নীরবতার দাম: এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজারে বাংলাদেশের পাওয়ার-হিটিং নির্বাচন অডিট

১৬ জুন ২০২৪। কিংসটাউনের আর্নোস ভ্যাল স্টেডিয়াম। নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশের ইনিংস থামে ১০৬ রানে, আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি জিতেও সুপার এইটে জায়গা হয় না। ধারাভাষ্য বক্স থেকে নামার সময় আমার হাতে ছিল একটা নোটবুক, যেখানে প্রতিটি ওভারের পাশে লেখা ছিল দুইটা সংখ্যা—বল পোড়ানোর হিসাব আর স্ট্রাইক রেট। সেদিন আমাদের ম্যাচ জেতার ভঙ্গিটা ছিল না, দরকার ছিল শুধু নেট রান রেট পুষিয়ে দেওয়া; সেটুকুও হয়নি। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, রেখে যায় তার পরের নীরবতা। সেই নীরবতা দুই বছর ধরে একই প্রশ্ন ফিরিয়ে আনছে: এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজারে বাংলাদেশ কেন এখনও পাওয়ার হিটার কেনার বদলে ধৈর্যশীল ব্যাটার জমা করে রাখছে?

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজারের দাম এখন একটাই মাপকাঠিতে ঠিক হয়—প্রতি ছয় বলে আট রান। ভারতের আইপিএল বৈশ্বিক দাম নির্ধারণ করে, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ইউএইর আইএলটি২০ আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ সেই মাপকাঠিটাকে মহাদেশজুড়ে ছড়িয়ে দিয়েছে। এই পাঁচ লিগের সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে যত তরুণ ব্যাটার দাম পেয়েছে, তাদের প্রোফাইল প্রায় অভিন্ন: ওপেন বা থ্রি-তে খেলা, পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী ওভারগুলোতে স্পিনারকে সীমানার বাইরে পাঠানোর সাহস, আর প্রতি ইনিংসে ন্যূনতম দুটো উল্টো-স্লগ। টেকনিকের চেয়ে ভঙ্গিটাই আগে দেখা হচ্ছে।

বাংলাদেশ ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে। পুরুষ টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে দলটি দীর্ঘদিন সাত থেকে নয়ের মধ্যে আটকে আছে, আর বড় টুর্নামেন্টের নকআউটে পৌঁছানোর পথে বারবার একই দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮—তিনবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে তিনবারই হেরেছে; তিনবারই প্রশ্ন উঠেছে ইনিংসের গতি নিয়ে, প্রতিভার অভাব নিয়ে নয়।

ঘরোয়া কাঠামোটাই এই ধাঁধার কাঁচামাল জোগায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চলে বছরের ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারি জানালায়, ছয় থেকে আট সপ্তাহে সাত দল আর ৪৬ ম্যাচে। তার বাইরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ৫০ ওভারের, জাতীয় ক্রিকেট লিগ চার দিনের। হিসাব করলে দেখা যায়, একজন তরুণ ব্যাটার বছরে প্রতিযোগিতামূলক টি-টোয়েন্টি খেলেন বড়জোর বারো থেকে পনেরো ম্যাচ। আইপিএলে সুযোগ পাওয়া এশিয়ান ব্যাটার একই সময়ে সেই সংখ্যাটা তিন গুণ করে ফেলেন।

তাই প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, এক্সপোজারের।

নির্বাচন-প্রক্রিয়ার দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে—অকবার আলীর দলটিতে ছিলেন তাওহীদ হৃদয়, পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, শাহাদাত হোসেন, শোরিফুল ইসলাম। ছয় বছর পর সেই দলের কতজন জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত? হাতে গোনা দুজন। বাকিরা ঘরোয়া লিগের সাইকেল চেপে একই ভুল থেকে নতুন ভুলে ঘুরছেন, কারণ ওপরের সারিতে জায়গা নেই—ভরে আছে অভিজ্ঞ ধৈর্যশীল ব্যাটারে।

কেন্দ্রীয় বিশ্লেষণ: ৭ থেকে ১৫ ওভারের হিসাবই আসল লিক

আমি ধারাভাষ্য বক্সে বসে যে জিনিসটা বছরের পর বছর দেখেছি, সেটা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। বাংলাদেশের ইনিংসের দুই প্রান্ত—পাওয়ারপ্লে এবং ডেথ—আন্তর্জাতিক মানের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। পাওয়ারপ্লেতে লিটন দাস বা সৌম্য সরকারের স্ট্রাইক রেট এখন প্রতিযোগিতামূলক, আর ডেথ ওভারে মেহেদী হাসান মিরাজ বা জাকের আলীর ছোট ছোট ক্যামিও ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারে।

সমস্যা বরাবর মাঝখানে। সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের মধ্যে বাংলাদেশের রান রেট এশিয়ার শীর্ষ চার দলের তুলনায় ইতিহাসগতভাবে সবচেয়ে নিচে। কারণটা কৌশলগত, এবং তা নির্বাচন থেকে আসে। স্পিনাররা যখন জানেন প্রতিপক্ষের চার নম্বর ব্যাটার বাউন্ডারি ক্লিয়ার করার দায়িত্বে নন, তখন বোলিং প্ল্যান সহজ হয়ে যায়: ক্রিজের সামনে বল করা, ফিল্ডার পিছনে ছেড়ে দেওয়া, তাকে সিঙ্গেল নিতে বাধ্য করা। দুই ওভারে বারো বল, নয়টা সিঙ্গেল, তিনটা ডট—স্ট্রাইক রেট নব্বই। ম্যাচ ছোট হয় বিকল্প পথে, রাত পোহায় সিঙ্গেলের হিসাব কষে।

এশিয়ার আধুনিক ওয়ানডে-থেকে-টি-টোয়েন্টি রূপান্তরের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, চারের বাউন্ডারি দরকার নেই—দরকার দুই বলে তিন রান তুলে নেওয়ার মানসিকতা। বাংলাদেশের ব্যাটাররা এখনও চার না হলে চার প্রত্যাশা করেন। এই মনোভাব প্রতিরক্ষামূলক ব্যাটিংয়ের কাছাকাছি, এবং প্রতিরক্ষামূলক ব্যাটিং টি-টোয়েন্টিতে দলকে টিকিয়ে রাখে না, বাঁচিয়েও না।

আরেকটা তথ্য অভাবনীয় শোনাতে পারে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে বয়সের গড় যখন বাড়ে, স্কোরও বাড়ে না—বরং ওয়ানডে-সুলভ ম্যাচ-ম্যানেজমেন্টের প্রবণতা বাড়ে। কারণ পরিষ্কার: যাদের রক্ষণশীল ক্রিকেটে দক্ষতা বেশি, নির্বাচকরা তাদের বাদ না দিয়ে জায়গা বদলে দেন—ওপেনারকে থ্রি-তে, থ্রি-কে সিক্সে। এতে প্রতিপক্ষের স্পিনার সুবিধা পান, আর তরুণ পাওয়ার হিটাররা বেঞ্চে বসে সময় হারান। প্রতিভা খুঁজে পাওয়া কঠিন কাজ নয়; প্রতিভাকে কাঠামোর ভেতরে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্তটাই আসল পরীক্ষা।

এশিয়ার বাজারে দামের ভাষায় বললে, ওয়ানডের সেকেলে অ্যাঙ্কর এখন একটি নেতিবাচক সম্পদ। আইপিএল বা পিএসএল-এর নিলামে seorang ব্যাটারের মূল্য নির্ধারিত হয় তার স্ট্রাইক রেট ও বল-উড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতায়, তাঁর ইনিংস-সংখ্যা বা অ্যাভারেজে নয়। বাংলাদেশের নির্বাচন-টেবিল এখনো সেই পুরোনো কাগজে হিসাব কষে, আর বাজার নতুন কাগজে তার নাম লিখে রাখে।

প্রতিরক্ষায় বলতে হয়, অনেক সিদ্ধান্ত বাধ্যতামূলক ছিল। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির সংখ্যা কম, ম্যাচ-প্র্যাকটিসের অভাবে আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি তৈরি হয়, আর আত্মবিশ্বাসহীন ব্যাটার আক্রমণ করতে পারেন না। এটা কাঠামোর দোষ, ব্যক্তির নয়।

বিপরীত কোণ: অপটিক্স যেখানে ডেটাকে হারিয়ে দেয়

সবাই বলবেন বাংলাদেশে পাওয়ার হিটার নেই। আমি বলি, ভুল ঠিকানায় খোঁজা হচ্ছে। বিপিএলে বিদেশি ওপেনারদের চাহিদা এত বেশি যে দেশি তরুণদের বেলায় ওপরের তিনটি জায়গায় কম-স্ট্রাইক-রেট, প্রয়োজন-ভিত্তিক ব্যাটারের বাজার তৈরি হয়ে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মানসিকতায় চার-পাঁচটি ম্যাচ বাঁচানোর বৈধতা আছে, কিন্তু দশ বছরে সেই বাজারটাই জাতীয় দলের বৈধ মাপকাঠিতে পরিণত হয়েছে। এটাই আসল গোপন যন্ত্র।

আর গণনার দিক থেকে সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য: বাংলাদেশের হারানো ম্যাচগুলোর সমস্যা সাধারণত দ্বাদশ থেকে বিংশ ওভারে নয়, সপ্তম থেকে পনেরোতে। অপটিক্স শেষ ওভারের ব্যর্থতা দেখায়, কারণ ধরা পড়ে; কিন্তু ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয় মাঝখানে, ধীরে। যুব বিশ্বকাপ জেতা একটি দল থেকে লম্বা সময়ে জাতীয় দলে যাদের উত্তরণ ঘটেছে, তাদের গড় বয়স প্রায় একই প্রজন্মের মধ্যে সীমাবদ্ধ। কারণ নতুন রক্ত এসেছে, জায়গা হয়নি—পুরোনোদের বাঁচানোর বাইরে যাওয়া নয়, বরং নতুনদের কস্ট-এফেক্টিভ ফিলার হিসেবে দেখা হয়েছে। বাজারে সেটা ত্রুটি, খেলার মাঠে সেটা পরাজয়।

এখানেই আমার নিজের নোটবুকের তিরস্কার। ২০১৮ সালে বোর্ড বেচে দেওয়া মানে হিটার কেনা নয়, বরং ভুল সিদ্ধান্তের দাম চোকানো। ক্লাব বোর্ডগুলো যেভাবে অপরীক্ষিত তরুণদের ওপর বড় অর্থ ঢালছে, বাংলাদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোও একই ভুলের পথে হাঁটছে—তবে উল্টো দিকে, অর্থ না ঢেলে সুযোগ আটকে রেখে। দুই ক্ষেত্রেই ক্ষতি একই জায়গায়: দীর্ঘমেয়াদি মূল্য ধ্বংস হয়।

শেষের দিকে: পরের চাবিকাঠি

তিনটে জিনিস দেখলে মাঝের দেয়ালটা খুলে যেতে পারে। প্রথম, ওপেনিংয়ে এমন একজনকে রাখা যিনি পাওয়ারপ্লেতে নিজের ম্যাচ বানান, প্রতিপক্ষের তথ্য নয়। দ্বিতীয়, ডেথ ওভারের হিসাব বেশি খরচ না করে মাঝখানে বিনিয়োগ করা—অর্থাৎ ৭ থেকে ১৫ পরিকল্পনা তৈরি করা, যেখানে লক্ষ্য ছক্কা নয়, দুই বলে দুইয়ের বেশি। তৃতীয়, দ্বিতীয় স্তরের ব্যর্থতা স্বীকার করার সাহস; যে ব্যাটার পর পর পাঁচটি ম্যাচে ধীরে খেলবেন, তিনি বাদ যাবেন, নাম থাকবে না।

পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসবে। টেবিলের ওপরে বসে থাকা প্রশ্নটা সহজ: স্কাউটিং লিস্টে যারা আছেন, তাদের নাম লেখা হবে স্ট্রাইক রেট ও পরিসংখ্যান দিয়ে, নাকি অভিজ্ঞতার ঝুলি দিয়ে? মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না; রেখে যায় তার পরের নীরবতা। সেই নীরবতা ফিরে আসার আগেই বাংলাদেশকে নিজের বোর্ডে একটা তারিখ লিখতে হবে।

টেলএন্ড: দুই নাম, দুই বাজি

টাওহীদ হৃদয়ের বয়স এখন পঁচিশ—তিনি ইতিমধ্যে জাতীয় দলের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যাটার, যিনি মাঝের ওভারে স্পিনারদের সোজা খেলতে পারেন। নাম ছয় নম্বরে না লিখে, চার নম্বরে লিখলে চার-পাঁচ ম্যাচে ফল বদলাতে পারে। রিশাদ হোসেনের বয়স বাইশ—লেগ-স্পিনার হিসেবে তিনি টি-টোয়েন্টি মাঝের ওভারে প্রতিপক্ষ স্ট্রাইক রেট নামিয়ে আনেন, যা বাংলাদেশের পেস-হেভি মধ্যওভারের তুলনায় বেশি কার্যকরী। দুজনই যুব কাঠামো থেকে এসেছেন, দুজনেরই কন্ট্রাক্ট এখনো ঘরোয়া লিগভিত্তিক। এই দুজনের নাম দিয়েই নির্বাচন-টেবিলের উত্তরটা আজ লেখা যায়, আগামী ক্যালেন্ডারের জন্য নয়—আজকের জন্য।