লিটন দাসের প্রশ্নটা ফিটনেস টেস্টের নয়, একশো ত্রিশ ওভারের

শনিবার সকাল সাড়ে নয়টা, মিরপুর শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেট। লিটন দাস চার নম্বর স্টাম্পের বাইরের বলটা মিড-উইকেটের দিকে টেনে মারলেন — ইনসাইড-আউট, ওজন পুরোটা পিছনের পায়ে, ফিনিশে কোমরটা একটু বেঁকে গেল। পাশে দাঁড়ানো ট্রেনার হাততালি দিলেন। দুই জুনিয়র ব্যাটার মুখ টিপে হাসল। ফ্রেমটা সুন্দর। ফ্রেমটা কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয় না। যে শটটা দেখে সবাই নিশ্চিন্ত হলো, সেটা চার সেকেন্ডের কাজ। যে কাজটা এই টেস্টে লিটনকে করতে হবে, সেটা পাঁচ দিনে একশো ত্রিশ থেকে একশো আশি ওভার — প্রতিটা বলে গভীর স্কোয়াট, ডানে-বাঁয়ে পুশ-অফ, শরীরের একদিক চেপে ধরে রাখা। ক্রিকেটে উইকেটকিপিংয়ের লোড কারও নজরে আসে না, কারণ সেটা ক্যামেরার প্রধান ফ্রেমে থাকে না। ইনজুরির হিসাবটা ওখানেই লেখা। গ্লুটিয়াল টেন্ডনে প্রদাহ, কিছু জয়েন্টে মোবিলিটির সীমাবদ্ধতা, পেশির দুর্বলতা — এই তিনটা শব্দ একসাথে বসলে ব্যাপারটা আর নেট সেশন দিয়ে মাপা যায় না। প্রদাহ কমেছে, ব্যথা কমেছে, এটা সত্যি ভালো খবর। কিন্তু ব্যথা না থাকা আর লোড নিতে পারা এক জিনিস নয়। ক্রিকবাজের প্রতিবেদনে চারটা আলাদা সূত্র আছে — টিম ম্যানেজমেন্ট, নির্বাচক প্যানেলের একজন সদস্য, আরেকজন টিম ম্যানেজমেন্ট সদস্য, এবং বিসিবি মেডিকেল টিম। টিম নিউজে নাম না থাকাটা স্বাভাবিক প্র্যাকটিস, কিন্তু এর মানে হলো ‘ফিফটি-ফিফটি’ কথাটার পেছনে কোনো নামধারী দায়ভার নেই। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য — ২৪ অক্টোবরের নির্ধারিত ফিটনেস টেস্টটা বিসিবি মেডিকেল টিম করায়নি। ২৮ অক্টোবর প্রথম টেস্ট শুরু। এখানেই আমার ম্যাচ-পজ করার অভ্যাসটা কাজে লাগে। বছর এগারোয় ম্যাচ দেখে যে জিনিসটা শেখা — স্কোরকার্ড আর ফ্রেম যখন আলাদা গল্প বলে, তখন দুটোর একটাকেও পুরো সত্য ধরে নেওয়া যায় না। মেডিকেল বুলেটিন বলছে ব্যথা কমেছে। নেট বলছে ব্যাটিং স্বাভাবিক। কিন্তু কোনোটা বলছে না — উনি পাঁচ দিন, দুই ইনিংস, মোট দুইশো সেশনের বেশি সময় হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে পারবেন কি না। মিরপুরের পিচের কথা ভাবুন। কম বাউন্স, শুষ্ক, স্পিনারদের জন্য আদর্শ। শেরে-বাংলায় বাংলাদেশের জেতার রাস্তা একটাই — বড় স্কোর, তারপর একশো ত্রিশ ওভারের বেশি স্পিন, ব্যাটারদের ধৈর্য ধরে ধরে খোঁয়ানো। এই পরিকল্পনায় উইকেটকিপারের ভূমিকা শুধু ক্যাচ নেওয়া নয়; স্লো পিচে বল নিচু হয়ে আসে, কিপারকে প্রতিটা ডেলিভারিতে বসতে হয়, দাঁড়াতে হয়, আবার বসতে হয়। একদিনে একশো বিশ বার। পাঁচ দিনে ছয়শো বার। আমি ফিল্ড ম্যাপ করি চুপচাপ, তারপর একসাথে — স্লিপ কর্ডনের কোণ, শর্ট লেগের দূরত্ব, কিপারের অবস্থান। এই ম্যাপে একটা জিনিস দেখতে পাই, যেটা স্কোরকার্ড দেখায় না: কিপারের লোড আর ব্যাটসম্যানের লোড এক নয়। ব্যাটসম্যান ইনিংসে দুই-তিন ঘণ্টা ক্রিজে দাঁড়ায়, তারপর বিশ্রাম নেয়। কিপার পাঁচ দিন ধরে ফিল্ডে থাকে, প্রতিটা বলের সাথে নড়ে। লিটনের সমস্যাটা ঠিক ওই জায়গায়, যেখানে ব্যাটিং আর কিপিংয়ের লোড আলাদা হয়। দলের হিসাবটা এর চেয়েও নির্মম। বাংলাদেশের টেস্ট লাইন-আপে টপ-সিক্সে ব্যাট করা একজন কিপার-ব্যাটার একটা বিলাসিতা, যেটা মিড-টায়ার দলগুলোর কাছে থাকে না। এই একটা পজিশন দুইটা স্লট ঢেকে দেয় — কিপিং আর ব্যাটিং। লিটন না থাকলে একজন স্পেশালিস্ট কিপার নিচের দিকে ঢুকে পড়েন, টেইল লম্বা হয়, আর দলের একটা বোলিং অপশন ব্যাটিং ডেপথে গিয়ে বসে। অর্থাৎ ক্ষতিটা এক স্লটের নয়, দুই স্লটের। নির্বাচক প্যানেলের সদস্যের কথাটা এখানেই মাথায় রাখতে হয় — লিটন আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করব। কথাটা আবেগের নয়, হিসাবের। কারণ লম্বা টেইল নিয়ে মিরপুরে প্রথম ইনিংসে তিনশো পঞ্চাশ তোলা কঠিন, আর তিনশো পঞ্চাশ না হলে স্পিন অ্যাটাকের হাতে প্রতিরক্ষা করার স্কোরই থাকে না। এটাই আসল ট্রান্সমিশন চ্যানেল — লিটনের অনিশ্চয়তা সরাসরি স্কোরবোর্ডের অনিশ্চয়তায় ঢুকে যায়। এখন আসল প্রশ্নটা, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না। ২৪ অক্টোবরের ফিটনেস টেস্টটা করা হলো না কেন? ফিটনেস টেস্ট হলো একটা অবজেক্টিভ গেট — পাস বা ফেল, তারপর সিদ্ধান্ত। গেটটা না ডেকে সিদ্ধান্তটা একটা ঘরে ঢুকে গেল, যেখানে বসে আছেন টিম ম্যানেজমেন্ট আর বিসিবির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। এটা প্রোটোকল থেকে বিচারের দিকে সরে যাওয়া। বিচারে দায়ভার ছড়িয়ে যায়, প্রোটোকলে সেটা নির্দিষ্ট একটা নামের ঘাড়ে থাকে। আর ‘ফিফটি-ফিফটি’ কথাটা শুধু বর্ণনা নয়, কাজও করে। এটা একসাথে তিনটা জিনিস করে — ঘরের দর্শকদের প্রত্যাশা সামলায়, মেডিকেল ডিপার্টমেন্টের উপর ‘ক্লিয়ার করার’ চাপ তৈরি করে, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে একটা অনিশ্চিত টিম শিট দেয়। শেষেরটা ছোট সুবিধা নয়। টসের আগ পর্যন্ত প্রতিপক্ষকে দুইটা সম্ভাব্য বাংলাদেশি একাদশের জন্য প্রস্তুতি নিতে বাধ্য করা মানে তাদের প্রথম সেশনটাই নষ্ট করা। কিন্তু আমার হিসাবে আসল ঝুঁকিটা এই প্রথম টেস্টে নয়। ৫ নভেম্বর সিলেটে দ্বিতীয় টেস্ট। তারপর ১৫ নভেম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর — দুই টেস্ট, তিন ওডিআই, তিন টি-টোয়েন্টি। সিলেটের টেস্ট শেষ হওয়ার প্রায় সাত-দশ দিনের মধ্যে বাংলাদেশকে কম বাউন্সের স্পিন-সুর থেকে উঠে গিয়ে পেস আর বাউন্সের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে হবে, প্রস্তুতির কোনো জানালা ছাড়াই। বছর এগারোয় বাংলাদেশের সফরগুলো দেখে যে প্যাটার্নটা চোখে পড়ে — সমস্যা কখনো একটা ম্যাচে হয় না, হয় দুই সিরিজের মাঝের ওই ফাঁকা সপ্তাহটায়। লিটনের ইনজুরিটা ওই ক্যালেন্ডারেরই প্রথম দৃশ্যমান উপসর্গ। ‘দীর্ঘদিনের ওয়ার্কলোড’ আর ‘পেশির দুর্বলতা’ — এই ভাষা তীক্ষ্ণ আঘাতের নয়, জমে-জমে তৈরি হওয়া ওভারইউজ সমস্যার। সমস্যা ধীরে সারে, আর একই লোড আবার দিলে দ্রুত ফিরে আসে। আঙুল ভাঙার সাথে এর তুলনা চলে না; আঙুলের হাড় জোড়া লাগলে ব্যাপারটা বাইনারি, দুই-চার-ছয়। এখানে হিসাবটা ধূসর। তাই একটা তৃতীয় অপশন আছে, যেটা প্রতিবেদনে নাম নেই — শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে লিটন, গ্লাভস অন্য কারও হাতে। এতে হিপের তীব্র লোডটা প্রায় বাদ পড়ে, ব্যাটিংটা থাকে। স্কোয়াড ব্যালান্সে এটা সম্ভব কি না, সেটা এখনো অজানা। কিন্তু ক্রিকেট-লজিকে এটাই সবচেয়ে সস্তা সমাধান, কারণ এতে দলের দুই স্লটের একটাও পুরো হারায় না। এখন নিজের সিঙ্গেল-হিঞ্জটাকে পরীক্ষা করি, কারণ একটা সুন্দর হিঞ্জ নিজেই একটা ফাঁদ। আমার দাবি — বাঁধাটা কিপিং লোড, ব্যাটিং ফর্ম নয়। প্রথম কাউন্টারফ্যাকচুয়াল: যদি বাঁধাটা শুধু ব্যাটিং হতো, মেডিকেল টিম ফিটনেস টেস্টটা বাতিল করত না; করাত, পাস করাত, নাম লিখে দিত। বাতিল করার অর্থ — যে পরীক্ষাটা দরকার, সেটাই করা যাচ্ছে না, আর সেটা কিপিংয়ের পরীক্ষা। দ্বিতীয় কাউন্টারফ্যাকচুয়াল: লিটন যদি শুধুই একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার হতো, এই পুরো বিতর্কটাই উঠত না, কারণ ব্যাটসম্যানের জায়গায় অপশন আছে, কিপার-ব্যাটারের জায়গায় নেই। দুটোই একই দিকে ইশারা করে। তবু একটা সীমা টেনে নিই। ইনজুরিটা হার্ড কনস্ট্রেইন্ট — এটা পছন্দ নয়, এটা সত্য। কিন্তু টিম শিটটা পছন্দ, আর সেটাই আসল সিদ্ধান্তের জায়গা। হার্ড কনস্ট্রেইন্ট আর সিলেক্টেবল চয়েস আলাদা না করলে প্রতিটা ব্যাখ্যা ভাগ্যবাদের দিকে গড়িয়ে যায়, আর আমার লেখায় সেটা আমি চাই না। এই আলোচনায় একটা ভুল সবাই করে — বৃষ্টি এলে ডিএলএস। টেস্ট ক্রিকেটে ডিএলএস নেই। বৃষ্টি হলে ওভার কমে, ডিক্লারেশনের অঙ্ক বদলায়, রেজাল্টের হিসাব বদলায়; সংশোধিত টার্গেট বলে কিছু হয় না। ছোট ব্যাপার, কিন্তু টেস্টের ট্যাকটিক্স বোঝার সময় এই ছোট ব্যাপারগুলোই ভুলের উৎস। নোটবুক মিথ্যা বলে না, সে শুধু অপেক্ষা করে ম্যাচটা প্যাটার্ন হয়ে ওঠার। আমার নোটবুকে এখন তিনটা লাইন লেখা আছে, আর তিনটাই টসের আগে দেখার। এক — টিম শিটে লিটন আছেন কি না, আর থাকলে উইকেটকিপিং করছেন কি না। দুই — যদি কিপিং না করেন, তিনি স্লিপে দাঁড়ান কি না; স্লিপের নিচু স্কোয়াটও একই টেন্ডনে চাপ দেয়। তিন — দ্বিতীয় ইনিংসে ফিল্ডে নামেন, চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে তাঁর নড়াচড়ার গতি কেমন। কারণ প্রথম ইনিংসের রানটা কেবল ব্যাটিং। আর টেস্ট ম্যাচ আসলে জেতা হয় চতুর্থ দিনে, যখন কিপারকে দুইশো ওভার ব্যাট করার পরেও দাঁড়িয়ে থাকতে হয়। লিটন যদি সেটা পারেন, তাহলে মিরপুরের স্পিন-প্ল্যানটা অটুট থাকে আর বাংলাদেশ ফেভারিট থাকে। আর যদি না পারেন, তবে সিরিজটা কয়েন-টসে নেমে আসে — আর সেই টসটা হয় টসের আগেই, বোর্ডরুমে। ৫ নভেম্বর সিলেটে আমি প্রথমে দেখব, লিটন দ্বিতীয় টেস্টে ফিল্ডিং করছেন কি না। কারণ একটা ফিটনেস টেস্ট বাতিল করা সিদ্ধান্ত নয়, সেটা সিদ্ধান্তের অনুপস্থিতি। আর অনুপস্থিত সিদ্ধান্তের খেসারত সবসময় পাঁচ দিন পরে আসে, প্রথম সেশনে নয়।