চুক্তির কাগজ আর প্রেস রিলিজের ফাঁক: বিপিএলের উইন্ডোতে আসল ঘড়ি কে দেখছে

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ফ্লাডলাইট পুরোপুরি জ্বলার আগে আমি একটা ছোট জিনিস লক্ষ্য করেছিলাম, যেটা সম্প্রচারে কখনো দেখা যায় না। টসের দেড় ঘণ্টা আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির সোশ্যাল হ্যান্ডেলে বড় একটা গ্রাফিক এলো — নতুন বিদেশি তারকা দলে যোগ দিয়েছেন, নাম মোটা হরফে, পাশে দেশের পতাকা। কিন্তু মাঠের একাদশের কাগজে সেই নাম ছিল না। কারণটা সোজা। খেলোয়াড়ের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি হয়ে গেছে; তার বোর্ডের ছাড়পত্র এখনো সই হয়নি।

খেলা শেষে দুই এজেন্টের ফোনে একই বাক্য শুনলাম — ডিল হয়ে গেছে, কাগজ বাকি। প্রেস রিলিজ আর পেপারওয়ার্কের ঠিক ওই ফাঁকটাই হলো উইন্ডোর আসল ঘটনাস্থল। আমি একটা এজেন্টকে একটা ইশারায় গল্প বসাতে দেখেছি। শিরোনাম নিজেই নিজেকে লিখে ফেলেছিল।

বিপিএল এখন একা একটা টুর্নামেন্ট নয়। এটা একটা ক্যালেন্ডারের যুদ্ধক্ষেত্র। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি, এই আট থেকে দশ সপ্তাহে একই সময়ে চলে আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব। একই খেলোয়াড়, একই এজেন্ট, তিন-চারটা লিগ। বছরের পর বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এখানে যে প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা কে কাকে কিনল নয় — কে আগে ছাড়পত্র পেল।

তথ্যটা স্পষ্ট। ২০২৪ সালের বিপিএল শুরু হয়েছিল ১৯ জানুয়ারি, আর আইএলটি২০-ও শুরু হয়েছিল ঠিক ১৯ জানুয়ারি; এসএ২০ শুরু হয়েছিল ১০ জানুয়ারি। তিনটা টুর্নামেন্ট, একটা সরু জানালা, আর একই পুল থেকে খেলোয়াড়। এই চাপাটাই আসল সংকট।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নিয়মও এখানে চাপ বাড়ায়। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের বিপিএলে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা বাধ্যতামূলক — এই শর্ত একদিকে টুর্নামেন্টে তারকা ফিরিয়ে আনে, অন্যদিকে খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির জায়গা ছোট করে দেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে তাকালে ছবিটা আরও পরিষ্কার — পেমেন্ট হয় টাকায়, প্রায়ই তিন-চার কিস্তিতে; চুক্তিতে থাকে পুরো মৌসুমে উপলব্ধ থাকার ধারা, আর চোট পেলে পেমেন্ট কাটার অক্ষর।

যেটা বেশি দেখা যায় না, সেটা হলো ছাড়পত্রের সময়রেখা। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের সামনে দুটো আলাদা তারিখ থাকে — একটা তার নিজের বোর্ডের অনুমতি, আরেকটা তার জাতীয় দলের সূচি। এই দুটো মিলে না গেলে দাম যা-ই হোক, খেলোয়াড় মাঠে নামেন না।

এখানেই আসল হিসাবটা বসে। বিপিএলের বাজারে দাম ঠিক করে ফি নয়, ছাড়পত্রের তারিখ। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ঘোষণা করে সে রেকর্ড দামে বিদেশি তারকা এনেছে, তখন সেই অঙ্কের ভেতরে থাকে বেস ফি, ম্যাচ-ফি, থাকা-খাওয়া, বিমান টিকিট, আর এজেন্টের কমিশন। গ্যারান্টেড টাকাটা সাধারণত তার অর্ধেক। কেউ হেডলাইনে লেখে না — পুরো মৌসুমে খেলার শর্ত ভাঙলে কত শতাংশ কাটা যাবে।

রিলিজ ক্লজ কখনোই ছোট হরফের ব্যাপার ছিল না। এটা একটা কাউন্টডাউন ঘড়ি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে এনসো ফার্নান্দেসের ১২০ মিলিয়ন ইউরো রিলিজ ক্লজ আমি ট্র্যাক করেছিলাম, আর দেখেছিলাম কীভাবে একটা সংখ্যা একটা গোটা উইন্ডোর গতি ঠিক করে দিতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই ঘড়ি আরও দ্রুত চলে, কারণ এখানে উইন্ডোটা মাসের নয়, সপ্তাহের।

বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বিপিএলের আসল প্রতিদ্বন্দ্বী অন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়, তার নিজের জাতীয় দলের সূচি। একজন পেসারের সামনে যখন জাতীয় দলের সিরিজ আর বিপিএলের সাতটা ম্যাচ একই পাক্ষিকে পড়ে, তখন সিদ্ধান্তটা টাকার নয়, ক্যারিয়ারের। এজেন্টরা এটাকে বলে ট্র্যাক-ম্যানেজমেন্ট। আমি দেখেছি একই এজেন্ট একই খেলোয়াড়ের জন্য দুটো ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে দুটো প্রস্তাব হাতে ধরে রেখেছেন, আর দর বাড়াচ্ছেন শুধু ছাড়পত্রের তারিখ নিয়ে দর কষাকষি করে।

স্থানীয় খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় জাতীয় দলের স্ট্যাটাসে, টি-টোয়েন্টি ফর্মে নয়। এটা বিপিএল বাজারের একটা পুরনো অসুখ। যিনি জাতীয় দলে আছেন, তার বেস প্রাইস বেশি; যিনি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে এক মৌসুমে বারো ম্যাচে ত্রিশের নিচে স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন, তিনি চুপচাপ পড়ে থাকেন। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজির চাহিদা ঠিক উল্টো হওয়া উচিত — তাদের দরকার পাওয়ারহিটার, নাম নয়।

আমি হিটম্যাপ নিয়ে সন্দিহান। হিটম্যাপে একজন খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢাকা পড়ে যায়। যে ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে বল ছাড়েন না, কারণ দল চায় সে একটা প্রান্ত ধরে রাখুক, তার হিটম্যাপ দেখে মনে হবে সে ধীর। অথচ সিস্টেমের ভেতরে তার কাজটা সম্পূর্ণ আলাদা। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং যদি শুধু হিটম্যাপ আর গড় স্কোরের দিকে তাকায়, সে ভুল খেলোয়াড়ে টাকা ঢালবে, আর উইন্ডো শেষে বলবে বাজারে ট্যালেন্ট ছিল না।

একটা আরও অন্ধকার দিক আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণ খেলোয়াড় জমা করে রাখে, কিন্তু সত্যিকারের সুযোগ দেয় হাতে গোনা কয়েকজনকে। আমার হিসাবে বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি একাডেমি থেকে সোজা প্রথম একাদশে আসার হার দশ শতাংশের নিচে। এই জমা রাখার অর্থ হলো — তরুণ অপেক্ষা করেন, তার বাজারমূল্য কমে, আর উইন্ডোর শেষে তিনি যে চুক্তিতে সই করেন, সেটা তার প্রতিভার দাম নয়, তার ধৈর্যের দাম।

এজেন্টরা সময় কিনে বেচেন, খেলোয়াড় নয়। একটা ডিল দেরি হওয়ার অর্থ কখনোই দর কষাকষি আটকে যাওয়া নয়; এর অর্থ সাধারণত আরেকটা অফার পথে আছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা পড়তে পারে না, সে আগে ঘোষণা দিয়ে দেয়, তারপর কাগজের ফাঁদে পড়ে।

সরকারি বয়ান বলছে, বিপিএল এখন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট, বড় নাম আসছে, দর্শক বাড়ছে। কাগজ যা বলছে, তা একটু আলাদা। অনেক বিদেশি চুক্তি আসলে সেতু-চুক্তি — চার সপ্তাহ এখানে খেলে তিনি অন্য লিগে চলে যান, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা আগেই জানে, তাই দামও সেই অনুযায়ী ঠিক করে। যে রেকর্ড সাইনিং হেডলাইনে আসে, তার বড় অংশটা কমিশন আর কন্ডিশনাল পেমেন্ট।

অন্যদিকে কেন্দ্রীয় চুক্তির বাধ্যবাধকতা দেশীয় খেলোয়াড়ের জন্য ঢাল, কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য নয়। ফলে টুর্নামেন্টের ভারসাম্য দেশীয় তারকা আর বিদেশি ভাড়াটের মাঝখানে ঝুলে থাকে। যে টুর্নামেন্ট নিজের ভিত্তি নিজে ঠিক করতে পারে না, সে বাজারে দামও ঠিক করতে পারে না।

পরের ডমিনোটা ঘোষণায় নেই, ক্যালেন্ডারে। যে বোর্ড সবার আগে ছাড়পত্র দেবে, সে-ই উইন্ডোর দাম ঠিক করে দেবে। ডিসেম্বরের দিকে চোখ রাখুন — এনওসির ফাইল খোলার সময়টা দেখলে বোঝা যাবে, ঘড়িটা আসলে কার হাতে।