সবুজ ওয়াংখেড়ে, চণ্ডীগড়ের টস আর সিদ্ধেশ লাদের ৫০০০ রান: মুম্বইয়ের 'পুনরুদ্ধার' আসলে কতটা টেকসই?

দিনের প্রথম ওভারেই বলটা পিচের সিমের উপর পড়ে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল — ওয়াংখেড়ের উইকেট তখনই নিজের চরিত্র জানিয়ে দিল। রঞ্জি ট্রফির মরসুম-উদ্বোধনের প্রথম দিন, মুম্বই ব্যাট করছে, আর টস জিতে চণ্ডীগড় মুম্বইকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে। সবুজ আভাযুক্ত পিচে প্রথম ঘণ্টায় বল সিম করবে — এটা প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো হিসাবগুলোর একটি। ইয়াশস্বী জয়সওয়াল দ্রুত আউট হলে মনে হয়েছিল, হিসাবটা কাজ করছে।

আমি ১৯৯৫ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনার ও উইকেটকিপার ছিলাম। সেদিন থেকেই একটা অভ্যাস: পিচের রঙ দেখে আগে সিদ্ধান্ত নয়, বরং বল কোথায় পড়ছে, কতটা লাফাচ্ছে, কোন দিকে বাঁক নিচ্ছে — সেটা দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া। টেপ কোনো প্রমাণ নয়; টেপ একটা ভূখণ্ড, যাকে আমি হেঁটে হেঁটে বুঝে নিই। ওয়াংখেড়ের প্রথম দিনের টেপ এখনো তার আসল প্রশ্নটা জিজ্ঞাসা করেনি।

মুম্বই রঞ্জি ট্রফির ইতিহাসে ৪২ বারের চ্যাম্পিয়ন — ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দল। কিন্তু এই লেখা যখন লিখছি, মুম্বইয়ের সর্বশেষ শিরোপা ২০২৩-২৪ মরসুমের। মুম্বই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) ভাষায় তারা আবার নিজেদের 'আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা' করতে চায়। ওই শব্দচয়নটাই সবচেয়ে বড় সূত্র: প্রতিষ্ঠান নিজেই স্বীকার করছে যে মানের একটা ফাঁক তৈরি হয়েছে।

এই ফাঁক ভরাট করতে এমসিএ তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত প্রাক্তনীদের ডেকে এনেছে। সন্দীপ পাটিল — ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ-জয়ী প্রাক্তন কোচ — মেন্টর হিসেবে। দিলীপ ভেংসরকার — ১১৬ টেস্ট খেলা প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক — উপদেষ্টা হিসেবে। সঙ্গে ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটির (সিআইসি) দীর্ঘদিনের ভূমিকা, যেখানে ডায়ানা এডুলজি ও রাজু কুলকার্নির অবদান বারবার উল্লেখ করা হচ্ছে।

প্রশ্নটা টসের মতোই সরল হতে পারে, কিন্তু উত্তরটা ততটা সরল নয়: চণ্ডীগড় কেন মুম্বইকে ব্যাটিংয়ে পাঠাল? কারণ সবুজ পিচে নতুন বলে সিম আন্দোলন সবচেয়ে বেশি — বিশেষত প্রথম দিনের প্রথম সেশন। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই সিদ্ধান্ত প্রায়শই কন্ডিশননির্ভর, ভাগ্যনির্ভর নয়। আমি ২০১৭ সালে চেলসির ৩-৪-৩ বিশ্লেষণ করে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা এখানেও খাটে: সিস্টেম বুঝতে হলে আগে দেখতে হয় কে কোথায় জায়গা দখল করছে, আর কে জায়গা ছাড়তে বাধ্য হচ্ছে। চণ্ডীগড় জায়গা নিচ্ছিল না; তারা মুম্বইকে অসম্ভব জায়গায় ব্যাট করতে বাধ্য করছিল।

প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের ব্যাকরণ আলাদা — এখানে সেশন ধরে ধরে হিসাব হয়, নতুন বলের জানালা আলাদা করে গোনা হয়, আর ঘোষণার (declaration) সময় নির্ধারণ করে দলের অবস্থান। প্রথম দিন কখনোই ফলাফলের দিন নয়; এটা ভিত্তি গড়ার দিন। সেই অর্থে ২৪৯/৫ সংখ্যাটা বিচার করতে হবে ভিত্তির নিরিখে, চূড়ান্ত ফলের নিরিখে নয়।

সবুজ টপে বলের আচরণও সরল নয়। নতুন বলে সিম আন্দোলন থাকে, কিন্তু দ্বিতীয় সেশন থেকে বল নরম হলে লাফ কমে আসে, ব্যাটসম্যান ক্রিজে থিতু হওয়ার সুযোগ পায়। ওয়াংখেড়ের উইকেট ঐতিহাসিকভাবে স্পিন-বান্ধব, কিন্তু দিনের শুরুতে সবুজ আভা থাকলে প্রথম কয়েক ঘণ্টার হিসাব পুরো বদলে যায়। এটাই মুম্বইয়ের সামনে আসল প্রশ্ন — পিচ কি স্পিন-বান্ধব ওয়াংখেড়ে হয়ে ফিরবে, নাকি সিম সহায়ক থাকে।

প্রথম দিন শেষে মুম্বই ২৪৯/৫। প্রথম-শ্রেণির ব্যাটিং মানদণ্ডে এটা মোটামুটি সমান, একটু কম। প্রথম দিনে শক্ত ভিত বলতে সাধারণত ৩০০-এর বেশি রান, হাতে ৪-৫ উইকেট। পাঁচ উইকেট পড়ে যাওয়া মানে মুম্বই আদর্শ অবস্থানের চেয়ে বেশি হারিয়েছে। কোচ ওমকার সালভির নিজের ভাষাও বিজয়ী নয়, কূটনৈতিক: স্কোরবোর্ড 'এত খারাপ দেখাচ্ছে না।'

তবু একটা জিনিস স্পষ্ট — উদ্ধারটা বাস্তব, কিন্তু অসম্পূর্ণ। শুরুর ধাক্কার পর মাঝের সারি দলকে টেনেছে, কিন্তু প্রভাব বিস্তার করেনি। এই পার্থক্যটা ধরতে হয়। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানের মূল্য মাপা হয় ক্রিজ দখলের সময় দিয়ে, স্ট্রাইক রেট দিয়ে নয়। টি-টোয়েন্টির চশমায় সিদ্ধেশ লাদকে বিচার করা একটা বিভাগীয় ভুল।

লাদ প্রথম দিন শেষে ৮০ রানে অপরাজিত — এবং এই ইনিংসেই তিনি মুম্বইয়ের হয়ে ৫,০০০ প্রথম-শ্রেণির রান পূর্ণ করেছেন। এই তথ্যটাই গোটা প্রতিবেদনের সবচেয়ে বস্তুনিষ্ঠ সংখ্যা। ৫,০০০ রান মানে এক ইনিংসের ঝলক নয়; এটা এক দশকের বেশি সময়ের ধারাবাহিকতা। কোচের বর্ণনা — 'শান্ত ও সংহত থাকেন,' 'ড্রেসিংরুমে শান্তির অনুভূতি নিয়ে আসেন,' 'লাল বলের ক্রিকেট নিয়ে খুব অনুরক্ত' — একজন রেড-বল বিশেষজ্ঞের ছবি আঁকে, যার অবদান ধৈর্যে, আক্রমণে নয়।

কিন্তু ৫,০০০ রানের সংখ্যাটা ঘরোয়া মানদণ্ড। এটা আন্তর্জাতিক (টেস্ট) প্রস্তুতির প্রমাণ নয়। অনেক prolific ঘরোয়া রান-স্কোরার টেস্ট স্তরে রূপান্তর করতে পারেননি — কারণ ঘরোয়া বোলিংয়ের গভীরতা, পিচের বৈচিত্র্য আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার মান আলাদা। ভেংসরকার ১১৬ টেস্ট খেলেছেন; লাদ ৫,০০০ রান করেছেন ঘরোয়ায়। দুই সংখ্যা দুই জগতের।

এখানে জয়সওয়ালের উপস্থিতি একটা ইঙ্গিত, তথ্য নয়। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় ওপেনার রঞ্জি মরসুম-উদ্বোধনে খেলছেন — এর পেছনে সাধারণত তিনটে সম্ভাবনা: ফর্ম খোঁজা, লাল বলের ম্যাচ-প্র্যাকটিস, বা আন্তর্জাতিক উইন্ডোর বাইরে সহজলভ্যতা। প্রতিবেদনে কারণ উল্লেখ নেই, তাই এটা দিশা মাত্র। সবুজ পিচে তার দ্রুত বিদায় লাল বলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রশ্ন তুলতে পারে, কিন্তু স্কোর বা আউট হওয়ার ধরন জানা নেই — তাই এটাও শুধু দিশা।

আর সন্দীপ পাটিল ও ভেংসরকারের ভূমিকা বিশ্লেষণ করতে হবে প্রাতিষ্ঠানিক ইনপুট হিসেবে, খেলোয়াড়ি তথ্য হিসেবে নয়। কোচের ভাষায় পাটিলের 'কণ্ঠ, অভিজ্ঞতা, জ্ঞান' — এটা গুণগত অবদান, মাপা যায় না। মেন্টরশিপের প্রভাব আর কোচিং-স্টাফের কারিগরি প্রভাব — এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না। যেখানে পরিমাপযোগ্য ডেটা নেই, সেখানে নিশ্চিততার দাবি বিশ্লেষণের শত্রু।

দল হিসেবে মুম্বই এখন 'পুনরুদ্ধার' মোডে, 'রক্ষা' মোডে নয়। এমসিএ-র ভাষা — 'আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা' — গোটা প্রতিবেদনের সবচেয়ে স্পষ্ট কৌশলগত সংকেত: প্রতিষ্ঠান একটা মানের ফাঁক অনুভব করছে, আর তা বন্ধ করতে তার সবচেয়ে credential-সম্পন্ন প্রাক্তনীদের কাজে লাগাচ্ছে। যখন ৪২ বারের চ্যাম্পিয়ন একজন বিশ্বকাপ-জয়ী প্রাক্তন কোচকে মেন্টর এবং ১১৬ টেস্টের প্রাক্তন অধিনায়ককে উপদেষ্টা করে, তখন সাধারণত বার্তা স্পষ্ট: ঘরোয়া কোচিং/উন্নয়ন ব্যবস্থা একা যথেষ্ট নয়।

ম্যাচআপটা আরও একটা স্তর যোগ করে। চণ্ডীগড় রঞ্জির তুলনামূলকভাবে নতুন দল, মুম্বই ইতিহাসের মানদণ্ড। অর্থাৎ 'প্রতিষ্ঠান বনাম নবাগত'। চণ্ডীগড় ব্যাট করার পরিবর্তে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর মুম্বইকে ২৪৯/৫-এ নামিয়ে এনেছে — এটা দেখায় যে ব্যবধানটা কোনোভাবেই ধরে নেওয়া হচ্ছে না। এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে আরও একটা ইঙ্গিত দেয়: ঐতিহ্যবাহী শক্তিধরদের সঙ্গে নতুন দলগুলোর ব্যবধান কমছে কি না। এটা এখনো একটা অনুমান, প্রমাণ নয়, কিন্তু মাথায় রাখা দরকার।

বিরোধিতা এখানেই। 'মুম্বই ফিরে এসেছে' — এই গল্পটা এখনো অকালপক্ব। একটা দিন, একটা ইনিংস, কয়েকটা বক্তব্য — এ দিয়ে পুনরুদ্ধার প্রমাণ হয় না। নমুনার আকার যথেষ্ট নয়। মরসুমের গভীরে গিয়ে টানা ফলাফল এলে তখন কথা বলা যায়।

আসল ঝুঁকিটা সাংস্কৃতিক, ক্রীড়াগত নয়। কিংবদন্তিদের প্রজন্মকে সেতু হিসেবে ব্যবহার করে বর্তমান স্কোয়াডের উন্নয়ন-ফাঁক মেরামত করার চেষ্টা — সমস্যা হলো, অতীতের গৌরব দিয়ে বর্তমানের ফাঁক ভরাট করা একটা সাময়িক ব্যবস্থা, কাঠামোগত নয়। এমসিএ-র ভাষায় যদি 'আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা'ই লক্ষ্য হয়, তাহলে পরবর্তী প্রজন্মের ঘরোয়া কোচদের পাইপলাইন তৈরি করতে হবে — নামী প্রাক্তনীদের ছায়ায় নয়, বরং তাদের শিক্ষা প্রাতিষ্ঠানিকীকরণ করে।

ওয়াংখেড়ে মুম্বইয়ের ঘরের মাঠ — এই তথ্যটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। ঘরের পিচে লাদের রেকর্ড ভালো হতে পারে, কিন্তু সেটা দূরের প্রতিকূলতায় একই রকম হবে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর একটা জিনিস প্রতিবেদনে অনুপস্থিত: মুম্বইয়ের বোলিং আক্রমণ, কিংবা নিচের সারির ব্যাটিং নিয়ে কোনো তথ্য নেই। যে দিকগুলো নিয়ে লেখা হয় না, সেগুলো প্রায়ই দলের দুর্বল দিক।

আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাল বিশ্লেষণ করতে গিয়ে শিখেছিলাম — প্রতিযোগিতার আগে আঁকা পরিকল্পনা বাদ দিয়ে ম্যাচের প্রমাণ অনুসরণ করতে হয়। ক্রোয়েশিয়া মধ্যভাগে ৪-১-৪-১ থেকে ৪-৩-৩-এ সরে গিয়েছিল, আর লুকা মডরিচ ডানদিকের হাফ-স্পেসে ২৩টা পাস পেয়েছিলেন। সেদিন বোঝা গিয়েছিল, কাঠামো বদলালেই ফলাফল বদলায় না; কাঠামো আর বলের মধ্যে সম্পর্ক বদলাতে হয়। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রেও তাই — মেন্টর যোগ করলেই দল বদলাবে না; মেন্টরের জ্ঞান আর খেলোয়াড়ের প্রতিদিনের সিদ্ধান্তের মধ্যে সেতু তৈরি করতে হবে।

রঞ্জি ট্রফি একটা বাণিজ্যিক লিগ নয়, তাই ব্রডকাস্ট মূল্য বা নিলামের অর্থনীতি এখানে প্রযোজ্য নয়। কিন্তু এটা ভারতীয় ক্রিকেট অর্থনীতির ভিত্তি স্তর — আইপিএল নিলাম আর জাতীয় দলের সরবরাহ-পাশ। ঘরোয়ায় ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই খেলোয়াড়ের বাজার-মূল্য নির্ধারণ করে। তাই মুম্বইয়ের ঘরোয়া পুনরুজ্জীবনের পরোক্ষ বাণিজ্যিক প্রভাব আছে — সরাসরি আয় সামান্য হলেও, পাইপলাইনে এর গুরুত্ব কম নয়।

সামগ্রিক ঝুঁকির রেটিং নিম্ন থেকে মধ্যম। কারণটা ক্রীড়াগত আর প্রাতিষ্ঠানিক-উত্তরাধিকারের ঝুঁকি (মধ্যম), বাণিজ্যিক বা সততা-সংক্রান্ত নয় (নিম্ন)। এই প্রতিবেদনে সততা, আর্থিক বা সুনামের কোনো লাল সংকেত নেই। প্রতিবেদনটি প্রায় সম্পূর্ণভাবে এমসিএ-ঘেঁষা — উদ্ধৃতি এসেছে শুধু কোচ আর এমসিএ সভাপতি অজিঙ্ক্য নাইকের কাছ থেকে। কোনো সমালোচনামূলক কণ্ঠ অনুপস্থিত, আর সেই অনুপস্থিতিটাই নিজে একটা তথ্য।

দ্বিতীয় দিনই বলে দেবে সবটা। সবুজ আভা টিকে থাকলে সিম আন্দোলন চলবে, আর মুম্বইয়ের নিজের পেস আক্রমণ প্রথম দিনের ২৪৯/৫-কে প্রতিযোগিতামূলক করে তুলতে পারে। কিন্তু পিচ শুকিয়ে স্পিন-বান্ধব হয়ে গেলে হিসাব উল্টে যাবে। নব্বই মিনিটের সময়সীমা আপনার মতামত চায় না; সে চায় আপনার আকৃতি। রঞ্জির প্রথম দিনও তাই — মতামত নয়, আকৃতি। প্রশ্নটা এখনো একই: মুম্বই কি কাঠামো পুনর্নির্মাণ করছে, নাকি শুধু গৌরব ফিরিয়ে আনার গল্প বলছে?