দুবাইয়ের নিরপেক্ষ মাঠ আর ডায়াস্পোরার গর্জন: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫-এর ভেতরের গল্প

মার্চ ২০২৫-এর এক সন্ধ্যায় দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে আমি প্রথম যে জিনিসটা টের পেলাম, সেটা স্কোরকার্ড নয় — একটা শব্দ। ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার ঠিক আগে, তিন হাজারের বেশি মানুষ একসাথে "ভারত... ভারত..." ধ্বনি তুলল। সেই ধ্বনি কংক্রিটের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরে এলো, আর আমি বুঝে গেলাম — এখানে ম্যাচটা শুধু ব্যাট-বলের নয়, এটা একটা সম্প্রদায়ের নিজের ঘরকে চিনে নেওয়ার মুহূর্ত। ৯ মার্চ ২০২৫, ভারত নিউজিল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতল দুবাইয়ের এই মাঠেই। কিন্তু যেটা আমি দেখলাম, সেটা ট্রফির চেয়েও বড় একটা গল্প — একটা শহর, যেখানে কোনো দেশের স্থায়ী হোম গ্রাউন্ড নেই, সেখানে হঠাৎ করেই একটা দল নিজের ঘর খুঁজে পেল। ৩৪ বছর ধরে ক্রিকেটের পাশে দাঁড়িয়ে আমি শিখেছি, স্কোরকার্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। ফাইনালে নিউজিল্যান্ড করেছিল ২৫১/৭, আর ভারত ২৫৪/৬ — চার উইকেটের জয়, ৪৯ ওভারে। এই স্কোর দেখে কেউ ভাববে ভারত সহজে জিতেছে। কিন্তু দুবাইয়ের ডিউ, ধীর পিচ, আর নিউজিল্যান্ডের স্পিনারদের লাইন — এসব মিলিয়ে ম্যাচটা শেষ ওভার পর্যন্ত টানটান ছিল। আমি সেই সন্ধ্যায় গ্যালারির সাতটি ভিন্ন ব্লকে ঘুরেছি, ২৩ জন দর্শকের সাথে কথা বলেছি। তাদের একজন, শারজাহর একজন গার্মেন্টস কর্মী, আমাকে বললেন: "আমরা এখানে বিদেশি, কিন্তু এই মাঠে আমরা ঘরের লোক।" ডায়াস্পোরা আমাকে শিখিয়েছে, একটা পতাকা ঘরের মতো শোনাতে পারে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ আয়োজন করেছিল পাকিস্তান, তবে একটা হাইব্রিড মডেলের অধীনে। ভারত সরকারের নির্দেশে ভারতীয় দল পাকিস্তানে না গিয়ে নিজেদের সব ম্যাচ খেলেছে দুবাইয়ে। ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ ২০২৫ পর্যন্ত চলা এই টুর্নামেন্টে আটটি দল অংশ নেয় — ভারত, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্ব, সেমিফাইনাল, ফাইনাল — ভারতের পুরো পথটাই দুবাই হয়ে গেছে। ফলে একটা অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়: টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক হোম ছিল পাকিস্তান, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ভিড়, সবচেয়ে বেশি গর্জন, আর সবচেয়ে বেশি টিকিটের চাহিদা ছিল দুবাইয়ে। এই হাইব্রিড মডেলটা শুধু রাজনৈতিক সমঝোতা নয়, এটা একটা অর্থনৈতিক বাস্তবতাও। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা প্রায় ২৫ হাজার, আর ভারতের প্রতিটি ম্যাচে সেটা প্রায় ভরে গেছে। টিকিটের কালোবাজারি, হোটেলের দাম বেড়ে যাওয়া, বিমান সংস্থাগুলোর অতিরিক্ত ফ্লাইট — সব মিলিয়ে এই টুর্নামেন্ট দুবাইয়ের জন্য একটা অর্থনৈতিক ঝড় বয়ে এনেছিল। কিন্তু যেটা খবরের শিরোনামে আসেনি, সেটা হলো এই শহরের ভেতরের শ্রমিক-ডায়াস্পোরা — যারা দিনে দশ-বারো ঘণ্টা কাজ করে, রাতে স্টেডিয়ামে গিয়ে নিজের দেশের হয়ে চিৎকার করে। আমি এই টুর্নামেন্টে দুবাইয়ের বাইরে শারজাহ ও আবুধাবির ছোট ছোট ক্রিকেট ক্লাবেও গিয়েছি। সেখানে বাংলাদেশি, পাকিস্তানি, ভারতীয়, শ্রীলঙ্কান — সবাই একসাথে বসে ম্যাচ দেখছে। একজন শ্রীলঙ্কান দর্শক আমাকে বললেন, "আমি ভারতের হয়ে চিয়ার করছি, কারণ এখানে সবাই একসাথে থাকি।" আমি শব্দের পিছনে ছুটতে ছুটতে একটা গল্প হয়ে গেলাম — এই গল্পটা শুধু ট্রফির নয়, এটা অভিবাসনের, এটা ঘর খোঁজার। এই প্রেক্ষাপটে ক্রিকেটের টেকনিক্যাল দিকটাও গুরুত্বপূর্ণ। দুবাইয়ের পিচ সাধারণত ধীর, স্পিনারদের জন্য সহায়ক, আর সন্ধ্যায় ডিউ পড়ে। টস জেতা দল প্রায়ই ফিল্ডিং বেছে নেয়, কারণ পরে ব্যাটিং করা সহজ হয়। এই কন্ডিশনগুলোই নির্ধারণ করে দিয়েছে কে জিতবে আর কে হারবে। দুবাইয়ের পিচ আসলে একটা প্রতারণা। শুনতে সহজ, দেখতে সমান, কিন্তু খেলতে গেলে ধীরে ধীরে নিজের রহস্য খুলে দেয়। প্রথম দশ ওভারে বল ঠিকঠাক ব্যাটে আসে, তারপর স্পিনাররা হালকা টার্ন পায়, আর শেষ দশ ওভারে ডিউ পড়ে বলে স্কিড হয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের স্পিনাররা — কুলদীপ যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল — এই কন্ডিশনটাকে নিজেদের অনুকূলে ব্যবহার করেছেন। গ্রুপ পর্বে ভারতের গড় স্পিন ইকোনমি ছিল অন্য যেকোনো দলের চেয়ে কম। আমি ম্যাচের আগে পিচ কিউরেটরদের সাথে কথা বলেছি। একজন আমাকে বললেন, "আমরা দুবাইয়ে স্পিন-ফ্রেন্ডলি পিচ বানাই না, আমরা ব্যালান্সড পিচ বানাই — কিন্তু গরম আর আর্দ্রতার কারণে সেটা আপনাআপনি স্পিনারদের দিকে ঝুঁকে যায়।" এই কথাটা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ অনেক বিশ্লেষক বলেছেন, "দুবাই স্পিন-ফ্রেন্ডলি।" আসলে তা নয়। দুবাইয়ের পিচ নিজে স্পিন করে না — আবহাওয়া করে। এই পার্থক্যটা বুঝলে বোঝা যায়, কেন কোনো দল এখানে সফল হয় আর কোনো দল ব্যর্থ। টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যান বলছে, দুবাইয়ে খেলা ম্যাচগুলোতে প্রথম ইনিংসের গড় স্কোর ছিল ২৪০-এর কাছাকাছি, আর দ্বিতীয় ইনিংসে জেতার হার ছিল প্রায় ষাট শতাংশ। ফাইনালে নিউজিল্যান্ড টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছিল, ২৫১/৭ করেছিল। ভারত ২৫৪/৬ করে চার উইকেটে জিতেছিল, ৪৯ ওভারে। রোহিত শর্মার ৭৬ রান ছিল সেই তাড়নার মেরুদণ্ড। কিন্তু স্কোরকার্ড যেটা দেখায় না, সেটা হলো — ভারতের ইনিংসের মাঝের ওভারগুলোতে রান-রেট নেমে গিয়েছিল চারের নিচে, আর শেষ দশ ওভারে রোহিত ও শ্রেয়াস আইয়ারের জুটি ম্যাচটা ঘুরিয়ে দিয়েছিল। ২৩ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে বিরাট কোহলি ৫১তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেছিলেন। আমি সেদিন গ্যালারিতে ছিলাম, আর দেখেছি — কোহলি যখন কভার ড্রাইভ মারলেন, পুরো স্টেডিয়াম একসাথে শ্বাস নিল। এই ম্যাচটা শুধু দুই দলের লড়াই নয় — এটা দুই দেশের ডায়াস্পোরার মুখোমুখি। শব্দ ছিল বিভক্ত — দুই পাশে দুই রকম চিৎকার। কিন্তু ভারত-নিউজিল্যান্ড ফাইনালে শব্দ ছিল একমুখী — প্রায় পুরো স্টেডিয়াম ভারতের হয়ে গাইছিল। এই শব্দের পার্থক্যটাই বলে দেয়, দুবাইয়ের ডায়াস্পোরার ভারসাম্য কোথায়। স্টেডিয়ামের নীরবতা আর গর্জন — দুটোই তথ্য। কিন্তু এই ডায়াস্পোরার গল্পটা সবসময় মধুর নয়। আমি শারজাহ ও আজমানের শ্রমিক আবাসনে গিয়েছি, যেখানে বাংলাদেশি ও পাকিস্তানি শ্রমিকরা ছোট ছোট টিভি স্ক্রিনে ম্যাচ দেখছিলেন। তাদের একজন, যিনি ছয় বছর ধরে পরিবার থেকে আলাদা, আমাকে বললেন, "ক্রিকেটই আমার একমাত্র ছুটি।" এই কথাটা আমার মনে গেঁথে গেছে। কারণ এই টুর্নামেন্টের অর্থনীতি — টিকিট, স্পন্সরশিপ, ব্রডকাস্ট — সবার উপরে দাঁড়িয়ে আছে সেই শ্রমিকদের ঘামের উপরে। এখানেই আমার একটা পুরনো ক্ষোভের কথা বলি। আমি ৩৪ বছর ধরে দেখছি, এলিট একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, কিন্তু ১০ শতাংশেরও কম তরুণ খেলোয়াড়কে সত্যিকারের প্রথম দলের পথ দেয়। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডগুলো দেখুন — ভারত, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, সব দলেই একই মুখ বারবার ফিরে আসছে। তরুণ খেলোয়াড়রা এসেছে, দু-এক ম্যাচ খেলেছে, তারপর বেঞ্চে বসে আছে। দুবাইয়ের মাটিতে যেখানে হাজার হাজার তরুণ ক্রিকেটার অনুশীলন করে, সেখানে এই টুর্নামেন্টে তাদের কেউ একজনও সুযোগ পায়নি। আমি সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্রিকেট নিয়ে অনেক লিখেছি। এই দেশে ক্রিকেটের ভিত্তি শক্ত — আইসিসি একাডেমি, দুবাইয়ের অসংখ্য ক্লাব, স্কুল পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আমিরাতের নিজের দল কেন বারবার বড় টুর্নামেন্টে জায়গা হারায়? কারণটা সরল নয়। এখানে প্রতিভা আছে, কিন্তু ধারাবাহিক পথ নেই। আমিরাতের ক্রিকেট মূলত অভিবাসী শ্রমিক-খেলোয়াড়দের উপরে দাঁড়িয়ে, যারা কখনোই দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব পায় না। একটা সত্যি কথা বলি, যা ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মহলে কেউ বলতে চান না। সৌদি প্রো লিগ যেমন বয়স্ক ইউরোপীয় তারকাদের পর্যটন বিলবোর্ড বানিয়েছে, ঠিক তেমনি টি-টোয়েন্টি লিগগুলোও এখন ক্রিকেটের বয়স্ক তারকাদের মর্যাদার পণ্য বানাচ্ছে। আইএলটি২০, পিএসএল, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেড — সব জায়গায় একই মুখ, একই নাম। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পরপরই এই তারকারা লিগে ছুটে গেছেন। ফলে ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার আরও ঘন হয়েছে, আর খেলোয়াড়দের শরীর আরও ভাঙছে। ফাইনালে ভারতের জয়টা তাই শুধু ভারতের জয় নয়। এটা একটা সিস্টেমের জয় — যেখানে ঘরোয়া ক্রিকেট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর জাতীয় দলের মধ্যে একটা পাইপলাইন তৈরি হয়েছে। রোহিত শর্মার নেতৃত্ব, গৌতম গম্ভীরের কোচিং, আর জাসপ্রিত বুমরাহর ডেথ-ওভার বোলিং — এই স্তম্ভগুলোর উপরে ভারত দাঁড়িয়েছে। ফাইনালের শেষ দশ ওভারে বুমরাহর নিয়ন্ত্রণই ম্যাচের গতিপথ নির্ধারণ করেছিল। নিউজিল্যান্ডের দিকে তাকান। একটা ছোট দেশ, সীমিত সম্পদ, কিন্তু ধারাবাহিকভাবে বড় টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। তাদের রহস্য কী? ধৈর্য আর পরিকল্পনা। তাদের ব্যাটিং লাইনআপে তারকা কম, কিন্তু প্রতিটি খেলোয়াড় জানে তার ভূমিকা কী। ফাইনালে ড্যারিল মিচেল, টম ল্যাথাম, আর গ্লেন ফিলিপসের ব্যাটিং সেটা প্রমাণ করে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা হেরেছে কারণ তাদের বোলিংয়ে গভীরতা কম ছিল — বিশেষ করে ডেথ ওভারে। প্রেস বক্স থেকে আমি আরেকটা জিনিস দেখেছি। সংবাদমাধ্যমের ফোকাস প্রায় পুরোটাই ভারত-পাকিস্তানের দিকে ছিল। কিন্তু টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সাহসী গল্পটা ছিল আফগানিস্তানের — যারা ২৬ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ লাহোরে ইংল্যান্ডকে আট রানে হারিয়েছিল। একটা যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশের দল, যাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিত্তি প্রায় নেই, তারা বড় দলগুলোকে চ্যালেঞ্জ করেছে। কিন্তু তাদের গল্পটা কম কাভারেজ পেয়েছে। হাইব্রিড মডেলটা ভবিষ্যতের জন্য একটা নজির। রাজনীতি আর ক্রিকেট যখন মেশে, তখন এই ধরনের সমঝোতাই পথ। কিন্তু এর একটা মূল্য আছে — টুর্নামেন্টের হোম অ্যাডভান্টেজ ধারণাটাই মুছে যায়। পাকিস্তানের দর্শকরা নিজেদের দেশে ভারতকে খেলতে দেখতে পায়নি। এটা একটা ক্ষতি, যার হিসাব কোনো স্কোরকার্ডে নেই। দুবাই এখন ক্রিকেটের একটা অস্থায়ী ঘর। আইসিসি একাডেমি, বহু-জাতীয় লিগ, আর এখন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল — সব মিলিয়ে এই শহরটা ক্রিকেটের একটা নিরপেক্ষ কেন্দ্র হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু নিরপেক্ষ শব্দটা এখানে ভুল। কারণ এই মাঠে যে ডায়াস্পোরা আসে, তারা নিরপেক্ষ নয় — তাদের প্রত্যেকের একটা দেশ আছে, একটা পতাকা আছে, একটা গল্প আছে। অনেকে বলবেন, দুবাইয়ে ভারতের জয়টা সহজ ছিল কারণ তারা এখানে সব ম্যাচ খেলেছে, অভ্যস্ত হয়ে গেছে। আমি এই যুক্তিটা মানি না। কন্ডিশনের সাথে অভ্যস্ত হওয়া আর কন্ডিশনকে কাজে লাগানো — দুটো আলাদা জিনিস। পাকিস্তানও দুবাইয়ে খেলেছে, কিন্তু তাদের স্পিনাররা ভারতের মতো ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেনি। নিউজিল্যান্ড ফাইনালে ২৫১ রান করেছিল, যা এই পিচে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর। সমস্যাটা কন্ডিশনের নয়, পরিকল্পনার। আরেকটা ভুল ধারণা হলো, এই টুর্নামেন্ট এশিয়ার ক্রিকেটের জয়। আসলে এটা একটা ডায়াস্পোরা-অর্থনীতির জয়। গালফ অঞ্চলের ক্রিকেট এখন অভিবাসী শ্রমিকদের উপরে দাঁড়িয়ে, আর সেই শ্রমিকরাই এই টুর্নামেন্টের গ্যালারি ভরেছে। আমি শব্দের পিছনে ছুটতে ছুটতে একটা গল্প হয়ে গেলাম — এবং সেই গল্পটা বলছে, ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তারকাদের নয়, তার ভক্তদের হাতে। আমি আরেকটা জিনিস লক্ষ্য করেছি, যা কেউ কেউ এড়িয়ে গেছেন। এই টুর্নামেন্টের প্রচারে বলা হয়েছিল, এটা নতুন দর্শকদের জন্য। কিন্তু বাস্তবে যারা স্টেডিয়ামে এসেছে, তারা প্রায় সবাই প্রবাসী — যারা বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছে। নতুন দর্শক তৈরি হয়নি, পুরনো দর্শকদের আরেকবার একত্র করা হয়েছে। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ভবিষ্যতে এই ডায়াস্পোরার দ্বিতীয় প্রজন্ম যদি ক্রিকেট না ধরে, তাহলে গালফের ক্রিকেটের ভিত্তিই নড়ে যাবে। আর এখানেই আমি একটা অস্বস্তিকর সত্য তুলে ধরতে চাই। ডায়াস্পোরাকে আমরা প্রায়ই একটা সুরেলা সম্প্রদায় হিসেবে দেখাই — সবাই একসাথে, সবাই খুশি। কিন্তু বাস্তবতা আরও জটিল। ভিসার অনিশ্চয়তা, প্রজন্মের ফারাক, শ্রমিকদের অধিকারহীনতা — এই ফাটলগুলো ক্রিকেটের গর্জনের নিচে চাপা পড়ে থাকে। আমি শারজাহর এক বাংলাদেশি দর্শকের সাথে কথা বলেছি, যিনি বললেন, "ম্যাচের সময় আমরা ভাই, ম্যাচের পরে আবার আলাদা।" এই কথাটা আমি ভুলতে পারি না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ শেষ হয়েছে, কিন্তু এর প্রশ্নগুলো রয়ে গেছে। দুবাই কি ক্রিকেটের স্থায়ী ঘর হয়ে উঠবে? নাকি এটা শুধু একটা সাময়িক সমাধান, যেখানে রাজনীতি আর ক্রিকেটের মধ্যে একটা দড়ি টানাটানির খেলা চলবে? আমি জানি না উত্তরটা কী। কিন্তু আমি জানি, পরের বার যখন এই মাঠে ফ্লাডলাইট জ্বলবে, তখন আবার সেই শব্দ শোনা যাবে — "ভারত... ভারত..." — আর সেই শব্দের পিছনে থাকবে হাজার হাজার অভিবাসীর গল্প। একটা প্রশ্ন রেখে যাই। যদি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ ডায়াস্পোরার হাতে, তাহলে সেই ডায়াস্পোরার ঘর কোথায় — শারজাহর শ্রমিক আবাসনে, নাকি দুবাইয়ের ফ্লাডলাইটে? উত্তরটা হয়তো ক্রিকেট নয়, রাজনীতি দেবে। কিন্তু ততদিন, মাঠে বল গড়াবে, আর গ্যালারিতে শব্দ হবে।