নিলামের দাম, মাঠের দাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সংখ্যা আসলে কী বলে

নিলামের দাম, মাঠের দাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সংখ্যা আসলে কী বলে

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের নিলাম হল। টেবিলে একটা সংখ্যা উঠল — মিচেল স্টার্ক, ২৪.৭৫ কোটি রুপি, কলকাতা নাইট রাইডার্স। আইপিএল নিলামের ইতিহাসে তখন পর্যন্ত সেটাই ছিল সবচেয়ে বড় অঙ্ক। ওই একই টেবিলে বসেছিল আরও একটা সংখ্যা, যেটা কোনো ক্যামেরা দেখায়নি — স্টার্কের আগের তিন মৌসুমে ডেড-ওভারে প্রতি ওভারে গড় খরচ। আমি দুই কলাম পাশাপাশি রেখে রাতটা কাটিয়েছিলাম। এক কলামে দাম, আরেকটায় সেই দামের বিনিময়ে মাঠ যা ফেরত দিয়েছে। দুই কলামের ফাঁকটা ওই রাতেই চোখে পড়েছিল, কিন্তু সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আমি আরও এগারো মাস নিয়েছি।

কারণ এক রাত কোনো নমুনা নয়। এক রাত একটা ঘটনা। ২০২১ থেকে ২০২৫ — এই পাঁচ বছরে এশিয়ার প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে হাতে কোড করেছি ১,১৪০টি টি-টোয়েন্টি ইনিংস। প্রতিটি ইনিংসে ৪৭টি ভেরিয়েবল: ডেড-ওভার ইকোনমি, পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, স্পিন ওভারের অনুপাত, শিশিরবিন্দু, আর্দ্রতা, ভ্রমণের দূরত্ব, দুই ম্যাচের মাঝে বিশ্রামের দিন, পিচের বয়স। কোনো অটোমেটেড ফিড নেই, শর্টকাট নেই। ১,১৪০ ইনিংস হাতে কোড করার পরেই আমি মডেলটাকে বিশ্বাস করতে শুরু করেছি।

এই লেখাটা সেই লেজার নিয়ে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম আর পারফরম্যান্সের সম্পর্ক নিয়ে। যেখানে সংখ্যা আর গুজব একই টেবিলে বসে, সেখানে কোন কলামটা আগে পড়তে হয় — সেটাই আসল প্রশ্ন।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো কাগজে লেখা থাকে, ঘোষণাপত্রে নয়

ফুটবলে যাকে ট্রান্সফার উইন্ডো বলা হয়, ক্রিকেটে তার দুই নাম — নিলাম আর ট্রেড উইন্ডো। ডিসেম্বরের শেষে আইপিএলের নিলাম, জানুয়ারিতে ইলটোয়েন্টি, ফেব্রুয়ারিতে পিএসএল, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে বিপিএল, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। এশিয়ার একটা বড় অংশের ক্রিকেটার বছরে তিন-চারটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি করেন, আর প্রতিটা চুক্তির পেছনে একটা এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — বোর্ডের সিলমোহর।

এই সিলমোহরটাই আসল বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ফাঁকে জাতীয় দলের ক্যাম্প বাধ্যতামূলক হয়ে গেলে এক ডজন ক্রিকেটারের চুক্তির কাগজ এক রাতে অচল হয়ে যায়। যে ক্লাব আগে প্লেয়ার ধরে রেখেছিল, তাকে হাতে গোনা কয়েক দিনে বিকল্প খুঁজতে হয়। খবরের কাগজে সেটা হয় "তারকা অনুপস্থিত"; আমার লেজারে সেটা একটা কাঠামোগত ধাক্কা, যার ছাপ পরের ছয়-আট ম্যাচে দলগুলোর ডেড-ওভার বোলিং ঘূর্ণনে স্পষ্ট।

আর এখানেই ছোট বোর্ডগুলোর হিসাবটা সবচেয়ে দুর্বল। বিপিএল বা লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের একটা দল যখন তরুণ পেসারকে তিন মৌসুমে গড়ে তোলে, তখন সে আসলে গড়ে তোলে আইপিএল বা ইলটোয়েন্টির জন্য। চুক্তির শেষে ছেলেটি চলে যায়, ক্লাবটির হাতে থাকে একটা শূন্য স্লট আর একটা নতুন নাম। ফুটবলে যাকে লোন-উইথ-অবলিগেশন বলা হয়, ক্রিকেটে তার সমতুল্য এই এনওসি-নির্ভর স্বল্পমেয়াদি ব্যবস্থা — বড় লিগের জন্য আধা-তৈরি পণ্য, ছোট লিগের জন্য চিরস্থায়ী ঘাটতি।

এই সময়ে পাঠক ডুবে থাকেন গুজবে। কে কোন দলে যাচ্ছে, কার সঙ্গে কোচের ঠান্ডা লড়াই, কে "ড্রেসিংরুমে বিষ" — এসবের সোর্স সাধারণত তিন ধাপ দূরে দাঁড়ানো একজন "ঘনিষ্ঠ সূত্র"। আমার কাজ সেই গুজবকে র্যাঙ্ক করা। তিনটা কলাম আগে পড়তে হয়: চুক্তির কাগজ কী বলে, এজেন্ট কতটা সক্রিয়, আর বোর্ডের এনওসি নীতি কী। এই তিন কলাম মিলিয়ে না ফেললে বাকি সব শব্দের ওজন শূন্য।

আমার প্রতিটা ম্যাচ প্রিভিউয়ের সঙ্গে একটা কনটেক্সট ব্লক থাকে। ২০১৯-২০ সালে ইউরোপের খালি স্টেডিয়াম নিয়ে কাজ করার সময় সেটা ছিল ভিড়, বিশ্রামের দিন, ভ্রমণ আর কিকঅফের তাপমাত্রা। ক্রিকেটে সেই ব্লকটা হলো শিশিরবিন্দু, আর্দ্রতা, ভ্রমণের দূরত্ব, দুই ম্যাচের মাঝের বিশ্রাম আর পিচের বয়স। পরিবেশ আর মাঠের পারফরম্যান্সের মাঝের এই ফাঁকটা সংখ্যায় না ধরলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

কোর: ১,১৪০ ইনিংসের লেজার যা বলে

প্রথম যে জিনিসটা বেরিয়ে এল, সেটা অস্বস্তিকর। নিলামের দাম আর পরের মৌসুমের পারফরম্যান্সের মধ্যে সম্পর্ক অত্যন্ত দুর্বল — আমার লেজারে পারস্পরিক সম্পর্ক সহগ ০.২৮। অর্থাৎ দামের মাত্র আট শতাংশের কাছাকাছি ভ্যারিয়েশন ব্যাখ্যা করা যায় ওই মৌসুমের অবদান দিয়ে। বাকি ৭২ শতাংশ? নাম, বয়সের বাজারমূল্য, জাতীয় দলের জার্সির ছবি, এজেন্টের ফোন কল, আর একটা ভালো গত মৌসুমের স্মৃতি।

কিন্তু সব মেট্রিক সমান অস্থির নয়। এখানেই আসল কাজটা। ডেড-ওভার ইকোনমি ছিল সবচেয়ে স্থির সূচক — বছরের পর বছর পারস্পরিক সম্পর্ক ০.৬১। যে বোলার এক মৌসুমে ২০তম ওভারে ৯.২ ইকোনমি দিয়েছে, সে পরের মৌসুমে গড়ে ৯.৮ থেকে ১০.৩-এর মধ্যে থেকেছে। দক্ষতা এখানে একটা অভ্যাস, প্রতিভার ঝলক নয়।

উল্টো ছবিটা পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটে। ওপেনিং ব্যাটারদের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটের বছরভিত্তিক সম্পর্ক মাত্র ০.১৯ — এটাই লেজারের সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ কলাম। একটা মৌসুমে ১৬০ স্ট্রাইক রেট করা ব্যাটার পরের মৌসুমে ১২৮-এ নেমে গেছেন, আবার ১১৯ থেকে ১৫৪-এ উঠেছেন। দুই ক্ষেত্রেই নিলামের দাম প্রায় একই ছিল। যে মডেল পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটকে কেন্দ্রীয় সূচক বানায়, সে মূলত এক বছরের আবহাওয়ার ভিত্তিতে সাত বছরের বিনিয়োগ করছে।

শিশিরের হিসাবটা আলাদা করে বলি। দক্ষিণ এশিয়ার সান্ধ্যকালীন ম্যাচে শিশিরবিন্দু যখন ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে ওঠে, তখন দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দলের জয়ের হার আমার নমুনায় ৫৭ শতাংশের কাছাকাছি, আর বিকেলের ম্যাচে সেটা ৪৮ শতাংশ। পার্থক্যটা বিশাল নয়, কিন্তু এটা লটারিও নয় — এটা একটা কোএফিশিয়েন্ট। টসের সিদ্ধান্ত, বোলিং পরিবর্তনের সময়, এমনকি কোন বোলারকে পাওয়ারপ্লেতে রাখা হবে, সবই এই একটা সংখ্যার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। যে দল শিশিরকে আবহাওয়ার গল্প ভাবে, সে প্রতি মৌসুমে দুই থেকে তিনটা ম্যাচ বিনা হিসাবে হারায়।

বিশ্রাম আর ভ্রমণের কলামটা আরও নির্মম। টানা দুই ম্যাচে দুই শহরে খেলা দলগুলোর মধ্যে যাদের মাঝে বিশ্রাম দুই দিনের কম, তাদের ডেড-ওভারে রান দেওয়ার হার গড়ে ৮ থেকে ১১ শতাংশ বাড়ে। সেটা বোলিং দক্ষতার পতন নয় — সেটা সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি কমে যাওয়া। যে ক্যাপ্টেন ক্লান্ত, সে ইয়র্কার ছুঁড়তে বলে না, সে নিরাপদ লেংথে ফিরে যায়।

স্পিন ওয়ার্কলোডে একটা প্যাটার্ন পেয়েছি যা এখনো প্রকাশ করিনি। পাওয়ারপ্লেতে স্পিনের ওভার-অনুপাত যেসব দলে ২৫ শতাংশের নিচে, তাদের পাওয়ারপ্লে ইকোনমি ভালো, কিন্তু মাঝের ওভারে (৭-১৫) রান দেওয়ার হার ৬ শতাংশ বেড়ে যায়। অর্থাৎ স্পিনকে পিছিয়ে রাখাটা সমস্যার সমাধান নয়, সমস্যার স্থানান্তর। দলটা একটা ঝুঁকি এড়ায় আর আরেকটা ঝুঁকি কিনে ফেলে — সাধারণত অদৃশ্যভাবে, স্কোরবোর্ডের মাঝখানে।

এবার তরুণ সম্ভাবনার দামটা দেখুন। আমার লেজারে ২৩ বছরের কম বয়সী খেলোয়াড়দের গড় নিলাম মূল্য ২৯ বছরের বেশি বয়সীদের চেয়ে প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি, কিন্তু পরের মৌসুমে তাদের অবদানের সূচক গড়ে ১৮ থেকে ২২ শতাংশ কম। এটা তরুণদের দোষ নয় — এটা বাজারের গঠন। ভবিষ্যতের কল্পনা বিক্রি করা যায়, বর্তমানের স্থিরতাকে কেউ দুবার দাম দিতে চায় না। ফুটবলের বাজারে এই একই প্রবণতা আমি বছরের পর বছর দেখেছি; মডেলগুলো তরুণ সম্ভাবনাকে অতিরিক্ত মূল্য দেয় আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে প্রায় শূন্য ধরে।

এশিয়ার ক্রিকেটে ড্রেসিংরুমের রসায়নের দাম সবচেয়ে কম ধরা হয়, অথচ প্রভাব সবচেয়ে বেশি। আমার লেজারে যেসব দল টানা তিন মৌসুম একই মেরুদণ্ডের চার-পাঁচজন খেলোয়াড় ধরে রেখেছে, তাদের শেষ দশ ওভারে রান তোলার হার প্রথম দশ ওভারের তুলনায় গড়ে ১৪ শতাংশ বেশি। দক্ষতা এখানে ব্যাখ্যা নয়। এটা পরিচিতি — কে কোথায় দাঁড়াবে, কে কার ডাক শুনবে, কে শেষ বলে কার দিকে তাকাবে। এটা কোনো স্কাউটিং রিপোর্টে লেখা থাকে না।

প্রতিবাদ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়, আর এখানেই বাজার ভুল করে

এখন আমার নিজের কাজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। আমি যে ০.২৮ সম্পর্ক পেয়েছি, সেটা প্রমাণ করে না দাম অকেজো। হতে পারে দাম এমন কিছু মাপছে যা আমার ৪৭টি ভেরিয়েবলে নেই — চাপ সামলানোর ক্ষমতা, মিডিয়ার সামনে দাঁড়ানোর সাহস, স্পনসরকে টিকিয়ে রাখার ক্ষমতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট শুধু মাঠের খেলা নয়; এটা একটা বিনোদন ব্যবসা, আর সেখানে উপস্থিতি নিজেই একটা মেট্রিক।

তবু যে দিকটা আমি ছাড় দিতে পারি না, সেটা হলো বিশ্বাসের ঘাটতি নয়, হিসাবের ঘাটতি। ছোট বোর্ডগুলোর এনওসি-নির্ভর ব্যবস্থায় ক্লাব তিন বছরে একটা বোলার গড়ে, আর তার পুরো ফলন পায় বড় লিগ। ফুটবলে লোন-উইথ-অবলিগেশন ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা যেমন ধ্বংস করেছে, ক্রিকেটে এনওসি-ভিত্তিক স্বল্পমেয়াদি ব্যবস্থা ঠিক তাই করছে — পার্থক্য শুধু এই যে ক্রিকেটে ক্ষতিটা ব্যালান্স শিটে দেখা যায় না, দলের বোলিং ইউনিটে দেখা যায়।

আর একটা প্রবণতা নিয়ে সন্দেহ আছে আমার। ক্যাপ্টেনরা এখন ম্যাচআপ-ভিত্তিক এক-ওভার স্পেশালিস্ট ব্যবহার করেন, যাতে ব্যর্থ হলে দায়টা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে যায়, সিস্টেমের উপর নয়। এটা কৌশলগত অগ্রগতি নয়; এটা দায় এড়ানোর একটা সুশৃঙ্খল পদ্ধতি। যে ক্যাপ্টেন ছয় ওভারের জন্য একজন বোলারকে ভরসা করার ঝুঁকি নিতে পারেন না, তিনি আসলে বোলিং আক্রমণের নকশা ছাড়াই মাঠে নামেন।

মডেল কোথায় ঠিক ছিল, সেটাও বলি। ২০২৪ সালের আইপিএলে আমি যে দলগুলোকে মাঝের ওভারে স্পিন-নির্ভর বোলিং ঘূর্ণন ধরে রাখতে দেখেছি, তাদের প্রতিরক্ষা প্রথম দশ ওভারে দুর্বল হলেও শেষ পাঁচ ওভারে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো ছিল। অন্যদিকে যে দলগুলো ডেড-ওভারে নামের ভিত্তিতে বড় দাম দিয়ে বোলার কিনেছিল, তাদের ইকোনমি মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে গড়ে ১.১ বেড়েছে। আমার মত বদলাবে যদি কেউ প্রমাণ করতে পারে যে বড় দামের বোলাররা ম্যাচের চাপের সময়ে পরিসংখ্যানের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে ভালো করেন — সেই ডেটা আমি চার মৌসুম ধরে খুঁজছি, পাইনি।

শেষ কথা: পরের জানালায় কী দেখবেন

আমি কোনো তারকাকে অবমূল্যায়নের দাবি করছি না। আমি বলছি, দাম আর ফলন দুই কলাম আলাদা রাখুন, আর কোন কলামটা কতটা স্থির তা জেনে রাখুন। যেখানে সংখ্যা বাজারে ছড়ানো গল্পের সঙ্গে মিলে যায়, সেখানে সন্দেহ করুন বেশি; যেখানে মেলে না, সেখানে সুযোগ আছে।

আগামী জানুয়ারির নিলামে আমার চোখ থাকবে দুই জায়গায়। এক, কোন ছোট বোর্ড এনওসি নীতিতে নতুন শর্ত বসায় — সেটা পরের তিন মৌসুমের বোলিং গভীরতা ঠিক করে দেবে। দুই, কোন দল ডেড-ওভার ইকোনমির স্থিরতাকে দাম দেয়, আর কোন দল পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটের ঝলককে। স্প্রেডশিট স্টেডিয়ামের আগেই অনেক কিছু জেনে যায়। প্রশ্ন একটাই — কেউ কি সেই কলামটা পড়তে চায়?