মিরপুরের ২০ রান: অস্ট্রেলিয়ার ঘুমন্ত ইনিংস আর আমরা যে প্রশ্নটা ভুলে গেছি

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়াম, ২০১৭ সালের ৩০ আগস্ট, বিকেল সাড়ে চারটা। আমি প্রেস বক্সের পিছনের সারিতে বসে ল্যাপটপের স্কোরকার্ড আর মাঠের মধ্যে মাথা ঘোরাচ্ছিলাম। অস্ট্রেলিয়া ১৯৯ রানে চার উইকেট, দরকার ৬৬ রান, হাতে ছয় উইকেট আর প্রায় তিরিশ ওভার। পাশে বসা সিনিয়র সাংবাদিক চায়ের কাপ নামিয়ে বললেন, "ওরা টেনে নিয়ে যাবে।" ষাট মিনিট পর অস্ট্রেলিয়া ২৪৪ রানে অলআউট। শেষ ছয় উইকেট ৪৫ রানে। বাংলাদেশ জিতল ২০ রানে। সেই রাত থেকে একটা শব্দ বারবার ফিরে আসছে — মিরাকল। আমি সেই শব্দটা মানি না। আমি রিপ্লেতে ফিরে গিয়ে প্রতিভা খুঁজেছিলাম, পেয়েছি একটা ঘুমন্ত ইনিংস, আর একটা দল যাকে সবাই, এমনকি নিজের ড্রেসিং রুমও, ভালো বলে ধরে নিয়ে বসেছিল। মিরাকল সত্যি ছিল কেবল তাদের কাছে, যারা প্রথম ঘণ্টার পর আর ম্যাচ দেখেনি। প্রেক্ষাপটটা আগে ঠিকঠাক বসানো দরকার, নইলে গল্পটা আবার রূপকথার দিকে গড়াবে। ২০১৭ সালের আগস্টে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্ট রেকর্ড মোটেও ভয়ংকর ছিল না — ২০১৪-তে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয়, ২০১৬-তে ঢাকায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৮ রানের জয়, ২০১৭-তে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘর ও বাইরে দুই টেস্টের একটা জিতে নেওয়া। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারতে গিয়ে ১-২ হেরে ফিরেছিল, জুনে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল। তার উপরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে খেলোয়াড়দের বেতন-বিরোধ আগস্টের শুরুতে নতুন চুক্তিতে গিয়ে থামলেও, তিন মাসের অনিশ্চয়তা ড্রেসিং রুমের ভেতরে একটা ফাঁকা ভাব রেখে গিয়েছিল। এটা আমার অনুমান নয়, অস্ট্রেলিয়ার সংবাদ সম্মেলনের ভাষা আর প্রস্তুতি ম্যাচে খেলোয়াড়দের শরীরী ভাষা — দুই জায়গাতেই ধরা পড়েছিল। অর্থাৎ বল গড়ানোর আগেই দুই দলের দুই রকম মোমেন্টাম ছিল। বাংলাদেশের মোমেন্টাম ছিল স্পিন-নির্ভর ঘরোয়া ফর্মুলার, অস্ট্রেলিয়ার মোমেন্টাম ছিল কাগজে, নামের তালিকায়। স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, ম্যাথু ওয়েড, নাথান লায়ন — এই তালিকা যে কোনো সিরিজের ফেভারিট। আর এখানেই শুরু হয় রেপুটেশন ট্যাক্স। তালিকা ফেভারিট বানায়, ফর্ম বানায় না। রিপ্লেতে ঢোকার আগে একটা সংখ্যা দেখুন। শাকিব আল হাসান ম্যাচে ১০/১৫৩ — প্রথম ইনিংসে ৫/৮৫, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫/৬৮। বল-বাই-বল ডেটা ধরে আমি দেখেছি, শাকিব যখন উইকেটের চারপাশ দিয়ে বোলিং করছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার রান রেট ৩.২ থেকে নেমে ২.১-এ গিয়ে দাঁড়ায়। এটা কাকতালীয় নয়। চারপাশ থেকে বোলিং মানে বল অফ স্টাম্পের বাইরে থেকে ভেতরে ঢোকা, মানে স্লিপ আর লেগ স্লিপ দুই দিকেই প্রেসার, মানে ব্যাটসম্যানের প্যাডের সামনে একটা স্থায়ী প্রশ্ন। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল ভুল পায়ে — তিনজন প্যাড-প্রথম, দুজন সুইপ করে টার্নের উল্টো দিকে খেলে। দ্বিতীয় জিনিসটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, ফিল্ডিং সেটিংয়ে লেখা থাকে। স্মিথ স্লিপে একজন রেখেছিলেন, কিন্তু শর্ট লেগ তুলে নিয়ে ডিপ পয়েন্টে মানুষ পাঠিয়েছিলেন ঠিক সেই ওভারগুলোতে যখন শাকিব বল ঘোরাচ্ছিলেন। বল ঘোরাচ্ছে, আর ক্যাপ্টেন স্কয়ারে বাউন্ডারি বাঁচাচ্ছেন — এটা টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল অদল-বদল। চতুর্থ ইনিংসে রিভিউ দুইটা খরচ হয়ে গিয়েছিল এমন আবেদনে যেখানে বল পিচ করছিল লেগ সাইডে — সেটা আমি সম্প্রচারের রিপ্লেতে দেখেছি, আর সেটাই সেশনের শেষ দশ ওভারে স্মিথকে বাধ্য করেছিল চুপ করে ফিল্ডে দাঁড়িয়ে থাকতে। এখন একটা ব্যক্তিগত সূত্র যোগ করি, কারণ আমি এই ম্যাচটা শুধু প্রেস বক্স থেকে দেখিনি। ২০১৪ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় আমি শিখেছিলাম, স্পিনার যখন লেংথ ধরে ফেলে, ব্যাটসম্যানের একমাত্র শত্রু হয়ে যায় সময়। আর ২০২০ সালে আমি শিখেছিলাম, স্টেডিয়ামের ভূমিকা ট্যাকটিক্সে নয়, সিদ্ধান্তে। জার্মান বুন্দেসলিগার ২০১৯-২০ মৌসুমে দর্শক থাকা অবস্থায় ঘরের দল জিতেছিল ৪৩.৩% ম্যাচ, করোনা-বিরতির পর খালি গ্যালারিতে সেটা নেমে আসে ৩৩.৩%-এ, ড্র বাড়ে ২৪% থেকে ৩০%-এ। ট্যাকটিক্স বদলায়নি, সিদ্ধান্ত বদলেছে। মিরপুরে গ্যালারি ভরা ছিল, আর চতুর্থ ইনিংসের এলবিডব্লিউ আবেদনগুলোতে সেই কোলাহল আম্পায়ারের কাঁধে ওজন ফেলেছিল — এটা আমি মাঠ থেকে অনুভব করেছি, ডেটা দিয়ে প্রমাণ করার মতো সরঞ্জাম আমার নেই। কাজেই মিরপুরের গল্পটা এভাবে দাঁড়ায়: অস্ট্রেলিয়া হারেনি দুর্বল দল বলে। অস্ট্রেলিয়া হেরেছে কারণ দুই ড্রেসিং রুমই ধরে বসেছিল যে তারাটা তারাই। টেস্ট ক্রিকেটে এই ভুলের দাম সবচেয়ে বেশি, কারণ এখানে পাঁচ দিন সময় থাকে নিজের ভুলটা ধীরে ধীরে আবিষ্কার করার, আর তারপর সেটা সংশোধন করার সময় থাকে না। এখন সেই জায়গা যেখানে নিজের থিসিসের ওপর নিজেই ছুরি চালাতে হয়। যদি মিরপুরের জয়টা কেবল অস্ট্রেলিয়ার কমপ্লেসেন্সি হতো, তাহলে দুই সপ্তাহ পরে চট্টগ্রামে একই রকম স্পিন-সহায়ক উইকেটে অস্ট্রেলিয়া সাত উইকেটে জিতে যায় কী করে? সিরিজ ১-১ ড্র হলো, আর সেই চট্টগ্রাম ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা ফুটওয়ার্ক বদলেছিল — সুইপ বাদ দিয়ে প্যাডের পাশে বল ছাড়তে শুরু করেছিল, আর শাকিব-তাইজুলের লেংথ একই থাকলেও রান রেট আর নামেনি। মানে কমপ্লেসেন্সি একটা ব্যাখ্যা, একমাত্র ব্যাখ্যা নয়। অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা ছিল প্রথম টেস্টে অভিযোজন, দ্বিতীয় টেস্টে তারা সেটা ঠিক করে ফেলেছিল। আমার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা এখানেই — আমি হয়তো অস্ট্রেলিয়ার ওপরই বেশি দোষ চাপিয়ে বাংলাদেশের বোলিংয়ের গুণটা কম দেখছি। সত্যিটা হলো দুইটাই সত্যি: শাকিবের বোলিং বিশ্বমানের ছিল, আর অস্ট্রেলিয়া সেটা পড়ার জন্য দেরি করেছিল। দ্বিতীয় সংশোধনটা আরও অস্বস্তিকর। এই লেখার ভantage পয়েন্টটা খোলাখুলি বলে নেওয়া ভালো — আমি ভারতের জন্ম, আমি বাংলাদেশের প্রেস বক্সে বসে কাজ করি। ফলে আমার দুটো ফাঁদই আছে: হয় ভারতীয় ড্রেসিং রুমের ধারণা দিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট পড়া, নাহয় অতি-সংশোধনে গিয়ে আন্ডারডগ-ভালোবাসায় ঢুকে পড়া। আমি দ্বিতীয় ফাঁদটা এড়াতে চাই, তাই নিজের সিদ্ধান্তগুলো লিখে রাখছি: এই ম্যাচে আমি যা দেখেছি তা হলো অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং, যা শুনেছি তা হলো প্রেস কনফারেন্সের ভাষা, আর যা অনুমান করছি তা হলো বেতন-বিরোধের মানসিক প্রভাব। তিনটাকে এক করে ফেলা ঠিক হবে না। আর একটা জিনিস ভুলে যাওয়া যায় না। এই ইনিংসে শাকিব বল করেছেন একের পর এক স্পেল, দুই ইনিংস মিলিয়ে বিশটির বেশি ওভার — ঘরের মাঠে স্পিনারকে এভাবে জ্বালানোর ফ্যাক্টরিটা বাংলাদেশের ক্যালেন্ডারে আজও আছে। ওই সিরিজের পরে যতবার বাংলাদেশ ঘরের মাঠে টেস্ট খেলেছে, প্রায় প্রতিবারই নয় নম্বর পর্যন্ত ব্যাটসম্যান রেখে তিন স্পিনারের ফর্মুলা ফিরেছে। কাজটা কাজ করেছে, কিন্তু খরচটা কে দিয়েছে সেটা হিসাবের বইয়ে লেখা নেই। তাহলে এখান থেকে সামনের দিকে তাকালে যা দাঁড়ায়, সেটা মিরাকলের গল্প নয় — প্যাটার্নের গল্প। আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখছি, আর সাথে আত্মবিশ্বাসের মাত্রাও। বাংলাদেশ ঘরের মাঠে পরের যে পাঁচটা টেস্ট খেলবে, তার অন্তত তিনটায় চতুর্থ ইনিংসে প্রতিপক্ষের রান রেট ২.৫-এর নিচে থাকবে — আত্মবিশ্বাস ৮০%। আর যদি কোনো ম্যাচে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ২৪০-এর নিচে অলআউট হয়, তারপরও দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০০ ছাড়ায়, আমি লিখে রাখছি: সেটা বাংলাদেশ হারের দিকেই যাবে — আত্মবিশ্বাস ৬৫%। মিরপুর ২০১৭ আমাকে একটা জিনিস শিখিয়ে গেছে যেটা আমি প্রতিবার নতুন সিরিজ শুরু হওয়ার আগে নিজেকে বলি: টেস্ট ক্রিকেটে ফেভারিট আর ফর্ম দুইটা আলাদা হিসাব, আর যেদিন দলগুলো এই দুইটা হিসাব গুলিয়ে ফেলে, সেদিন ম্যাচটা মিরাকলের মতো দেখতে লাগে। সেটা মিরাকল ছিল না। সেটা ছিল একটা দল, নিজের নামের ওজনে ঢেকে রাখা একটা ইনিংস।