এপিএল ড্রাফটের নিচের স্তর: যেখানে একাডেমির অর্ধেক নাম মুছে গেছে

এপিএল ড্রাফটের নিচের স্তর: যেখানে একাডেমির অর্ধেক নাম মুছে গেছে

গত রাতে ময়মনসিংহের ঘরে বসে ফোনের পর্দায় একটা নাম-তালিকা লোড হতে দেখছিলাম। আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট। একটা একটা করে নাম ভেসে উঠছে — চোদ্দজন ইংরেজ ক্রিকেটার, যাদের মধ্যে মঈন আলী। পাশে লেখা, একজন খেলোয়াড়ের চুক্তির মূল্য প্রায় ৮০ হাজার পাউন্ড। বাইরে তখন টানা বৃষ্টি, মাঠ ভেজা, কোথাও কোনো খেলা নেই। আমার টেবিলে একটা পুরনো খাতা, যেখানে বছরের পর বছর ধরে ইয়ুথ খেলোয়াড়দের নাম, ইন্টারসেপশন, পাসের সংখ্যা টুকে রেখেছি। তালিকা স্ক্রল করতে করতে হঠাৎ থেমে গেলাম। এই ড্রাফটে যাদের নাম নেই — কাবুলের একটা মাঠে যারা আর ব্যাট ধরতে পারবে না — তাদের দিকেই চোখ চলে গেল। মঈন আলীর বাজার তৈরি করেছে যে একাডেমি-স্তর, তার ঠিক পাশেই আরেকটা স্তর আছে, যেটা ইচ্ছে করে মুছে দেওয়া হয়েছে। আর আমার পুরো কাজটাই হলো সেই নিচের স্তরটা খুঁড়ে দেখা।

প্রেক্ষাপট

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (APL) ফের চালু হচ্ছে। চালাচ্ছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড, যার চেয়ারম্যান তালেবান-নিযুক্ত। লিগটা এবার আফগানিস্তানের মাটিতে নয়, সংযুক্ত আরব আমিরাতে হবে; ইচ্ছে আছে someday কাবুলে নিয়ে যাওয়ার। এটা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি সংস্করণ, যার মূল পণ্য মাঠের লড়াইয়ের চেয়ে বরং প্রচার আর বাণিজ্যিক ঝলক — বিদেশি তারকাদের নাম, স্পনসর, আর আয়োজক দেশের ব্র্যান্ডিং।

এখানেই আমার আগ্রহ। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনীতি আমি বুঝি না বলে নয় — বরং এই লিগের ড্রাফটে যে চোদ্দজন ইংরেজ খেলোয়াড় নাম দিয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে তিনজন জনমতের চাপে সরে দাঁড়ান। চোদ্দজনের মধ্যে তিনজন। সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু দিকটা বড়। এটা বলছে, এই সিদ্ধান্তটা টাকার চেয়ে সুনামের হিসেব অনুযায়ী বেশি স্থিতিস্থাপক — মানে খেলোয়াড়েরা টাকায় নড়েন, কিন্তু জনমতের চাপে সরে যান।

এই সিদ্ধান্তটা একটা আইনি ফাঁকের মধ্য দিয়ে আসে। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ECB) নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, মানে NOC, দিয়ে দিচ্ছে — অর্থাৎ খেলোয়াড়কে অনুমতি দিয়ে সিদ্ধান্তের দায়টা খেলোয়াড়ের কাঁধে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে। ইংল্যান্ডের নির্বাচক রব কি বলেছেন, আইনগতভাবে খেলোয়াড়দের থামানো কঠিন। ECB যে আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না, অথচ বিশ্বকাপে খেলে আর এই NOC দেয় — এই দোটানাটাই বিতর্কের কেন্দ্রে। আমার কাছে এটা দেখতে লাগে একটা বোর্ড যেন দায় এড়ানোর জন্য নিয়মের আড়ালে দাঁড়িয়ে আছে।

মূল বিশ্লেষণ

মঈন আলীর নামটা আলাদা করে দেখার মতো। গত বারো মাসে তিনি ছয়টি লিগ খেলেছেন — ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, দ্য হান্ড্রেড, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-টোয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। পিএসএলে তাঁর চুক্তি ১ লাখ ৫০ হাজার পাউন্ড, দ্য হান্ড্রেডে ১ লাখ। এপিএলের প্রায় ৮০ হাজার। এই সংখ্যাগুলো পরপর বসালে একটা কথা স্পষ্ট — এপিএলের টাকাটা তাঁর কাছে বড় কিছু নয়। যে লেখক বলেন "ওদের বড় হিসাবরক্ষক দরকার", তিনি একটা জিনিস মিস করেন: কেরিয়ারের শেষ পর্বে থাকা একজন টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সারের কাছে প্রান্তিক আয়ও যুক্তিসঙ্গত। ১৯৮৭ সালে জন্মানো একজন স্পিনার-অলরাউন্ডারের জন্য এই ধরনের ছোট চুক্তি বেমানান নয়।

কিন্তু আসল প্রশ্নটা টাকা নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, একটা লিগ কেন বিদেশি নাম কিনতে চায়, আর সেই নাম আসলে কার সুনাম তৈরি করে। এখানে যা কেনা হচ্ছে, তা পারফরম্যান্স নয় — বৈধতা। একজন ইংরেজ তারকা যখন ড্রাফটে নাম দেন, তখন মাঠে তিনি যত রানই করুন, মাঠের বাইরে একটা বার্তা যায়: এই আয়োজনটা স্বাভাবিক, আন্তর্জাতিক, গ্রহণযোগ্য। একে বলা যায় বৈধতা-নির্মাণ — একটা ব্যবস্থাকে স্বাভাবিক দেখানোর প্রক্রিয়া। আর এই কাজটা মাঠে কোনো ইন্টারসেপশন বা হিটম্যাপে ধরা পড়ে না। আমার কাছে হিটম্যাপ চায়ের পাতা পড়ার মতো — যেটুকু দেখা যায়, তার পেছনের গল্পটা সে লুকিয়ে ফেলে।

আমি যেটা দেখতে চাই, সেটা হলো স্তরটা। লিগ হলো উপরের মাটি। তার নিচে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, তার নিচে বোর্ড, তার নিচে তালেবান-নিয়ন্ত্রিত প্রশাসন। আর সবার নিচে — সবচেয়ে নিচের স্তরে — আছে একটা খালি মাঠ। আফগানিস্তানে মেয়েদের এবং কিশোরীদের ক্রিকেট খেলা নিষিদ্ধ করা হয়েছে, আর যারা খেলতে চেয়েছে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। যে মেয়ে দলটা একসময় ছিল, তারা দেশ ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়েছে। এর মানে বোঝা সহজ: এই একটা সিদ্ধান্তে আফগান ক্রিকেটের অর্ধেক ট্যালেন্ট-পাইপলাইন একটা প্রজন্মের জন্য বন্ধ হয়ে গেল।

এখানে একটা হিসাব খেয়াল করার মতো। আমি যখন ময়মনসিংহের মাঠে কিশোরদের খেলা দেখি, তখন আমার খাতায় দুই ধরনের নাম থাকে — যারা সুযোগ পায়, আর যারা পায় না। আফগানিস্তানে এখন সেই খাতার প্রথম অংশটাই অর্ধেক হয়ে গেছে। ভবিষ্যতের কোনো এপিএল ড্রাফটে হয়তো চোদ্দজন বিদেশি নাম থাকবে, কিন্তু সেই দেশের অর্ধেক সম্ভাবনা কখনো তালিকায় উঠবে না। এই ক্ষতিটা মাঠে ধরা পড়ে না, টেলিভিশনে ধরা পড়ে না, এমনকি স্কোরবোর্ডেও না। খালি মাঠ উন্নয়ন মুছে ফেলে না; সে তার শব্দ বদলে দেয় — গর্জন থেকে শোবার ঘরের হৃদস্পন্দনে।

যে অর্থনীতি নিয়ে আমি কাজ করি, সেটা ধার-করা বুট, সেকেন্ড-হ্যান্ড প্যাড, আর বাস ভাড়ার হিসাব। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে সেই হিসাবটা আরও নির্মম: একটা মেয়ে যদি খেলতে চায়, তার জন্য কোনো বুট নেই, কোনো মাঠ নেই, কোনো অনুমতি নেই। ছেলেদের জন্য মাঠ আছে, কিন্তু সেই মাঠেও সুযোগ সীমিত — কারণ পুরুষ ক্রিকেটের পুরো পিরামিড উপরে একটা রাজনৈতিক ছায়ার নিচে দাঁড়িয়ে আছে।

তার উপরে আছে সদস্যপদের প্রশ্ন। আফগানিস্তান আইসিসির পূর্ণ সদস্য, পুরুষ দল সক্রিয়, নিষেধাজ্ঞা নেই। কিন্তু যুক্তিটা হলো — নিজের নিয়ম অনুযায়ী আফগানিস্তান পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়ার যোগ্য নয়। এটা আইসিসির সদস্যপদ-নীতির ব্যাখ্যা, কোনো আদালতের রায় নয়। মনে রাখতে হবে, কোনো সদস্যকে শাস্তি দিতে হলে আইসিসি বোর্ডের সিদ্ধান্ত দরকার — রাজনৈতিকভাবে সেটা উঁচু বাধা, কারণ আফগানিস্তানের একটা ভোট আছে আর আঞ্চলিক হিসাব আছে। এই কারণেই হয়তো আইসিসি চুপ।

বিশ্বকাপ হলো উপরের খোঁড়া; তার নিচের স্তরটা একাডেমি। আর এই বিতর্কটা আসলে সেই নিচের স্তর নিয়ে — কে খেলার সুযোগ পাবে, কে পাবে না।

বিপরীত ভাবনা

এখানে একটা বিপরীত কথা বলার সময় এসেছে। লেখকের ভাষাটা সর্বোচ্চ মাত্রার — "তালেবানের সঙ্গে নিজেদের যুক্ত করা"। কিন্তু ক্রিকেটের নিরিখে কাজটা ছোট: একটা মাঝারি মানের লিগে একটা মাঝারি চুক্তি। ভাষা আর কাজের মধ্যে এই ফাঁকটাই আসল সংকেত। এতটা উচ্চকিত নৈতিক ফ্রেমিং উল্টো ফল দিতে পারে — খেলোয়াড়েরা এটাকে নৈতিক জবরদস্তি ভাবতে পারেন, আর সেটা সহানুভূতির ঢেউ তৈরি করে।

দ্বিতীয় কথা: সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা এই ড্রাফটে নয়, তার অনেক আগে ঘটে গেছে। একটা লিগের বিদেশি তারকারা যদি সরে দাঁড়ান, লিগের প্রচারমূল্য পড়ে যায় — কারণ বৈধতার জিনিসটা নির্ভর করে বিদেশি মুখের উপর। কিন্তু মেয়েদের ক্রিকেট বন্ধ হওয়ার সিদ্ধান্তটা কেউ ফেরাতে পারছে না, লিগ চলুক বা বন্ধ হোক। তাই আসল যুদ্ধটা মাঠের বাইরে।

তৃতীয় কথা: বর্ণবাদী শাসনের সঙ্গে তুলনাটা লেখক নিজেই আধা-খণ্ডন করেন — স্বীকার করেন, আফগান জাতীয় দলকে সেভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না। তাই কঠোর আইনি নজির দুর্বল, যদিও আবেগের জোর থাকে।

চতুর্থ, আর সবচেয়ে ব্যবহারিক কথা: যদি এই বিতর্কে কোনো পরিবর্তন আসে, সেটা খেলোয়াড়ের বিবেক থেকে আসবে না, বরং একটা স্পষ্ট প্রক্রিয়া থেকে আসবে — যেমন NOC দেওয়ার নিয়ম কে ঠিক করে, সদস্যপদের শর্ত কী, লিগের আয় কোথায় যায়। সূত্র নিজেই স্বীকার করে, এই আয়ের গন্তব্য অস্পষ্ট — হয়তো গ্রাসরুট ক্রিকেট, কিন্তু মেয়েরা বাদ; হয়তো সরকার; হয়তো রাজনৈতিকভাবে যুক্ত মালিক। যেটা যাচাই করা যায়, সেটাই নিয়ে কথা বলা উচিত, নিছক নৈতিক ফ্রেমিং নয়।

শেষ কথা

আমার খাতায় প্রতিটা নামের পাশে একটা প্রশ্ন থাকে: এই ছেলেটা — বা মেয়েটা — পাঁচ বছর পর কোথায় থাকবে? আফগান ক্রিকেটের জন্য একই প্রশ্নটা এখন আরও ধারালো। লিগ যদি সংযুক্ত আরব আমিরাতে হয়ে যায়, স্পনসর আসে, বিদেশি নাম আসে, আর মেয়েদের মাঠটা যদি বন্ধই থাকে — তাহলে পাঁচ বছর পর আফগান ক্রিকেটের ছবিটা কী হবে? একটা দল, আর একটা খালি মাঠ।

এই প্রশ্নটা কোনো খেলোয়াড়ের মুখে নয়, সিস্টেমের দিকে তাক করানো। কারণ ইতিহাসের সবচেয়ে নিচের স্তরে যেটা থাকে, সেটা কোনো তারকা নয় — বরং তারা যে রাস্তাগুলো ছেড়ে গেছে, আর যে নামগুলো তারা ভুলে গেছে। ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, ক্রিকেট হলো ধার-করা বুট আর অসমাপ্ত নামের পুরাতত্ত্ব। আমি একাডেমি ম্যাপ করি সেই রাস্তা ধরে, সাম্রাজ্যের মানচিত্র নয়।