মায়ের এক কথা: শোয়েব আখতার এবং পিসিবির অসমাপ্ত গল্প

রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস। নামটাই যথেষ্ট। শোয়েব আখতারের দৌড়ে একসময় আক্ষরিক অর্থেই কেঁপে উঠত ব্যাটসম্যানের হাত। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রস্তাব প্রত্যাখ্যানের গল্পে সেই গতি নেই। এখানে আছে ধীর, নিঃশব্দ একটা সিদ্ধান্ত—আর তার পেছনে মায়ের অতি সাধারণ এক উপদেশ। সম্প্রতি পিটিভি স্পোর্টসে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শোয়েব জানান, মূলধারার গণমাধ্যম ও সোশ্যাল মিডিয়ায় যে দাবি করা হচ্ছিল—পিসিবি তাকে চিফ সিলেক্টরের পদ দিয়েছে—আসলে 'এমন কিছুই ঘটেনি, সবই অনুমান'। তার চেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ হলো, কেন তিনি বোর্ডের সঙ্গে যুক্ত হতে চান না: 'আমার মা আমাকে বলেছেন পাকিস্তানের রাজনীতি এবং পিসিবি থেকে দূরে থাকতে।' এক বাক্যে তিনি দুটো জিনিসকে পাশাপাশি রেখে দিলেন—রাজনীতি আর বোর্ড। ১৯৮০-র দশক থেকে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যে ধরনের প্রশাসনিক ওঠানামার মধ্য দিয়ে গেছে, তাতে এই পাশাপাশি রাখাটা আকস্মিক নয়। চিফ সিলেক্টরের পদটি পাকিস্তানে কখনোই নিছক ক্রিকেটিং সিদ্ধান্তের জায়গা ছিল না; সেখানে নির্বাচনের হিসাব, আঞ্চলিক ভারসাম্য আর উপরের মহলের ইচ্ছা একসঙ্গে মিলিয়ে চলতে হয়েছে। যিনি এই পদে বসেন, তার সম্পর্কে অনুমান—সবচেয়ে বেশি হয়। তাই যখন কোনো প্রাক্তন তারকা এই পদে যেতে অস্বীকার করেন, প্রশ্নটা কেবল তার ব্যক্তিগত পছন্দে সীমাবদ্ধ থাকে না। শোয়েবের সাক্ষাৎকারে সহজে চোখ এড়িয়ে যাওয়া একটা বাক্য আছে: 'আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের সেবা করতে চাই। কিন্তু আমার মনে হয় আরও অনেক রাস্তা আছে।' এখানেই আসল সুর। একজন প্রাক্তন ফাস্ট বোলারের কাছে এখন সেবার সবচেয়ে সহজ রাস্তা কী? মাঠে ফেরা নয়। বোর্ডে ঢোকা নয়। বরং ক্যামেরার সামনে বসে কথা বলা—সেটাই তার দক্ষতা। তাই সাক্ষাৎকারের চ্যানেলটিও তাৎপর্যপূর্ণ: পিটিভি স্পোর্টস, রাষ্ট্রীয়ভাবে সংযুক্ত একটি সম্প্রচারমাধ্যম। প্রস্তাব প্রত্যাখ্যানের ঘোষণা সেই মাধ্যমেই এলো, যেখানে তার মূল পুঁজি—জনসাধারণের মনোযোগ। কিন্তু গল্পটা এখানেই থামতে পারত, যদি না সম্পর্কের একটি আলাদা স্তর থাকত। রিপোর্ট অনুযায়ী, শোয়েবের ভাইয়ের মৃত্যুর পর পিসিবি চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি তার সঙ্গে দেখা করেছিলেন। পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে দুজনের মধ্যে আলোচনাও হয়েছে। ওই আলোচনার পর ধীরে ধীরে সম্পর্ক ঠান্ডা হয়ে যায়। এই শীতলতার কারণ কোথাও লেখা নেই। কিন্তু যখন একটি ব্যক্তিগত শোকের সূত্রে গড়া সম্পর্ক ধীরে ধীরে টানাপোড়েনে পৌঁছায়, তখন তার প্রভাব থাকে অফিসের টেবিলেও। একটি প্রতিষ্ঠান আর একজন তারকার সম্পর্ক যখন আনুষ্ঠানিক কাগজের নয়, বরং ব্যক্তিগত আস্থার উপর দাঁড়িয়ে থাকে, সেখানে ঝুঁকিটাও ব্যক্তিগত। এই ঘটনার সবচেয়ে বড় সম্পদ আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি একই জায়গায়——তথ্যের ঘাটতি। মূলধারা ও সোশ্যাল মিডিয়ায় চিফ সিলেক্টরের প্রস্তাবের যে খবর ছড়িয়েছে, পিসিবি তার কোনো আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ দেয়নি। শোয়েব নিজেই বলেছেন, এমন কিছু হয়নি। অর্থাৎ, একটি সমগ্র সংবাদচক্র এমন একটি প্রস্তাবের ভিত্তিতে তৈরি, যার অস্তিত্ব কেউ নিশ্চিত করতে পারছে না। প্রশাসনিক নিয়োগের ব্যাপারে যখন ঘোষণা আসে না, কিন্তু গুজব দ্রুত ছড়ায়, তখন প্রত্যেকটা তারকা নীরব থাকবেন না—এটাই স্বাভাবিক। কেননা প্রত্যাখ্যানের মাধ্যমে তিনি কেবল একটি পদ হারাননি, তিনি একটি ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাও খোলা রেখেছেন। চিফ সিলেক্টরের চেয়ারে বসা মানে প্রতিটি স্কোয়াড ঘোষণার পর জনতার বিচারের মুখে দাঁড়ানো, প্রতিটি 'শেষবারের সুযোগে'র জন্য দায়ী হতে পারা। পাকিস্তান ক্রিকেটের ইতিহাসে এই পদটি প্রায় প্রতিটি ক্ষমতা-হাতবদলের সাক্ষী। তাই যিনি এই চেয়ার প্রত্যাখ্যান করেন, তিনি কেবল নিয়োগ প্রত্যাখ্যান করেন না——তিনি সেই পুরো ব্যবস্থার সঙ্গে আপস করতে অস্বীকার করেন, যেখানে প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে ক্রিকেটের চেয়ে বেশি থাকে আরও কিছু। শোয়েব আখতারের সবচেয়ে বিখ্যাত স্পেলটি সম্ভবত অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অতিরিক্ত ওভারে ইয়ান ল্যাথামকে করা ইয়র্কার। ওই একটি বলেই ম্যাচ বেরিয়ে যায়। এবার তিনি যেটা করলেন, সেটা ঠিক সেই রকম—একটা বল, যেটা ম্যাচ নেই। হয়তো এটাই পাকিস্তান ক্রিকেটের বর্তমান অবস্থা। মাঠে লড়াই চলে নিষ্কণ্টক, আর মাঠের বাইরে হিসাব মেলে না। খেলোয়াড়, বোর্ড, তত্ত্ব—সব মিলিয়ে একটা জায়গা ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, যেখানে প্রতিটি প্রাক্তন তারকাকে নিজের সীমা বেছে নিতে হয়। শোয়েব বেছে নিলেন। প্রশ্ন শুধু—আর কতজন একই সিদ্ধান্ত নেবেন, এবং তখন পাকিস্তান ক্রিকেটের শিক্ষার কাঠামোয় তার ছায়া কতটা গভীর হবে?