কনস্টাসের ১৪৯ রান আর অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডারের আসল সংকট
**মূল উত্তর:** স্যাম কনস্টাস ২৪ অক্টোবর ২০২৬-এ ওয়াকায় ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ান-ডে কাপে ১৩১ বলে ১৪৯ রান করেন, যাতে নিউ সাউথ ওয়েলস ৩৭১ রান তোলে। এটি তাঁর টানা চতুর্থ পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস, ফলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আসন্ন ঘরের টেস্ট সিরিজের আগে তিন নম্বর পজিশনের বিতর্কে তিনি ঢুকে পড়েছেন। **মূল তথ্য:** - কনস্টাসের ১৪৯ রানে ১৫ চার ও ৪ ছক্কা; শতরান ১০৬ বলে, পরের ৪৯ রান ২৫ বলে। - নিউ সাউথ ওয়েলসের ৩৭১ এই ফরম্যাটে দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর; কনস্টাস ৪৭তম ওভারে আউট হন। - জশ ফিলিপে (৫১, ৮৯ বল), লাচলান শ (৪৪) ও জ্যাক এডওয়ার্ডসের (৪৫) সঙ্গে ৮১, ৮৫ ও ৮২ রানের জুটি গড়েন। - টানা চতুর্থ পঞ্চাশোর্ধ্ব: পুদুচেরিতে ভারত এ-র বিপক্ষে ৬৭, শেফিল্ড শিল্ডে ৭১ ও অপরাজিত ১৫১, ওয়ান-ডে কাপে ১৪৯। - সর্বশেষ টেস্ট জুলাই ২০২৫-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে; ডিসেম্বর ২০২৪ বক্সিং ডে অভিষেকে ৬০ রান, পরের নয় ইনিংসে ১০৩ রান। **সূত্র:** ওয়ান-ডে কাপ ম্যাচ প্রতিবেদন, ২৪ অক্টোবর ২০২৬, ওয়াকা স্টেডিয়াম, পার্থ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কনস্টাস তিন নম্বরে খেলবেন কি? উত্তর: নির্বাচকরা এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি; ডেভিড ওয়ার্নার প্রকাশ্যে সমর্থন দিলেও মারনাস লাবুশেন ও নিক ম্যাডিনসনের ফর্মই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ধারণ করবে। প্রশ্ন: কনস্টাসের টেস্ট রেকর্ড কেমন? উত্তর: ডিসেম্বর ২০২৪-এ বক্সিং ডে অভিষেকে ৬০ রানের পর নয় ইনিংসে ১০৩ রান, এবং জুলাই ২০২৫-এর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেননি। প্রশ্ন: এই ১৪৯ রানের সীমাবদ্ধতা কী? উত্তর: ওয়াকার সমতল ব্যাটিং-উইকেটে এটি এসেছে, তাই সিম-মুভমেন্ট ও শর্ট-বল পরীক্ষা এখনো বাকি, যা cricsultan.com Player Depth Index-এ তাঁর কন্ডিশননির্ভর স্কোরিং প্যাটার্নে প্রতিফলিত হয়।
চব্বিশে অক্টোবর, শনিবার, পার্থের ওয়াকা। দ্বিতীয় ওভারেই নিউ সাউথ ওয়েলস হারাল রাইলি কিংসেলকে। তিন নম্বরে ক্রিজে নামলেন স্যাম কনস্টাস। সাতচল্লিশ ওভারে তিনি ফিরে যান ১৩১ বলে ১৪৯ রান করে — পনেরোটি চার, চারটি ছক্কা। দিনশেষে নিউ সাউথ ওয়েলসের স্কোরবোর্ডে ৩৭১, এই ফরম্যাটে দলটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর।
স্কোরবোর্ড এখানেই থেমে যায়। আমার মাথার ভেতরের অটোপসি সেখান থেকেই শুরু হয়।
কারণ এই ইনিংসে দুজন আলাদা ব্যাটসম্যান ছিলেন। প্রথম ১০৬ বলে একশো — স্ট্রাইক রেট ৯৪-এর ঘরে। পরের ২৫ বলে ৪৯ — স্ট্রাইক রেট ১৯৬। মাইলফলক ছোঁয়ার আগে তিনি ছিলেন সংযত, ঠান্ডা, প্রায় রক্ষণাত্মক; সেঞ্চুরির পরের ওভার থেকেই তিনি অন্য এক মানুষ। অস্ট্রেলিয়ার তিন নম্বরে কোন ব্যাটসম্যানটা দরকার, প্রশ্নটা সেখানেই ঝুলে আছে — আর নির্বাচকরা এই ইনিংস থেকে যে উত্তরটা বের করবেন, সেটা সম্ভবত ভুল উত্তর।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ আসছে। অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার গত বছর ধরে একটাই প্রশ্নে আটকে আছে: তিন নম্বরটা কার? মারনাস লাবুশেনের রান-খরা চলছে, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ফিরে নিক ম্যাডিনসন সংগ্রাম করছেন। এই ফাঁকে কনস্টাস টানা চারটি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস পেয়ে গেলেন — পুদুচেরিতে ভারত এ-র বিরুদ্ধে অনানুষ্ঠানিক দ্বিতীয় ওডিআইয়ে ৬৭, ওয়াকাতেই শেফিল্ড শিল্ডে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭১ ও অপরাজিত ১৫১, আর এবার ওয়ান-ডে কাপে ১৪৯।
ডেভিড ওয়ার্নার ইতিমধ্যেই বলেছেন, কনস্টাসের তিন নম্বরে ব্যাট করা উচিত। শুনতে ভালো লাগে। ওয়ার্নার এখন ধারাভাষ্যকার, তাঁর নিজের একটা বাজার আছে, আর একটা তরুণকে তিন নম্বরে বসানো তাঁর জন্যও একটা অবস্থান-গ্রহণ। আমি ওয়ার্নারের ক্রিকেট-বোধকে ছোট করছি না; বলছি শুধু, সমর্থন আর প্রমাণ এক জিনিস নয়।
কনস্টাসের টেস্ট রেকর্ডটা মনে করিয়ে দেওয়া দরকার। ডিসেম্বর ২০২৪-এ বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক, জসপ্রিত বুমরাহকে সামলে ৬০ রান। তারপরের নয় ইনিংসে মোট ১০৩ রান। জুলাইয়ের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকে তিনি অস্ট্রেলিয়ার জার্সি পাননি।
এখন এই ১৪৯-এর ভেতরে ঢুকে দেখা যাক।
সবচেয়ে বেশি কথা হবে জুটিগুলো নিয়ে। দ্বিতীয় উইকেটে জশ ফিলিপের (৫১, ৮৯ বল) সঙ্গে ৮১ রান, তারপর অধিনায়ক লাচলান শ (৪৪) এর সঙ্গে ৮৫, আর জ্যাক এডওয়ার্ডসের (৪৫) সঙ্গে ৮২। তিনটি জুটি, তিনটির আকার প্রায় এক। ফিলিপের ৮৯ বলে ৫১ মানে স্ট্রাইক রেট ৫৭ — সেই জুটিতে বল ঘোরানোর ভারটা কনস্টাসের কাঁধেই ছিল। উনি পঞ্চাশ পূর্ণ করেন ৫৯ বলে, সেটাও একটা ছক্কা মেরে।
তিনটি জুটিতেই কনস্টাস ছিলেন আগ্রাসী পক্ষ, আর তাঁর সঙ্গীরা ছিলেন ধীর। এটা একটা নির্দিষ্ট ধরনের ব্যাটিং-স্থাপত্য। উনি বল ছেড়ে যাওয়ার মানুষ নন; উনি ডেলিভারি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেন — বাউন্ডারি মেরে চাপ সরান, তারপর সিঙ্গেল নিয়ে স্ট্রাইক ঘোরান। ১৩১ বলে ১৯টি বাউন্ডারি মানে ৭৬ রান সীমানা থেকে, বাকি ৭৩ রান দৌড়ে। অনুপাতটা বলছে, এটা কোনো হাঁকিয়ে খেলা ইনিংস নয়; এটা স্তরে স্তরে তৈরি একটা হিসেবি ইনিংস, যার শেষ স্তরটা শুরু হয়েছে ১০৬ বল পূর্ণ হওয়ার পর।
দ্বিতীয় প্রশ্নটা স্কোরের উৎস নিয়ে। ওয়াকার অক্টোবরের উইকেট সাধারণত ব্যাটসম্যানের স্বর্গ। নিউ সাউথ ওয়েলসের ৩৭১ এই ফরম্যাটে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর — একটা দলীয় রেকর্ড, ব্যক্তিগত নয়। সংখ্যাটা যদি উইকেট সম্পর্কে কিছু বলে, তাহলে কনস্টাসের ইনিংসের মূল্যায়নেও সেটা হিসেবের ভেতরে আসতে হবে। পার্থের এই মাঠে অক্টোবরের একদিনের ম্যাচগুলো আমি আলাদা করে নোট করি: বল ব্যাটে আসে, সিম কম পড়ে, স্পিনাররা বাউন্ডারি বাঁচাতে ব্যস্ত থাকেন। এমন পরিবেশে ১৩১ বলে ১৪৯ বড় ইনিংস, কিন্তু এটা টেস্ট ক্রিকেটের সিম-মুভমেন্টের পরীক্ষা নয়।
তৃতীয় পর্যবেক্ষণটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত — দ্রুততার দুই গতি। মাইলফলকের আগে ৯৪, পরে ১৯৬। টেস্টে এই দুই-গতি পদ্ধতি কাজে দিতে পারে, কারণ নতুন বলে ধৈর্য লাগে আর পুরোনো বলে আক্রমণ আসে। কিন্তু একটা শর্ত আছে: টেস্টে সেঞ্চুরির পরের ২৫ বলে ৪৯ রান তোলা সম্ভব হয় তখনই, যখন দল ইতিমধ্যেই ৩০০-এর কাছে পৌঁছে যায়। ৩৭১-এর পথে সেটা সহজ ছিল; টেস্টে সেটা বিরল।
আর একটা জিনিস স্কোরকার্ডে থাকে না, ক্লিপে থাকে। আমি রেকর্ডিংটা কয়েকবার পিছিয়ে দেখেছি — ব্যাট লিফট, ট্রিগার মুভমেন্ট, সামনের পায়ের প্রেস, তিনটেই গত ডিসেম্বরের মেলবোর্নের মতো। টেকনিক বদলায়নি; বদলেছে বোলিং আর পিচ। এখানেই নির্বাচন-প্রক্রিয়ার আসল ফাঁদ: আমরা প্রায়ই কন্ডিশনের ফসলকে টেকনিকের প্রমাণ পড়ে ফেলি। ২০১৭ সালে একটা ফুটবল ম্যাচের xG থ্রেড লিখে আমার লেখালেখির মোড় ঘুরেছিল; সেদিন শেখা পাঠটা একই — স্কোরলাইন আর পারফরম্যান্স কখনো এক জিনিস নয়।
শিডিউলটাও হিসেবের ভেতরে আসা উচিত। এই মাসের শুরুতে পুদুচেরিতে ভারত এ-র বিরুদ্ধে অনানুষ্ঠানিক ওডিআই, তারপর পার্থে ফিরে শেফিল্ড শিল্ড, তারপর একই মাঠে ওয়ান-ডে কাপ। এক মাসে তিন ফরম্যাট, দুই মহাদেশ। বিশ বছরের এক ব্যাটসম্যানের কাছ থেকে আমরা একইসঙ্গে টেস্ট তিন নম্বরের দায়িত্ব আর ফ্র্যাঞ্চাইজি-ফরম্যাটের রান চাইছি। এই বাণিজ্যিক ভ্রমণ-চক্রের শরীরি খরচটা কে হিসেব করছে, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না।
আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা কীভাবে, সেটাও লিখে রাখি।
আমাকে বদলে দেবে এমন প্রমাণ দুটো। এক, ওয়াকা ছাড়া অন্য উইকেটে একই রকম ইনিংস — বিশেষ করে সিডনি বা মেলবোর্নের সবুজ ঘাসে। সামনের শেফিল্ড শিল্ড রাউন্ডে মুভমেন্ট-যুক্ত উইকেটে যদি তিনি দুবার চল্লিশের ওপরে যান আর শর্ট বলটা ব্যাকফুটে খেলতে পারেন, আমার কন্ডিশননির্ভর ফর্ম তত্ত্ব ভেঙে যাবে। দুই, যদি টেকনিকে সত্যিই কিছু বদল থাকে — ট্রিগার ছোট হয়ে আসা, অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছাড়ার হার বাড়া — তাহলে আমার একই ব্যাটসম্যান দাবিটা ভুল।
নিজের সম্পর্কেও একটা কথা। গত আট বছরে আমি বহু নির্বাচক, কোচ আর ম্যানেজারের কাছে অপ্রত্যাশিত ফোন গিয়েছি; অনেকের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। সেই সম্পর্কের ভদ্রতা ধরে রেখে আমি কোনো তরুণকে প্রশংসার ঝুড়িতে তুলে দিতে চাই না। এই লেখায় এমন কেউ নেই যিনি আমাকে ফোন করেছিলেন। ২০১৮ সালে রাশিয়ার জন্য ব্যাগ গুছিয়েছিলাম চার ঘণ্টায়, নিজের ধারণাগুলো গুছিয়ে ফেলতে লেগেছিল কয়েক বছর। দ্রুত পৌঁছে যাওয়াটা আমার কাজ; পৌঁছে গিয়ে যা দেখি সেটা যাচাই না করে বিশ্বাস করা আমার কাজ নয়।
তাহলে সিদ্ধান্তটা কী? আমি রিসিট রেখে যাচ্ছি।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে কনস্টাস খেললে আমি দুটো সংখ্যা গুনব: তাঁর প্রথম বিশ বলের স্ট্রাইক রেট, আর ২০ থেকে ৪০ বলের মধ্যে তাঁর ডিফেন্সিভ শটের সংখ্যা। দ্বিতীয় সংখ্যাটা যদি প্রথমটার চেয়ে বড় হয়, আমি স্বীকার করব — এই ছেলেটা শুধু ফর্মে নেই, সে তৈরি। উল্টোটা হলে প্রশ্নটা কনস্টাসের নয়; প্রশ্নটা ওই সিস্টেমের, যা এক দশক ধরে একই তিনটি নামের ওপর ভর করে আছে, আর চতুর্থ নামটা খুঁজতে গিয়ে প্রতিবার একজন কিশোরকে আগুনে ফেলে দিচ্ছে।