এশিয়াড ২০ ডায়েরি, ২৪ সেপ্টেম্বর: এনগুয়েন থি ওয়ান-এর নামে যতটা আশা, ততটা ডেটা কোথায়?

সন্ধ্যা ৭টা ২৫। এশিয়াড ২০-এর চতুর্থ দিনের রাতের সেশন। শিডিউলের একটা লাইনে লেখা — মহিলাদের ১০,০০০ মিটার ফাইনাল। পাশে নাম: এনগুয়েন থি ওয়ান, ভিয়েতনাম। স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলবে, ৪০০ মিটারের ট্র্যাকে ২৫ ল্যাপের লম্বা দৌড় শুরু হবে, আর ভিয়েতনামি মিডিয়ার শিরোনামে ইতিমধ্যেই লেখা হয়ে গেছে 'উচ্চ প্রত্যাশা'। আমি স্টার্ট লিস্ট খুললাম, তারপর রেজাল্ট ডেটাবেস। লিস্টে নাম আছে, দেশ আছে, লেন আছে। কিন্তু একটা জিনিস নেই — কোনো মাপ। সিজন বেস্ট নেই, পার্সোনাল বেস্ট নেই, সাম্প্রতিক কোনো টাইমিং নেই, ট্রিপল জাম্পের উইন্ড রিডিং নেই। শিরোনামে যতটা আশা, ডেটায় ঠিক ততটা ফাঁকা। এই ফাঁকাটাই আজকের আসল গল্প।

সাতাশ বছর ধরে আমি ট্র্যাকের ফলাফল একটা খাতার মতো পড়ি — কে কখন দৌড়েছে, কোন বাতাসে, কোন ঘড়িতে, কে মাপল। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে বসে আমি ৪৭ বছরের ফেডারেশন রেকর্ড অডিট করেছিলাম, ২১২টা পুরুষদের ১০০ মিটার পারফরম্যান্স ট্যাগ করেছিলাম, আর আবিষ্কার করেছিলাম — 'সোনালি যুগ' বলে যাকে আমরা লালন করি, তার একাংশ আসলে একটা মাপজোখের ভুল। সেই থেকে আমার প্রতিটা লেখায় একটা মেথড নোট থাকে, আর আজও থাকবে। কারণ ঘড়ি বলেছিল ০.৩১, আর সেই ০.৩১ পুরো একটা যুগের গল্প নিজের মন বদলে দিয়েছিল। ভিয়েতনামের ১০,০০০ মিটারে বসেও আমি একই সতর্কতা নিয়ে বসছি — আশা আর ডেটা এক জিনিস নয়, আর দুটোকে গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ মরে যায়।

এশিয়ান গেমস কী ধরনের প্রতিযোগিতা, সেটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানকার মেডেলের ওজন আর ডায়মন্ড লিগের মিটিংয়ের ওজন আলাদা। এশিয়ান গেমস একটা মহাদেশীয় মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্ট — অলিম্পিক আর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের নিচের ধাপ, তবে একটা মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে বড়, কারণ এখানে জাতীয় প্রতিনিধিত্বের হিসাব চলে। অ্যাথলেটিক্স এর মূল ক্রীড়াগুলোর একটা। চতুর্থ দিন শেষে ভিয়েতনামের ঝুলিতে ১টা সোনা আর ৮টা ব্রোঞ্জ, সামগ্রিক তালিকায় ২০তম। চীন শীর্ষে ৪৮ সোনা নিয়ে, জাপান দ্বিতীয় ১৫ নিয়ে, দক্ষিণ কোরিয়া তৃতীয় ৮ নিয়ে। এই তিনটা সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — ভিয়েতনামের মেডেল-ভিত্তি সরু। ১ সোনার একটা ডেলিগেশন যখন 'দ্বিতীয় সোনা'র খোঁজে থাকে, তখন প্রতিটা ফাইনালের উপর চাপ জমা হয়, আর সেই চাপই শিরোনামের 'উচ্চ প্রত্যাশা' তৈরি করে।

আজকের অ্যাথলেটিক্স কার্ডে তিনটা ফাইনাল আছে। সন্ধ্যা ৫টা ৪৪-এ মহিলাদের ট্রিপল জাম্প — ভু থি নগক হা আর এনগুয়েন থি হুং। সন্ধ্যা ৭টা ২৫-এ মহিলাদের ১০,০০০ মিটার — এনগুয়েন থি ওয়ান আর লে থি তুয়েট। রাত ৮টা ২৫-এ মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলে, যেটা দিনের সবচেয়ে শেষ ইভেন্ট। ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স-আশা এই তিনটার মধ্যেই বন্দি। আমার কাজ শুরু হয় এখান থেকেই: এই তিনটা ইভেন্টের প্রত্যাশা আর বাস্তবতার মধ্যে কতটা ফাঁক, সেটা মাপা।

প্রথম ইভেন্ট: মহিলাদের ১০,০০০ মিটার। এটা ট্র্যাকে ২৫ ল্যাপের একটা সহনশীলতা-পরীক্ষা। ১০০ মিটারের স্প্রিন্ট যেখানে বিস্ফোরণ, এখানে সেটা ধৈর্যের হিসাব — কে কোন ল্যাপে কতটা সময় দিল, কে শেষ দুই ল্যাপে ফিনিশিং কিক রাখল, কে মাঝপথে ভেঙে গেল। এই ইভেন্টে তিনটা জিনিস ফলাফল ঠিক করে: গতি নিয়ন্ত্রণ (পেসিং), তাপ-আর্দ্রতা, আর প্রতিযোগিতার স্তর। এশিয়ান স্তরে মহিলাদের দূরপাল্লায় একটা বিষয় বহু বছর ধরে প্রভাব ফেলছে — বাহরাইন ও উপসাগরীয় দেশগুলোর হয়ে দৌড়ানো ন্যাচারালাইজড আফ্রিকান রানাররা। এরা ইভেন্টের কার্যকর মেডেল-মানকে SEA গেমসের স্তরের অনেক উপরে তুলে দিয়েছে। ফলে ভিয়েতনামের আঞ্চলিক সাফল্য আর এশিয়ান মেডেলের মধ্যে একটা ব্যবধান তৈরি হয়, যা শিরোনামের 'উচ্চ প্রত্যাশা' স্বীকার করতে চায় না।

এনগুয়েন থি ওয়ান ভিয়েতনামের নারী দূরপাল্লার সবচেয়ে পরিচিত মুখ, এটা অনুমান করা যায় কারণ শিরোনামে তাঁর নামটাই কেন্দ্রে। কিন্তু শিরোনাম নাম কেন্দ্রে রাখে, মাপ কেন্দ্রে রাখে না। তাঁর সিজন বেস্ট কত, পার্সোনাল বেস্ট কত, এই বছর কোন কোন ইভেন্টে দৌড়েছেন, শেষ প্রতিযোগিতা কত দিন আগে — এগুলোর কোনোটাই দেওয়া নেই। লে থি তুয়েট আছেন একই ফাইনালে, কিন্তু আন্তর্জাতিক প্রোফাইল সম্পর্কে কিছু বলা হয়নি, তাই তাঁর মেডেল-সম্ভাবনাও মাপা যায় না। এখানে একটা মেথড-নোট জরুরি: একটা ফাইনালে প্রবেশ মানে ফর্ম নয়, আর একটা নাম মানে সম্ভাবনা নয়। স্টার্ট লিস্টে থাকা আর মেডেল লড়াইয়ে থাকা — দুটো আলাদা কথা, আর সেটা আলাদা করার একমাত্র উপায় ডেটা, যা এখানে অনুপস্থিত।

তাপ আর আর্দ্রতা এখানে ছোট ব্যাপার নয়। সেপ্টেম্বরে পূর্ব এশিয়ার আয়োজক শহরে সন্ধ্যা সাতটার দৌড় দুপুরের চেয়ে ভালো, কিন্তু ২৫ ল্যাপের একটা রেসে বাতাস আর আর্দ্রতা শেষ আট ল্যাপে শরীর থেকে যা কেড়ে নেয়, সেটা সময়ের ঘড়িতে দেখা যায়। কোন উইন্ড রিডিং নেই, কোন ট্র্যাক-উচ্চতা নেই, কোন সাম্প্রতিক রেস-টাইম নেই। তাই আমি এই ফাইনাল নিয়ে একটা নম্বর দিতে পারি না — পারি শুধু একটা শর্ত লিখতে: শিরোনামের 'উচ্চ প্রত্যাশা' একটা সাংবাদিক-বর্ণনা, ডেটা-সিদ্ধান্ত নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে পড়ক 'সোনার আশা' আর 'সোনা' এক ভেবে বসে।

দ্বিতীয় ইভেন্ট: মহিলাদের ট্রিপল জাম্প। এটা তিন ধাপের ফিল্ড ইভেন্ট — হপ, স্টেপ, জাম্প। এখানে ট্র্যাকের গতি আর প্লাইমেট্রিক শক্তির মিশ্রণ লাগে, আর একটা প্রযুক্তিগত শর্ত মাথায় রাখতে হয়: রেকর্ডের জন্য টেলউইন্ড হতে হবে +২.০ মিটার/সেকেন্ড বা তার কম। এই উইন্ড-গেজটা ট্রিপল জাম্পে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ একটা বাতাস-সহায়ক লাফ চোখে দূর দেখায়, কিন্তু তার মাপ রেকর্ডের খাতায় ওঠে না। এখানে ভু থি নগক হা আর এনগুয়েন থি হুং — দুজন ভিয়েতনামি ফাইনালে আছেন। দুজন ফাইনালে থাকা একটা ইভেন্টে কিছু গভীরতার ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু এদের কারোর লাফের মাপ দেওয়া নেই, তাই কে ফাইনালিস্ট আর কে মেডেল-দাবিদার, সেটা আলাদা করা অসম্ভব।

ট্রিপল জাম্পে এশিয়ান স্তরে গভীরতা মূলত পূর্ব এশিয়া আর মধ্য এশিয়ায় — চীন, জাপান, উজবেকিস্তান উপরের ধাপে, কাজাখস্তান ও ভারত মাঝের ধাপে, আর ভিয়েতনাম আউটসাইডারের ধাপে। এটা কোনো অসম্মান নয়, এটা একটা স্তরবিন্যাস। দুজন ফাইনালিস্ট মানে এই না যে দুটো মেডেল আসছে; অনেক সময় দুজন ফাইনালিস্ট মানে ইভেন্টে একটা দেশের গভীরতা তৈরি হচ্ছে, যা পরের চক্রে কাজে দেবে। কিন্তু আজকের মাপ ছাড়া আমি সেই গভীরতাকে ফলের দিকে ঠেলে দিতে পারি না। সেরা মডেলগুলো ঝাড়ুদার: তারা ভবিষ্যদ্বাণীর আগে প্রেক্ষাপট পরিষ্কার করে। এখানে প্রেক্ষাপট পরিষ্কার নয় — উইন্ড-গেজের তথ্যও নেই।

তৃতীয় ইভেন্ট: মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলে। এটা দিনের সবচেয়ে শেষ ইভেন্ট, রাত ৮টা ২৫-এ। মিক্সড রিলেতে দুজন পুরুষ আর দুজন মহিলা দৌড়ান, সাধারণত একটা নির্দিষ্ট ক্রমে। এই ক্রমটাই কৌশলের কেন্দ্র — কে শুরু করবে, কে শেষ করবে, কোন লেগে পুরুষ আর কোন লেগে মহিলা, এগুলো মেডেল নির্ধারণ করতে পারে। তার উপর এক্সচেঞ্জ জোনের নিয়ম — ২০ মিটার জোনের মধ্যে ব্যাটন হস্তান্তর বাধ্যতামূলক, আর একটা ভুল হস্তান্তর পুরো রেস নষ্ট করে দিতে পারে। ফলে এই ইভেন্টে একটা টিমের গতি কম হলেও সঠিক ক্রম আর পরিচ্ছন্ন এক্সচেঞ্জ দিয়ে মেডেল আসতে পারে, আর উল্টোটাও ঘটে।

এশিয়ান স্তরে মিক্সড ৪x৪০০-এ সামনের সারিতে সাধারণত ভারত, বাহরাইন, জাপান, আর চীন — ভিয়েতনাম আউটসাইডার। এখানে একটা লুকানো ঝুঁকি আছে যেটা শিডিউল পড়লে চোখে পড়ে: ১০,০০০ মিটার ফাইনাল ৭টা ২৫-এ, আর মিক্সড রিলে ৮টা ২৫-এ — ঠিক এক ঘণ্টা পরে। যদি ভিয়েতনাম তার দূরপাল্লার রানারদের রিলে-পুলেও ব্যবহার করে, তাহলে এক ঘণ্টার মধ্যে দুটো ইভেন্ট দৌড়ানোর শারীরিক হিসাবটা ভয়ংকর। কিন্তু স্কোয়াড কম্পোজিশন দেওয়া নেই, তাই এই আশঙ্কাটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। আমি এখানে একটা সীমাবদ্ধতা লিখে রাখছি, কারণ স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ডেটা আর আওয়াজের আড়ালে লুকোয় না, কিন্তু আজ ডেটাটাই নেই।

এবার আসি সেই অংশে যেখানে আমি সবার থেকে আলাদা হতে চাই। শিরোনাম বলছে 'উচ্চ প্রত্যাশা'। আমি বলছি, এটা প্রত্যাশার বর্ণনা, সম্ভাবনার হিসাব নয়। দুটোর মধ্যে পার্থক্য হলো — বর্ণনা আবেগ থেকে আসে, হিসাব ডেটা থেকে। ভিয়েতনামের ১ সোনা আর ৮ ব্রোঞ্জের বাস্তবতা বলছে, ডেলিগেশনের মেডেল-ভিত্তি সরু, তাই একটা নামের উপর প্রত্যাশার পুরো ভর চাপানো স্বাভাবিক। কিন্তু এশিয়ান গেমসের ১০,০০০ মিটার SEA গেমসের ১০,০০০ মিটার নয়। এখানে বাহরাইন ও উপসাগরীয় দেশগুলোর ন্যাচারালাইজড রানাররা মেডেল-মানকে উপরে তুলে দিয়েছে। অর্থাৎ ওয়ান আঞ্চলিক স্তরে যতটা শক্তিশালী, এশিয়ান স্তরে সেই শক্তির দাম কমে যেতে পারে — এবং সেটা তাঁর দোষ নয়, এটা স্তরের হিসাব।

সংশ্লেষ আর কার্যকারণ এক নয়। শিরোনামে আশা আছে বলেই সোনা আসবে — এটা একটা ভুল লজিক। শিরোনাম শুধু বলে দর্শক কী দেখতে চায়; ট্র্যাক বলে দেয় কে আসলে দৌড়াতে পারে। এশিয়ান গেমসের নমুনা-আকার ছোট, একটা ফাইনালের শিডিউল স্থায়ী ফর্মের প্রমাণ নয়। একটাই নামের উপর প্রত্যাশা জমা হলে যে ঝুঁকিটা তৈরি হয়, সেটা হলো — মেডেল এলে বর্ণনা সত্যি বলে ধরে নেওয়া হয়, আর মেডেল না এলে অ্যাথলেটের উপর দোষ চাপানো হয়। দুটোই ভুল। আসল প্রশ্নটা হলো: ভিয়েতনামের সিস্টেম ওয়ানের মতো কতজন অ্যাথলেট তৈরি করছে? একজন থাকলে সেটা তারকা; অনেকজন থাকলে সেটা পাইপলাইন। শিরোনাম তারকার কথা বলে, পাইপলাইনের কথা বলে না।

আমি স্প্রেডশিটে ভরসা করি, তবু গল্পটা অডিট করি। এই শিডিউল-প্রতিবেদনটা একটা ক্যালেন্ডার, একটা কোয়ালিফিকেশন-বিশ্লেষণ নয়। এশিয়ান গেমসের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড কত, সিলেকশন নিয়ম কী, কোন অ্যাথলেট কোন রুটে এসেছে — এসবের কিছুই নেই। তাই এটা দিয়ে আমি ওয়ানের মেডেল-সম্ভাবনা মাপতে পারি না; পারি শুধু এটা বলতে যে প্রত্যাশা আর প্রমাণের মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটা আজ রাতে ৭টা ২৫-এ হয় ভরাট হবে, নয় বড় হবে।

আমার নিজের দেশের প্রেক্ষাপট এখানে তুলনা হিসেবে কাজে দেয়। বাংলাদেশের স্প্রিন্টে ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ সালের SAF গেমস-যুগে চারটা পুরুষ ১০০ মিটার শিরোনাম ছিল — শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তরফদার, মাহবুব আলম। প্রতিভা ছিল, এটা প্রমাণিত। কিন্তু এরপর ১৮ বছরের SA গেমস সোনার খরা, আর আটটা বিভাগীয় শহরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের অভাব — এগুলো দেখায় যে প্রতিভা থাকলেও পাইপলাইন না থাকলে সাফল্য থামে। ভিয়েতনামের প্রশ্নটাও একই: ওয়ান একজন, কিন্তু তাঁর পেছনে কতজন? যদি উত্তর হয় 'একজন', তাহলে আজকের 'উচ্চ প্রত্যাশা' একটা একক অ্যাথলেটের কাঁধে গোটা ডেলিগেশনের ভর চাপানোর নাম।

তাপ আর শিডিউল-চাপ নিয়ে একটা কথা যোগ করি। সেপ্টেম্বরের আয়োজক শহরে সন্ধ্যার সেশন বেছে নেওয়া হয়েছে সম্ভবত দুপুরের গরম এড়াতে, কিন্তু ১০,০০০ মিটার একটা ইভেন্ট যেখানে শেষ আট ল্যাপে শরীরের তাপ-নিয়ন্ত্রণই ফলাফল ঠিক করে। তার উপর রিলে ঠিক এক ঘণ্টা পরে। দুই ইভেন্টে একই দূরপাল্লার অ্যাথলেট পড়লে সেটা কৌশলগত ভুল হতে পারে। ডেটা ছাড়া আমি এটাকে নিশ্চিত বলতে পারি না, তবে ঝুঁকির তালিকায় রাখতে পারি — আর সেটাই একজন ডেটা-বিশ্লেষকের কাজ।

মজার ব্যাপার হলো, এই প্রতিবেদনে অ্যান্টি-ডোপিং, যোগ্যতা বা প্রযুক্তিগত নিয়ম নিয়ে কোনো লাল পতাকা নেই। এশিয়ান গেমসের নমুনা সাধারণত কঠোর ডোপিং-পরীক্ষার অধীনে থাকে, ট্রিপল জাম্প উইন্ড-গেজের নিয়মে চলে, রিলেতে এক্সচেঞ্জ জোন আর বৈধ লিঙ্গ-ক্রম বাধ্যতামূলক। কোনো সতর্কসংকেত নেই মানে সতর্কতা লাগবে না — এমন নয়। সতর্কতা লাগবে তথ্যের অভাবে, আর সেটা একটা আলাদা ধরনের ঝুঁকি।

ভিয়েতনামের অ্যাথলেটিক্স-আশা আজ তিনটা ফাইনালে ভাগ হয়ে আছে, কিন্তু তিনটাই ব্যক্তি-কেন্দ্রিক, গোষ্ঠী-গভীরতার প্রমাণ নয়। ট্রিপল জাম্পে দুজন ফাইনালিস্ট একটা ছোট ইতিবাচক সংকেত, তবে মাপ ছাড়া সেটা দাবি নয়। ১০,০০০ মিটারে ওয়ান নামটাই কেন্দ্র। মিক্সড রিলেতে টিমের হিসাব, কিন্তু স্কোয়াড অজানা। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: প্রত্যাশা যেখানে নামের উপর দাঁড়ায়, বিশ্লেষণ সেখানে মাপের উপর দাঁড়ানো উচিত। এই দুই খুঁটির দূরত্বই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য — যা কেউ মাপেনি, তাই আমি মাপার চেষ্টা করছি।

এখন প্রশ্ন — আজ রাতে কী দেখব? তিনটা জিনিস। প্রথম, ১০,০০০ মিটারের রেজাল্ট আর স্প্লিট: ওয়ান কোথায় ফিনিশ করলেন, কোন ল্যাপে কী সময় দিলেন, সেটাই ঠিক করে দেবে শিরোনামের প্রত্যাশা সত্যি ছিল কি না। দ্বিতীয়, ট্রিপল জাম্পের উইন্ড রিডিং: +২.০ মিটার/সেকেন্ডের বেশি হলে লাফের মাপ রেকর্ডের খাতায় উঠবে না, আর কম বা প্রতিকূল হলে পারফরম্যান্সের ব্যাখ্যা বদলাবে। তৃতীয়, মিক্সড রিলের ক্রম আর স্প্লিট: এক্সচেঞ্জ ভুল বা দ্রুত লেগ মেডেল-সম্ভাবনা নির্ধারণ করবে।

আমার কাছে আজকের সেরা বাক্যটা হলো এই — ঘড়ি বলবে সত্যিটা, শিরোনাম বলে দেবে ইচ্ছেটা; আমি দুইয়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে খাতা মেলাব। সন্ধ্যা ৭টা ২৫-এর স্টার্ট লিস্টে যে মাপগুলো নেই, রাত ৮টা ২৫-এ সেই মাপগুলোই ইতিহাস হয়ে যাবে। প্রশ্ন শুধু একটাই: প্রত্যাশার শিরোনাম আর রেজাল্টের খাতা — আজ রাতে কোনটা আগে লিখিত হবে? আমি স্প্রেডশিট খুলে অপেক্ষা করছি, কারণ ভিয়েতনামের 'দ্বিতীয় সোনা'র গল্পটা মাঠে লেখা হবে, হেডলাইনে নয়।