অভিমন্যু ঈশ্বরন: রান-তালিকার ভলিউম আর ৩৮.১৮ গড়ের আসল হিসাব

দিল্লির পালামে সেই উইকেটে বল ঘুরছিল। সার্ভিসেসের স্পিনাররা লাইন টেনে যাচ্ছিলেন, বেঙ্গলের ব্যাটসম্যানরা পা বাড়াতে দ্বিধা করছিলেন। ওই ইনিংসে দলের সর্বোচ্চ রান এসেছিল এক ওপেনারের ব্যাট থেকে, ৫৬। কয়েক সপ্তাহ আগেই ভারতীয় ক্রিকেটের আরেকটি তালিকায় তাঁর নাম শীর্ষে ছিল—ইন্ডিয়া এ-র সর্বোচ্চ রান এবং সর্বোচ্চ শতরান, দুটোই তাঁর। একই ব্যাটসম্যান, দুই মুখ। নভেম্বর ২০২৫-এ দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে তিনি শূন্য ও শূন্য রানে ফিরেছিলেন। এরপর টেস্ট স্কোয়াড, ইন্ডিয়া এ, রেস্ট অফ ইন্ডিয়া একাদশ—তিন জায়গা থেকেই বাদ পড়েন।

তালিকা আর ইনিংস-তালিকা একসাথে পড়লে অভিমন্যু ঈশ্বরনের গল্পটা সহজ হয় না, কঠিন হয়। এই লেখাটা সেই কঠিন হিসাবটাই করতে চায়।

প্রসঙ্গ: লাল বলের মুদ্রা

রঞ্জি ট্রফি ২০২৫-২৬, দলীপ ট্রফি, ইরানি কাপ—সবই প্রথম শ্রেণির মাল্টি-ডে ক্রিকেট। এই ফরম্যাটে মূল্যায়নের একক পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভার নয়, সেশন। নতুন বলের প্রথম ঘণ্টাটা পার করা, তৃতীয়-চতুর্থ দিনের ঘূর্ণিতে টিকে থাকা, ফুটওয়ার্ক ঠিক রেখে পিচের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য—এই জিনিসগুলোই এখানে দাম পায়। তাই সাদা বলের কোনো সিদ্ধান্ত এখান থেকে টেনে আনা যায় না, আর এই লেখার প্রতিটি সিদ্ধান্ত লাল বলের সীমার ভেতরেই বাঁধা থাকবে।

বেঙ্গলের এই মৌসুমটা দেখতে গেলে তিনটি আলাদা ঘটনা মেলে। কল্যাণীতে দিল্লির বিপক্ষে নয় উইকেটের জয়—সেখানে ৩৪ ও ৩৪* এসেছিল। চেজটা ছোট ছিল, তাই ওই ইনিংস দুটো ব্যাটিং ফর্ম সম্পর্কে খুব কম বলে, বরং বলে যে ম্যাচের ম্যাচ-উইনার তিনি ছিলেন না। তারপর পালামে ৫৬। দলীপ ট্রফিতে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দুটি অর্ধশতরান আছে, কিন্তু কত রান আর কার বিপক্ষে—স্পষ্ট নয়, তাই সেটিকে ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না। মৌসুমের শেষে বেঙ্গল সেমিফাইনাল হেরেছিল শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন জম্মু-কাশ্মীরের কাছে।

মূল: তালিকা মালিকানা দাবি করে, ইনিংস-তালিকা অডিট করে

সংখ্যাগুলো সাজিয়ে রাখি। ইএসপিএনক্রিকইনফো-র তথ্য অনুযায়ী তাঁর প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ১১৮, যার ৩২টি জুলাই ২০১৮-এর পর ইন্ডিয়া এ-র হয়ে। ইন্ডিয়া এ-তে ৫১ ইনিংসে ১,৯০৯ রান, গড় ৩৮.১৮, ছয় শতরান ও সাত অর্ধশতরান।

এই চারটি সংখ্যা একসাথে বসালেই মূল দ্বন্দ্বটা বেরিয়ে আসে। ভলিউম আর দক্ষতা এক জিনিস নয়, আর তিনি তালিকার শীর্ষে আছেন প্রথমটির কারণে। ২০১৮ থেকে ৩২টি ইন্ডিয়া এ ম্যাচ পাওয়া মানে ভারতীয় ঘরোয়া কাঠামোয় সবচেয়ে দীর্ঘ অডিশন-রানওয়ে। যিনি সবচেয়ে বেশি সুযোগ পান, তাঁর মোট রানও সবচেয়ে বেশি হওয়ার কথা—প্রতি ইনিংসে সেরা হওয়ার শর্ত ছাড়াই। তালিকা সেটাই দেখাচ্ছে।

কনভার্সনের হিসাবটা আরও পরিষ্কার। ৫১ ইনিংসে ১৩ বার পঞ্চাশ পেরোনো মানে ২৫.৫ শতাংশ। প্রতি আট-নয় ইনিংসে একটি শতরান। এই হার খারাপ নয়। সমস্যা গড়ে।

এবার একটা হিসাব নিজে করি, যেটা মূল প্রতিবেদনে নেই। ছয় শতরান আর সাত অর্ধশতরান মিলিয়ে ১৩টি ইনিংস থেকে রান এসেছে আনুমানিক ১,১৫০ থেকে ১,২০০। বাকি ৩৮টি ইনিংসে তবে পড়ে থাকে মোটে ৭০০ থেকে ৭৫০ রান। অর্থাৎ পঞ্চাশ না পারোনো ইনিংসগুলোতে তাঁর গড় দাঁড়ায় কুড়ির ঘরে, আনুমানিক ১৯। পঞ্চাশ না হলে তিনি প্রায় রানই করেন না—এটি ভরা-খালি ধরনের স্কোরিং প্রোফাইল। শতরানের আকার নিয়ে অনুমান আছে, তাই এই সংখ্যাটিকে মাঝারি আস্থার হিসাব ধরুন, চূড়ান্ত প্রমাণ নয়।

টেস্ট ওপেনারের কাজটা কী, সেটা মনে করিয়ে দিই। নতুন বলের শাইন নেওয়া, প্রথম দশ-বারো ওভার পার করা, পেসারদের লেংথ ভাঙা। যে ব্যাটসম্যান প্রতি পাঁচ ইনিংসে চারটিতে দ্রুত ফিরে যান, তিনি ওই কাজটা করতে পারেন না—দল সারাক্ষণ এক উইকেট দূরে থাকে। এই কারণেই ভরা-খালি প্রোফাইল ওপেনার পজিশনে সবচেয়ে খারাপ ফিট।

পালামের ৫৬-টা অবশ্য আলাদা করে দেখতে হবে। ঘূর্ণি-বান্ধব পিচে সর্বোচ্চ রান করা মানে পিচ-সমন্বয় করা পারফরম্যান্স—কেননা ওখানে ৫৬-এর বাজারদর সমতল পিচের ৫৬-এর চেয়ে অনেক বেশি। বেঙ্গল ঘরের ম্যাচ পালামে খেলছিল, অর্থাৎ কার্যত অচেনা, প্রতিকূল পরিবেশে। নির্বাচকরা এই ধরনের ইনিংসকে ঘরের মাঠের রানের চেয়ে বেশি ওজন দেন। এই একটা তথ্য-বিন্দুই প্রবন্ধের সবচেয়ে ঘন তথ্য।

আর দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে সেই শূন্য ও শূন্য? ৩১ বছরের এক প্রান্তিক ব্যাটসম্যানের জন্য ওই স্তরে জোড়া শূন্য শুধু ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়, সুনামের ঘটনা। এর পরপরই তিন জায়গা থেকে বাদ পড়া তাই কাকতালীয় মনে হয় না। তবে সতর্ক থাকি—সময়ের মিল মানেই কারণ নয়। বাদ পড়ার পেছনে বয়স-নীতি, দল গড়ার পরিকল্পনা, অন্য ব্যাটসম্যানের উত্থান—সবই থাকতে পারে। এখানে আমার আস্থা মাঝারি।

বিপরীত কোণ: বিতর্কটা ভুল প্রশ্নে আটকে আছে

গত কয়েক মাসে যে আলোচনা সবচেয়ে জোরে শোনা গেছে, সেটা ন্যায়-অন্যায়ের আলোচনা: এত রান, এত শতরান, তবু সুযোগ নেই। আবেগ হিসেবে ঠিক, বিশ্লেষণ হিসেবে অসম্পূর্ণ। প্রশ্নটা ‘তিনি সুযোগ পাননি’ নয়, প্রশ্নটা ‘প্রতি ইনিংসে তিনি সেরা ওপেনার ছিলেন কি না’। প্রথমটার উত্তর সহজে হ্যাঁ, দ্বিতীয়টার উত্তর এখনো পরিষ্কার নয়।

এখানে একটা উল্টো যুক্তি আছে, যেটা কেউ তোলেন না। ইন্ডিয়া এ-র বোলিং আক্রমণ ঘরোয়া রঞ্জির চেয়ে ধারালো। কাজেই তাঁর সামগ্রিক প্রথম শ্রেণির গড় ইন্ডিয়া এ-র ৩৮.১৮-এর চেয়ে বেশি হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। মানে Opposition শক্ত হলে তাঁর সংখ্যা কমে, দুর্বল হলে বাড়ে। টেস্ট দরজায় ঢুকতে যাঁর দরকার, তাঁর ক্ষেত্রে এই ঢালটা উল্টো দিকে হেলে থাকে। এটা তাঁর দোষ নয়, এটা কাঠামোর গোপন ট্যাক্স।

বয়সের প্রশ্নটাও সরল করে দেখার দরকার নেই। ৩১ বছর, ওপেনার, শীর্ষবয়স ২৭ থেকে ৩৩—তিনি সেই জানালার শেষ প্রান্তে। তরুণ ব্যাকআপ ওপেনার খোঁজা তাই পক্ষপাত নয়, উত্তরাধিকার পরিকল্পনা। একইসঙ্গে এটাও সত্য: পরিকল্পনা আর অন্যায় একসঙ্গে ঘটতে পারে না, কিন্তু পরিকল্পনা আর ভুল মূল্যায়ন ঘটতে পারে।

টেকওয়ে: এই মৌসুমে যা দেখতে হবে

কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে—রান-তালিকা দেখার আগে ইনিংসের তালিকা দেখি। কারণ তালিকা বলে দেয় কে কতবার সুযোগ পেয়েছে, ইনিংস বলে দেয় সুযোগটা কে কাজে লাগিয়েছে। স্কোরকার্ড কখনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, স্বীকারোক্তি।

তাই পরের রাউন্ডগুলোতে আমার তিনটি সাংখ্যিক সংকেতের দিকে চোখ থাকবে। এক, পঞ্চাশ না পারোনো ইনিংসগুলোতে তাঁর গড় কুড়ি থেকে পঁচিশের ঘরে উঠছে কি না। দুই, ২৫.৫ শতাংশ কনভার্সন হার বাড়ছে কি না—বিশেষ করে তৃতীয়-চতুর্থ দিনের পিচে। তিন, বেঙ্গলের অধিনায়ক হিসেবে পুরো মৌসুম টিকে থেকে তিনি বড় ইনিংসে পৌঁছাচ্ছেন কি না। এই তিনটির উত্তর যদি ইতিবাচক হয়, তবে ৩৮.১৮ গড়টাও নতুন করে পড়তে হবে। আর যদি না হয়, তবে বিতর্কটা আরও এক মৌসুম ধরে চলবে—অথচ আসল প্রশ্নটা থেকে যাবে অজানা: ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেট আদৌ ভলিউম আর দক্ষতাকে আলাদা করে দাম দিতে শিখল কি না?

মডেল নোট: এই লেখার সব সংখ্যা প্রথম শ্রেণি ও ইন্ডিয়া এ-র লাল বলের তথ্যের ভিত্তিতে; সাদা বলের কোনো অনুমান যোগ করা হয়নি। গড়-ভিত্তিক অনুমানগুলোতে আস্থার মাত্রা আলাদাভাবে উল্লেখ করা হয়েছে।