তিলক ভার্মার ব্যাটিং প্রীতি: চার-শব্দের উক্তি, শূন্য তথ্যভান্ডার, আর গণমাধ্যমের দায়বদ্ধতা

বারিশাল প্রেসক্লাবে বসে আজ সকালে যখন প্রদত্ত ‘বিশ্লেষণ প্রতিবেদন’টি পড়ছিলাম, চোখ আটকে গেল একটি শিরোনামে। “তিলক ভার্মা কোথায় ব্যাট করতে পছন্দ করেন?” প্রশ্নটি দারুণ, কিন্তু উত্তরে চারটি শব্দ: “Always like batting…”। যেন এক গ্লাস পানি চেয়ে আধা চা-চামচ করে দেওয়া হলো। ১৯৮২ সালে যখন আমি প্রথম ময়দানে নোটবুক নিয়ে দাঁড়াতাম, তখন কোনো রিপোর্টার এত কম তথ্য নিয়ে গল্প লিখতেন না। বিটটা শুরু হয়েছিল ফেসবুক গ্রুপে, আর আমি সেটাকে অনুসরণ করে নিউজরুমে এসেছি – কিন্তু এই ‘খবর’ পড়ে মনে হলো, যেন আমরা নিজেদের পেশার মানদণ্ডকে ফেসবুক স্ক্রলের গতিতে নামিয়ে এনেছি। প্রথমে পরিষ্কার করি, সূত্রটি আসলে কী বলছে। বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এতে কোনো ম্যাচ, স্কোরলাইন, সিরিজ, তারিখ বা পরিসংখ্যান নেই। আছে তিনটি তথ্য-বিন্দু: এক, তিলক ভার্মাকে ‘ভারসেটাইল’ বলা হয়েছে; দুই, প্রশ্নটি তার ব্যাটিং পজিশন নিয়ে; তিন, তার উত্তর – “Always like batting…”। বাকি দুটি তথ্য-বিন্দু একটি ওয়েবসাইটের প্রাইভেসি ও কুকি নোটিশ। অর্থাৎ, যে পেজ থেকে এই খবর নেওয়া হয়েছে, সেটি কোনো স্বীকৃত ক্রিকেট সংবাদমাধ্যম নয়, বরং একটি বিজ্ঞাপন-নির্ভর কনটেন্ট অ্যাগ্রিগেটর। বিশ্লেষণে স্পষ্ট বলা হয়েছে, “primary risk: treating a headline-only source as if it carried analytical substance” – শিরোনাম-মাত্র উৎসকে বিশ্লেষণী উপাদান ভেবে ভুল করা। আমার ৪১ বছরের ক্যারিয়ারে বহুবার দেখেছি, এরকম ফাঁপা সূত্র থেকে কত গুজব জন্মায়। ২০১৭ সালে বসুন্ধরা কিংসের প্রোমোশন কভার করতে গিয়ে আমি নিজেও একটি ফেসবুক গ্রুপ খুলেছিলাম, “Kings Camp Notes” নামে, যেখানে ১১ সপ্তাহে ৯ হাজার সদস্য জমা হয়েছিল। সেখানে প্রতিদিন প্রশিক্ষণের নোট, খেলোয়াড়দের অবস্থা, সমর্থকদের কণ্ঠস্বর – সব যাচাই করে পোস্ট করতাম। কিন্তু এই তিলক ভার্মার সাক্ষাৎকারটি যেন সেই সূত্রের একেবারে বিপরীত – কোনো প্রেক্ষাপট নেই, কোনো যাচাই নেই। তিলক ভার্মা কে? সংক্ষেপে বলি – তিনি হায়দ্রাবাদের বাঁ-হাতি ব্যাটার, ২০২২ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএলে অভিষেক। ২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে ভারতের জার্সিতে অভিষেক হয়। গত কয়েক বছরে তাকে ভারতের মিডল-অর্ডারে বিভিন্ন পজিশনে খেলতে দেখা গেছে। তবে এই তথ্যগুলো আমার নিজস্ব জ্ঞান ও সাম্প্রতিক স্কোরকার্ড থেকে নেওয়া, সূত্র থেকে নয়। সূত্রটি এর কোনো সত্যতা প্রমাণ করে না। বিশ্লেষণে যেমন বলা হয়েছে, ‘ভারসেটাইল’ একটি বর্ণনামূলক ট্যাগ, এটি কোনো মেট্রিক নয়। একজন ক্রিকেটার ‘ভারসেটাইল’ হতে পারেন, কিন্তু গড়, স্ট্রাইক রেট, বিভিন্ন পজিশনে ইনিংসের সংখ্যা – এসব পরীক্ষা না করে তাকে ভারসেটাইল বলা মানে অন্ধকারে তীর ছোড়া। এখন প্রশ্ন হলো, এই সূত্র থেকে আমরা যা পেয়েছি, তা দিয়ে আসলে কী বিশ্লেষণ করা যায়? চারটি শব্দ – “Always like batting” – এটি কোনো কৌশলগত তথ্য নয়। যেকোনো পেশাদার ক্রিকেটারকে জিজ্ঞেস করুন, ‘ব্যাট করতে ভালোবাসেন?’ – উত্তর হবে ‘হ্যাঁ’। এমনকি কোনো বোলারও বলবেন না, ‘আমি ব্যাটিং ঘৃণা করি’। তাই এই উক্তিটির কোনো তাৎপর্য নেই, যদি না এর সাথে পজিশন-নির্দিষ্ট তথ্য থাকে। যেমন তিনি যদি বলতেন, “আমি ৩ নম্বরে খেলতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি কারণ সেখানে আমি স্পিন আক্রমণ করতে পারি” – তাহলে কিছু বিশ্লেষণ করা যেত। কিন্তু এই ফাঁপা উত্তরে শুধু অনুমানের জায়গা। তবুও, বিশ্লেষণে কিছু প্রাসঙ্গিক ঝুঁকি চিহ্নিত করা হয়েছে। প্রথমত, পজিশনাল অস্থিরতা – একজন তরুণ ব্যাটারকে বারবার উপরে-নিচে সরানো তার ছন্দ নষ্ট করতে পারে। এটি একটি যুক্তিসঙ্গত কনসার্ন, তবে সূত্র থেকে প্রমাণিত নয়। দ্বিতীয়ত, ফরম্যাট-ট্রান্সফার ঝুঁকি – টি-টোয়েন্টিতে সাফল্য ওডিআই বা টেস্টে নাও আসতে পারে। তিলক ভার্মার ঘরোয়া ক্রিকেটে ফার্স্ট-ক্লাস অভিজ্ঞতা সীমিত, তাই ঝুঁকিটি আসল, তবে প্রমাণ এই সূত্রে নেই। তৃতীয়ত, ‘হাইপ বনাম রিয়েলিটি’ – ভারতীয় তরুণ ব্যাটারদের নিয়ে গণমাধ্যমে পূর্ববর্তী অনেক উদাহরণ আছে। সুরেশ রায়না, রবিন উথাপ্পা – তরুণ বয়সে ‘পরবর্তী বড় তারকা’ হিসেবে প্রচারিত হয়েছিলেন, কিন্তু সবাই সেই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। এর অর্থ এই নয় যে তিলক ভার্মা ব্যর্থ হবেন, কিন্তু এর অর্থ হলো, আমাদের উচিত চার-শব্দের উক্তিকে ‘ইমপ্যাক্ট’ না ভাবা। আমার নিজের বিটের অভিজ্ঞতা থেকে একটি উদাহরণ দিই। ২০২০-২১ মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যখন মহামারির কারণে বন্ধ হয়ে যায়, টেবিল তখন জমে গিয়েছিল। আমরা কোনো স্কোরকার্ড পেতাম না, অফিসিয়াল রেকর্ড হিমায়িত। কিন্তু খেলোয়াড়রা নিজেরা মিনিট লিখে রেখেছিলেন – ফেসবুক স্ট্যাটাস, প্রেস কনফারেন্স, ফোন কল। সেই ‘অনানুষ্ঠানিক তথ্য’ থেকে আমি একটি প্রতিবেদন তৈরি করি, কিন্তু প্রতিটি তথ্য আমি দুই সূত্রে যাচাই করেছিলাম। এখানে সেই সতর্কতা নেই। একটি অজ্ঞাত ওয়েবসাইট, একটি অনুমোদিত প্রশ্ন, একটি রেওয়াজি উত্তর – এবং আমরা তার উপর বিশ্লেষণ দাঁড় করাচ্ছি? এটি আমার কাছে পেশাদার সাংবাদিকতার অবমাননা। তথ্যের ব্লকচেইনে প্রতিটি ব্লকে সত্যতা থাকা দরকার; নাহলে পুরো চেইনটি মিথ্যার হয়ে যায়। এবার বলা যাক, কেন এই নিবন্ধটি আসলে গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণ পাঠক মনে করতে পারেন, এটি তিলক ভার্মার একটি ছোট সাক্ষাৎকার, বড় কথা না। কিন্তু বিপরীত দৃষ্টিকোণ হলো, এটি ডিজিটাল গণমাধ্যমের একটি অসুস্থ প্যাটার্নের উজ্জ্বল নমুনা। যাকে ইংরেজিতে বলা হয় “headline farming” – শিরোনাম চাষ। কিছু ওয়েবসাইট ইচ্ছা করে অর্ধেক তথ্য, এমনকি কোনো তথ্য ছাড়াই শিরোনাম তৈরি করে, যাতে ক্লিক বাড়ে। এখানে ‘তিলক ভার্মা কোথায় ব্যাট করতে পছন্দ করেন’ প্রশ্নটি আসলে একটি ক্লিক-বেইট, কারণ প্রকৃত সাক্ষাৎকারে হয়তো আরও ৫০টি উত্তর ছিল, কিন্তু সম্পাদক শুধু এই অংশটি বেছে নিয়েছেন। আমার কাছে এটা আমাদের বিট-এর ভেতরে একটি মেটা-পাঠ তৈরি করে: যেকোনো রিপোর্টারের প্রথম কাজ উৎসের পেছনে থাকা মানুষটিকে খুঁজে বের করা। এই সূত্রের পেছনে একটি কনটেন্ট অ্যাগ্রিগেটর, যার প্রাইভেসি নোটিশ বলছে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবহারকারীর তথ্য সংগ্রহ করে বিজ্ঞাপন দেখায়। এর সাথে ক্রিকেটের সম্পর্ক নেই। আরেকটি বিপরীত কথা: তিলক ভার্মা যদি সত্যিই ‘সব জায়গায় খেলতে পারে’ – তাহলে সেটাই তার দুর্বলতা হতে পারে। কারণ দলে একজন নির্দিষ্ট পজিশনের জন্য পরিকল্পনা করলে, ‘যেকোনো পজিশনে খেলি’ উত্তর দেওয়া খেলোয়াড়কে সহজে সরানো যায়। কে একজনকে ৩ নম্বরে স্থির করবে, যদি সে নিজেই বলে সে সবখানে খেলতে পারে? আমি সেই ২০১৮ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের কথা মনে করি, বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমের বাইরে রাত ১টা পর্যন্ত দাঁড়িয়ে ছিলাম। তখন হারের শোক ছিল, কিন্তু ভেতর থেকে কিছু কণ্ঠ শুনছিলাম – ‘আমি ১০ নম্বরে খেলতে চাই, কারণ সেখানেই আমার সেরা খেলাটা আসে’। এটি ছিল একজন খেলোয়াড়ের স্পষ্ট দাবি, যা তাকে দলে প্রাসঙ্গিক করে তুলেছিল। অথচ তিলক ভার্মার এই উত্তরটি তাকে অনিশ্চয়তার মধ্যে রাখে। অবশ্য এটি একটি মনস্তাত্ত্বিক পর্যবেক্ষণ, এবং আমি এটিকে ‘নিম্ন আত্মবিশ্বাস’ হিসেবে চিহ্নিত করতে চাই – কারণ সূত্রে এর কোনো প্রমাণ নেই। তবে কথাটি বলা দরকার, কারণ আমার মতো বিট রিপোর্টাররা প্রায়ই শোনেন খেলোয়াড়রা মুখে যা বলেন, তার চেয়ে যা বলেন না। তাহলে শেষ পর্যন্ত, এই চার-শব্দের উক্তি থেকে আমরা কী পেলাম? শূন্য পরিসংখ্যান, একটি অযাচিত লেবেল, এবং একটি ওয়েবসাইটের কুকি নোটিশ। কিন্তু এই শূন্যতাই আমাদের শেখায়, সাংবাদিকতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা হলো ‘না’ বলা – তথ্যের অভাবে বিশ্লেষণ করতে অস্বীকার করা। তিলক ভার্মা কোথায় ব্যাট করতে চান, তা জানতে আমাদের আরও কিছু ইনিংস, আরও কিছু স্কোরকার্ড দরকার। ততদিন পর্যন্ত, এই আলোচনা অসম্পূর্ণই থাকবে। আমি অপেক্ষা করব – সেটা আইপিএলের পরবর্তী ম্যাচই হোক বা ভারতের পরবর্তী সিরিজ – তার আসল অবস্থান দেখার জন্য। আর ততক্ষণে, আমি আমার নোটবুকে একটি প্রশ্ন লিখে রাখব: “যে সূত্র আমাদের কিছুই দেয় না, তাকে আমরা কেন খবর বলি?” এটিই এখনকার গণমাধ্যমের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, আর সেটি মোকাবিলা করাই আমাদের বিট-কিপারদের দায়িত্ব। সেই দায়িত্বের জায়গা থেকেই আমি বলছি, তিলক ভার্মা নিয়ে প্রকৃত বিশ্লেষণ হবে কেবল তখন, যখন তার সাম্প্রতিক ৫-১০ ইনিংসের পজিশন-ভিত্তিক ডেটা টেবিলে সাজানো হবে। কোন পজিশনে তার গড় কত, স্ট্রাইক রেট কত, পাওয়ারপ্লেতে নাকি ডেথ ওভারে তিনি বেশি কার্যকর – এসব তথ্য ছাড়া ‘ভারসেটাইল’ শব্দটি অর্থহীন। আমি যখন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সোক ওয়াকিফের ভিড়ে বসুন্ধরা কিংসের সমর্থকদের গল্প লিখতাম, তখন প্রতিটি তথ্যের পাশে একটি করে সূত্র থাকত। এখানে সেটি নেই। তাই এই নিবন্ধটি যতই সংক্ষিপ্ত হোক, এটি একটি বড় প্রশ্ন তুলে দেয় – আমরা কি আসল খবর বলছি, নাকি শিরোনামের ফাঁপা খোলস?