কাইনাত ইমতিয়াজের অবসর: ১৩ বছরে ৪০ ক্যাপ এবং পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের সুযোগ-ঘাটতির হিসাব

২০২৩ সালের জানুয়ারি, ব্রিসবেনের গাব্বা। কাইনাত ইমতিয়াজ শেষবার পাকিস্তানের ওয়ানডে জার্সিতে বল হাতে নিলেন — প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। তারপর কেটে গেল প্রায় পনেরো মাস। বিদায় সিরিজ নেই, স্টেডিয়ামে সম্মাননা নেই, আবেগঘন সংবাদ সম্মেলনও নেই। অবসরের ঘোষণাটা এল প্রশাসনিক নথির মতো নিঃশব্দে — ঠিক সেই সময়ে, যখন তিনি ইতিমধ্যেই মাঠের বাইরে নতুন একটা ভূমিকায় নিজেকে বসিয়ে ফেলেছেন: পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের জাতীয় নারী অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ম্যাচ রেফারি।

আমার কাছে এই পনেরো মাসের ব্যবধানটাই খবরের সবচেয়ে বড় তথ্য। এটা বলে দেয়, অবসর হঠাৎ নেওয়া সিদ্ধান্ত নয় — এটা এমন একটা কেরিয়ারের আনুষ্ঠানিক অনুমোদন, যেটা মাঠে কার্যত আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।

দুটো ফরম্যাট আলাদা করে না দেখলে সংখ্যাগুলো ঠিকভাবে পড়া যায় না। কাইনাত খেলেছেন ১৯টি ওয়ানডে (ওডিআই, ৫০ ওভারের ম্যাচ) আর ২১টি টি-টোয়েন্টি (টি২০আই, ২০ ওভারের ম্যাচ) — মোট ৪০টি আন্তর্জাতিক ক্যাপ, প্রায় ১৩ বছরে। তার কেরিয়ারে টেস্ট লাইন নেই। এটা ফাঁক নয়, এটা কাঠামো: পাকিস্তান নারী দল নিয়মিত নারী টেস্ট খেলে না, তাই টেস্ট রেকর্ডের অনুপস্থিতি কোনো পারফরম্যান্স সংকেত নয় — সূচি-বাস্তবতা।

ক্যাপ নম্বর এখানে একটা নির্দিষ্ট কাজ করে। টি-টোয়েন্টি অভিষেক ২০১০ সালের অক্টোবরে, পটচেফস্ট্রুমে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে — ক্যাপ নম্বর ২২। ওয়ানডে অভিষেক আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, ফতুল্লায় — ক্যাপ নম্বর ৬৪। আর সবচেয়ে আগের সূত্র ২০০৭ সালের ফেব্রুয়ারি: করাচি স্কুলস অনূর্ধ্ব-১৭। স্কুল পর্যায় থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত সিঁড়িটা তিনি হেঁটে উঠেছেন, লাফিয়ে নয়।

বছরে গড়ে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ — এই একটা সংখ্যাই তার ভূমিকা সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ বর্ণনা দেয়। ৪০ ক্যাপ ১৩ বছরে ছড়ালে যেটা দাঁড়ায়, সেটা কোনো ফরম্যাটে নিশ্চিত প্রথম পছন্দের সিমারের ভলিউম নয়; সেটা স্কোয়াড বোলার বা রোটেশন অপশনের ভলিউম। এটা দক্ষতার রায় নয়, ভূমিকার পাঠ।

১৯ ওডিআই বনাম ২১ টি-টোয়েন্টি — এই প্রায়-প্রতিসাম্যের ভেতরেও একটা তথ্য লুকিয়ে আছে। যদি তিনি কোনো একটি ফরম্যাটে নিশ্চিত পছন্দ হতেন, বিন্যাসটা অসম হতো, কারণ টি-টোয়েন্টি সূচি সাধারণত ঘন হয়। দুই ফরম্যাটে প্রায় সমান ক্যাপ মানে দুই জায়গাতেই তাকে প্রান্তিক ভূমিকায় ব্যবহার করা হয়েছে, দুই জায়গাতেই দলের ভেতরে-বাইরে ঘোরানো হয়েছে। নারী ক্রিকেটে যেখানে স্কোয়াড গভীরতা পাতলা, সেখানে দুই ফরম্যাট মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাটা নিজেই একটা বাস্তব উপযোগিতা।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি, কারণ এই জায়গাতেই বিশ্লেষণ সাধারণত লাফিয়ে পড়ে। উৎস উপাদানে তার বোলিং গড় নেই, টি-টোয়েন্টি ইকোনমি নেই, বোলিং স্ট্রাইক রেট নেই, হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই, উইকেটের ধরন নেই। ফলে ‘তিনি কার্যকর ছিলেন’ আর ‘তিনি কার্যকর ছিলেন না’ — দুটো বাক্যই অবৈধ। যেখানে ডেটা নেই, সেখানে রায় থাকতে পারে না; থাকতে পারে কেবল শূন্যস্থানের স্বীকৃতি।

যেটা মাপা যায়, সেটা হলো টেকসই। ২০১০, ২০১৪, ২০১৭, ২০২২ — চারটি আলাদা টুর্নামেন্ট চক্রে তার উপস্থিতি আছে। ২০১৭ ওয়ার্ল্ড কাপে তিনি খেলেছেন চারটি ম্যাচ। ২০১০ সালে চীনে এবং ২০১৪ সালে দক্ষিণ কোরিয়ায় এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক জেতা দলের সদস্য ছিলেন। ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসের স্কোয়াডেও ছিলেন। যে বোলার চারটি চক্র টিকে থাকেন, তার মধ্যে কেবল প্রতিভা নয়, একটা পেশাদার অভ্যাসও কাজ করে — ফিটনেস, ফরম্যাট মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা, এবং দলীয় কাঠামোয় নিজের জায়গা ধরে রাখার ধৈর্য।

প্রতিপক্ষের বিস্তারটাও লক্ষণীয়। দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, থাইল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া — উপমহাদেশ, ইউরোপীয় সহযোগী সদস্য, আফ্রিকা এবং বিশ্বের এক নম্বর দল। ভিন্ন কন্ডিশনে, ভিন্ন মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এক্সপোজার। ২০২৩ সালের গাব্বা ওয়ানডে দিয়ে তার ওডিআই বিদায় — শীর্ষ প্রতিপক্ষ, শীর্ষ মাঠ, একটা প্রতিযোগিতামূলক বুকএন্ড।

বয়স-কার্ভটা এখানে চুপচাপ কাজ করছে। ২০০৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ স্কুল পর্যায় থেকে শুরু মানে জন্মসাল আনুমানিক ১৯৯০ থেকে ১৯৯২-এর মধ্যে — অবসরের সময় বয়স ৩২ থেকে ৩৫। পেস বোলারদের অ্যাথলেটিক শীর্ষবিন্দু সাধারণত ব্যাটসম্যানদের তুলনায় আগে আসে, তাই এই বয়সে থামা মোটেই অস্বাভাবিক নয়। সঠিক জন্মতারিখ উৎসে না থাকায় এই হিসাবটা ‘তথ্য যাচাই বাকি’ তালিকায় থাকবে, তবে দিকনির্দেশটা স্পষ্ট।

কেরিয়ারের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্যটি অবশ্য মাঠের মধ্যে নেই। তার মা সালিমা ইমতিয়াজ ২০২৪ সালে আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে জায়গা পাওয়া প্রথম পাকিস্তানি নারী আম্পায়ার। তিনি ৯টি নারী ওয়ানডে ও ৬৯টি নারী টি-টোয়েন্টি পরিচালনা করেছেন। মেয়ে এখন ম্যাচ রেফারি। মা আম্পায়ার, মেয়ে ম্যাচ রেফারি — এই জোড়াটা কেবল পারিবারিক গল্প নয়; এটা একটা প্রতিষ্ঠানগত সংকেত। খেলা থেকে অফিসিয়েটিং, অফিসিয়েটিং থেকে প্রশাসন — নারী ক্রিকেটে এই সিঁড়িটা তৈরি হচ্ছে।

৬৯টি নারী টি-টোয়েন্টি পরিচালনা কোনো ছোট কাজ নয়। এই ভলিউমটা বলে দেয়, পিসিবি ও আইসিসি নিয়মিতভাবে নারী অফিসিয়ালদের ম্যাচে দায়িত্ব দিচ্ছে। এটা সরবরাহ-দিকের সংকেত — নীতির কাগজে সীমাবদ্ধ প্রতিশ্রুতি নয়, বাস্তব অ্যাপয়েন্টমেন্ট।

কমার্শিয়াল স্তরে এই খবরের ওজন শূন্যের কাছাকাছি। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ লেনদেন নেই, নিলাম নেই, স্যালারি ক্যাপ নেই। পাকিস্তানে ডব্লিউপিএল বা ডব্লিউবিবিএল-মানের নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখনো চালু হয়নি, তাই এই অবসরে নিলাম-গতিশীলতা খোঁজা অর্থহীন। সঠিক চিকিৎসা হলো টেমপ্লেটের ওই অংশটা ‘প্রযোজ্য নয়’ লিখে ছেড়ে দেওয়া, জোর করে লিগ বিশ্লেষণ বানানো নয়।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সবচেয়ে সহজ ভুলটা হয়। ৪০ ক্যাপ দেখে কেউ বলবেন, প্রতিভার ঘাটতি। আমি বলব, এটা সুযোগের ঘাটতির সংকেত। ১৩ বছরে বছরে তিন ম্যাচ — এটা একজন খেলোয়াড়ের সামর্থ্য সম্পর্কে যা বলে তার চেয়ে অনেক বেশি বলে পাকিস্তান নারী ক্রিকেটে ফ্রিঞ্জ বোলারদের জন্য সিলেকশন উইন্ডো কত সংকীর্ণ ছিল, সেই সম্পর্কে।

তবে উল্টো দিকেও একটা ফাঁদ আছে। সুযোগের ঘাটতিকে যদি আমি পুরোপুরি কাঠামোর দোষ বলে চালিয়ে দিই, তাহলে খেলোয়াড়ের নিজের পারফরম্যান্স প্রশ্নটাও অস্বীকৃত থেকে যায়। উৎসে পারফরম্যান্স ডেটা নেই — তাই কাঠামোর দোষ আর ব্যক্তির সামর্থ্য, এই দুটোর মধ্যে ভারসাম্য নির্ধারণ করার কোনো উপকরণও আমার হাতে নেই। ৪০ ক্যাপ একটা ছোট নমুনা; ছোট নমুনা থেকে দক্ষতার সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

আমার অভ্যাসটা ফুটবল বিশ্লেষণ থেকে এসেছে, এবং সেখানকার প্রথম পাঠটা আজও কাজে দেয়। ২০১৭ সালের আগস্টে চট্টগ্রামে বসে বার্নলির চেলসির মাঠে ৩-২ জয় দেখার সময় আমি লিখেছিলাম: চেলসির xG ছিল ২.৩, বার্নলির ০.৯, তবু স্কোরলাইন ২-৩। xG ম্যাপ ২.৭ বলেছিল, কিন্তু বার্নলি জিতে গিয়েছিল — এবং সেই ফাঁকটাই আমার কাছে গল্প হয়ে দাঁড়িয়েছিল, মডেল বাতিল করার কারণ নয়। ঠিক একইভাবে, কাইনাতের ক্যাপ সংখ্যা বলছে একজন স্কোয়াড বোলার, কিন্তু সংখ্যাটা তার সামর্থ্য সম্পর্কে চূড়ান্ত রায় দিতে পারে না। — চট্টগ্রাম xG ব্লগ, বার্নলি-পরবর্তী নোট

২০২০ সালের মে মাসে জার্মান বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল। বায়ার্ন মিউনিখ ৫-০ জিতেছিল শালকের বিপক্ষে; আমি দূরত্ব-কভার ট্র্যাক করেছিলাম — বায়ার্ন ১১৮.৬ কিলোমিটার, শালকে ১১২.৩; পিপিডিএ ৬.২ বনাম ১৪.৮। সেবার আমি ঢাকার একটি ডেটা স্টার্টআপের জন্য দূর থেকে কাজ করেছিলাম এবং পাঁচটি লিগের একটা ড্যাশবোর্ড বানিয়েছিলাম। সেই সময়টা আমাকে শিখিয়েছিল, স্বাভাবিক পরিস্থিতি ভেঙে পড়লে বিশ্লেষণ উধাও হয় না — শুধু কোন জিনিসটা মাপা যাবে, সেই তালিকাটা বদলে যায়। এই অবসর-সংবাদের ক্ষেত্রেও একই নীতি খাটে: পারফরম্যান্স ডেটা নেই, তাই আমি সেই শূন্যস্থানটাই মেপে যাচ্ছি, ভরাট করার চেষ্টা করছি না।

আরেকটা জিনিস এই কভারেজ দেখে পরিষ্কার হয়। এই খবরের ‘তাপ’ কম — কোনো ফ্যান-মোবিলাইজেশন নেই, প্রত্যাশার স্ফীতি নেই, কোনো বিতর্ক নেই। দক্ষিণ এশিয়ার বাজারে একই ভলিউমের ক্যাপ নিয়ে কোনো পুরুষ ক্রিকেটার অবসর নিলে কভারেজের পরিমাণ নিশ্চিতভাবে অনেক বেশি হতো। এটা খেলোয়াড়ের মেধার প্রশ্ন নয়, বাজারের কাঠামোর প্রশ্ন — এবং কাঠামো নিজের অসমতাটা লুকিয়ে রাখে না, সে শুধু চিৎকার করে না।

অফিসিয়েটিং পথটাকে আমি অবশ্য অতিরঞ্জিত করতে চাই না। এটা অবসর-পরবর্তী পরিচয় ও আয়ের খাড়াইটা কিছুটা ভাঙে, সন্দেহ নেই। কিন্তু এটা কোনো পেনশন ব্যবস্থা নয়, আর এই পথে ঢুকতে পারাটা নিজেই একটা নির্বাচন — সব খেলোয়াড়ের জন্য খোলা নয়। তাই মা-মেয়ের অফিসিয়েটিং উত্তরাধিকারকে আমি অগ্রগতির প্রমাণ হিসেবে পড়ি, সমাধান হিসেবে নয়।

পরিভাষা, এক লাইনে: ক্যাপ মানে জাতীয় দলের হয়ে একটি ম্যাচ খেলা; আর ম্যাচ রেফারি হলেন ম্যাচের নিয়মনীতি ও আচরণবিধি প্রয়োগের দায়িত্বে থাকা শীর্ষ কর্মকর্তা, যিনি মাঠের আম্পায়ারদের থেকে আলাদা।

পরের ধাপে আমার চোখ থাকবে তিনটি জায়গায়। প্রথমত, পাকিস্তান নারী দলের নতুন সিমারদের ম্যাচ ভলিউম। যদি আগামী এক মৌসুমে কোনো নতুন পেসার দশ বা তার বেশি ক্যাপ পান, তাহলে ধরে নেব সুযোগের দরজাটা অন্তত কিছুটা খুলেছে; যদি না পান, তাহলে কাইনাতের ৪০ ক্যাপ কোনো ব্যতিক্রম ছিল না, এটাই ছিল নিয়ম। দ্বিতীয়ত, সালিমা ইমতিয়াজ আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট প্যানেল থেকে পূর্ণ আন্তর্জাতিক প্যানেলে উন্নীত হন কি না — ডেভেলপমেন্ট প্যানেল প্রবেশদ্বার, চূড়ান্ত গন্তব্য নয়। তৃতীয়ত, পিসিবি কোনো নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বা সম্প্রসারিত নারী টি-টোয়েন্টি কাঠামো ঘোষণা করে কি না; সেটা হলে নারী ক্রিকেটারদের কেরিয়ার আর ম্যাচ রেফারির সিদ্ধান্তের মধ্যে আটকে থাকবে না।

গাব্বার সেই সন্ধ্যাটা দিয়ে যার ওডিআই কেরিয়ার শেষ হলো, তার অবসরের ঘোষণাটা কোনো স্কোরবোর্ডে দেখা যাবে না। কিন্তু পরের পাঁচ বছরে পাকিস্তানি নারী পেসাররা বছরে কত ম্যাচ পাবেন — সেই সংখ্যাটাই বলে দেবে, কাইনাত ইমতিয়াজের ৪০ ক্যাপ ছিল একটা কেরিয়ার, নাকি একটা কাঠামোর প্রতিচ্ছবি।