গতিমাপক যন্ত্রের বাইরে: বিপিএল উইন্ডোতে অদেখা পেসারদের দাম কে নির্ধারণ করে

গতিমাপক যন্ত্রের বাইরে: বিপিএল উইন্ডোতে অদেখা পেসারদের দাম কে নির্ধারণ করে

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারিতে ওই সকালে একজন দর্শকও ছিল না। নেটের ভেতরে চলছিল বিপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির দল-বাছাই ট্রায়াল। বোলারের এন্ডে স্পিডগান, পিচের পাশে ভিডিও অপারেটর, আর বাইশ গজের বাইরে চার-পাঁচজন স্কাউট বসে ছিলেন। একজন বাঁহাতি পেসার — বয়স কুড়ির নিচে, সিলেট ডিভিশনের ক্লাব সার্কিট থেকে উঠে আসা — প্রথম ওভারে বল করল ১৪১ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায়। আমার পাশে বসা স্কাউট নোটবুকে লিখলেন “১৪১”, তারপর চায়ের দোকানের দিকে হেঁটে গেলেন।

আমি থেকে গেলাম।

চতুর্থ ওভারে ওই ছেলেটির গতি নেমে এল ১২৮-এ। রান-আপের দৈর্ঘ্য কমল প্রায় দেড় ফুট। ফ্রন্ট আর্ম ভেঙে পড়ল, কোমরের রোটেশন বন্ধ হয়ে এল। বলগুলো এক জায়গায় পিচ করল না — ছয় ইঞ্চি বাইরে, ছয় ইঞ্চি ভেতরে; তিনটি লেংথের দুটোই ভুল। যিনি ১৪১ লিখে চলে গেলেন, তিনি প্রথম ওভারটি কিনলেন। আমি চতুর্থ ওভারটি দেখলাম।

সিলেটে আমি শিখেছি, একটি নোটবুক পরিত্যক্তদের জন্য একেকটি স্টেডিয়াম।

ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কখনো স্পিডগানে লেখা থাকে না। থাকে রিলিজ-ক্লজে, ওয়েজ-বিলে, আর সেই ওভারগুলোতে যেগুলো গুনতে কেউ বসে না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে চলছে। প্রতিটি মৌসুমের আগে যে উইন্ডোটি খোলে, সেখানে একইসঙ্গে তিনটি আলাদা দর-নির্ধারণ প্রক্রিয়া চলে — ধরে রাখা, সরাসরি চুক্তি, আর প্লেয়ার ড্রাফট। দেশি-বিদেশি খেলোয়াড়ের অনুপাত, আনক্যাপড দেশি খেলোয়াড়ের বাধ্যতামূলক কোটা আর প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির সীমিত স্লট — এই তিনটি নিয়ম মিলে একটি কৃত্রিম ঘাটতি তৈরি করে। বাজারে দাম ঠিক হয় ঘাটতির জায়গায়, আর ঘাটতিটা আসলে কোথায়, সেটি সবচেয়ে কম মানুষ জানে।

ট্রান্সফার উইন্ডোর ভাষায় ‘আনক্যাপড’ মানে কম দামে বেশি ঝুঁকি। কিন্তু ঝুঁকিটা আসলে কোথায়, সেটা কেউ হিসাব করে না। একজন আনক্যাপড পেসারের চুক্তিতে থাকে বেস প্রাইস, ম্যাচ ফি, আর বোনাস — কিন্তু থাকে না ওয়ার্কলোড ক্লজ। অর্থাৎ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে পুরো মৌসুমে যত চায় বল করাতে পারে, আর পরের মৌসুমে সেই বোলার চোট নিয়ে হাসপাতালে থাকলে ক্ষতিটা বহন করে জাতীয় দল। ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে এই ঝুঁকি বীমা করে ক্লাব; ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই হিসাবটি প্রায় অনুপস্থিত।

গত চার-পাঁচ মৌসুমে বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সবচেয়ে দ্রুত দাম বেড়েছে পেস বোলারদের, বিশেষ করে দেশি আনক্যাপড পেসারদের। কারণ পরিষ্কার। দেশি কন্ডিশনে নতুন বলে সুইং পাওয়া যায়। মিরপুর ও সিলেটের ধীর, নিচু পিচে পেসারদের কাঁধে ওভারের বোঝা বেশি পড়ে। বিদেশি পেসারের ফি উঁচু, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘুরে দাঁড়ায় দেশি গতির দিকে। কিন্তু দাম বাড়ার হার আর পারফরম্যান্সের হার এক নয় — আর এই ফাঁকটাই ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে কম আলোচিত গল্প।

সিলেটের ক্রিকেট অর্থনীতি বোঝা দরকার। এখানে পাইপলাইন শুরু হয় জেলা পর্যায়ের অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টে, তারপর বিকেএসপি, তারপর ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের ক্লাব ক্রিকেট। সিলেট ডিভিশনের মাঠগুলোতে শীতের সকালে যারা নেট বোলিং করে, তারা অনেক সময় নিজেদের জায়গা খুঁজে পায় না। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটরা মূলত ঢাকায় বসে ভিডিও ফুটেজ দেখে সিদ্ধান্ত নেয়। এই তথ্যগত দূরত্বটাই বাজারের সবচেয়ে বড় অদক্ষতা — প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভা দেখার সময়সূচির অভাব।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। সিলেটে বসে হাতে পিচ-ম্যাপ আঁকতাম, খেলোয়াড়ের শরীরের দিক, স্ক্যানিং অ্যাঙ্গেল আর একটি নির্দিষ্ট সংখ্যা লিখে রাখতাম। সেটি ছিল ফুটবলের নোটবুক। ক্রিকেটে সেই পদ্ধতি অনুবাদ করতে আমার সময় লেগেছে, কারণ ক্রিকেটের শরীর আলাদা ভাষায় কথা বলে: পেস বোলারের শরীরে চলে স্ট্রাইড, গ্যাদার আর ডেলিভারি স্ট্রাইড — তিনটি আলাদা ঘড়ি, যেগুলোকে একসঙ্গে চলতে হয়।

বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ধারণা বদলেছে দুটি ঘটনায়। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে তিন উইকেটে হারায়, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে। আকবর আলির সেই দল থেকে শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয় — এই নামগুলো পরের বছরগুলোতে দেশি খেলোয়াড়ের নতুন দাম তৈরি করে। অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা কেবল একটি ট্রফি নয়, এটি একটি মূল্য-নির্ধারণের যন্ত্র।

দ্বিতীয় ঘটনাটি ২০২৪ সালের মার্চ, সিলেট। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকে নাহিদ রানা ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার কাছাকাছি বল করলেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে জন্ম নিল একটি নতুন মাপকাঠি। এরপর থেকে বিপিএল ট্রায়ালে প্রথম প্রশ্নটি হয়েছে, “রাডারে কত?” গতি একটি বাস্তব সম্পদ। কিন্তু সেটি সম্পূর্ণ সম্পদ নয়, আর গোটা উইন্ডোই চলছে এই দুটির পার্থক্য না বুঝেই।

একটি স্পিডগান একটি প্রত্নবস্তু, একটি পরিমাপ নয়

স্পিডগানের সংখ্যাটি একটি নির্দিষ্ট মুহূর্ত, নির্দিষ্ট একটি বাতাস আর নির্দিষ্ট একটি পিচের অবস্থাকে ধরে রাখে। নেটের ট্রায়ালে গান বসে বোলারের এন্ডে বা স্টাম্পের পিছনে। কিন্তু বলটি রিলিজ হয় বোলারের হাত থেকে, আর সেই রিলিজ পয়েন্ট প্রতিটি বোলারের ক্ষেত্রে আলাদা উচ্চতায়। ছয় ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতার একজন পেসারের বল ব্যাটসম্যানের কাছে পৌঁছায় আরও কাছ থেকে — তাই তাঁর ১৪০ অনেক সময় পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চির একজনের ১৪৫-এর মতো লাগে। স্কোরবোর্ডে গতি লেখাই হয় না।

ট্রায়ালের পরিবেশ আর ম্যাচের পরিবেশ দুটি আলাদা গ্রহ। ট্রায়াল হয় শীতের সকালে, নতুন বলে, পনেরো-ষোলো ওভারের রান-আপে, হাতে টেপ জড়ানো অবস্থায়। ম্যাচ হয় সন্ধ্যায়, শিশিরে ভেজা বলে, তিন ঘণ্টার ফিল্ডিংয়ের পর, যখন পায়ে ক্লান্তি আর কাঁধে ব্যথা। এই দুটির মধ্যে পাঁচ থেকে সাত কিলোমিটার পার্থক্য স্বাভাবিক। অর্থাৎ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ট্রায়ালের ১৪১ কিনে, সে আসলে কিনছে ম্যাচের ১৩৪।

আমার নোটবুকে তাই গতির পাশে আরও তিনটি কলাম থাকে: রিলিজ হাইট, ফ্রন্ট আর্মের কোণ, আর বাতাসের ওজন। সিলেটের শীতের সকালে বাতাস ভারী থাকে, বল একটু দেরিতে সুইং করে; এপ্রিলের দুপুরে সেই একই বোলার অন্য মানুষ। স্কাউটরা যেটি মাপে, সেটি একটি মুহূর্ত। দাম দিতে হয় বোলারকে, মুহূর্তটিকে নয়।

রান-আপের পুনরাবৃত্তিই আসল স্কাউটিং ডেটা

এমবাপে দৌড়েছিলেন, আর আমি শিখেছিলাম গতির ভেতরে একটি ভবিষ্যৎ পড়তে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচের ডেটা কোড করতে গিয়ে যে বিষয়টি বারবার ফিরে এসেছে, সেটি গতি নয় — গতির পুনরাবৃত্তি। একজন ফুটবলারের স্প্রিন্ট আর একজন পেস বোলারের রান-আপ একই প্রশ্ন তোলে: শরীরটি কি একই কাজ বারবার করতে পারে?

পেস বোলারের শরীরে তিনটি ঘড়ি চলে — রান-আপের স্ট্রাইড, গ্যাদার, আর ডেলিভারি স্ট্রাইড। আমার নোটবুকে প্রথম ওভারের স্ট্রাইড গুনে লিখে রাখি, তারপর চতুর্থ ওভারে আবার গুনি। যদি স্ট্রাইডের সংখ্যা এক কমে যায়, শরীর মানিয়ে নিচ্ছে — অর্থাৎ ক্লান্তি ঢাকতে সে রান-আপ ছোট করছে। যদি গ্যাদারে সামনের হাঁটু ভেঙে পড়ে, শক্তি কোমর থেকে আসছে না। যদি ফলো-থ্রুতে শরীর অফ সাইডে পড়ে যায়, চতুর্থ স্ট্রাইডের ভারসাম্য গেছে।

তারপর আসে আসল সংখ্যাটি — প্রথম ওভার থেকে চতুর্থ ওভারের গতির পার্থক্য। তিন-চার কিলোমিটার পতন স্বাভাবিক। আট থেকে দশ কিলোমিটার পতন মানে ফিটনেসের ঘাটতি, অথবা লুকানো একটি চোট, অথবা দুটোই।

২০২২ সালের জানুয়ারিতে মাউন্ট মংগানুইয়ের বে ওভালে বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডকে আট উইকেটে হারিয়েছিল — নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। দ্বিতীয় ইনিংসে এবাদত হোসেন ৬/৪৬ নিয়েছিলেন। সেই ম্যাচে সবচেয়ে দ্রুত বোলার তিনি ছিলেন না। সেই ম্যাচে সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিশীল বোলার তিনি ছিলেন। টেস্ট ক্রিকেট গতির পুরস্কার দেয় না, গতির ধারাবাহিকতার পুরস্কার দেয় — আর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার ঠিক উল্টো নিয়মে চলে।

সিলেটে সন্ধ্যার শিশির একটি বাস্তব শক্তি। বল ভিজে গেলে সিম কমে, কিন্তু গ্রিপ হারায়। যে পেসার ভেজা বলে ইয়র্কার করতে পারেন, তিনি সিলেটের সন্ধ্যায় সোনার মতো দামি। অথচ ড্রাফট টেবিলে শিশিরের কোনো কলাম নেই।

মাঝের ওভারগুলোর অর্থনীতি

টি-টোয়েন্টিতে পেস বোলারের মূল্য উইকেট দিয়ে মাপা হয় না, ওভার দিয়ে মাপা হয়। একটি ইনিংসে সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে কে বল করবে, সেই প্রশ্নটির উত্তর যার কাছে আছে, সে-ই আসল সম্পদ। কারণ পাওয়ারপ্লের পরের ওভারগুলোয় উইকেট পড়ে কম, কিন্তু রান ওঠে দ্রুত — আর ম্যাচ হারায় সেই রানগুলোই, শুধু শেষ ওভারে নয়।

একটি উদাহরণ দেখি। এক বোলার নিলেন আঠারো উইকেট, ৮.৯ ইকোনমিতে। আরেকজন নিলেন বারো উইকেট, ৭.২ ইকোনমিতে। ড্রাফটে প্রথমজনের দাম প্রায়ই বেশি হয়। অথচ দল জেতে দ্বিতীয়জনকে দিয়ে। আমার নোটবুকে এর জন্য একটি আলাদা কলাম আছে: ‘নীরব ওভার’ — যে ওভারে কোনো চার-ছক্কা পড়ে না, কোনো উইকেটও পড়ে না। স্কোরকার্ডে এই ওভার অদৃশ্য। পয়েন্ট টেবিলে নয়।

বাজার কেন এই ভুল করে? কারণ উইকেট একটি ঘটনা, আর নীরব ওভার একটি অভ্যাস। ভিডিও হাইলাইটে ঘটনা থাকে, অভ্যাস থাকে না। ট্রান্সফার উইন্ডোর পুরো নিলাম-প্রক্রিয়া তৈরি হয়েছে ঘটনার ভিত্তিতে। ফলে যিনি ডেথ ওভারে চার উইকেট নিয়ে হাইলাইটে ওঠেন, তাঁর দাম বাড়ে — যদিও মাঝের ওভারে তিনি প্রতি ম্যাচে চৌদ্দ-পনেরো রান দেন।

বাঁহাতি অ্যাঙ্গেলের অতিরিক্ত মূল্য

বাঁহাতি পেসের একটি বাস্তব সুবিধা আছে। ডানহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে উইকেটের ওপর দিক থেকে বল করা মানে বলটি ছাড়ার পর শরীর থেকে দূরে যেতে শুরু করে, আর কভার ড্রাইভের ঝুঁকি বাড়ে। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার আর শরিফুল ইসলামের অ্যাঙ্গেল এই সুবিধাকে বাংলাদেশের বাজারে দৃশ্যমান করেছে।

কিন্তু বাজার অ্যাঙ্গেলের দাম দেয়, কন্ট্রোলের দাম দেয় না। যে বাঁহাতি পেসার চতুর্থ স্টাম্প লাইনে ধারাবাহিকভাবে বল করতে পারেন না, তিনি ডেথ ওভারে ‘ফ্রি হিট’ বোলার হয়ে যান। বাঁহাতি কোটা পূরণের তাড়াহুড়োয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো প্রায়ই অ্যাঙ্গেল কিনে ফেলে, নিয়ন্ত্রণ হারায়। আমার হিসাবে বিপিএলের নিলামে বাঁহাতি পেসারদের ক্ষেত্রে এই ভুল-দাম দশ শতাংশের কম নয় — কারণ কোটা একটি প্রয়োজন, আর প্রয়োজন সব সময় যুক্তি নয়।

স্কাউট কে? — মৌখিক ইতিহাসের একটি ফাঁক

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিরও একটি হাইলাইট রিল থাকে। এই শীতের সকালে সিলেটে যেটি অনুপস্থিত, সেটি দর্শক নয় — স্কোরার। ডিভিশনাল লিগের খাতা রাখেন যিনি, তাঁর কাছে এমন তথ্য থাকে যা কোনো ভিডিও ডেটাবেসে নেই: কোন বোলারের বল ভেজা পিচে স্কিড করে, কোন বোলারের বল সকালের আলোয় বেশি সুইং করে, কে চোট নিয়ে বল করেন।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে স্কাউটিংয়ের কাজটি অনেকটা মৌখিক ইতিহাসের মতো চলে — নেট বোলার, কিউরেটর, ক্লাব স্কোরার, চায়ের দোকানের কৌশলবিদ, তৃতীয় বিভাগের আম্পায়ার। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং রিপোর্ট সাধারণত তৈরি হয় দুটি ইউটিউব ক্লিপ আর একটি ট্রায়াল থেকে। অথচ বছরের পর বছর মাঠে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি বলতে পারি, বাংলাদেশে প্রতিভার ঘাটতি নেই — ঘাটতি হলো সময়সূচির। কেউ দেখছে না, কারণ দেখতে যাওয়ার জন্য বিল দিতে হয় না, সময় দিতে হয়।

সিলেটে আমার নোটবুক এখনো ভরা হচ্ছে। প্রতিটি পেসারের পাশে লেখা থাকে একটি সংখ্যা, একটি শরীরের দিক, আর একটি প্রশ্ন: এই ছেলেটি কি চতুর্থ ওভারেও একই বোলার থাকবে?

হাইপ আর দীর্ঘমেয়াদি বিকাশ একই জিনিস নয়

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের উইন্ডো পুরস্কার দেয় প্রথম ওভারের; জাতীয় দল অপেক্ষা করে চতুর্থ ওভারের জন্য। একটি ডিসেম্বরের নিলামে উনিশ বছরের একটি ছেলে যদি ১৪০ কিলোমিটার গতিতে ছয় ওভার বল করেন, বাজার তাঁকে দামি বলে চিহ্নিত করে। অথচ সেই একই ছয় ওভার তাঁর শরীরের ভবিষ্যৎ থেকে ধার নেওয়া।

বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ইতিহাসে বাইশ থেকে পঁচিশ বছরের মধ্যে ভেঙে পড়া কাঁধ আর কোমরের একটি লম্বা তালিকা আছে। এই তালিকা তৈরি হয়েছে প্রতিভার অভাবে নয়, বোঝাপড়ার অভাবে। একটি উইন্ডোতে দামি হওয়া আর দশ বছরে বিশটি টেস্ট খেলা — এই দুটি সাফল্যের মধ্যে সম্পর্ক ঋণাত্মকও হতে পারে। বিপিএলের সবচেয়ে দামি আনক্যাপড পেসারটি প্রায়ই সেই বোলার, যাঁর বিশটি টেস্ট খেলার সম্ভাবনা সবচেয়ে কম — কারণ বাজার সবচেয়ে সহজে মাপা গুণটির (গতি) দাম দেয়, আর সবচেয়ে কঠিনে মাপা গুণটির (পুনরাবৃত্তি, পুনরুদ্ধার, চতুর্থ দিনের চতুর্থ ওভার) দাম দেয় না।

এই ভুল-দামের পেছনে আরও একটি শক্তি কাজ করে — এজেন্ট, মধ্যস্থতাকারী আর গুজবের অর্থনীতি। উইন্ডো যত এগোয়, তত বেশি রটনা ছড়ায়; আর রটনার কাজ দাম বাড়ানো, দল গঠন করা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল সীমাবদ্ধতা প্রতিভা নয়, ওয়েজ-বিল। রিলিজ-ক্লজ আর কোটা কাঠামোই বলে দেয় কোন দলটি আসলে কোন খেলোয়াড়কে কিনতে পারে।

প্রশ্নটি তবে এই: বিপিএলের কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম সেই বোলারকে কিনবে যিনি চতুর্থ ওভারেও একই থাকেন, আর কে প্রথম গতি ছাড়া আর কিছু না দেখে দাম হাঁকাবেন? বাজার একদিন ঠিক হবে, কারণ শিরোপা জেতে সেই দলগুলোই, যাদের আঠারোতম ওভার নেওয়ার লোক থাকে। শিরোপা জেতে গতিমাপক যন্ত্র নয়।

শীতের সিলেটে নেটের পাশে দাঁড়িয়ে যখন ওই ছেলেটি চতুর্থ ওভার বলছিল, তখন আমি বুঝেছিলাম: প্রতিটি সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় একটি আর্কাইভ, যে এখনো সন্দেহ করতে শেখেনি। কাজটা আমার — আর্কাইভটি খুলে পড়া।