এনওসির দাম: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভিড়ে এশিয়ার বোর্ডগুলো ছাড়পত্রকে বানাল আর্থিক হাতিয়ার

গত আইপিএল নিলামের সম্প্রচার দেখতে বসে আমি পর্দায় একটা সংখ্যা লক্ষ্য করলাম, যেটা কোনো ম্যাচের স্কোর নয় — একটা ছাড়পত্রের দাম। মিচেল স্টার্কের ₹২৪.৭৫ কোটি (প্রায় ২৯.৮ লাখ মার্কিন ডলার) এবং প্যাট কামিন্সের ₹২০.৫ কোটি (প্রায় ২৪.৭ লাখ ডলার) — ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের সঙ্গে চূড়ান্ত হওয়া এই দুই চুক্তি ছিল সেই রাতের বড় শিরোনাম। কিন্তু আমার মন আটকে গেল অন্য জায়গায়। একই মাসে তিনটি আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ড্রাফট তালিকায় যাঁদের নাম উঠছিল, সেই এশীয় খেলোয়াড়দের দেশীয় বোর্ড যে অনাপত্তি সনদ (এনওসি) ইস্যু করছে, সেটাই ছিল আসল মুদ্রা। লিভারপুল আমাকে শিখিয়েছে — গুজবের চেয়ে চুক্তির ঘড়ির টিকটিক শব্দ অনেক জোরে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির ক্যালেন্ডার এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে নভেম্বর থেকে মে — প্রায় প্রতিটি সপ্তাহেই কোথাও না কোথাও একটি লিগ চলছে। ভারতের আইপিএল, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিপিএল — তালিকা প্রতি মৌসুমে লম্বা হচ্ছে। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ফাঁকে জায়গা কমছে, আর সেই সংকটের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে একটি প্রশাসনিক কাগজ।

এনওসির নিয়ম সরল। খেলোয়াড়ের দেশীয় বোর্ডের লিখিত অনুমতি ছাড়া সে বিদেশি লিগে নামতে পারে না। নিয়মটি তৈরি হয়েছিল সুরক্ষার জন্য — জাতীয় দলের ব্যস্ততার সঙ্গে বিদেশি চুক্তির সংঘর্ষ এড়াতে। ২০২৩-২৬ চক্রে সেই সুরক্ষা-কাগজটিই বোর্ডগুলোর হাতে সবচেয়ে ধারালো আর্থিক হাতিয়ার হয়ে উঠেছে।

আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর সংঘর্ষ নতুন নয়। নতুন হলো এশিয়ার বোর্ডগুলোর অবস্থান। পাঁচ বছর আগেও ছাড়পত্র ছিল আমলাতান্ত্রিক আনুষ্ঠানিকতা; এখন সেটি আলোচনার টেবিলে প্রথমেই আসে, কারণ প্রতিটি তারকার অনুপস্থিতি সরাসরি সম্প্রচার আয় ও স্পনসর চুক্তির সঙ্গে যুক্ত।

কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঠামোটা না বুঝলে এই হাতিয়ারের ধার বোঝা যায় না। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের বোর্ড যে গ্রেডভিত্তিক কেন্দ্রীয় চুক্তি দেয় — এ-প্লাস, এ, বি, সি — সেখানে মাসিক রিটেইনার, ম্যাচ ফি আর ইমেজ-রাইটসের ভাগ আলাদা করে লেখা থাকে। বোর্ডের খাতায় এই অঙ্ক কেবল বার্ষিক ব্যয় নয়, একটি সম্পদ; আর সম্পদের মূল্য নির্ধারিত হয় খেলোয়াড় কত দিন জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ থাকবে, তার উপর। আমি হেডলাইন তাড়া করা ছাড়েছি যেদিন অ্যামোর্টাইজেশন টেবিল পড়তে শিখেছি — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও হিসাবটা একই।

এনওসি তখন একটি মূল্য নির্ধারক হয়ে দাঁড়ায়। কয়েকটি এশীয় বোর্ড ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে সরাসরি ছাড়পত্র ফি নেয়, আবার কেউ কেউ চুক্তিতে লিগ ক্লজ বসিয়ে কেন্দ্রীয় চুক্তির নির্দিষ্ট শতাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের সঙ্গে যুক্ত করে। এজেন্ট কখনও কথা বলতে ফোন করে না; এজেন্ট ফোন করে একটি সংখ্যা সরাতে। প্রকাশ্য নিলাম-তথ্য বলছে, একই মানের দুই খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যে বড় ফারাক তৈরি হয় প্রধানত একটি কারণে — কোন বোর্ড কত দ্রুত এবং কত শর্তে ছাড়পত্র দেয়।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ বা দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০-তে এশিয়ার তারকাদের চাহিদা স্থির; সরবরাহ নির্ভর করে বোর্ডের মেজাজের উপর। সরবরাহ নিয়ন্ত্রণে থাকলে দাম বাড়ে — অর্থনীতির প্রাচীনতম পাঠ, আর ক্রিকেট প্রশাসন সেটি ভালোই শিখেছে।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে বীমা। ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত তার বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য চুক্তি-বীমা করে; খেলোয়াড় জাতীয় দলের ম্যাচে চোট পেলে ক্ষতিপূরণের দায় কার — এ নিয়ে বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির টানাপোড়েন পুরোনো। ২০২৪-২৫ মৌসুমে কয়েকটি লিগ এই দায় ভাগাভাগির শর্ত বদলেছে, আর প্রতিটি বদল সরাসরি প্রভাব ফেলেছে ছাড়পত্র ইস্যুর গতিতে। এখানে প্রমাণ এতটুকু: চুক্তির ভাষা, বোর্ডের বিবৃতি আর খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির রেকর্ড — বাকিটা অনুমান।

এজেন্টরা এই ফাঁকটা ভালো করে চেনে। তাঁদের কাজ একটাই — একটি লিগের ড্রাফটের আগে তিনটি বোর্ডের তিনটি ভিন্ন সময়সূচি মিলিয়ে দেখা, তারপর খেলোয়াড়কে এমন উইন্ডোতে বসানো যেখানে ছাড়পত্রের ঝুঁকি সবচেয়ে কম। ২০২১ সালে ইউরো চলাকালীন ডেনমার্কের মিকেল ডামসগার্ডের বাজারে যে কাঠামো দেখেছিলাম — নির্দিষ্ট অঙ্ক, নির্দিষ্ট বিক্রয়-শতাংশ — তার যুক্তিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে উল্টো দিক থেকে ফিরে আসে: এখানে খেলোয়াড় নয়, ছাড়পত্রই বিক্রয়যোগ্য সম্পদ।

মুস্তাফিজুর রহমান বা সাকিব আল হাসানের ক্ষেত্রে প্রশ্নটি আরও জটিল — একই সময়ে আইপিএল, আইএলটি-২০ আর জাতীয় দলের সিরিজ পড়লে কোনোটিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, সেটি নির্ধারিত হয় ব্যক্তিগত আলোচনায়, প্রকাশ্য নীতিতে নয়। এই অনিশ্চয়তাই এজেন্টের মূল্য বাড়ায়।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট এক সময়ে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি সংক্রান্ত নীতিতে কঠোর অবস্থান নিয়েছিল, পাকিস্তান বোর্ডও ছাড়পত্রের শর্ত নিয়ে একাধিকবার অবস্থান বদলেছে — এই ওঠানামা নিজেই প্রমাণ যে নীতির পেছনে ভিন্ন হিসাব কাজ করে।

ওয়ার্কলোডের আড়ালে

বোর্ডগুলোর প্রকাশ্য ব্যাখ্যা প্রায় এক — খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। বক্তব্যটি যুক্তিসঙ্গত শোনায়। ওয়ার্কলোড মাপার কোনো অভিন্ন মান অবশ্য নেই; কোনও বোর্ড আজ পর্যন্ত প্রকাশ করেনি যে কত বল, কত ওভার বা কত ভ্রমণ-ঘণ্টার পর ছাড়পত্র আটকানো হয়। যে সূচক প্রকাশ করা হয় না, সেটি নীতির ভিত্তি হতে পারে, ব্যাখ্যা হতে পারে না।

আসল চালিকাটি আর্থিক। খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেললে তার কেন্দ্রীয় চুক্তির রিটেইনার বোর্ডই দেয়, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের বড় অংশ বোর্ডের খাতায় ঢোকে না — ভারসাম্যহীনতা এখানেই। চোটের ঝুঁকি বোর্ড থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে সরিয়ে দেওয়ার হিসাবটাও একই টেবিলে বসে। সবচেয়ে কম আলোচিত অংশটি নিয়ন্ত্রণ: কোন তারকা কোন উইন্ডোতে বাজারে নামবেন, সেই সময়সূচি ধরে বোর্ড নিজের সম্প্রচার চুক্তির দাম স্থির রাখতে পারে। এই তিনটি একসঙ্গে ঘটলে ওয়ার্কলোড শব্দটি আর সুরক্ষার নাম থাকে না, দরকষাকষির ভাষা হয়ে দাঁড়ায়।

খেলোয়াড়ের দিকটাও সরল নয়। চোট, পরিবার, কোচিং স্টাফের সঙ্গে সম্পর্ক, এমনকি বিয়ের তারিখও সিদ্ধান্ত বদলায়। গত কয়েক বছরে এশিয়ার কয়েকজন পেসারের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ছাড়ার পেছনে যেটুকু কারণ ছিল, তার বড় অংশ চুক্তির অঙ্ক নয় — শরীর ও পরিবার। আনুগত্যের একটি শুরুর তারিখ থাকে, একটি বোনাস সূচি থাকে, আর একটি এক্সিট ইন্টারভিউ থাকে; জাতীয় দলের জার্সির ক্ষেত্রেও কথাটা খাটে। যে কাঠামো খেলোয়াড়কে কেবল সম্পদ হিসেবে দেখে, সেটি তার নিজের সিদ্ধান্তের জায়গাটুকু মুছে দেয়।

পরের চালটা কোথায়? ২০২৭ চক্রের কেন্দ্রীয় চুক্তিগুলোয় লিগ ক্লজ আর ছাড়পত্র ফি হয়তো আর আলাদা সংযোজন থাকবে না — সেগুলো মূল ধারায় ঢুকে পড়বে। ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা আইনজীবীদের সঙ্গে একটা কাউন্টডাউন। এশিয়ার ক্রিকেটে সেই কাউন্টডাউনের ঘড়ি এখন বোর্ডের টেবিলে, খেলোয়াড়ের হাতে নয়।