২৭ কোটি টাকার প্যাডেল, ১২০ কোটি টাকার পার্স: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসল চাবিকাঠি কোথায়

২৭ কোটি টাকার প্যাডেল, ১২০ কোটি টাকার পার্স: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসল চাবিকাঠি কোথায়

জেদ্দার সেই প্যাডেল

২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, জেদ্দা। নিলামের মঞ্চে প্যাডেল উঠল ঋষভ পন্তের নামে। লখনউ সুপার জায়ান্টস। ২৭ কোটি রুপি। ভারতীয় ক্রিকেটের নিলাম-ইতিহাসে কোনও একক খেলোয়াড়ের জন্য এর চেয়ে বড় অঙ্ক আগে কেউ দেয়নি। টেবিলের চারপাশে বসা প্রতিনিধিরা ফাইল গুছিয়ে নিলেন, ক্যামেরা ঘুরে গেল লখনউয়ের মালিকের দিকে, আর সোশ্যাল ফিডে ভেসে গেল একটা সংখ্যা — ২৭।

সেই রাতে লেজারে যে সংখ্যাটা লেখা হলো, সেটা ২৭ নয়। সেটা ১২০।

কারণ ২০২৫ সালের মেগা নিলামে প্রতিটি দলের হাতে ছিল ১২০ কোটি রুপির পার্স, সর্বোচ্চ ২৫ জনের স্কোয়াড, এবং রিটেনশন ও রাইট-টু-ম্যাচ মিলিয়ে সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখার সুযোগ। পন্তের ২৭ কোটি সেই পার্সের ২২ দশমিক ৫ শতাংশ। একজন উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের জন্য এক-পঞ্চমাংশের বেশি। বাকি ২১ থেকে ২৪ জন খেলোয়াড়কে ভাগ করে নিতে হবে ৯৩ কোটি রুপি।

পঁচিশ বছর ধরে মাঠের পাশে বসে, কখনও কমেন্ট্রি বুথে, কখনও টেপ-রুমে, আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি: সংখ্যা যখন খুব চিৎকার করে, তখন সবচেয়ে চুপচাপ সংখ্যাটাকে খুঁজতে হয়। জেদ্দার রাতে চিৎকারটা ছিল ২৭। চুপচাপ সংখ্যাটা ছিল ৯৩।

প্রেক্ষাপট: 'ট্রান্সফার উইন্ডো' শব্দটা ক্রিকেটে এল কোথা থেকে

ইউরোপীয় ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা, যার মধ্যে ক্লাব এক খেলোয়াড়কে আরেক ক্লাব থেকে কিনতে পারে, ট্রান্সফার ফি দেয়, চুক্তি ভাঙে, বাই-আউট ক্লজ ট্রিগার করে। ক্রিকেটে এই কাঠামোর কোনওটাই নেই। দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে খেলোয়াড় কেনাবেচার সুযোগ নেই, ট্রান্সফার ফি নেই, বাই-আউট ক্লজ নেই। খেলোয়াড় এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় যায় মাত্র দুটি পথে — নিলাম, অথবা বোর্ডের নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি)।

তবু গত কয়েক বছরে ক্রিকেট মিডিয়া 'ট্রান্সফার উইন্ডো' শব্দটা ধার করেছে ফুটবল থেকে। জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর, আর ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — এই দুটো সময়কাল ক্রিকেটেও এখন একই রকম গুঞ্জনের মৌসুম। ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের ৪৯ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করে, রিপোর্ট অনুযায়ী কয়েকশো মিলিয়ন পাউন্ডের লেনদেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিক রিলায়েন্স ওভাল ইনভিন্সিবলসের অংশ কিনে নেয়। সেই একই মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের আইএলটুয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ছয় দলের এসএ২০ একসঙ্গে চলছিল। জানুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে আইপিএল।

ফলে ক্রিকেটের তথাকথিত ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটা ক্যালেন্ডার-সংকট। যে পাঁচ-ছয়টি লিগ একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসে নিজেদের ফিক্সচার সাজিয়েছে, তারা একই খেলোয়াড়-পুলের জন্য লড়ছে। আর সেই লড়াইয়ে টাকা নয়, নিয়ন্ত্রণ করে বোর্ডের ছাড়পত্র।

মূল বিশ্লেষণ: প্যাডেল নয়, পার্স

নিলামের শীর্ষ দাম আর পার্সের অনুপাত — এই দুটো জিনিস আলাদা করে দেখলে গল্পটা উল্টে যায়। ২০২২ সালের মেগা নিলামে পার্স ছিল ৯০ কোটি রুপি, আর সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় ইশান কিশান গিয়েছিলেন ১৫ কোটি ২৫ লাখে। অর্থাৎ পার্সের ১৬ দশমিক ৯ শতাংশ। ২০২৪ সালের মিনি নিলামে পার্স ১০০ কোটি, মিচেল স্টার্ক ২৪ কোটি ৭৫ লাখে কলকাতা নাইট রাইডার্সে — ২৪ দশমিক ৭৫ শতাংশ। ২০২৫ সালের মেগা নিলামে পার্স বেড়ে ১২০ কোটি, আর শীর্ষ দাম ২৭ কোটি — ২২ দশমিক ৫ শতাংশ।

হেডলাইন ক্রমাগত বড় হয়েছে, কিন্তু শীর্ষ দামের আপেক্ষিক ভাগ ২০২৪ সালের মিনি নিলামের পর কমেছে। এই তুলনাটা নিখুঁত নয় — মিনি নিলাম আর মেগা নিলাম দুটো আলাদা বাজার, কারণ মেগা নিলামে একসঙ্গে ২০০-র বেশি খেলোয়াড় তালিকায় ওঠে এবং চাহিদার ঘনত্ব ছড়িয়ে পড়ে। তবু একটা সত্য এখান থেকে বেরিয়ে আসে: মেগা নিলাম যত বড় হয়, একক তারকার দাম পার্সের অনুপাতে ততটাই সংযত হয় — কারণ দলগুলো জানে যে একটা স্কোয়াড দিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ হয় না।

লখনউয়ের হিসাবটা ধরা যাক। পন্তের পর তাদের হাতে ছিল ৯৩ কোটি। বাকি স্কোয়াডে যদি ২১ জন থাকে, গড়ে প্রতি খেলোয়াড় ৪ কোটি ৪৩ লাখ। একটা পূর্ণাঙ্গ বোলিং আক্রমণ, দুজন ওপেনার, একজন স্পিনার যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করতে পারেন, একজন ফিনিশার যিনি সাত নম্বরে নামবেন — এই সব ভাগাভাগি করতে হবে সেই ৪ কোটি ৪৩ লাখের সীমার ভেতরে। শীর্ষ দামটা দলের পরিচয় তৈরি করে, কিন্তু পার্সের নিচের ছয়-সাতটা চুক্তি দলের ভাগ্য তৈরি করে।

২০০৭ সাল থেকে আইপিএল, বিগ ব্যাশ, সিপিএল, এসএ২০, আইএলটুয়েন্টি — লিগ ক্রিকেট আমি নিয়মিত দেখেছি। এই বছরগুলোতে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: যে দল নিলামের প্রথম দুই ঘণ্টায় সবচেয়ে বেশি খরচ করেছে, সে দল প্রায়ই প্লে-অফের আগে ইনজুরি কভার খুঁজতে গিয়ে ধাক্কা খেয়েছে। কারণ একটা দীর্ঘ টুর্নামেন্টে ২০ নম্বর খেলোয়াড়ের মান ঠিক করে দেয়, কোন দল অক্টোবরের মধ্যে শেষ হয়ে যাবে আর কোন দল নভেম্বর পর্যন্ত টিকে থাকবে।

জানুয়ারির যুদ্ধ: এনওসি-ই আসল দরজা

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে ব্লকচেইন, টাকা আর ক্রিকেটের প্রশাসন একসঙ্গে মিশে যায়।

২০২৩ সালের জানুয়ারিতে আইএলটুয়েন্টি ও এসএ২০ একই মাসে শুরু হয়েছিল। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও ওই জানুয়ারিতেই। ফেব্রুয়ারি-মার্চে এসে আইসিসির সদস্য বোর্ডগুলোর হাতে প্রশ্ন আসে: কোন খেলোয়াড়কে ছাড়পত্র দেব, আর কতদিনের জন্য? ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়রা এই কারণে গত কয়েক মৌসুমে লিগ ক্রিকেটের বড় অংশ মিস করেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোর্ড দুটো ভিন্ন পথ নিয়েছে — একটি লিগকে ঘিরে নিজের ঘরোয়া কাঠামো গড়ে তুলেছে, অন্যটি আন্তর্জাতিক সূচি আর লিগের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজছে।

এখানে যে তথ্যটা মানুষ প্রায়ই এড়িয়ে যায়: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে খেলোয়াড়ের জন্য অর্থ খরচের স্বাধীনতা আছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের উপস্থিতির স্বাধীনতা নেই। পার্স দিয়ে কেনা যায়, ছাড়পত্র দিয়ে নয়। আর ছাড়পত্রের সিদ্ধান্তটা নেয় বোর্ড, ম্যাচ-রেফারির রিপোর্টের মতো নথিতে লেখা থাকে, সোশ্যাল মিডিয়ার হেডলাইনে নয়।

আট বছর একটা আন্তর্জাতিক ব্রডকাস্টারের কমেন্ট্রি বুথে কাটিয়েছি। ২০১৭ সালে বুথ ছাড়ার আগে আমার শেষ কয়েকটা শিফটে বুঝেছিলাম, টেলিভিশন যা দেখায় সেটা ম্যাচের এক-তৃতীয়াংশ, আর বোর্ডের কাগজপত্রে যা থাকে সেটা বাকি দুই-তৃতীয়াংশের মানচিত্র। আমি বুথ ছেড়েছি কারণ লেজার সেটা মনে রেখেছে, যা ভিড় ভুলে গেছে।

ব্লকচেইন, ফ্যান টোকেন আর নতুন লেজার

ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের প্রবেশ ঘটেছে তিনটি দরজা দিয়ে — ডিজিটাল কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন, আর স্পনসরশিপ। ২০২২ সালে এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ আইসিসির সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবলের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল, যার পণ্য ছিল 'ক্রিকটোজ' নামের অফিসিয়াল ডিজিটাল সংগ্রহ। একই বছরে রারিও নামের আরেকটি প্ল্যাটফর্ম ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তুলেছিল। একই সময়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং লিগ ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ ও টোকেন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে স্পনসরশিপ চুক্তি করেছিল।

এই অর্থপ্রবাহ নিয়ে দুটো ভুল পাঠ খুব সাধারণ। প্রথমটি হলো এটাকে আধুনিকতার প্রমাণ ভাবা। দ্বিতীয়টি হলো এটাকে কেবল বুদবুদ ভাবা।

লেজারের দিক থেকে দেখলে আসল ছবিটা আরও নির্দিষ্ট। উপসাগরীয় লিগগুলোর হাতে টাকা আছে, কিন্তু ইতিহাস নেই। আইএলটুয়েন্টির বয়স তিন বছর। এসএ২০-এর বয়স তিন বছর। রঞ্জি ট্রফির বয়স নব্বই বছরের বেশি, শেফিল্ড শিল্ডের ১৩০ বছরের কাছাকাছি। ঐতিহ্য কেনা যায় না, কিন্তু মনোযোগ কেনা যায় — আর ডিজিটাল সম্পদ এবং স্পনসরশিপ হলো মনোযোগ কেনার সবচেয়ে দ্রুত উপায়। ফলে ক্রিপ্টো-অর্থায়ন এখানে আধুনিকতার সনদ নয়, বরং একটা ঘাটতির স্বীকৃতি: যেখানে ক্রিকেটের উত্তরাধিকার নেই, সেখানে তাকে বাজারে কিনতে হয়।

এই অর্থপ্রবাহের একটা উপকারও আছে। ব্লকচেইনে লেনদেন লেখা থাকে, তাই স্পনসরশিপের কিছু অংশ এখন প্রকাশ্যে দেখা যায় — কোন প্ল্যাটফর্ম, কত টাকা, কত সময়ের চুক্তি। ক্রিকেট প্রশাসনের ইতিহাসে এই ধরনের স্বচ্ছতা বিরল। বোর্ডের আয়-ব্যয়ের খাতা সাধারণত সভার কার্যবিবরণীর ভেতরে থাকে, যেখানে সাংবাদিকের হাত পৌঁছায় না।

বিপরীতমুখী কোণ: স্বচ্ছ লেজার, অস্বচ্ছ ক্ষমতা

এখন সেই অংশটা, যা এই আলোচনায় সবচেয়ে কম বলা হয়।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে একটা স্বচ্ছ লেজার এনেছে — কিন্তু সেটা টাকার লেজার, ক্ষমতার লেজার নয়। অন-চেইনে দেখা যায় কোন কোম্পানি কত টাকা দিল। অন-চেইনে দেখা যায় না কে সিদ্ধান্ত নিল যে জানুয়ারিতে তিনটি লিগ একসঙ্গে বসবে, কেন আইসিসি ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে লিগের জন্য আলাদা উইন্ডো রাখল না, কিংবা কেন একটি বোর্ড তার সেরা স্পিনারকে পুরো ফেব্রুয়ারি ছাড়ল না।

আমি দুটো কথা আলাদা করতে চাই। আর্থিক স্বচ্ছতা এবং প্রতিযোগিতামূলক সত্য একই জিনিস নয়। একটা স্পনসরশিপ চুক্তি পাবলিক লেজারে লেখা থাকতে পারে, আর ঠিক সেই লিগে ম্যাচের স্কোর কার্ডের ফিল্ডিং পজিশন নিয়ে বিতর্ক বছরের পর বছর অমীমাংসিত থাকতে পারে। এই দুটো স্তরের মধ্যে কোনও সম্পর্ক নেই।

একইভাবে, এই ট্রান্সফার উইন্ডোর গুঞ্জন-অর্থনীতিটা একধরনের প্রতারণা তৈরি করে। প্রতিদিন দশটা 'ঘনিষ্ঠ সূত্র' বলে দেয় কে কোথায় যাচ্ছে। কিন্তু লেজার যেটা বলে, সেটা অনেক শান্ত: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের হাতবদল হয় না, খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হয়। পন্ত জেদ্দায় গিয়েছিলেন কারণ দিল্লি ক্যাপিটালস তাকে ধরে রাখেনি — কোনও ট্রান্সফার ফি নয়, কোনও বাই-আউট নয়, শুধু রিটেনশন তালিকা থেকে বাদ পড়া। নিলামকে ট্রান্সফার মার্কেট বলে ভুল করলে পাঠক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা করতে ভুলে যায়: কেন কোনও দল ধরে রাখল না?

তৃতীয় কথা, যা নিয়ে আমার নিজের সন্দেহ আছে। ২০২৩ সালে আইপিএলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম চালু হওয়ার পর অলরাউন্ডারের বাজার-মূল্য বদলে গেছে। যেখানে একজন বোলার ব্যাটিং না করেও দলে থাকতে পারেন, সেখানে 'একটু ব্যাটিং, একটু বোলিং' ধাঁচের খেলোয়াড়ের চাহিদা কমেছে। বদলে বেড়েছে বিশেষজ্ঞের দাম — যে পাওয়ারপ্লেতে বল করে, সে শুধু সেটাই করবে; যে ডেথ ওভারে ব্যাট করে, সে শুধু সেটাই করবে। নিলামের সংখ্যাগুলো এই কাঠামোগত বদলটা দেখায় না, কারণ হেডলাইনে সবসময় বড় নামটাই থাকে।

আর একটা জিনিস, যা বলতে আমার আপত্তি নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই পুরো ব্যবস্থা একটা গভীর স্কোয়াডের জন্য আশীর্বাদ, আর একটা সংকটপূর্ণ ক্যালেন্ডারের জন্য অভিশাপ। জানুয়ারিতে যেসব খেলোয়াড় তিনটা লিগে খেলতে চান, তাঁদের শরীর টেনে নিয়ে যেতে হয় এপ্রিল-মে-র আইপিএল পর্যন্ত। শেষ দিকে যাঁরা ইনজুরিতে পড়েন, তাঁদের তালিকা প্রতি বছর একই রকম দেখতে হয়।

উপসংহার: ২০২৬ সালের আসল ভেরিয়েবল

২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায় পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। মাঝখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চুক্তি, এনওসি-র আবেদন, বোর্ডের কাজের চাপ — সব একসঙ্গে পড়বে।

তাই পরের চক্রে যে সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে, সেটা নিলামের দাম নয়। সেটা হলো একটা প্রশ্ন: কোন বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে বছরে কত দিন ছাড়তে রাজি?

যে দল বা লিগ এই প্রশ্নটার উত্তর আগে জেনে নেবে, সে-ই আসলে ট্রান্সফার উইন্ডো জিতবে। বাকিরা প্যাডেল নিয়ে ব্যস্ত থাকবে।