বাভুমার অপরাজিত ১৭৯: জর্জ পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকার ৪২৫ রানের পুনর্গঠন

গোয়েবার্হার সেন্ট জর্জ পার্কে তৃতীয় দিনের খেলা শেষে স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল ৪২৫/৯। ডিক্লারেশনের ঘোষণাটা এল ঠিক তখনই, যখন টেম্বা বাভুমা ১৭৯ রানে আউট হয়ে ড্রেসিংরুমের দিকে হাঁটছিলেন — অর্থাৎ নবম উইকেট পড়ার পরেও একটা উইকেট হাতে রেখে ইনিংস বন্ধ। এই একটা সিদ্ধান্তই বলে দেয়, দিনের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কের মাথায় রান নয়, সময়টাই ছিল আসল সম্পদ। বৃষ্টিতে ওভার কাটা ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে দুটো পূর্ণ দিন ব্যাট করানোর হিসাবটাই ডিক্লারেশনকে ব্যাখ্যা করে।

প্রথম দিনের ছবিটা এর ঠিক উল্টো। নতুন বলে ১২/২, তারপর ১১০/৬ — টপ সিক্স কার্যত মাঠেই নামেনি। মুভিং বলে প্রোটিয়াদের প্রথম ছয় ব্যাটারের সম্মিলিত অবদান যতটা, তার চেয়ে অনেক বেশি ভার বইতে হয়েছে সাত থেকে নয় নম্বরে। সপ্তম উইকেটে ১৩২ রান (১৮৫ বলে), অষ্টম উইকেটে ১৮৩ — এই দুই জুটিতেই এল ৩১৫ রানের পালাবদল। বাভুমা ৩৩৪ বলে ৫৫২ মিনিট ক্রিজে ছিলেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৩.৬। এটা টি-টোয়েন্টি মেজাজের ইনিংস নয়, এটা লাল বলের খেলার আসল চরিত্র — টেস্ট ম্যাচে সময় কাটানোর শিল্প। ১৮টি চার আর ১টি ছক্কা মিলিয়ে তাঁর রানের প্রায় ৪৩.৬ শতাংশ এসেছে বাউন্ডারি থেকে; বাকিটা স্ট্রাইক রোটেশন।

অর্থাৎ ৪২৫ স্কোরটা দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কাঠামোর প্রশংসা নয়, বরং টপ অর্ডারের সমস্যাটা ঢেকে দেওয়া একটা পর্দা। যে দলের ৭, ৮, ৯ নম্বর ব্যাটার টপ সিক্সকে ছাপিয়ে যায়, সেই দলের সমস্যা একটা বীরত্বপূর্ণ ইনিংস দিয়ে সমাধান হয় না, শুধু ঢাকা পড়ে। মার্কো জ্যানসেনের ৮৫ এবং সাইমন হার্মারের ক্যারিয়ার-সেরা ৮২ — এই দুটোই আসলে গল্পের মূল, হেডলাইন নয়।

এখানেই সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক পরিসংখ্যানটা: বাভুমার পাঁচটি টেস্ট সেঞ্চুরির চারটিই এসেছে অধিনায়ক হিসেবে। ভূমিকা যখন ব্যাটিং পজিশন আর দায়িত্ব পরিষ্কার করে দেয়, তখন আউটপুট বাড়ে — এই প্যাটার্নটা ক্রিকেটে পরিচিত। কিন্তু চার ইনিংস দিয়ে কোনো স্থায়ী অধিনায়কত্ব-প্রভাব প্রমাণ হয় না; এটা ছোট নমুনার ফাঁদ। আর আলাদা করে দেখার বিষয় হলো, এটাই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাঁর প্রথম সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ক্রিকেটের রেফারেন্স প্রতিপক্ষ; তাদের বিরুদ্ধে না খেললে সাবকন্টিনেন্টাল-মূলের ব্যাটিং রেকর্ডে তারকাচিহ্নটা থেকে যায়।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা তোলা দরকার। স্কট বোল্যান্ডের ৫ উইকেটকে কি ফর্মের প্রমাণ ধরা উচিত? আমার হিসাবে না। সেন্ট জর্জ পার্ক উপকূলীয়, আর্দ্রতার প্রভাবে সিম মুভমেন্ট পায় — বোল্যান্ডের মেট্রোনমিক পদ্ধতি ঠিক এই ধরনের পিচেই সর্বোচ্চ ফায়দা দেয়। অর্থাৎ এটা পিচ-শর্তসাপেক্ষ পারফরম্যান্স, সার্বজনীন আধিপত্যের প্রমাণ নয়। ঠিক একইভাবে বাভুমার ৫৫২ মিনিটের ইনিংসটাও বৃষ্টির কারণে ভেঙে যাওয়া, রাত পার করা একটা ইনিংস — ক্রমাগত ব্যাট করার চেয়ে মনঃসংযোগ ধরে রাখা অনেক কঠিন। এই দুটো শর্ত না মিলিয়ে কাউকে বড় করা ভুল।

দিনের শেষ চার ওভারেও একটা সূক্ষ্ম সংকেত আছে। অস্ট্রেলিয়া ৩/১, চার ওভারে ৩ রান, পিছিয়ে ৪২২। কাগিসো রাবাদাকে দিনের শেষে নরম অপশন হিসেবে না এনে ছোট, আক্রমণাত্মক নতুন বলের স্পেল দিয়ে ব্যবহার করা হয়েছে — দিনের শেষ দেড়শো মিনিটে পড়া উইকেটের দাম সকালের একই উইকেটের চেয়ে অনেক বেশি, কারণ আউট হওয়া ব্যাটার রাতভর রিসেট করার সুযোগ পায় না।

একটা ইনিংস দিয়ে বাভুমার অধিনায়কত্ব-যুগের মূল্যায়ন করা যায় না — এটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। বয়স ৩৫-এর কাছাকাছি; ব্যাটারদের সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে শীর্ষে পৌঁছানোর কথা। এই বয়সে ক্যারিয়ার-সেরা ইনিংস একটা আউটলায়ার, প্রবণতা নয়। সাথে যোগ করুন ৫৫২ মিনিট ক্রিজে থাকা, অধিনায়কত্বের বাড়তি মানসিক ভার, আর জ্যানসেনের মতো ডুয়াল-ওয়ার্কলোড সম্পদের ইনজুরি ঝুঁকি।

আর একটা বিষয় কড়াভাবে বলা দরকার: এই রিপোর্ট একক সূত্রভিত্তিক, নাম-উহ্য করা লাইভ সংবাদ। উল্লিখিত কিছু বিবরণ — বিশেষ করে অস্ট্রেলীয় ব্যাটার 'নিক ম্যাডিসন' নামটি, বাভুমার ১৭৯, বোল্যান্ডের ৫ উইকেট আর গোয়েবার্হার টেস্টের এই সমন্বয় — আমার রেকর্ডে দক্ষিণ আফ্রিকায় অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ পরিচিত টেস্ট সফরের (মার্চ ২০১৮) সাথে মেলানো যাচ্ছে না। সব সংখ্যাই স্কোরকার্ড দিয়ে যাচাই করার আগে ব্যবহারের অযোগ্য।

পরের দিনের প্রথম সেশনটাই আসল পরীক্ষা। অস্ট্রেলিয়াকে টেস্ট বাঁচাতে চার সেশন ব্যাট করতে হবে। পিচ যদি সত্যিই শুকিয়ে ঘুরতে শুরু করে, তাহলে হার্মারের অফ-স্পিন আর জ্যানসেনের বাউন্স মিলিয়ে প্রোটিয়াদের জয়ই মূল ধারা, ড্র দ্বিতীয় সম্ভাবনা। অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য দরকার ঐতিহাসিকভাবে বিরল চতুর্থ ইনিংসের প্রতিরোধ। বৃষ্টি যদি আরেকবার ঢুকে পড়ে, তাহলে এই পুরো হিসাবটাই উল্টে যায় — কারণ টেস্টে বৃষ্টি ওভার আর সময় কাটায়, ডিএলএসের মতো লক্ষ্য কমায় না। সেই কারণেই ডিক্লারেশনটা শুধু ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত ছিল না, আবহাওয়ার সাথে একটা দাবা খেলাও ছিল।