজে।

২০১৯-২০ মৌসুমে রাজশাহী রয়্যালস বিপিএল জিতেছিল। আমি রাজশাহীতে বসে ম্যাচগুলো দেখছিলাম, হাতে ধার করা একটা ল্যাপটপ, আর একটা খাতা যেখানে প্রতিটা ম্যাচের ওভার-বাই-ওভার ফিল্ড প্লেসমেন্ট টুকে রাখতাম। সেই খাতা থেকে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছিল: চ্যাম্পিয়ন দলটা সবচেয়ে দামি স্কোয়াড ছিল না, সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড ছিল।

ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা বাস্তবতা আছে, যেটা স্ক্রিনে ধরা পড়ে না। বাংলাদেশের বোলাররা বছরে সব ফরম্যাট মিলিয়ে যে পরিমাণ ওভার করেন, তার বড় একটা অংশ আসে ঘরোয়া টুর্নামেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে। জাতীয় দলে ফিজিও, লোড ম্যানেজমেন্ট, রোটেশন — এসবের হিসাব আন্তর্জাতিক সিরিজে যত্নে করা হয়; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সেটা হয় দলের স্বার্থে, খেলোয়াড়ের স্বার্থে নয়। ফলে ডেথ-ওভারের পরিকল্পনা যেখানে ভাঙে, সেটা নিলাম মঞ্চে নয় — ভাঙে জানুয়ারির কনুইয়ের ব্যথায়।

এই সিজনের বাজার তাই আসলে একটা চুক্তি-প্রশ্ন। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কত টাকার ওয়েজ বিল বইতে পারবে, কার সাথে দুই বছরের চুক্তি হচ্ছে, আর কার এনওসি কোন তারিখে ছাড়া হচ্ছে — এই তিনটে তথ্যই বলে দেয় কে সত্যিকারের প্রতিযোগী, আর কে শুধু পোস্টার বানাচ্ছে।

একটা টি-টোয়েন্টি দলের পুঁজি তিন জায়গায় খাটে: পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভার, ৭ থেকে ১৫ ওভারের মাঝখান, আর শেষ চার ওভার। ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা প্রায় সবসময় প্রথম আর শেষ ভাগে যায়, কারণ ওখানেই হাইলাইট আসে। অথচ খেলাটা ঘুরে যায় মাঝের ন'ওভারে — যেখানে রেট কমে না, বরং ম্যাচের ভিতরটা ওখানেই তৈরি হয়।

খাতায় আমি যেটা দেখেছি: মাঝের ওভারগুলোতে ছক্কার সংখ্যা কমে না, কিন্তু উইকেট পড়ে। কারণ এই সময়ে ফিল্ডাররা বাউন্ডারিতে থাকে, ব্যাটসম্যানকে ফাঁকা জায়গায় বল নিতে হয়, ঝুঁকি নিয়ে টিকিট টানতে হয়। যে দলের তিন নম্বরে কম-ঝুঁকি, উচ্চ-স্ট্রাইক রেটের ব্যাটসম্যান থাকে, সেই দল এই ভাগটা জেতে।

ক্রিকেটে সাবস্টিটিউশন উইন্ডোর সমতুল্য জিনিস হলো বোলিং-চেঞ্জ উইন্ডো — যে ওভারে ক্যাপ্টেন বোলার বদলান, সেই ওভারেই ফিল্ডের জ্যামিতি পাল্টে যায়। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচ লগ করে আমি প্রতিটা সাবস্টিটিউশনের মিনিট লিখে রাখতাম। ফুটবলে ৬৫তম মিনিটে যে কাজটা হয়, টি-টোয়েন্টিতে সেটা হয় ১৩তম থেকে ১৫তম ওভারে — যখন স্পিনারকে সরিয়ে পেসার আসেন, বা পেসারকে সরিয়ে স্পিনার। একটা বদল একসাথে দুটো জিনিস বদলায়: বলের গতি, আর ফিল্ডারের দাঁড়ানোর জায়গা।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই উইন্ডোর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অস্ত্র আজও মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার — কারণ তাঁর বলের গতি কম, কিন্তু লেংথ বদলায় দেরিতে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি একজন ডেথ-স্পেশালিস্ট কেনে, সে একা ওভার জেতাতে পারে না; তাকে সাহায্য করতে হয় দুই প্রান্তে দুইজন ফিল্ডার, আর একজন উইকেটকিপার যিনি স্টাম্পের সামনে দাঁড়িয়ে ক্যাচ ধরতে পারেন।

ওয়েজ বিলের সবচেয়ে সৎ পরিমাপ হলো প্রতি ওভারের দাম। একটা দল যদি মিডল-ওভার স্পিনারকে এক সিজনে নির্দিষ্ট অঙ্ক দেয়, আর তিনি বোলিং করেন চল্লিশ ওভার, তাহলে প্রতি ওভারের খরচটা সোজা হিসাবে বেরিয়ে আসে। মার্কি ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে হিসাবটা এত সোজা নয় — কারণ রান গোনা যায়, কিন্তু যে ওভারগুলোতে তিনি প্রতিপক্ষের স্ট্রাইক রেট নামিয়ে দিয়েছেন সেটা সাধারণ স্কোরকার্ডে ওঠে না। সৌম্য সরকারের বাজার-মূল্য এই পার্থক্যের ভালো উদাহরণ: ফর্ম গেলে দাম লাফায়, ফর্ম হারালে দাম পড়ে — কিন্তু দল যদি ভূমিকা আগেই ঠিক করে রাখে, দামের এই দোলাচল স্কোয়াডে ঢুকতে পারে না। শাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডারের ক্ষেত্রে হিসাব আরও কঠিন, কারণ তাঁর দামের একটা অংশ আসে ব্যাটিং থেকে, আর একটা অংশ বোলিং কোটা থেকে — দুটোকে আলাদা করে গুনলে মোট অঙ্ক কোনো একটার সাথে মেলে না।

এখানেই ব্লকচেইন প্রসঙ্গ আসে, তবে আমি সাবধানে আনছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে ম্যাচ-ফি ও পারফরম্যান্স বোনাস মেটানোর কথা বলা হয়, আর ফ্যান টোকেন দিয়ে দর্শকের সাথে সরাসরি আর্থিক সম্পর্ক গড়ার কথা বলা হয়। ধারণাটা খারাপ নয়: চুক্তির শর্ত লেজারে লিখিত থাকলে 'কত ওভার বলেছেন, তার হিসাবে কত টাকা' — এই সহজ প্রশ্নের উত্তর দিতে আর দালালের মুখাপেক্ষী হতে হয় না। কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা। ডেটা একজন স্কাউট, ত্রাতা নয়।

একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট তখনই কাজ করে, যখন ইনপুট ডেটা পরিষ্কার। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ইনপুট পরিষ্কার নয়। এক বলের হিসাব কে টোলে? কে ঠিক করে সেটা ডট বল ছিল, নাকি বোলারের পায়ের ছোঁয়ায় নো-বল হয়েছে? বোলারের ক্লান্তি, আঙুলের ব্যথা, পিচের আর্দ্রতা — এগুলো লেজারে ওঠে না। আর যে জিনিস লেজারে ওঠে না, ডেথ ওভারে ফলাফল প্রায়ই সেটাই ঠিক করে দেয়।

তাই আমার হিসাবটা সোজা: প্রযুক্তি চুক্তিকে স্বচ্ছ করতে পারে, কিন্তু চুক্তিটা ভালো কি না সেটা ঠিক করতে পারে না। প্রতিভা চেনার কাজটা আজও চোখের, খাতার আর ফ্রিজ-ফ্রেমের।

সাধারণভাবে আমরা ধরে নিই, নিলামে ভুল পিক করলেই দল হারায়। এটা সত্যের অর্ধেক।

আসল ব্লাইন্ড স্পট পিক করা খেলোয়াড় নয়, চুক্তির আকার। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সমান দামে দুইজন খেলোয়াড় কিনতে পারে — একজনকে ফ্ল্যাট ফি, আরেকজনকে ম্যাচ-ফি যোগ করা বেস ফি। যাকে সব ফরম্যাটে একই পোস্টার দিয়ে বিক্রি করা যায়, তাকে ফ্ল্যাট ফি দেওয়া হয়। কিন্তু সিজনের প্রথম সপ্তাহে সেই বোলার যদি অন্য লিগের দায়িত্ব নিয়ে হঠাৎ এনওসি আটকে যান, পুরো টাকা খরচ হয়ে যায় একটি ওভার ছাড়াই। সেই টাকা ফেরানো যায় না।

আরেকটা ব্যাপার ট্রান্সফার উইন্ডোর নিজস্ব গতি। ট্রান্সফার কোনো সিদ্ধান্ত নয়; ট্রান্সফার হলো ডেডলাইনসহ চাপের ব্যবস্থা। ডেডলাইন নিজে ক্রিকেটার বানায় না, কিন্তু কে কোন দলে যাবে সেটা সে-ই ঠিক করে দেয়।

আর আছে এজেন্টের প্রণোদনা। কমিশন বাড়ে চুক্তির আকারে, চুক্তির গুণে নয়। তাই বাজারে সবসময় সেরা স্কোয়াড গড়ে না — গড়ে সেই স্কোয়াড, যারা সবচেয়ে জোরে দর কষাকষি করতে পারে।

সুতরাং পরের রিটেনশন লিস্ট বা পরের ম্যাচ দেখার সময় স্কোরকার্ডে চোখ রাখবেন না; চোখ রাখুন তিনটে জায়গায় — কে দুই বছরের চুক্তি পাচ্ছে, কার এনওসি কোন তারিখে ছাড়া হচ্ছে, আর কোন দল মাঝের ন'ওভারের জন্য একজন সস্তা কিন্তু নির্ভরযোগ্য বোলার ধরে রাখছে।

খালি মাঠ চুপ থাকে না। ওটা একটা কন্ট্রোল গ্রুপ, যেখানে বোঝা যায় — আসলে কে খেলছে, আর কে শুধু দেখা হচ্ছে।