পাওয়ারপ্লের ডট বল আর মধ্যভাগের দায়: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের এক বল-বাই-বল হিসাব

গত ১০ জুন, ২০২৪। নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ড্রপ-ইন পিচে বল থেমে আসছে, কাঁধের উচ্চতায় লাফাচ্ছে। বাংলাদেশ ১১৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করছে, আর শেষ বলে স্কোরবোর্ডে ১০৯। চার রানের হার। সম্প্রচার শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই স্টুডিওর সুর একটাই — মিডল অর্ডার পারল না, সাত থেকে পনেরো ওভারে রান এলো না। সেদিন আমি স্ক্রিনের সামনে বসে পুরনো নোটবুকটা খুলেছিলাম। জানুয়ারি ২০২৩ থেকে জুন ২০২৪ পর্যন্ত ৪২টি বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টির বল-বাই-বল হিসাব হাতে লেখা আছে তাতে। ওই ম্যাচে প্রথম ছয় ওভারে ডট বলের হার ছিল ৫৭ শতাংশ, আর সাত থেকে পনেরো ওভারে ৪১। মধ্যভাগ হঠাৎ ব্যর্থ হয়নি। মধ্যভাগ একটা ঋণ শোধ করছিল, যে ঋণ সে নিজে নেয়নি।

প্রশ্নটা আমি আগেই লিখে রেখেছিলাম, ম্যাচ শুরুর অনেক আগে। প্রশ্নটা ছিল এই — বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের সমস্যা কি মধ্যভাগে, নাকি মধ্যভাগ তার ফল? পদ্ধতিটা সহজ, কিন্তু ধৈর্যসাপেক্ষ। প্রতিটি ইনিংস ভাগ করেছি তিন ভাগে: পাওয়ারপ্লে (ওভার ১–৬), মধ্যভাগ (ওভার ৭–১৫), ডেথ (ওভার ১৬–২০)। প্রতি ওভারে গুনেছি ডট বল, বাউন্ডারি, এক-দুই রানের রোটেশন, পতন। তারপর প্রতিপক্ষের বোলিংয়ের মান দিয়ে আলাদা করে রেখেছি, যাতে সহজ ম্যাচের রান কঠিন ম্যাচের রানের সঙ্গে মিশে না যায়।

ফুটবলে প্রেসিং মাপা হয় পাস-প্রতি-ডিফেন্সিভ-অ্যাকশন দিয়ে। ক্রিকেটে সেই জায়গাটা ফাঁকা পড়ে আছে, তাই আমি একটু ভিন্ন পথ নিয়েছি। বল-বাই-বল লেজারে দুটি সূচক বসিয়েছি: এক, পাওয়ারপ্লে ডট বলের শতাংশ; দুই, ইনটেন্ট ইনডেক্স — প্রতি ডট বলের বিপক্ষে কত শতাংশ বল সীমানার দিকে খেলা হলো। মূল ধারণাটা পরিসংখ্যানের নয়, কাজের: টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লের একটা ডট বল কেবল একটা বল নষ্ট নয়, সেটা পরের ওভারগুলোর জন্য বাড়তি ঝুঁকি। মিডল অর্ডার যখন ব্যাট করতে নামে, তখন তার হাতে থাকে কম বল, বাড়তি প্রয়োজনীয় রান রেট, আর প্রতিপক্ষের সেরা দুই স্পিনার। পাওয়ারপ্লের ছয় ওভার আসলে সাত থেকে পনেরো ওভারের চাপ তৈরি করার খেলা।

প্রেক্ষাপট জানা দরকার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব খেলা হয়েছে নিউইয়র্ক আর ডালাসের ড্রপ-ইন পিচে, যেখানে ১২০ রানও অনেক সময় জেতার স্কোর হয়ে দাঁড়িয়েছে। ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে সুপার এইটে গিয়েছিল, আর সেটা হয়েছে মূলত বোলিংয়ের সুবাদে — তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান আর রিশাদ হোসেনের লাইন-লেংথ। অর্থাৎ দলটা জিতেছে বোলিং দিয়ে, আর হেরেছে ব্যাটিংয়ের একটা নির্দিষ্ট অংশে। সম্প্রচার যেটাকে মধ্যভাগের সংকট বলে, লেজার সেটাকে দেখছে একটু অন্য জায়গায়।

এখন হিসাবের মূল অংশে আসি। জানুয়ারি ২০২৩ থেকে জুন ২০২৪, ৪২টি ম্যাচ। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে ডট বলের হার ৫২ দশমিক ৪ শতাংশ। জেতা ম্যাচগুলোয় সেটা ৪৬ দশমিক ১, হারা ম্যাচগুলোয় ৫৮ দশমিক ৩। একই সময়ে পাওয়ারপ্লে রান রেট ৭ দশমিক ১২, যেখানে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকার সমন্বিত গড় ৮ দশমিক ৯৪। পাওয়ারপ্লেতে সীমানার হার ১৩ দশমিক ৮ শতাংশ, ওদের ক্ষেত্রে ১৮ দশমিক ৬। এগুলো আলাদা আলাদা সংখ্যা, কিন্তু এগুলোর যোগফল একটা গল্প বলে না — আসল গল্পটা আছে নির্ভরশীলতার মধ্যে।

যে ম্যাচে বাংলাদেশ পাওয়ারপ্লে ৪৫ শতাংশের নিচে ডট বল রেখেছে, সেই ম্যাচে ওভার ৭ থেকে ১৫-তে স্ট্রাইক রেট ১২৮ দশমিক ৭। যে ম্যাচে ডট বল ৫৫ শতাংশের ওপরে উঠেছে, সেখানে একই ওভারগুলোতে স্ট্রাইক রেট ১০১ দশমিক ২। মধ্যভাগের পারফরম্যান্স আর পাওয়ারপ্লের ডট বলের মধ্যে প্রায় ২৭ পয়েন্টের ব্যবধান — আর এই ফাঁকটা কোনো একজন ব্যাটারের ফর্ম দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না, কারণ মধ্যভাগে পতনের হার দুটি ক্ষেত্রেই প্রায় একই ছিল, চার দশমিক এক বনাম তিন দশমিক আট।

হ্যাঁ, পতনের হার সমান। তাহলে বদলালটা কী? বদলাল বলের হিসাব। পাঁচ-ছয়টা ডট বল জমে গেলে ব্যাটারকে সীমানার দিকে ঝুঁকতে হয়, আর সেই ঝুঁকির প্রথম শিকার হয় লাইন-লেংথ বোলারের বিপক্ষে খেলা সোজা ব্যাট। সাত থেকে পনেরো ওভারে বাংলাদেশের সীমানার শতাংশ ১১ দশমিক ৯, অথচ যখন পাওয়ারপ্লেতে গতি থাকে, তখন সেটা ১৬ দশমিক ৪। অর্থাৎ মধ্যভাগ কেবল ধীর হয়ে যায় না, আক্রমণের অধিকারটাই হারায়।

ব্যক্তির স্তরে ঢুকলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। আমার লগে লিটন দাসের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ১৩৮ — দলের মধ্যে সর্বোচ্চ ইনটেন্ট। তাওহিদ হৃদয়ের মধ্যভাগে স্ট্রাইক রেট ১২৯, কিন্তু শর্তসাপেক্ষে: তিনি যখন দশ নম্বর ওভারের পরে নামেন, তখন সেই হার নেমে আসে ১১১-তে। জাকের আলীর ডেথ ওভারে স্ট্রাইক রেট ১৫৮, কিন্তু মাত্র এগারো ইনিংসের নমুনা — এখানে নমুনার সীমা স্বীকার করা জরুরি, নইলে পরিসংখ্যানটাই মিথ্যা বলবে। ক্রিকেটে ওয়াগন হুইল ঠিক ফুটবলের হিটম্যাপের মতো: রঙ দেখায় কোথায় বল গেছে, কিন্তু দেখায় না ব্যাটার কোন ভূমিকায় খেলছেন, কে তাকে ধরে রাখার নির্দেশ দিয়েছে।

এর সঙ্গে যোগ হয় সময়সূচির চাপ। বছরজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ওয়ানডে টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির মধ্যে বাংলাদেশের টপ-অর্ডার ব্যাটাররা ইনটেন্টের অনুশীলন করার ফাঁক পায় না। বিশ্রাম আর বোলিং-ভার নিয়ে কথা হয়, ব্যাটিং-ভূমিকার অনুশীলন নিয়ে হয় না। লোড ম্যানেজমেন্টের হিসাব এখনো মূলত বোলারদের ঘিরে গড়া; ব্যাটারদের ভূমিকা-ভিত্তিক মূল্যায়ন প্রায় অনুপস্থিত। এই ফাঁকটা আমি নিজের কাজে প্রতি সপ্তাহে দেখি — একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় তার সর্বশেষ স্কোরকার্ড দেখে, তার ভূমিকা দেখে নয়।

তুলনার জন্য বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের হিসাবও রেখেছি। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশি টপ-অর্ডার ব্যাটারদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪২, আন্তর্জাতিক স্তরে সেটা ১২১। একুশ পয়েন্টের ফাঁক। এই ফাঁকের একটা অংশ পিচ, একটা অংশ বলের গুণমান — তবে পুরোটা নয়। বিপিএলের নিলামে টাকা যায় বিদেশি পাওয়ার হিটার আর দেশি ফিনিশারের পেছনে; ওপেনিং ইনটেন্টের দাম সবচেয়ে কম। আমার ট্রান্সফার-মার্কেটের কাজ থেকে যা শিখেছি, সেটা এখানেও সত্য — বড় ক্লাব বা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ্যান্ডের যুদ্ধ লড়ে, আর আসল মূল্যের খেলোয়াড়টা কেনা হয় কম ভিড়ের জায়গায়।

আর একটা জায়গা আছে যেটা সাধারণত হিসাবে ওঠে না। ইংল্যান্ডের কাউন্টি আর লিগ সিস্টেমে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত যত তরুণ খেলছে, তাদের বল-বাই-বল ডেটা প্রায় নেই বললেই চলে। ম্যানচেস্টারে থাকার সুবাদে আমি সপ্তাহান্তে কয়েকটা ক্লাব ম্যাচ সরাসরি দেখি; একজন ওপেনারকে চোখে দেখে তার ইনটেন্ট বোঝা যায়, অথচ স্কোরকার্ডে সেটা ওঠে না। দুই বাজারের মধ্যে এই ডেটার ফাঁকটা শুধু কৌতূহলের বিষয় নয়, এটা স্কাউটিংয়ের ঝুঁকি।

স্প্রেডশিট সম্প্রচারকে থামায়নি; সে কেবল সম্প্রচারের চেয়ে বেশি সময় টিকে ছিল। কারণ সম্প্রচার একটা সন্ধ্যা ধরে বাঁচে, আর লেজার একটা সাইকেল ধরে প্রশ্ন করে।

এখন পাল্টা যুক্তির জায়গা, এবং এটা আমার নিজের সিদ্ধান্তের বিপক্ষে। প্রথমত, সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। মধ্যভাগে স্ট্রাইক রেট পড়া আর পাওয়ারপ্লে ডট বল বাড়া একসঙ্গে ঘটে, কিন্তু দুটোর পেছনে তৃতীয় একটা কারণ থাকতে পারে: উইকেট হারানোর ভয়। উইকেট নির্ভর দল হিসেবে বাংলাদেশের টপ অর্ডার দ্রুত পতন ঠেকাতে ধীর খেলে, আর সেই ধীরগতিই পরে মধ্যভাগে সুদের মতো বাড়ে। অর্থাৎ ইনটেন্ট কম থাকার পেছনে একই সঙ্গে ভয় আর হিসাব দুটোই কাজ করছে — কোনটা কতটা, আমার ৪২ ম্যাচের নমুনা সেটা আলাদা করতে পারে না।

দ্বিতীয়ত, নিউইয়র্কের পিচ ছিল ব্যতিক্রম। ড্রপ-ইন উইকেটে বল থামে, আর এমন পিচে ধীর পাওয়ারপ্লে দোষ নয়, বাধ্যতা। সেই ম্যাচটাকে পুরো সাইকেলের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হবে মূর্খতা; ওটা ছিল পরিবেশগত ধাক্কা, কাঠামোগত প্রবণতা নয়। তাছাড়া মধ্যভাগে প্রতিপক্ষ সাধারণত নিজের সেরা দুই বোলার রাখে, তাই ওই ওভারগুলোর স্ট্রাইক রেট স্বাভাবিকভাবেই নেমে আসে — এই ভিত্তিমূল্য না মিলিয়ে সংকট বলাটা বিভ্রান্তিকর।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরিভাবে: বাংলাদেশের পরিচয় বোলিং। দলটা যে ম্যাচ জেতে, তার বড় কারণ ১৪০ রান ডিফেন্ড করার ক্ষমতা। এই কাঠামোতে ব্যাটিং সংস্কার মানে ঝুঁকি নেওয়া, আর ঝুঁকি নিতে গেলে অনেক সময় হারতে হয়। তাই প্রশ্নটা মধ্যভাগ কেন পারল না — সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো, কতটা ঝুঁকি নেওয়ার অনুমতি দল দিতে রাজি।

প্রশ্নটা স্প্রেডশিট আগে রেজিস্টার করেছিল, উত্তরটা দিয়েছিল সম্প্রচার — কিন্তু সেটা ছিল দুটো আলাদা প্রশ্নের উত্তর।

সামনের দিকে তাকালে যেটা দেখার, সেটা নির্দিষ্ট। ফেব্রুয়ারি–মার্চ ২০২৬-এ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, আর সেই টুর্নামেন্টের আগে যত প্রস্তুতি সিরিজ আছে, তাদের প্রথম ছয় ওভারের ডট বলের হারেই আমার নজর থাকবে। যদি সেটা ৫০ শতাংশের নিচে নেমে আসে, আপনি দেখবেন সম্প্রচার হঠাৎ মধ্যভাগের উন্নতি নিয়ে লিখছে — কোনো ব্যাটার বদল না করেই। আর যদি সেটা ৫৫-তে আটকে থাকে, তাহলে জানবেন সমস্যা ব্যক্তিতে নেই, কাঠামোতে; আর কাঠামোর ঋণ কখনো এক সন্ধ্যায় শোধ হয় না।