তিন চোট, একটি ক্যালেন্ডার: নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে সংখ্যাগুলো যেদিকে আঙুল তোলে

একটি ক্যাচিং ড্রিল। অনুশীলনের সেই অংশ, যেখানে ক্যামেরা থাকে না, স্কোরবোর্ড নড়ে না, কোনো পরিসংখ্যান জমা হয় না। রাচিন রাভিন্দ্রার কাঁধ গেল ঠিক সেখানেই — স্কোয়াড ঘোষণার আগেই নিউজিল্যান্ড তার টপ অর্ডারের একটা নাম হারাল। এরপর মার্ক চ্যাপম্যান: হ্যামস্ট্রিং, গত মাসে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের মাঝপথে। তারপর জ্যাক ফাউল্কস: থাই, দেশের মাঠে অনুশীলনে। তিনজন, তিন ধরনের চোট, তিনটি আলাদা পরিবেশ, তিনটি আলাদা ভূমিকা। ২২ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য নিউজিল্যান্ড শেষ পর্যন্ত ১৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, যেখানে বদলি হিসেবে ঢুকেছেন অলরাউন্ডার জশ ক্লার্কসন আর পেসার ব্লেয়ার টিকনার। খবরের শিরোনাম সহজ: চোটে দুজন বাদ। কিন্তু শিরোনাম যেখানে থামে, বিশ্লেষণ সেখান থেকেই শুরু হওয়া উচিত।

প্রেস বক্সে বসে আমার একটা পুরোনো অভ্যাস আছে — স্কোরকার্ডের আগে স্কোয়াডের ফাঁকা জায়গাগুলো পড়ি। ২০১৭ সালে নেয়মারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর বায়আউট ক্লজ যখন পিএসজি ট্রিগার করল, ঢাকার বেশিরভাগ শিরোনাম লিখেছিল ট্রান্সফার ফি। আমার হিসাব ছিল আলাদা: সেটা একতরফা বায়আউট, লা লিগাকে দেওয়া, পাঁচ বছরে বছরে প্রায় ৪৪.৪ মিলিয়ন ইউরো হিসেবে অ্যামোর্টাইজড, আর রিপোর্টেড নিট মজুরি বছরে ৩০ মিলিয়ন ইউরোর কাছাকাছি। প্রেস বক্স দাম রিপোর্ট করে না; প্রেস বক্স সংখ্যাটাকে জেরা করে। এই স্কোয়াড ঘোষণাতেও ঠিক সেই জেরাটাই দরকার।

ট্যুরের গঠনটা আগে বুঝে নিতে হবে, কারণ আসল তথ্য ওখানেই লুকিয়ে আছে। ভারত নিউজিল্যান্ডে খেলবে তিন ফরম্যাটে — প্রথমে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ২২ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর; তারপর পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে, ৪ থেকে ১৫ নভেম্বর; শেষে দুটি টেস্ট। অর্থাৎ টি-টোয়েন্টি শেষ হওয়ার মাত্র দুই দিন পরেই ওয়ানডে শুরু। পাঁচ-পাঁচ ম্যাচের দুই লেগ, মাঝে দুই দিনের বিরতি, পেছনে পাঁচ দিনের ফরম্যাট — এই ক্যালেন্ডারটাই এই লেখার আসল নায়ক, চোট নয়।

ফরম্যাট-বিভ্রাট এড়ানো এখানে শর্ত। চ্যাপম্যানের টি-টোয়েন্টি লিগে পাওয়া হ্যামস্ট্রিং আর তাঁর ওয়ানডে বা টেস্ট প্রাপ্যতা এক জিনিস নয়। বিশ ওভার, পঞ্চাশ ওভার আর পাঁচ দিন — তিনটার শারীরিক চাহিদা তিনরকম, আর তিনটার স্কোয়াড-গণিতও আলাদা। একটার তথ্য দিয়ে অন্যটার সিদ্ধান্ত টানা মানে বিশ্লেষণ নয়, অনুমান।

দ্বিতীয় প্রেক্ষাপট ভৌগোলিক। অক্টোবর-নভেম্বর নিউজিল্যান্ডে বসন্ত: শীতল, সিক্ত, সিম-বান্ধব পিচ, বাতাসে আর্দ্রতা আর বৃষ্টির সম্ভাবনা — অর্থাৎ ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) সমীকরণ মাঝপথে ঢুকে পড়ার ঝুঁকি। ভারতের স্পিন-নির্ভর বোলিং আক্রমণের জন্য এই পরিবেশ আরামদায়ক নয়; নিউজিল্যান্ডের সিম-ব্যাটারির জন্য এটা বাড়তি পুঁজি।

তৃতীয় প্রেক্ষাপট স্কোয়াড-গঠনের। টি-টোয়েন্টি এমন ফরম্যাট যেখানে বিশ ওভারে একটা ইনিংসই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে; তাই সহনশীলতার চেয়ে ভূমিকা-ভারসাম্য ও গভীরতা বেশি জরুরি। দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিচেল স্যান্টনার, আর তার হাতে সিম-ভারী এক পুল — ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনি, জ্যাকব ডাফি, নাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে নিঝনি নভগোরোদের প্রেস বক্সে বসে আমি শিখেছিলাম, একটা সংখ্যা কখনো একা দাঁড়ায় না; মোনাকোর ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর বাধ্যতামূলক-কেনার শর্ত কাইলিয়ান এমবাপের বয়সের সাথে মিলিয়ে পড়তে হয়। একইভাবে এই স্কোয়াডের ১৬টা নামও ক্যালেন্ডার আর ভৌগোলিক প্রেক্ষাপট ছাড়া পড়া যায় না।

তিন চোট, তিন ভূমিকা, তিন পরিবেশ

ভারসাম্যহীনতার আসল ছবিটা এখানেই। রাভিন্দ্রা টপ অর্ডারের সম্পদ — ওপেনিংয়ে বল মোকাবিলা করে ইনিংস দাঁড় করানোর মানুষ। চ্যাপম্যান মিডল অর্ডারের পাওয়ার — মাঝের ওভারে স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর অস্ত্র। ফাউল্কস সিম আক্রমণের সম্পদ। অর্থাৎ এটা এক পজিশনের ফাঁক নয়, তিনটা আলাদা স্তরে তিনটা ফাঁক। এটা চোটের ক্লাস্টার, একক দুর্ঘটনা নয় — আর ভূমিকা-বৈচিত্র্যই একে কেবল ‘দুজন বাদ’ শিরোনাম থেকে আলাদা করে দেয়।

চোটের ধরনগুলো আলাদা হওয়াটা বিশ্লেষণের জন্য আরও বেশি জরুরি। চ্যাপম্যানের হ্যামস্ট্রিং এল বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে, ফাউল্কসের থাই এল দেশের মাঠে অনুশীলনে, রাভিন্দ্রার কাঁধ এল ফিল্ডিং ড্রিলে। একই প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থার একটাই ভুল থেকে তিনটা চোট আসে না; এগুলো আসে সঞ্চিত অ্যাথলেটিক লোড থেকে। ওয়ার্কলোড মাপার নামে কভার করা দূরত্ব আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টের সংখ্যা দিয়ে যা দেখানো হয়, সেটা পরিশ্রমের প্রমাণ নয় — লক্ষ্যহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। আসল প্রশ্নটা লোড কোথায় জমল আর কে সেই লোড বণ্টন করছে, সেটা নয় যে কে কত কষ্ট করেছে।

বদলি কি সত্যিই বদলি?

ক্লার্কসন অলরাউন্ডার, টিকনার পেসার — দুজনেই ভূমিকা-উপযুক্ত, কিন্তু দুজনেই সমতুল্য নয়। ক্লার্কসন ব্যাটিং গভীরতা দেন, দরকারে ষষ্ঠ বোলিং অপশন; টিকনার সিম ও ব্যাক-অব-দ্য-হ্যান্ড বৈচিত্র্য দেন। কিন্তু দুজনের কেউই বিশেষজ্ঞ টপ-অর্ডার ব্যাটার নন। মানে রাভিন্দ্রা ও চ্যাপম্যানের ছেড়ে যাওয়া রান সরাসরি পূরণ হচ্ছে না; সেই ভার যাবে ডেভন কনওয়ে, ফিন অ্যালেন, ড্যারিল মিচেল আর গ্লেন ফিলিপসের কাঁধে। টপ অর্ডারের প্রথম বলগুলোতে তাই ঝুঁকিটা অপরিবর্তিত থাকে।

ফুটবলে যেভাবে ইনভার্টেড উইঙ্গারের একক ছাঁচ টাচলাইন-জড়ানো উইঙ্গারকে প্রায় মুছে দিয়েছে, টি-টোয়েন্টিতেও পাওয়ার-হিটিংয়ের একই ছাঁচ ধীরে-গড়া অ্যাঙ্কর ব্যাটারকে অপ্রয়োজনীয় করে তুলেছে। চ্যাপম্যানের অনুপস্থিতি সেই ছাঁচের দামটাই মনে করিয়ে দেয়: পাওয়ার-নির্ভর স্কোয়াডে পাওয়ারের বিকল্প পাওয়ার, তত্ত্ব নয়। নিউজিল্যান্ডের হাতে এখন প্রশ্নটা — মিডল অর্ডারে আক্রমণের মাত্রা বাড়িয়ে ঝুঁকি নেবে, নাকি ইনিংস লম্বা করে ডেথ ওভারের জন্য জমা রাখবে।

লিগ থেকে দেশ: ওয়ার্কলোডের অদৃশ্য হাত

এখানেই গল্পটা বড় হয়। চ্যাপম্যানের চোট এল ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে, তারপর সেই চোট তাঁকে আন্তর্জাতিক সিরিজ থেকে বাদ দিল। এটা লিগ-বনাম-দেশের কোনো রাজনৈতিক অভিযোগ নয় — এটা ঠান্ডা মাথায় একটা লোড-ট্রান্সফার হিসাব। কোনো খেলোয়াড় লিগকে দেশের ওপর রাখছেন, এমন দাবি এই তথ্যে নেই; আছে শুধু এটুকু — চোটের উৎস আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার এখন জাতীয় দলের স্কোয়াড তালিকা লিখছে, আর সেই লেখা কেনা হয় খেলোয়াড়ের শরীর দিয়ে।

লিগ-ইনজুরি আর আন্তর্জাতিক প্রত্যাহারের মাঝের সময়টা ছোট, মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর আন্তর্জাতিক মরশুমের মাঝে বিশ্রামের বাফারটা প্রায় নেই। ছোট বোর্ডের জন্য এই প্রভাব বড়। নিউজিল্যান্ডের প্লেয়ার পুল সীমিত; তাই একটা চোটের আপেক্ষিক ধাক্কা ভারতের মতো বড় বোর্ডের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি। এটা এই স্কোয়াড-ঘোষণার ভেতরে থাকা নীরব গঠনগত ঝুঁকি, যেটা কেউ শিরোনাম করে না।

ক্যালেন্ডারের অঙ্ক

১ নভেম্বর টি-টোয়েন্টি শেষ, ৪ নভেম্বর ওয়ানডে শুরু — দুই দিনের ব্যবধান। টি-টোয়েন্টির পাঁচ ম্যাচেই বোলারদের চার ওভারের চাপ, তারপর নতুন বল, নতুন ছন্দ, নতুন ফরম্যাট। সিম-ভারী পুলের জন্য এটা নিঃসন্দেহে ঝুঁকি। নিউজিল্যান্ডের ফাস্ট বোলিং কোর বয়সে অভিজ্ঞ — হেনরি, ফার্গুসন, মিলনি; আর নতুন সিমার ফাউল্কস তখন চোটে, ফেরার তারিখ অনিশ্চিত। অর্থাৎ সিম বিভাগে উত্তরাধিকারের চাপটা দৃশ্যমান, অথচ ঘোরানোর জায়গা সংকীর্ণ — এটাই স্কোয়াডের সবচেয়ে বাস্তব দুর্বলতা।

বৃষ্টি আর ডিএলএস ঝুঁকি এই অঙ্ককে আরও জটিল করে। ওয়াশআউট হলে ম্যাচ সংকুচিত হয়, তখন প্রতি ম্যাচে বোলিং লোড বাড়ে — সেটা আবার নতুন চোটের ঝুঁকি। স্কোয়াড রোটেশন তখন বিলাসিতা নয়, প্রয়োজন। টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে দুই লেগেই একই সিমারকে টানা খাটানোর temptation যত সহজ, পরিণাম তত ব্যয়বহুল।

সিম বনাম স্পিনের অক্ষ

কৌশলগতভাবে সবচেয়ে পরিষ্কার বার্তাটা এখানেই। নিউজিল্যান্ডের স্কোয়াড সিম-ভারী, স্পিন-হালকা: ফ্রন্টলাইন স্পিনার মূলত স্যান্টনার, সঙ্গে পার্ট-টাইমার ব্রেসওয়েল ও ফিলিপস। ভারত স্পিন-সমৃদ্ধ। বসন্তের নিউজিল্যান্ড পিচ সিমকে সাহায্য করে, তাই এই ভারসাম্যহীনতা টি-টোয়েন্টিতে যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু কোনো পিচ যদি ধীর বা স্পিন-বান্ধব হয়ে ওঠে, নিউজিল্যান্ডের স্পিন বিকল্প হঠাৎ ছোট দেখাবে। স্যান্টনার একজনই নন — তাঁর ওপর চার ওভারের চাপ আর ক্যাপ্টেন্সির ভার একসাথে বসলে সিদ্ধান্তের গুণমানও পরীক্ষায় পড়ে।

কেইন উইলিয়ামসনের এই টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে না থাকাটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো সংকেত। স্যান্টনারের নেতৃত্ব মানে এই ফরম্যাটে নিউজিল্যান্ডের পরিচয় বদলের ধারাবাহিকতা। এটা বিশ্রাম হতে পারে, আবার দীর্ঘমেয়াদি পুনর্গঠনও হতে পারে — পার্থক্যটা বোঝা যাবে পরের দুই স্কোয়াড তালিকা মিলিয়ে দেখলে।

তথ্যশুদ্ধতার প্রশ্ন

দুইটা নাম এখানে যাচাই দাবি করে, আর প্রেস বক্সের পুরোনো নিয়ম হলো নাম আর সংখ্যা একসাথে জেরা করা। খবরে কোচের উদ্ধৃতি এসেছে রব ওয়াল্টারের নামে, কিন্তু নিউজিল্যান্ডের সাদা-বলের দীর্ঘদিনের কোচ গ্যারি স্টেড; রব ওয়াল্টারের পরিচিতি বরং দক্ষিণ আফ্রিকার সেটআপে। আর ‘জ্যাক ফাউল্কস’ নামে পরিচিত সিমিং অলরাউন্ডারটির প্রচলিত বানান জাক ফাউল্কস। এই দুটো ব্যাপার নিশ্চিত না করে স্কোয়াড-বিশ্লেষণের বাকি সিদ্ধান্তগুলো টানলে সূত্রের নির্ভরযোগ্যতাই প্রশ্নে পড়ে — নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের অফিসিয়াল তালিকা বা নির্ভরযোগ্য ক্রিকেট ডেটাবেস থেকে মিলিয়ে নেওয়া দরকার।

যে বয়ানটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ

প্রচলিত বয়ান সরল: চোটে বিপর্যস্ত নিউজিল্যান্ড, তাই সুবিধা ভারতের। এখানে একটা সত্য আছে — তিনজন আউট, গভীরতা কমেছে, বিশেষজ্ঞ টপ-অর্ডার ব্যাটার বদলি আসেননি। কিন্তু বাকি অংশটা পরীক্ষা করা দরকার। যে তিনটি চোট, তার একটিও আন্তর্জাতিক ম্যাচের চাপ থেকে আসেনি — লিগ, দেশীয় অনুশীলন আর ফিল্ডিং ড্রিল থেকে এসেছে। অর্থাৎ এটা ‘ইনজুরি সংকট’ নয়, বণ্টন-সমস্যা; আর সংকটের ভাষায় বণ্টনের সমস্যা লিখলে সমাধানটাও ভুল ঠিকানায় খোঁজা হয়।

দ্বিতীয়ত, টি-টোয়েন্টিতে দলের সুবিধা ধরে নেওয়াটাই ভুল বিনিয়োগ। বিশ ওভারের ফরম্যাটে একটা ইনিংস, একটা ওভার, এমনকি একটা ক্যাচ সব হিসাব উল্টে দেয়। বসন্তের নিউজিল্যান্ডে সিম-বান্ধব পিচে নিউজিল্যান্ডের সিম আক্রমণ একটা বাস্তব প্রতিষেধক। ভারতীয় মিডিয়া-ইকোসিস্টেমে প্রতিপক্ষের চোটের খবরকে প্রায়ই নিজের সুবিধা বলে বড় করে দেখানো হয় — সেই প্রত্যাশা-ফোলানো এখানে বাস্তবের চেয়ে বড়, আর সেটা ফিরিয়ে দিতে পারে বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত একটা ম্যাচও।

তৃতীয়ত, এই দলের আসল দুর্বলতা চোটে আক্রান্ত তিনজন খেলোয়াড় নন, ক্যালেন্ডার। ১ থেকে ৪ নভেম্বরের দুই দিনের ব্যবধান, তারপর টেস্ট লেগ — এই চাপই সবচেয়ে বড় শত্রু, আর সেটা চোটের চেয়েও নিরপেক্ষভাবে সব দলকে কাটে। যারা ইনজুরি সংকট লিখছেন, তারা আসলে ক্যালেন্ডারের দিকে আঙুল তোলা এড়িয়ে যাচ্ছেন।

পরের চাল

পরের চালটা কয়েকটা স্পষ্ট নির্দেশকের ওপর নির্ভর করবে। চ্যাপম্যান ওয়ানডে লেগের জন্য ফিট হন কি না — সেটা মিডল অর্ডারের পাওয়ার ফিরিয়ে দেবে। ফাউল্কসের স্ক্যান কী গ্রেডিং দেয় — সেটা ওয়ানডে ও টেস্টের সিম পুল ঠিক করবে। উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতি শুধু বিশ্রাম নাকি দীর্ঘমেয়াদি পুনর্গঠন — সেটা পরের দুই স্কোয়াড তালিকাতেই পরিষ্কার হবে। আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ক্যালেন্ডারের: ১ থেকে ৪ নভেম্বরের ওই দুই দিনের ফাঁকে নিউজিল্যান্ড কতটা ঘোরাতে সাহস করে? সংখ্যাটা জেরা না করলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।