শেষ সেশনের চার উইকেট: আবুধাবিতে আফগানিস্তানের ২১৪ নয়, আসল হিসাব ড্র বনাম বাংলাদেশ জয়

নোটবুকটা খোলা ছিল প্রথম বলের আগেই, আর তা কখনো বন্ধ হয়নি। আবুধাবিতে পঞ্চম দিনের শেষ সেশন শুরু হওয়ার আগে আমার স্কোরকার্ডে সবচেয়ে জোরালোভাবে চোখে পড়ছিল একটা সংখ্যা—১০৬। আফগানিস্তান ১০৬ ওভার ব্যাট করে তুলেছে ২৬৪, ছয় উইকেট হারিয়ে। তক্তার হিসাবে এটা ত্রিমুখী এক লড়াই: বাংলাদেশের দরকার চার উইকেট, আফগানিস্তানের দরকার ২১৪ রান। কিন্তু নীরব হিসাবটা বলছে ভিন্ন কথা, আর সেই হিসাবটাই আজকের আসল গল্প।

আমি নীরবে ১১০টি ম্যাচ গুনেছি; শোরগোল ফিরে এসেছিল খুঁটিনাটিতে। ২০২০ সালের গোয়ার বায়ো-বাবলে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে বসে শিখেছিলাম, একটা ম্যাচের আসল গতি স্কোরবোর্ড নয়, বরং ওভারের ছন্দ আর ব্যাটসম্যানের পা দেখায়। আবুধাবির আজকের ইনিংসটাও ঠিক তেমন—শব্দহীন, ধীর, কিন্তু ভেতরে ভেতরে একটা সংকট তৈরি করছে।

এবার প্রেক্ষাপট। আবুধাবির এটা একটা দিনের টেস্ট, দিন-রাত নয়। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মাটিতে আফগানিস্তানের ঘরের ম্যাচ—কাবুলে নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে বছরগুলো ধরে তাদের ঘরের ম্যাচ বসছে দুবাই, আবুধাবি কিংবা গ্রেটার নয়ডার মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। এই একটা বাক্যেই হোম অ্যাডভান্টেজ ধারণাটা ভেঙে পড়ে। আবুধাবির উইকেট সাধারণত ধীর, নিচু এবং স্পিন-সহায়ক; টেস্টের পঞ্চম দিনে সেটা আরও মন্থর হয়ে ওঠে। ১০৬ ওভারে ২৬৪ রান মানে ওভারপ্রতি ২.৪৯ রান—এমন স্কোরিং রেট কোনো সহজ ব্যাটিং পিচে হয় না। আর উইকেটগুলো যে এসেছে মেহেদী হাসান মিরাজের হাত থেকে, তাতে সন্দেহের আর জায়গা থাকে না: বল ঘুরছিল, আর ব্যাটসম্যানরা টিকে থাকার লড়াই করছিল।

আফগান ইনিংসের গল্পটা মূলত একজন ব্যাটসম্যানের চারপাশে জড়িয়ে। সেদিকুল্লাহ আতাল অপরাজিত আছেন ১০০ রানে—২৭৭ বলে। এটা তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম শতক, একইসঙ্গে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও প্রথম শতক। ২৭৭ বলে ১০০ মানে স্ট্রাইক রেট ৩৬.১, যা টেস্ট ওপেনারদের স্বাভাবিক ৪৫ থেকে ৫৫ স্ট্রাইক রেটের অনেক নিচে। অর্থাৎ এটা আক্রমণাত্মক ইনিংস নয়—এটা রক্ষণাত্মক, ম্যাচ বাঁচানোর ইনিংস।

এখন আসি সেই হিসাবে, যা ম্যাচের প্রকৃত চেহারা বদলে দেয়। আফগানিস্তানের জয়ের জন্য দরকার ২১৪ রান, এক সেশনেই। টেস্টের একটা সেশন সাধারণত ৩০ ওভারের কাছাকাছি। তাদের চলতি রেট ২.৪৯ রান প্রতি ওভার ধরে ২১৪ রান তুলতে লাগত প্রায় ৮৬ ওভার—সেশন শেষ হওয়ার অনেক পরে। এমনকি অবাস্তব ৫ রান প্রতি ওভার ধরে গেলেও লাগবে ৪৩ ওভার। অর্থাৎ আফগানিস্তানের জয় আজ কাগজে-কলমে আছে, বাস্তবে নেই; আজকের আসল প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের জয় বনাম ড্র। এটা আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া পাঠ—শেষ দিনের শেষ সেশনে দরকার এত রান লেখাটা প্রায়ই একটা আনুষ্ঠানিকতা, প্রকৃত প্রশ্নটা থাকে টিকে থাকা যায় কি না।

আর ঠিক এই জায়গাতেই আতালের ইনিংসটা তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে। ২৭৭ বলের এই রক্ষণাত্মক ইনিংসটা দলের জন্য ঢাল, কিন্তু এটা একটা ছোট নমুনা। প্রথম শ্রেণির প্রথম শতক মানে হলো, এই পারফরম্যান্স যাচাই করার মতো কোনো পুরনো রেকর্ড তাঁর নেই। সহায়ক পিচে একটা ইনিংসের ভিত্তিতে নতুন তারকা বলে ঘোষণা দেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ—এমন ইনিংস প্রায়ই ভবিষ্যতের পূর্বাভাস কম দেয়। ২৭৭ বল খেলা মানে ৪৬ ওভারের বেশি সময় ক্রিজে থাকা; এই ওয়ার্কলোড শেষ সেশনে মনোযোগ ও সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে।

আফগানিস্তানের প্রতিরোধ যে কার্যত একজনের উপর নির্ভর করছে, সেটা স্কোরকার্ডের বাকি অংশে স্পষ্ট। চায়ের বিরতির ঠিক আগে অধিনায়ক হাশমতুল্লাহ শাহিদি আউট হয়েছেন ৩৬ রানে, ক্যাচ হয়েছেন মিড-অনে, বোলার মিরাজ। বিরতির মুখে এই ব্রেকথ্রু একটা টিকে থাকার ইনিংসের গতি বদলে দেওয়ার ক্লাসিক মুহূর্ত—যে ব্যাটসম্যান বিরতির আগে আউট হয়, তার দলকে বিরতির পরে নতুন করে শুরু করতে হয়, আর সেই বিশ মিনিটের মানসিক ওজন পুরোটাই ব্যাটিং দলের ঘাড়ে। এরপর ইসমত আলম আউট হয়েছেন ৪ রানে, ৬০ বল খেলে—বলার মিরাজ। ৬০ বলে ৪ রান শুধু ধীরতা নয়, এটা এক ধরনের নিঃশব্দ আত্মসমর্পণ।

বাংলাদেশের দিক থেকে দেখলে আজকের অপারেশনাল ম্যাচ-উইনার মিরাজ। চার উইকেটের অন্তত দুটো তাঁর—শাহিদি ও ইসমত আলম। স্পিন-সহায়ক পিচে এটা স্বাভাবিক, আর পেসে সহায়তা দিচ্ছেন হাসান মাহমুদ। এখানে একটা কথা মনে রাখা জরুরি: টেস্ট ক্রিকেটে বল খেলা আর বল উইন করা এক নয়। ইসমত আলমের ৬০ বল কোনো প্রতিরোধ তৈরি করেনি, শুধু একটা সুন্দর পরিসংখ্যান তৈরি করেছে। ফুটবলে যেমন অতিরিক্ত দৌড় সুন্দর এফোর্ট মেট্রিক বানায়, ক্রিকেটেও ঠিক তেমনি নিছক বল খেয়ে যাওয়া কখনো কখনো খালি সংখ্যা। আসল প্রশ্ন—সেই বলগুলো কি দলকে রান দিয়েছিল, নাকি শুধু সময় কেটেছে?

মিরাজের সাফল্যের একটা কৌশলগত ব্যাখ্যা আছে। ধীর, ঘুরন্ত পিচে অফ-স্পিনার বল ছাড়ার সময় যদি লম্বা স্পেল করতে পারেন এবং বাউন্স সামঞ্জস্য রাখতে পারেন, তবে ব্যাটসম্যানের ফ্রন্ট-ফুট আটকে যায়। মিরাজ আজ ঠিক সেটাই করেছেন—একপাশে চাপ ধরে রেখে অন্য প্রান্ত থেকে পেসের ঝাঁকুনি দিয়ে আতালের সঙ্গীদের ভাঙার চেষ্টা। আফগান লোয়ার অর্ডার যখন টিকে থাকার চেষ্টা করছে, তখন বাংলাদেশের সেরা অস্ত্র এই চাপ আর ধৈর্যের জুটি।

ম্যাচের গতিপ্রবাহের একটা খুঁটিনাটি দিক লক্ষ্য করার মতো। ১০৬ ওভারে ২৬৪ রান মানে গড়ে প্রতি দুই ওভারে মাত্র পাঁচ রান। এই গতি জয়ের জন্য যথেষ্ট নয়, কিন্তু ড্রয়ের জন্য আদর্শ। মানে হলো, আফগান ব্যাটসম্যানরা শুরু থেকেই জয়ের চেয়ে টিকে থাকার দিকেই লক্ষ্য রেখেছিলেন। শাহিদির আউট হয়ে যাওয়াটা তাই সময়ের সঙ্গে বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়, কারণ দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানটি যখন ফিরে যান, তখন বাকি দায়িত্বটা একা আতালের কাঁধে পড়ে।

পিচটা যত এগোবে, স্পিন তত বেশি ধরবে—এটাই আবুধাবির স্বভাব। পঞ্চম দিনের শেষ সেশনে উইকেটে ফাটল তৈরি হয়, বল নিচু হয়ে আসে, আর বাঁহাতি-ডানহাতি জুটির সামনে অফ-স্পিনারের বল আরও বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। মানে হলো, বাংলাদেশের হাতে সময় যত কমবে, পিচ তত বেশি তাদের পক্ষে কাজ করবে। এই কারণেই শেষ সেশনের চার উইকেটের হিসাবটা আফগানিস্তানের জন্য এত নির্মম—সহায়ক পিচে টিকে থাকাটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ।

দল হিসেবে বাংলাদেশের পরিচয় এই ম্যাচে স্পষ্ট। ঘরের বাইরে তাদের টেস্ট রেকর্ড ধারাবাহিক নয়, কিন্তু স্পিন-নেতৃত্বাধীন আক্রমণ আর ধৈর্যশীল ক্যাপ্টেন্সি—এই দুই জিনিসেই তারা সবচেয়ে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। নিরপেক্ষ মাঠ, ঘুরন্ত পিচ আর একজন অফ-স্পিনারকে কেন্দ্র করে গড়া আক্রমণ—এই তিনটা শর্ত মিলে গেলে বাংলাদেশ স্বাভাবিকভাবেই ফেভারিট। অন্যদিকে আফগানিস্তান টেস্ট ক্রিকেটে তুলনামূলক কম ম্যাচ খেলে, ফলে পাঁচ দিনের ধৈর্যের খেলায় তাদের অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার ছোট।

এই ম্যাচের একটা বড় প্রেক্ষাপট আছে, যা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না। আফগানিস্তান আর বাংলাদেশের মধ্যে টেস্ট খুব কম হয়, কারণ দুই দলেরই টেস্ট ক্যালেন্ডার ছোট। ফলে এমন একটা ম্যাচ প্রতিটি দলের জন্য দুর্লভ—এখানে জেতা বা বাঁচানো দুটোই বড় প্রাপ্তি। তবে সেই দুর্লভত্বই নিরপেক্ষ মাঠে খেলার কারণে আরও জটিল হয়ে ওঠে, কারণ আফগানদের ঘরের সুবিধা নেই, আর বাংলাদেশকেও মাঝপথের মাঠে নামতে হয়।

এবার সেই জায়গা, যেখানে বাইরের পাঠ আর ভেতরের বাস্তবতা আলাদা হয়ে যায়। বাইরে থেকে এই ম্যাচটা দেখা হচ্ছে এক রোমাঞ্চকর ত্রিমুখী ফিনিশ হিসেবে—যে কেউ জিততে পারে। কিন্তু রান-রেটের গণিত বলছে, আফগানিস্তানের জেতার সম্ভাবনা কার্যত নেই। যে গল্পটা আফগান ফেয়ারিটেল হিসেবে প্রচার হচ্ছে, বাস্তবে সেটা আফগানিস্তান কি পারবে টিকে থাকতে—এই প্রশ্নে নামছে। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, শুধু শুষ্ক হিসাব।

দ্বিতীয় বাইরের ভুলটা আতালকে ঘিরে। এক ইনিংসের ভিত্তিতে তাঁকে ভবিষ্যতের তারকা বানিয়ে ফেলা সহজ, কিন্তু প্রথম শ্রেণির প্রথম শতক মানে নমুনা প্রায় শূন্য। সহায়ক পিচে রক্ষণাত্মক ইনিংস প্রায়ই পরের ম্যাচে পুনরাবৃত্ত হয় না। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: নীরবতা আর প্রমাণ এক নয়। ২৭৭ বলের ধৈর্য অবশ্যই সম্মান পাওয়ার মতো, কিন্তু সেটা দিয়ে কেরিয়ার প্রজেক্ট করা যায় না।

ভেন্যু নিয়ে একটা কথা এখনও বাকি। নিরপেক্ষ মাঠে হোম টেস্ট খেলা মানে আফগানিস্তানের জন্য একদিকে হোম অ্যাডভান্টেজ হারানো, অন্যদিকে কম দর্শক-উপস্থিতি ও কম গেট-রেভিনিউ। আফগান ক্রিকেটের জন্য এটা কাঠামোগত বাস্তবতা, কোনো বিতর্ক নয়—আর সেটাই পঞ্চম দিনের শেষ সেশনটা আরও কঠিন করে তোলে।

নিয়ম-শৃঙ্খলার দিক থেকে এই ম্যাচে বড় কোনো বিতর্ক নেই। ইন্টিগ্রিটি, এলিজিবিলিটি বা ডিআরএস-সংক্রান্ত কোনো উল্লেখ সূত্রে নেই। তবে শেষ সেশনে একটা প্রাকৃতিক ঝুঁকি সবসময় থাকে—আলো। আবুধাবিতে দিনের টেস্টের শেষ ভাগে বাজে আলো খেলা বন্ধ করে দিতে পারে, আর তখন চার উইকেটের হিসাব নিষ্প্রাণ হয়ে পড়ে। আবহাওয়া বা আলো যদি শেষ কথা বলে, তাহলে আজকের পুরো লড়াইটা মাঠের বাইরে থেমে যাবে।

শেষ সেশন নিয়ে ভবিষ্যতের দিকে তাকালে তিনটা সংকেতে চোখ রাখা উচিত। প্রথমত, উইকেট সংখ্যা—আফগানিস্তান সাত বা আট নম্বর উইকেট হারালেই বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা তীব্র হবে। দ্বিতীয়ত, রান-রেট—যদি হঠাৎ ৩ রান প্রতি ওভারের উপরে ওঠে, তাহলে বোঝা যাবে একটা অসম্ভব তাড়ার চেষ্টা চলছে। তৃতীয়ত, আলো ও আবহাওয়া—আম্পায়াররা লাইট মিটার নিয়ে কথা বললেই ড্রয়ের ঝুঁকি বাড়বে। আর সবচেয়ে জরুরি, আতালের টিকে থাকা—তিনি আউট হলে আফগান প্রতিরোধ হয়তো ভেঙে পড়বে।

নোটবুক আজ বন্ধ হবে সেশন শেষে, কিন্তু লেখা থাকবে আরও অনেক ম্যাচের জন্য। মরক্কো একটি গোল করেছিল, কিন্তু গল্পটি তারপরও গোল করে গেছে—আজ আবুধাবিতেও স্কোরবোর্ড যা বলছে, ক্রিকেট হয়তো তার চেয়ে বেশি কিছু বলে যাবে।