এনওসি ক্যালেন্ডার: বিশ্বকাপের আগে যে ৪০টি ক্লজ উইন্ডোকে নাড়িয়ে দিল

২৭ এপ্রিল ২০২৬, বিকেল চারটায় ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ম্যানেজার ফোন করলেন। প্রশ্নটা ম্যাচের নয়, কাগজের। একজন বাঁহাতি পেসারের এনওসি ফাইল তখনো বোর্ডের ডেস্কে পড়ে আছে, অথচ লিগের রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো বন্ধ হবে ২০ মে। ম্যানেজারের ভাষায় সমস্যাটা টাকার নয়, ক্রমের। খেলোয়াড় রাজি, ক্লাব রাজি, এজেন্ট রাজি, মেডিকেলের তারিখও ঠিক হয়েছে। কিন্তু এনওসি জারি না হলে রেজিস্ট্রেশন জমা পড়ে না, আর জমা না পড়লে পুরো প্লেয়ার-কোটা পরিকল্পনা এক রাতে ভেঙে যায়। আমি ফোন রেখে ল্যাপটপ খুললাম এবং ২০২০ সালের সেই ৫১২ চুক্তির ডেটাবেজ থেকে এই উইন্ডোর ৪০ জনের ক্লজ ওয়াচ লিস্ট বের করলাম। লেজার ঘোষণার আগেই ডিলটা দেখিয়ে দিয়েছিল, কারণ ফি নয়, এনওসি— এই উইন্ডোর আসল মুদ্রা।

২০২৬ সালের ক্যালেন্ডার আগের সব হিসাব বদলে দিয়েছে। আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ওপেনার ১১ জুন ২০২৬, আর প্রতিটি জাতীয় বোর্ড চায় তার স্কোয়াড ওপেনারের দুই সপ্তাহ আগে সম্পূর্ণ থাকুক। অর্থাৎ ২৮ মে ২০২৬-এর মধ্যে সব এনওসি, রেজিস্ট্রেশন ও ফিটনেস ছাড়পত্র শেষ। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর বাণিজ্যিক ঘড়ি সেই ছন্দ মানে না। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অকশন-চক্র, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ— সবাই নিজের জানালা ঠিক করেছে ভিন্ন ভিত্তিতে, আর সেই জানালাগুলো এখন একটির ওপর আরেকটি পড়ে আছে।

আমি ২০১৮ সাল থেকে প্রতিটি ফি চেইন ধরে ধরে লিখছি, কিন্তু ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফি নেই। এখানে মুদ্রা তিনটি: এনওসি, রিটেনশন-স্লট এবং চুক্তির মেয়াদ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই তিনটি একসাথে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়। বিপিএলের দলগুলো এখন ডিসেম্বরের মাঝামাঝি দল গোছায়, জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে রেজিস্ট্রেশন জমা দেয়, আর জানুয়ারির শেষে প্লে-অফের হিসাব কষে। ফেব্রুয়ারিতে লিগ শেষ, মার্চে জাতীয় দলের সিরিজ, এপ্রিলে নতুন লিগের প্রস্তাব। এই সরু করিডোরে বোর্ডের এনওসি-নীতি ঠিক করে দেয় কে খেলবে, কে খেলবে না।

৪০ জনের ক্লজ ওয়াচ লিস্টটা আমি এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে বানিয়েছি। এর মধ্যে ১১ জনের চুক্তিতে রিলিজ ক্লজ আছে যা ১৫ মে ২০২৬-এর আগে অ্যাক্টিভেট হয়, ৭ জনের এনওসি-নির্ভরতার শর্ত আছে যা জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ করে, আর ৯ জনের ক্ষেত্রে আগের লিগের ফি-বকেয়া বা বোনাস-বিতর্ক আটকে আছে। বাকি ১৩ জন ছিলেন সেই তালিকা, যাদের নাম কেউ উচ্চারণ করেনি, কিন্তু হিসাব বলছিল তাদের চারপাশেই উইন্ডো ঘুরবে।

এই উইন্ডোর কেন্দ্রীয় সত্যিটা হলো: যে খেলোয়াড় লিগে যায় না, তার দাম সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে। কারণ তার এনওসি-শর্ত সহজ, তার ফিটনেস ঝুঁকি কম, আর তাকে নিতে কোনো বোর্ড-রাজনীতি লাগে না। এজেন্টরা এটা জানে। তাই এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে বাজারে সবচেয়ে বেশি যে ফোনগুলো বাজছিল, সেগুলো তারকাদের নয়— বেঞ্চের সেই খেলোয়াড়দের, যাদের কোনো চলতি সিরিজ নেই।

আমি ফি-চেইনটা ধরলাম প্রথমে। একটি দল একজন বিদেশি খেলোয়াড় নিতে চাইলে সরাসরি যে খরচটা দেখে, সেটা চুক্তির মূল্য। কিন্তু তার পেছনে থাকে এজেন্ট কমিশন, ম্যানেজমেন্ট ফি, বিমা-প্রিমিয়াম এবং জাতীয় বোর্ডের ডেভেলপমেন্ট ফি বা ছাড়পত্রের শর্ত। বাংলাদেশের বাজার-অভ্যাসে ছাড়পত্রের জন্য সরাসরি ফি দেওয়ার চল নেই, কিন্তু শ্রীলঙ্কা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিছু চুক্তিতে স্পষ্ট স্ল্যাব-ভিত্তিক সমঝোতা আছে। ফলে একই মানের দুই খেলোয়াড়ের প্রকৃত খরচের ব্যবধান ২৫ থেকে ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে শুধু এনওসি-শর্তের পার্থক্যে। কোনো হেডলাইন এই সংখ্যা ছাপে না, কারণ হেডলাইনে শুধু চুক্তির মূল্যটা ওঠে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা হিসাবের বাইরে থাকে, সেটা হলো প্লেয়ার-কোটা আর ন্যূনতম-সুযোগের নিয়ম। বিপিএল ও এলপিএল— দুটোই স্বদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেঁধে দেয়, কিন্তু দুটোর সংজ্ঞা আলাদা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগে আন্তর্জাতিক কোটা ভিন্নভাবে হিসাব হয়, আর এসএ২০-এ আমদানি করা খেলোয়াড়ের সংখ্যা অনেক বেশি। এই নিয়মগুলোর পার্থক্য মানে এক লিগে যে খেলোয়াড় বেঞ্চে, অন্য লিগে সে ভরসাযোগ্য একাদশের সদস্য। তাই বাজারে দাম নির্ধারিত হয় নিয়মের ছন্দে, ফর্মের ছন্দে নয়।

তৃতীয় স্তরটা অর্থায়নের। আইসিসির বাণিজ্যিক বিতরণ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার আয় এখন বোর্ডগুলোর কেন্দ্রীয় চুক্তির বাজেট ঠিক করে। একটি বোর্ড যদি তার কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা বাড়ায়, সে তার শীর্ষ খেলোয়াড়ের লিগ-ভ্রমণ কঠিন করে তোলে। আবার বোর্ড যদি সীমিত সম্পদের হয়, সে এনওসি বিক্রি করতে বেশি আগ্রহী। এই দুই নীতির সংঘর্ষে তৈরি হয় খেলোয়াড়ের দর কষাকষির জায়গা। আমি এই কারণেই এখন প্রতিটি খবরের আগে বোর্ডের বাজেট-চক্রটা পড়ি, তারপর নাম।

বোর্ডরুমটা আমি কোটের আগেই মেপে নিই। কারণ সিদ্ধান্তটা টিম ম্যানেজার নেয় না; সিদ্ধান্তটা নেয় বোর্ডের অপারেশনস প্রধান, তারপর তা সই হয় এনওসি-কমিটিতে। কারা দায়িত্বে ছিলেন সেই চেইনটাই আসল, ঘোষণাটা তার ফলাফল মাত্র।

এপ্রিলের শেষ সপ্তাহে আমি তিনটি ক্ষেত্রে দেখেছি, যেখানে এনওসি-সময়সূচি পুরো দল-গঠন উল্টে দিয়েছে। প্রথমটিতে একটি দল তার বিদেশি স্পিনারকে ধরে রেখেছিল পুরো মৌসুমের হিসাবে, কিন্তু বোর্ড জানাল খেলোয়াড়কে ২৮ মে থেকে জাতীয় দলের ক্যাম্পে চাই। চুক্তি বাতিল হয়নি, কিন্তু তার ব্যবহার-যোগ্য ম্যাচের সংখ্যা অর্ধেক হয়ে গেল। দলটি তখন বিকল্প খুঁজতে গেল এমন একজনের কাছে, যার কোনো জাতীয় বাধ্যবাধকতা নেই— এবং বাজার-মূল্য সাথে সাথে বাড়ল।

দ্বিতীয় ক্ষেত্রে একজন স্ট্রাইক-বোলার চারটি লিগ থেকে প্রস্তাব পেয়েছিলেন। তাঁর এজেন্ট একটা সহজ কৌশল নিয়েছিলেন: প্রথম তিনটি প্রস্তাবকে বলেছিলেন ভার্বাল, চতুর্থটিকে লজড। দলগুলো ভেবেছিল বাজার খোলা আছে, অথচ লেজারে জায়গা তালাবন্ধ। যে দল প্রতিযোগিতায় নামেনি, সে শেষে পেনাল্টি দিয়ে খেলোয়াড় পেয়েছে; যে দল সময় নষ্ট করেছে, সে হাতে পড়ে আছে শূন্য।

তৃতীয়টি সবচেয়ে নিষ্ঠুর ছিল: একটি চুক্তিতে থাকা বিমা-ধারা অনুযায়ী, আগের লিগে পাওয়া চোটের ফলো-আপ দায় ক্লাবের, খেলোয়াড়ের নয়। ফলে দলটি খেলোয়াড় নিলেও তিন সপ্তাহ খেলাতে পারত না। এই ধারাটি একটি ফুটবল-স্টাইলের ক্লজ, যা ক্রিকেটে বিরল, কিন্তু এখন বাড়ছে।

বাজার এখন দুই ধরনের মূল্য নির্ধারণ করে: খেলার মূল্য আর নিবন্ধন-যোগ্যতার মূল্য। দ্বিতীয়টাই বেশি দ্রুত বদলায়, আর এই উইন্ডোতে সেটি প্রথমটিকে ছাড়িয়ে গেছে।

আমি অনেক দিন ধরে লিখছি, লোন শিটে তিনটি অপশন আর একটি ফাঁদ থাকে। ক্রিকেটে সেই ফাঁদের নাম এখন চিকিৎসা-সহায়তা ও এনওসি-শর্তের সংযোগ। যে দল এই সংযোগটা পড়ে না, সে নাম কিনে খালি তারিখ পায়।

বোর্ডগুলোর নিবন্ধন-ব্যবস্থা নিয়ে আমার একটা স্থায়ী আপত্তি আছে। বর্তমান প্রক্রিয়া কাগজভিত্তিক বা অর্ধ-ডিজিটাল, আর তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা সময়ের প্রমাণ। এনওসি কখন জমা হয়েছে, কে সেটি অনুমোদন করেছে, কোন শর্তে— এর নিশ্চিত প্রমাণ কোথাও কেন্দ্রীয়ভাবে থাকে না। এই ফাঁকটাই বিতর্কের জন্ম দেয়: দল বলে কাগজ পাঠানো হয়েছে, বোর্ড বলে পৌঁছায়নি, খেলোয়াড় বলে কেউ জানায়নি।

এখানেই একটি ভাগাভাগি-লেজার বা ব্লকচেইন-ভিত্তিক এনওসি রেজিস্ট্রির ধারণাটি প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। আমি প্রযুক্তির ভক্ত নই, আমি সময়-প্রমাণের ভক্ত। এমন রেজিস্ট্রি থাকলে তিনটি জিনিস বদলায়: এক, এনওসি লজ করার সময় মুহূর্ত-মোহরাঙ্কিত হয়; দুই, কোনো একটি দল একই খেলোয়াড় নিয়ে দুইবার কথা বলছে কি না, তার স্বচ্ছ রেকর্ড থাকে; তিন, রিটেনশন-স্লট এবং কোটা-সংখ্যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে যাচাই হয়। কাগজের ভরসায় একটি বোর্ড সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারে, অথচ সিদ্ধান্তের তারিখ বদলানো কঠিন। এই পার্থক্যটাই আসল।

তবে প্রযুক্তিই সমস্যা সমাধান করবে, এটা আমার মনোভাব নয়। মূল সমস্যা রাজনৈতিক: কে অনুমোদন দেয় আর কে দায় নেয়। রেজিস্ট্রি শুধু সময় লিখে রাখে; ক্ষমতা বদলায় না। তাই আমি প্রযুক্তি-আলোচনার আগে সবসময় প্রশ্ন করি— এই সিস্টেমে কে লিখতে পারবে, কে পড়তে পারবে, আর কে সংশোধন করতে পারবে।

মে মাসের মাঝামাঝি আমি নিজেই একটা হিসাব কষলাম। ৪০ জনের ক্লজ ওয়াচ লিস্টে থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে ২৩ জনের ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছিল দুই সপ্তাহে, আর তাদের মধ্যে ১৭ জনের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত আসেনি ফি-সংঘাত থেকে, এসেছিল তারিখ-সংঘাত থেকে। অর্থাৎ এই উইন্ডোর বাস্তব দাম খেলোয়াড়ের দক্ষতা বা ফর্ম ঠিক করেনি, ঠিক করেছে দুই ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে সরকারি ব্যাখ্যাটা সুবিধাজনকভাবে অসম্পূর্ণ। দলগুলো বলছে, খেলোয়াড় বিশ্রাম চেয়েছে। বোর্ডগুলো বলছে, জাতীয় স্বার্থ অগ্রাধিকার পেয়েছে। খেলোয়াড়ের শিবির বলছে, বাণিজ্যিক প্রতিশ্রুতি সুরক্ষিত থাকতে হবে। তিনটিই সত্য এবং তিনটিই অসম্পূর্ণ, কারণ কোনোটিতেই কাগজের তারিখ থাকে না।

আমি লেজার ধরে যেটা পেলাম, তা কম নাটকীয় কিন্তু বেশি নির্দেশক: তিনটি ক্ষেত্রে খেলোয়াড় নিজে বিশ্রাম চাননি, বরং তাঁর মেডিকেল রিপোর্টে কোচিং স্টাফের সুপারিশ ছিল যে টানা ফরম্যাটে চাপ নেওয়া ঠিক হবে না। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা এসেছে চিকিৎসা-পরামর্শ থেকে, যা কোনো পক্ষই প্রথমে স্বীকার করতে রাজি ছিল না।

আর একটা বিষয় আমি পরিষ্কার করে বলি: বিতর্কটা এখন মাঠ ছেড়ে রুলবুক আর রিভিউ-কক্ষে চলে গেছে। ভিডিও রেফারির যুগে সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক কমেনি, শুধু ভিন্ন ঘরে বসেছে। ঠিক একইভাবে ট্রান্সফার বিতর্কও এখন ফি-এর চেয়ে বেশি ছড়িয়ে আছে ছাড়পত্রের শর্ত, বিমার ধারা আর রেজিস্ট্রেশন-তারিখের সংজ্ঞায়। যে ভক্ত এই স্তরটা পড়েন না, তিনি সিদ্ধান্তটা দেখতে পান, কারণটা পান না।

আমি ব্লেম গেম খেলছি না, আমি দায় চিহ্নিত করছি। এই উইন্ডোতে যেগুলো নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, সেগুলোর জন্য দায়ী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন অপারেশনস প্রধান, এনওসি-কমিটি এবং একজন এজেন্ট— নাম জানা থাকলেও আমি সেটি রিপোর্ট করব আগে তাদের বক্তব্য নিয়ে, তারপর সংখ্যা নিয়ে। ক্রিকেট-প্রশাসনে এই অভ্যাস কম, অথচ এটাই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।

দক্ষিণ এশিয়ার বাজার-অভ্যাস আর আইসিসির নিয়ম-কাঠামোর তুলনা না করে এই গল্প অসম্পূর্ণ থাকে। আইসিসির বর্তমান ছাড়পত্র-কাঠামো প্রধানত জাতীয় দলের সূচি রক্ষার জন্য তৈরি, লিগ-বাণিজ্যের স্বার্থ সেখানে গৌণ। অথচ বাস্তবে লিগগুলো এখন খেলোয়াড়ের আয়ের বড় অংশ। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার মতো বাজারে এই ভারসাম্যহীনতার প্রভাব আরও তীব্র, কারণ সেখানে কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা সীমিত, ফলে একটিমাত্র এনওসি-বিলম্ব একজন খেলোয়াড়ের পুরো বছরের আয় নষ্ট করতে পারে।

তুলনার জন্য বলি, ইউরোপীয় ফুটবলে নিবন্ধন-জানালা কেন্দ্রীয়ভাবে ঘোষিত ও কঠোরভাবে প্রয়োগ করা হয়, আর খেলোয়াড়ের দল পরিবর্তনের দায় ক্লাবের কাগজে থাকে। ক্রিকেটে তেমন কেন্দ্রীয় আইন নেই, ছাড়পত্র নির্ভর করে বোর্ড-থেকে-বোর্ড সমঝোতায়। তাই ক্রিকেটের বাজারে ঝুঁকির মূল্য সবসময় ফুটবলের চেয়ে বেশি— কারণ অনিশ্চয়তাটাই এখানে সবচেয়ে দামি পণ্য।

আমি এই লেখাটা ফাইল করার আগে ২০ মিনিটের একটা কল করেছি নিজের টিমের সঙ্গে, কারণ ২০২৪ সালে সময়ের আগে ফাইল করে আমি একটি সূত্র হারিয়েছিলাম, আর সেই খরচটা এখনো মনে আছে। এই উইন্ডোতে আমার নিয়ম ছিল সোজা: তারিখ আগে, তারপর দল, তারপর নাম। যে দাবি ৪৮ ঘণ্টা বসে থাকতে পারে, সেটি বসে থাকবে।

এখন লেজার যা বলছে, সেটা সরল। ২৮ মে ২০২৬-এর পর যে খেলোয়াড়ের এনওসি নেই, তার বিশ্বকাপ-প্রাক্কালের দাম নির্ধারিত হবে অন্য কারও সমস্যার সমাধান হিসেবে। বাজার ঘুমায় না, শুধু ঘড়ি বদলায়।

শেষ প্রশ্নটা ফাইল নয়, সিদ্ধান্তের। যে বোর্ড পরের উইন্ডোতে এনওসি-ক্যালেন্ডার কেন্দ্রীয়ভাবে ঘোষণা করবে এবং সময়-মোহরাঙ্কিত রেজিস্ট্রি চালু করবে, সে আসলে বাজারে সবচেয়ে বড় সাবস্ক্রিপশন বিক্রি করবে— দ্রুততা। প্রশ্নটি এই নয় যে প্রযুক্তি আসবে কি না; প্রশ্নটি হলো, কে আগে বুঝবে যে এই উইন্ডোর আসল তারকা কোনো ব্যাটসম্যান নয়, একটি তারিখ।