দ্বিতীয় টেস্টের আগে রাবাদা-ভরসা নাকি ব্যাটিং কাঠামো: দক্ষিণ আফ্রিকার হিসাবের খাতা

ডারবানের ২১৪ রানের হারকে কেউ একটা দুর্ঘটনা বলতে পারেন। আমি বলি এটা একটা ব্যালান্স শিট, যেখানে খেলাটার হিসাব মেলাতে গিয়ে দেখা যাচ্ছে কলামে ঘাটতি বসে আছে ব্যাটিং লাইনে, বোলিং লাইনে নয়। গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হওয়ার আগে টেম্বা বাভুমা বলছেন দলীয় একাদশ চূড়ান্ত নয়, আবহাওয়ার সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে ভাবতে হবে, দুই স্পিনারকে আবার খেলানো নিয়ে আলোচনা চলছে, আর কোন অলরাউন্ডারকে টানা হবে সেটাও খোলা প্রশ্ন। একই সময়ে কাগিসো রাবাদা ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স পেয়ে ফিরে এসেছেন। এই তিনটি বাক্যের ভেতরেই দক্ষিণ আফ্রিকার পরিকল্পনার চাপ লুকিয়ে আছে — একটি দল ঘরের মাটিতে সিরিজে ০-১ পিছিয়ে, তিন ম্যাচের সিরিজে হেরে গেলে রক্ষে নেই, আর তাদের সবচেয়ে বড় ভরসা একজন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে ফেরা পেসার। আমার ২০১৭ সালের হাতে-কোড করা খাতার অভ্যাস এখনো যায়নি। তখন ১,৯৮৪টি অন-বল ইভেন্ট দুই-তিন বার কোড করে দেখতাম, ব্রডকাস্টার ফিডের সঙ্গে ট্যাকল সংখ্যায় ৮.৩ শতাংশ ফারাক পেয়ে সেই ফারাকই প্রকাশ করতাম, কারণেই ছিল না। এখানেও একই কাজ করতে হবে: প্রশংসা আর আশাবাদের স্তর ছাড়িয়ে কেবল সিদ্ধান্তের কলামগুলো পড়া। রাবাদা ফিরছেন — এটা সত্য। কিন্তু এটা কি ব্যাটিং সংকটের সমাধান? দুটি ভিন্ন কলাম। একটি কলাম পূরণ করলে অন্যটি নিজে থেকে মিলে যায় না। আগে সেই কলামটা দেখি যেটা সবাই এড়িয়ে যেতে চায়। ২১৪ রানের ব্যবধানে টেস্ট হার মানে সাধারণত প্রথম ইনিংসে বড় ঘাটতি, তারপর হয় ফলো-অনে পড়া, নয়তো অসম্ভব বড় লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ধস। বাভুমার নিজের ভাষায় দরকার "ব্যাটিংয়ে উন্নতি", আর খেলোয়াড়দের "আরও নির্মম" হতে হবে, "সুযোগ পেলে বড় কিছু করতে হবে"। এই তিনটি শব্দগুচ্ছ একসঙ্গে বসালে যে ছবি আসে সেটা প্রতিভার অভাবের নয়, কনভার্সনের ব্যর্থতার। ব্যাটাররা উইকেটে পা রাখছেন, কিন্তু সেই শুরুকে ম্যাচ-নির্ধারক স্কোরে রূপ দিতে পারছেন না। এটা এক ধরনের শৃঙ্খলা আর টেম্পোর সমস্যা, যা নতুন বলের বিরুদ্ধে নয়, বরং দ্বিতীয়-তৃতীয় সেশনে বেরিয়ে আসে। রাবাদার ফেরাটা অবশ্যই বাস্তব এবং বড়। অধিনায়কের বর্ণনা খুব নির্দিষ্ট: তিনি "সবকিছুতেই আক্রমণকে নেতৃত্ব দেন", বাকি বোলাররা "ব্যাপকভাবে তাঁর কাছ থেকে শক্তি নেন", এবং তাঁর উপস্থিতি ইউনিটের "আত্মবিশ্বাসের মাত্রা" বদলে দেয়। এটা কেবল উইকেট সংখ্যার হিসাব নয়, এটা একটা ফোর্স-মাল্টিপ্লায়ার এফেক্ট। কিন্তু ঠান্ডা মাথায় দেখলে প্রশ্ন দাঁড়ায় — একটা বোলিং ইউনিট যদি একজন পেসারের ফেরার ওপর এতটা নির্ভরশীল হয়, তাহলে সেটা শক্তি না দুর্বলতার স্বীকৃতি? ডারবানে তাঁর অনুপস্থিতিতে যে বোলিং ব্যাকআপ মাঠে নামল, সেটা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। অর্থাৎ সমস্যাটা কেবল প্রথম পছন্দের পেসারের নয়, বেঞ্চের গভীরতারও। এখানেই আমার হিসাবে একটা লাল পতাকা জ্বলে ওঠে — হ্যামস্ট্রিং। পেস বোলারের জন্য এটা ক্লাসিক সফট-টিস্যু ইনজুরি, আর টেস্ট ম্যাচ মানে পাঁচ দিন, প্রতিদিন গড়ে পনেরো-আঠারো ওভার বল করার সম্ভাবনা। এই কন্ডিশনে ইনজুরি থেকে ফেরা বোলারকে পুরো লোডে চালানো মানে রি-ইনজুরির সবচেয়ে বিপজ্জনক জানালায় পা রাখা। রাবাদা যদি প্রথম স্পেলেই লম্বা বার্স্টে নামেন, সেটা অধিনায়কের আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ নয়, বরং ঝুঁকি ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। আর এখানেই বাভুমার দ্বিতীয় চাপটা আসে: তিনি একই সঙ্গে অধিনায়ক, নির্বাচকমণ্ডলীর কেন্দ্র, আর ব্যাটিং ব্যর্থতার ছায়ায় থাকা একজন ব্যাটার। এই তিন ভূমিকার ভার একসঙ্গে বইতে গেলে ঝুঁকি নেওয়ার প্রবণতা বিকৃত হওয়াটাই স্বাভাবিক। গকেবেরবা প্রসঙ্গটা আলাদা করে দেখতে হবে। সেন্ট জর্জেস পার্ক ঐতিহাসিকভাবে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম স্পিন-সহায়ক পৃষ্ঠ, অন্তত দেশের বাকি ভেন্যুগুলোর তুলনায়। তাই "আবার দুই স্পিনার" কথাটা আকাশ থেকে পড়া নয়। কিন্তু এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার হওয়া দরকার: ডারবানেও নাকি দুই স্পিনার খেলেছিলেন, আর তারপরও ২১৪ রানে হার। অর্থাৎ স্পিন রুটটা ব্যর্থ হয়নি বলে নয়, ব্যর্থ হয়েছিল কারণ প্রথম ইনিংসের স্কোরই যথেষ্ট ছিল না। পৃষ্ঠ যদি স্পিন-সহায়ক হয়, তবু ব্যাটাররা ২৫০-এ অলআউট হলে স্পিনাররা কী করবেন? এই প্রশ্নটাই বাভুমার সামনে সবচেয়ে অস্বস্তিকর। আমি বহুবার এই ভুলটা দেখেছি: হারার পর পর্যালোচনা শুরু হয় বোলিং কম্বিনেশন দিয়ে, কারণ সেখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা বেশি। স্পিনার বদলানো যায়, অলরাউন্ডার বদলানো যায়, ব্যাটিং অর্ডারের মূল কাঠামো বদলানো ঝামেলার। তাই সহজ পথটা হলো দুই স্পিনার নিয়ে ঝাঁঝালো দেখানো, আর সেটাকে কৌশলগত সাহস বলে চালিয়ে দেওয়া। কিন্তু টেস্টে আসল সাহস হলো প্রথম ইনিংসে চারশোর কাছাকাছি পৌঁছানো। ওই কাজটা কেউ করতে না পারলে স্পিন-পেস অনুপাত কেবল সংখ্যার খেলা। আবহাওয়ার ফ্যাক্টরটাও ততটা নিরীহ নয় যতটা শোনায়। উপকূলীয় বসন্তে মেঘ আর আর্দ্রতা মানে সিম মুভমেন্ট, রোদ আর শুষ্কতা মানে স্পিন। এই দুই দৃশ্যপটে দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন একাদশ যুক্তিযুক্ত। মানে চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণার আগে যেকোনো বিশ্লেষণই এক ধরনের অনুমান, যার ভিত্তি কেবল আকাশের দিকে তাকিয়ে করা পূর্বাভাস। এখানে একটা বাস্তব টেস্ট-নিয়মের কথাও মনে রাখা দরকার: ডিএলএস পদ্ধতির প্রশ্ন নেই, কারণ সেটা সীমিত ওভারের খেলার জন্য, টেস্টে সময় নষ্ট হলে খেলা ড্র বা ফলাফলের দিকে এগোয়, লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত হয় না। এই পার্থক্যটা অনেকে গুলিয়ে ফেলেন, আর সেই গুলিয়েই ভুল সিদ্ধান্ত তৈরি হয়। এখন সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা। সবাই বলছে রাবাদা ফিরলে দক্ষিণ আফ্রিকার আক্রমণ ফেরা স্বাভাবিক। আমি বলব, অ্যাটাক নয়, ফেরাটা গুরুত্বপূর্ণ বাভুমার ব্যাটিং অর্ডারের জন্য — তবে উল্টো দিক থেকে। কারণ রাবাদা ফিরলে ষষ্ঠ ও সপ্তম ব্যাটারের দায়িত্ব বাড়ে, যদি দল ভাবে বোলিংয়ে পাঁচজন যথেষ্ট। আর ওই বাড়তি দায়িত্বটা নতুন নয়, এটা সেই পুরোনো ফাঁকটাই উন্মোচন করে: ব্যাটিং গভীরতা। লিয়ার মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ আক্রমণের বিরুদ্ধে দুর্বল লোয়ার-মিডল অর্ডার মানে প্রতিবারই নতুন বলের পরীক্ষা। আমি নিজে একটা ম্যাচের ছোট নমুনা থেকে বড় দাবি গড়তে চাই না। ২১৪ রানের একটা হার এখনো কোনো প্রবণতা নয়, এটা একটা ডেটা পয়েন্ট। প্রশ্ন হলো, এই ডেটা পয়েন্টটা কি আগের প্যাটার্নের পুনরাবৃত্তি? উত্তর খুঁজতে হলে প্রথম ইনিংসের মোট রান আর আউটের ধরন দেখতে হবে — ব্যাটাররা কুড়ি-ত্রিশে আউট হচ্ছেন কি না, নাকি বারবার শুরু পেয়ে ষাট-সত্তরে আটকে যাচ্ছেন। দ্বিতীয় প্যাটার্নটা কনভার্সনের সমস্যা, প্রথমটা টেকনিকের। বাভুমার শব্দচয়ন প্রথমটার দিকেই ইশারা করে। আরেকটা জিনিস খেয়াল করুন: প্রত্যাশার ভারটা একদম সমান নয়। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘাড়ে সিরিজ বাঁচানোর বাধ্যবাধকতা, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ১-০ এগিয়ে থেকে চাপটা সহজেই সরিয়ে দিতে পারে। ওরা কম ঝুঁকি নিয়ে, ধৈর্য ধরে, প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করার খেলা খেলতে পারে। এই অসমতা কেবল মানসিক নয়, সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বাধীনতারও। বাভুমা ঝুঁকি নিতে বাধ্য, ওয়াটার্সন প্রতিশোধের তাড়নায় নেই। টেস্টে এই ফারাকটাই ধীরে ধীরে স্কোরবোর্ডে রূপ নেয়। যা ট্র্যাক করতে হবে সেটা স্পষ্ট। এক, চূড়ান্ত একাদশে এক নাকি দুই স্পিনার — আর আবহাওয়ার পূর্বাভাস কোনদিকে ছিল। দুই, রাবাদার প্রতি স্পেলের ওভার সংখ্যা, বিশেষ করে প্রথম দিনের প্রথম দুটো স্পেল। তিন, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংসের মোট রান এবং আউটের ধরন। চার, শেষ দিনে পিচ কতটা ভাঙে, সেটা কি স্পিন-বান্ধব তত্ত্বকে সমর্থন করে। আমার হিসাবের খাতায় আজকের সবচেয়ে বড় এন্ট্রি হলো এই: দক্ষিণ আফ্রিকার সমস্যা এক নয়, দুটো — আর দুই সমস্যার সমাধান এক জায়গায় নেই। রাবাদার ফেরাটা একটা কলাম পূরণ করবে, বোলিংয়ের কলাম। কিন্তু ব্যাটিং কনভার্সনের কলামটা তখনো ফাঁকা থাকবে, আর সেই ফাঁকা কলাম নিয়েই গকেবেরবায় খেলা শুরু হবে।