বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডো: রিটেনশন, বেতন-বিল আর রোল-সঙ্কটের আসল হিসাব

বৃষ্টির জল এখনো জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের আউটফিল্ডের কোণে জমে ছিল, যখন স্কোরার রুমের ফ্যানটা বন্ধ হয়ে গেল। সেদিন ম্যাচ শেষ হয়েছিল ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে, দর্শক উঠে গিয়েছিল, কিন্তু আমার নোটবই খোলা ছিল। ২০১৭ সালের সেই বিপিএল মৌসুমে চট্টগ্রাম ভাইকিংসের এগারোটা হোম ম্যাচে আমি উইকেটরক্ষক নুরুল হাসানের চৌদ্দটা ডিসমিসাল লিখে রেখেছিলাম — কোনটা স্টাম্পিং, কোনটা ক্যাচ, কোন ডেলিভারিতে। একটা ক্যাচের সংখ্যা ভুল ছিল, আর সেটা ঠিক করতে আমি অফিসিয়াল স্কোরারের সঙ্গে দুই ঘণ্টা বসেছিলাম।

আজ আট বছর পরে সেই নোটবই আমাকে অন্য এক সন্ধ্যার কথা মনে করায়: যে সন্ধ্যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডো খোলে, আর মাঠের ভিড় নয়, ফোনের ওপাশে বসা এজেন্ট আর মালিকের হিসাব ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবে। চট্টগ্রামেই আমার বিট-বই শুরু হয়েছিল, যেখানে আমি ভিড়ের ছন্দ শিখেছিলাম; কিন্তু ছন্দ বদলায় তখন, যখন খেলোয়াড় নয়, চুক্তি মাঠে নামে।

বিপিএলের ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে দুই স্তরের হিসাব। প্রথম স্তরটা দৃশ্যমান: রিটেনশন তালিকা, ড্রাফট, আর নিলামের দাম। দ্বিতীয় স্তরটা অদৃশ্য: বেতন-বিল, কিস্তির সময়সূচি, বিদেশি কোটা, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির নগদ প্রবাহ। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে দ্বিতীয় স্তরটাই বেশি ঠিক করে দেয় প্রথম স্তরটা কেমন দেখাবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা তিনটা জিনিস একসঙ্গে মেলাতে চান: একটা নির্ভরযোগ্য লোকাল কোর, দুই-তিনজন ম্যাচ-উইনার বিদেশি, আর এমন কিছু রোল-খেলোয়াড় যাদের দাম কম কিন্তু কাজ নির্দিষ্ট। বিদেশি কোটা সীমিত, তাই প্রতিটা স্লটের দাম বাড়ে। আবার ঘরোয়া খেলোয়াড়ের বেতন কাঠামো প্রায়ই কিস্তিতে ভাগ করা হয় — ম্যাচ ফি, রিটেইনার, আর পারফরম্যান্স বোনাস।

২০২০ সালে যখন কোভিড-১৯ স্পোর্টস বিরতি চলছিল, চট্টগ্রাম আবাহনীর চল্লিশ শতাংশ বেতন স্থগিতের খবর আমি মাঠ থেকেই টুকরো টুকরো করে জোগাড় করেছিলাম। স্টেডিয়াম খালি, কিন্তু বারোজন স্টাফ তখনও রোলার আর পিচ ঢেকে রাখার কাজ করছিলেন। সেই সময় শিখেছিলাম, ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের নাম নয় — প্রশ্নটা হলো, টাকাটা কবে হাতে পৌঁছাবে।

ক্যালেন্ডারও নিজের চাপ যোগ করে। একই সময়ে বিশ্বের অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চললে বিদেশি খেলোয়াড়ের হাতছাড়া হয়ে যায়, তাই মালিককে কয়েক মাস আগেই ঠিক করতে হয় কোন সপ্তাহে কাকে পাওয়া যাবে। বছর বছর মাঠে বসে আমি একটা সরল যোগসূত্র দেখি: ড্রেসিংরুমে কে বসে আছে, সেটাই ঠিক করে দেয় শেষ পাঁচ ওভারে দল কী করবে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম ঠিক হয় তারার নামে নয়, রোলের দুর্লভতায়। যে পজিশনগুলো সহজে পাওয়া যায় না, সেগুলোর দাম সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে: ছয় নম্বরে ব্যাট করা উইকেটরক্ষক, পাওয়ারপ্লেতে বল করা স্পিনার, আর শেষ দুই ওভারে ইয়র্কার ছোড়া বাঁ-হাতি সিমার। আমার ২০১৭ সালের খাতায় নুরুল হাসানের চৌদ্দটা ডিসমিসালের মধ্যে আটটাই এসেছিল স্পিনারদের বলে; মানে রক্ষণ আর স্পিন — দুটো আলাদা দক্ষতা নয়, একটাই প্যাকেজ। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটরা এখন ঠিক এই প্যাকেজটার জন্য বাড়তি দাম দেন।

টুর্নামেন্টের ফল আসলে ১৬ থেকে ২০ ওভারে ঠিক হয়, আর সেটা স্কোয়াডের গভীরতায়। একটা দল যদি তিনজন ডেথ-বোলার আর দুজন ফিনিশার না রাখে, তবে গ্রুপ পর্বে জিতেও প্লে-অফে ভেঙে পড়ে। আমার হিসাব বলছে, একটা বিপিএল স্কোয়াডে মোট চৌদ্দ থেকে ষোলোজন খেলোয়াড়ের মধ্যে অন্তত পাঁচজনকে এমন হতে হয় যিনি একাধিক রোল সামলাতে পারেন — কারণ ইনজুরি আর কন্ডিশনের কারণে প্রতি সপ্তাহে একাদশ বদলায়।

বিদেশি কোটা আর লোকাল কোরের মধ্যে একটা সরল বাণিজ্য চলে: ম্যাচ-উইনার বিদেশি আসেন বেশি পারিশ্রমিক নিয়ে, কিন্তু তিনি চার-পাঁচটা ম্যাচ খেলেন মাত্র। উল্টো দিকে ঘরোয়া খেলোয়াড় পুরো মৌসুম থাকেন, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত সম্পদ তিনি। এজন্যই এখন দেখা যায়, দলগুলো তরুণ অনূর্ধ্ব-উনিশ খেলোয়াড়কে তিন বছরের চুক্তি দিতে চায় — তার নাম বড় নয়, কিন্তু তার খরচ কম আর তার ভবিষ্যৎ দীর্ঘ।

বেতন-বিলের গঠনটাই স্কোয়াডের আকার ঠিক করে দেয়। যদি মালিক টোটাল পুঁজির চল্লিশ শতাংশ তিনজন তারকাকে দেন, তবে বাকি এগারো জনের জন্য থাকে কেবল ষাট শতাংশ। সেই ষাট শতাংশেই তৈরি হয় বোলিং ডেপথ আর ফিল্ডিং ইউনিট। আমি বছর কয়েক ধরে মাঠে বসে যা দেখেছি, তাতে মনে হয়, যে দলগুলো ফিল্ডিংয়ে চার-পাঁচটা রান বাঁচায়, তারাই শেষ চারের টিকিট পায়।

আর একটা বিষয় চোখে পড়ে: চট্টগ্রামের মতো ভেন্যুতে ধীর, ঘাস-মিশ্র উইকেটে স্পিনারদের কদর বাড়ে, তাই হোম-বেসড ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পিনার-ভারী স্কোয়াড গড়ে। এটা এলোমেলো সিদ্ধান্ত নয়, এটা কন্ডিশন-নির্ভর হিসাব। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যারা থেকে যায় — স্কোরার, কিউরেটর, ভলান্টিয়ার — তাদের কাছে এই হিসাবটা আরও পরিষ্কার, কারণ তারাই দেখেন কোন পিচে কোন বল কাজ করে।

ইনজুরি আর ওয়ার্কলোড নিয়ে এখন অনেক কথা হয়, আর কথাটার একটা আরামদায়ক ছদ্মবেশ আছে। বাস্তবে দেখি, খেলোয়াড় যখন ঘরোয়া লিগের মাঝপথে বিশ্রাম নেন, তখন অনেক সময় সেটা আসলে স্পনসর-সফর আর প্রদর্শনী ম্যাচের জন্য জায়গা বানানো। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই ভারসাম্যটা এখন সবচেয়ে বড় চাপ — কারণ দল চায় তার তারকা পুরো মৌসুম খেলুক, আর খেলোয়াড়ের শরীর চায় বিরতি।

স্কোয়াড গভীর করার আরেকটা দরজা খুলে দিয়েছে বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চে আন্তর্জাতিক মানের দুই-তিনজন বসে থাকেন, তিনি শেষ দশ ওভারে ম্যাচের গতি নিজের দিকে টেনে নিতে পারেন; আর যে দলের বেঞ্চ পাতলা, তার কাছে এই সুবিধা শুধু কাগজে থাকে। একই নিয়ম সবার জন্য, কিন্তু সুফল বড় স্কোয়াডের জন্য বেশি। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং নোটে এখন নতুন কলাম যোগ হয়েছে — ফিল্ডিংয়ে রান বাঁচানো, ডট-বলের চাপ, আর পাওয়ারপ্লের পরে বোলিং ইকোনমি। এই তিনটা সংখ্যাই বলছে, কাগজের দাম আর মাঠের মূল্য সবসময় এক নয়।

গণমাধ্যম আর ফ্যান-ফোরামে ট্রান্সফার উইন্ডো মানেই তারকা-শিকার। বড় নাম এলেই হেডলাইন, আর বড় নাম চলে গেলেই হাহাকার। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরের হিসাব উল্টো কথা বলে: বড় নাম ভিড় বাড়ায়, আর ভিড় বাড়ায় টিকিটের আয়; কিন্তু ট্রফি আসে সেই রোল-খেলোয়াড়দের হাত ধরে, যাদের নাম কেউ মনে রাখে না।

আরেকটা ভুল বোঝাবুঝি হলো, দাম মানেই মান। একটা বড় দাম উঠলেই ফ্যানেরা ধরে নেয়, খেলোয়াড়টা দলকে বদলে দেবে। বাস্তবে বড় দাম প্রায়ই বয়স-বক্ররেখার ওপর বসানো হয় — ছাব্বিশ-আটাশ বছরের খেলোয়াড়ের জন্য দল বেশি দেয়, কারণ তার তিন-চারটা ভালো মৌসুম হাতে আছে। কিন্তু চোট-ইতিহাস আর কন্ডিশন-উপযোগিতা মেলানো না গেলে সেই দাম কাগজেই থাকে।

এজেন্টদের কাজটাও অনেকে ভুল পড়েন। এজেন্ট শুধু দাম বাড়ান না; তিনি ম্যাচ ফি, ছবি-স্বত্ব আর চুক্তি-বহির্ভূত সুবিধার মতো ছোট অক্ষরগুলোও দরাদরি করেন। আমি গল্প নই; আমি গল্পের পেছনের মেট্রোনোম। আমার অভিজ্ঞতায়, ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল খবর প্রায়ই ওই ছোট অক্ষরেই লুকিয়ে থাকে — হেডলাইনে নয়।

সামনের সপ্তাহগুলোতে যেটা দেখার, তা হলো রিটেনশনের শেষ তারিখ আর অনূর্ধ্ব-উনিশ পাইপলাইন। যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন তরুণ ঘরোয়া খেলোয়াড়কে দীর্ঘ চুক্তি দিচ্ছে, তারা আসলে পরের তিন মৌসুমের বেতন-বিল আগেই বাঁধছে। ফ্যান-খাতা একটা জীবন্ত স্তোত্র, আমি কেবল দ্বিতীয় স্তবক জানি — বাকি স্তবকগুলো লিখবে মাঠের স্কোরবুক, আর সেখানে প্রশ্নটা থাকবে একটাই: কার হাত ধরে দল মৌসুমের শেষ বলে পৌঁছাবে?