চিন্নাস্বামীতে ভারতের ৫০ শতাংশ জয়: যে 'দুর্গ' আসলে ছোট সীমানার সমান-সমান খেলা

চিন্নাস্বামীতে ভারতের ৫০ শতাংশ জয়: যে 'দুর্গ' আসলে ছোট সীমানার সমান-সমান খেলা

১৭ জানুয়ারি ২০২৪। বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম। ভারত ২১২/৪, রোহিত শর্মা ৬৯ বলে ১২১। ওই রাতে আমার নোটবইয়ে দুটো জিনিস উঠেছিল—একটা স্কোরবোর্ড থেকে, আরেকটা সীমানার দাগ দেখে। প্রথমটা ২১২। দ্বিতীয়টা সীমানার দূরত্ব, যা এই মাঠে দেশের বড় ভেন্যুগুলোর চেয়ে noticeably কম। সংক্ষিপ্ত বাউন্ডারি, যে কারণে চিন্নাস্বামীকে বলা হয় ব্যাটসম্যানের স্বর্গ। কিন্তু ওই রাতেই আফগানিস্তানও ২১২ করল, ম্যাচ গেল সুপার ওভারে, তারপর দ্বিতীয় সুপার ওভারে। ভারতের সর্বোচ্চ দলগত স্কোর আর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস—দুটোই জন্ম নিল এমন এক ম্যাচে, যা নির্ধারিত ওভারে জেতা যায়নি। পরে যখন দেখলাম, এই মাঠে ভারতের টি-টোয়েন্টি রেকর্ড নিয়ে একটি পরিসংখ্যান-সংকলন ঘুরছে, যেখানে ২১২/৪, রোহিতের ৫০ গড় আর চাহালের ৬/২৫—এই তিন সংখ্যাকেই 'রেকর্ড' বলে চালানো হচ্ছে, তখন নোটবইয়ের সেই রাতটা ফিরে এল। তিনটি সংখ্যার তিনটিই এক-একটি ম্যাচের ফল, কোনো প্রবণতা নয়।

কে-হেল নাউ ক্রিকেট-এ প্রকাশিত ওই সংকলনের মূল দাবি সরল: এম চিন্নাস্বামীতে ভারত এখন পর্যন্ত ৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে—৪ জয়, ৩ হার, ১ নো-রেজাল্ট। সর্বোচ্চ দলগত স্কোর ২১২/৪, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১৭ জানুয়ারি ২০২৪। রোহিত শর্মা ৪ ইনিংসে ১৫০ রান, গড় ৫০.০০, স্ট্রাইক রেট ১৫৭.৮৯, সর্বোচ্চ ১২১। যুজবেন্দ্র চাহাল ৩ ম্যাচে ৬ উইকেট, সেরা ৬/২৫, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১ ফেব্রুয়ারি ২০১৭। লেখাটিতে কোনো পরিসংখ্যানের সূত্র দেওয়া নেই—ইএসপিএনক্রিকইনফো, ক্রিকবাজ বা আইসিসির ডেটাবেসে হেলানো হয়নি। তাই সব সংখ্যাকেই আমি 'যাচাই বাকি' তকমা দিয়ে রাখছি, যদিও ম্যাচ-ফলাফলগুলো প্রচলিত ক্রিকেট রেকর্ডের সঙ্গে মেলে। একটা বিষয়ে সংকলনটি সৎ: পুরো লেখাটাই টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সীমাবদ্ধ, টেস্ট বা ওয়ানডে-র সংখ্যা মেশানো হয়নি। এই একটাই শৃঙ্খলা পরিসংখ্যান-সাংবাদিকতায় বিরল।

হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে কী দিয়ে তৈরি হয়, সেটা আগে ভাঙা দরকার। স্বাভাবিকভাবে তিনটি স্তর কাজ করে: পিচ curation—স্বাগতিক দলের স্পিনার বা পেসার অনুযায়ী মাটি ও ঘাসের অনুপাত ঠিক করা; স্কোরবোর্ড চাপ—গ্যালারির শব্দ, আম্পায়ারের সহজাত পক্ষপাত, প্রতিপক্ষের ভুলের সম্ভাবনা; আর স্পিন গ্রিপ—শুষ্ক, ঘষা পিচে বল টার্ন নেয়, যা দক্ষিণ এশিয়ার হোম রেকর্ডের মূল ভিত্তি। চিন্নাস্বামীর জ্যামিতি এই তিনটির মধ্যে দুটিকেই নিষ্ক্রিয় করে। সীমানা ছোট হলে স্কোরবোর্ড চাপ কাজ করে না—৮ রান প্রতি ওভারে দরকার হলেও ফিল্ডার পেছনে রাখা যায় না, কারণ পেছনে রাখলে এক সিঙ্গেলও দুটো হয়ে যায়। আর লেগ-স্পিনার হাফ-ট্র্যাক বল করলে ব্যাটসম্যান মিস-হিট করেও ছক্কা পায়। অর্থাৎ মাঠটি ভারতের প্রধান ঘরোয়া অস্ত্রটাকেই ভোঁতা করে দেয়।

দ্বিতীয় স্তরটা হলো পরিবেশ। বেঙ্গালুরু সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে উঁচুতে, বল এখানে তুলনামূলক দ্রুত গড়ায় এবং সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির (dew) পড়ে। শিশির মানে বল হাতে ধরা কঠিন, স্পিনার নিরস্ত্র, আর টস জিতে দ্বিতীয়ে ব্যাট করা দল অগ্রাধিকার পায়। মূল সংকলনে শিশির, টস বা ডিএলএস নিয়ে একটি বাক্যও নেই। এটাই তার সবচেয়ে বড় গর্ত—কেননা ছোট সীমানা আর শিশির একসঙ্গে থাকলে পিচটা দুই দলের জন্যই একই রকম আচরণ করে, আর 'হোম' শব্দটির অর্থ অনেকটাই মুছে যায়।

আরেকটি নির্মম সংখ্যা আছে, যা সংকলনটি নিজেই দিয়েছে কিন্তু ব্যাখ্যা করেনি: ৮। একটি আইপিএল-দুর্গে মাত্র আটটি টি-টোয়েন্টি। ওয়াংখেড়ে, ইডেন গার্ডেন্স বা আহমেদাবাদ যেখানে বারবার আন্তর্জাতিক ম্যাচ পায়, সেখানে বেঙ্গালুরু ফিক্সচার রোটেশনে পিছিয়ে। অর্থাৎ এই আট ম্যাচ কয়েকটি আলাদা সিরিজ, আলাদা পিচ, আলাদা প্রতিপক্ষের টুকরো—একটি ধারাবাহিক নমুনা নয়।

এবার মূল হিসাবটা। নো-রেজাল্ট বাদ দিলে সাত ম্যাচে চার জয়, তিন হার—প্রায় ৫০ শতাংশ। শীর্ষ সারির দল, নিজের মাঠে, কুড়ি ওভারের ফরম্যাটে এই হার অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু 'ভারত ঘরে অপরাজেয়' এই প্রচলিত বাক্যের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। চিন্নাস্বামীতে ভারতের ঘরোয়া রেকর্ড আসলে নিচু-মধ্যম, এবং এর কারণ সম্ভবত মাঠের জ্যামিতি—প্রতিভার ঘাটতি নয়। একটি সংক্ষিপ্ত-সীমানার ভেন্যু প্রতিপক্ষকে সেই একই সুবিধা দেয়, যা ভারত পায়। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে প্রতি ইনিংসে একটি করে ছক্কা-বল মার্জিন ঠিক করে দেয়, সেখানে মাঠের সমান-সমানতা হোম অ্যাডভান্টেজের অর্ধেকটা কেটে নেয়।

সর্বোচ্চ দলগত স্কোর ২১২/৪—এই সংখ্যাটা নিয়েও একটা অস্বস্তি আছে। যে মাঠকে ব্যাটিং স্বর্গ বলা হচ্ছে, সেখানে ভারতের সেরা স্কোর যদি ২১২ হয়, তাহলে দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব: হয় নমুনাটা এতই ছোট যে কোনো এক রাতই শীর্ষে বসে গেছে, নয়তো টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো এমন পিচে হয়েছে যেখানে আইপিএলের ২৩০+ স্কোর পুনরাবৃত্ত হয় না। আইপিএলের চিন্নাস্বামী আর আন্তর্জাতিক চিন্নাস্বামী একই মাঠ, কিন্তু একই পিচ নয়।

রোহিতের সংখ্যাটা ভাঙলে গল্পটা দ্রুত বদলে যায়। ৪ ইনিংসে ১৫০ রান, গড় ৫০.০০, স্ট্রাইক রেট ১৫৭.৮৯—চোখে পড়ার মতো। কিন্তু ওই ১৫০-এর মধ্যে ১২১ এসেছে এক ইনিংস থেকেই, ১৭ জানুয়ারি ২০২৪, ৬৯ বলে। বাকি তিন ইনিংসে মোট ২৯ রান। গড় ৫০ কোনো ধারাবাহিক ফর্মের প্রমাণ নয়; সেটা এক অসাধারণ ইনিংস আর তিনটি নীরব ইনিংসের গাণিতিক গড়। স্ট্রাইক রেটের হিসাবটাও একই ফাঁদ দেখায়: শতরানের ইনিংসে তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১৭৫, অথচ সামগ্রিক ১৫৭.৮৯—অর্থাৎ অন্য ইনিংসগুলোই টেনে নিচে এনেছে। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি স্প্রেডশিট বানাই, যা প্রেসের ভবিষ্যদ্বাণী করে। আর এই স্প্রেডশিট বলছে, প্রেস রোহিতের ১২১-কেই চিন্নাস্বামীর মুখ বলে চালাবে, কারণ হাইলাইট-রিলে সেটাই সবচেয়ে উজ্জ্বল ফ্রেম।

চাহালের ক্ষেত্রে গর্তটা আরও স্পষ্ট। ৩ ম্যাচে ৬ উইকেট, সেরা ৬/২৫—শুনতে দুর্দান্ত। কিন্তু ছয়টি উইকেটই এসেছে এক স্পেলে, ১ ফেব্রুয়ারি ২০১৭, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। বাকি দুই ম্যাচে তাঁর উইকেট শূন্য। এক স্পেল নয় বছর ধরে এই মাঠের শীর্ষ বোলিং ফিগার হিসেবে টিকে আছে—এটা চাহালের দক্ষতার প্রমাণ যতটা, তার চেয়ে বেশি এই মাঠে আন্তর্জাতিক ম্যাচ কম হওয়ার প্রমাণ। ছোট সীমানায় একজন রিস্ট-স্পিনারের সেরা অস্ত্র লাইন ও লেংথ নয়, বরং ব্যাটসম্যানের ভয়; আর ভয় তখনই কাজ করে যখন মিস-হিট শর্ট লেগে যায়, বাউন্ডারির বাইরে নয়। কাজান আর নিজনি আমাকে রেখে গেছে ভুতুড়ে নোটবই আর অর্ধগড়া মডেল; চিন্নাস্বামীর ভুতটা আলাদা—এখানে ভুত হলো এক রাতের ১২১ আর এক স্পেলের ৬/২৫।

আমার নোটবইয়ে সবচেয়ে বিপজ্জনক সংখ্যাটা ছিল ২৯—তিন ইনিংসের যোগফল। কোনো টেলিভিশন গ্রাফিকে এই ২৯ উঠবে না, কারণ এটা কোনো রেকর্ড নয়, এটা তার উল্টো পিঠ। যে কলামটা কেউ ট্র্যাক করে না, সেখানেই আসল গল্পটা থাকে। দুই রেকর্ডের জন্ম সাত বছর আলাদা—২০১৭ আর ২০২৪—এবং দুটোর মাঝে কোনো ধারাবাহিক সংকেত নেই। এটাই বলে দেয়, এই ভেন্যুর 'রেকর্ড'গুলো ডেটা নয়, স্মৃতি।

বিপরীতমুখী কোণটা এখানেই। প্রচলিত পাঠ হলো—ভারত চিন্নাস্বামীতে রাজত্ব করে, রোহিত সেখানে মহান, চাহাল সেখানে অজেয়। প্রকৃত পাঠ হলো—এই মাঠ আট ম্যাচের বেশি কিছু নয়, এবং ওই আট ম্যাচের মধ্যে একটিই পুরো 'রেকর্ড' বিভাগটাকে বইয়ে তুলে রেখেছে। যে একটি ম্যাচ ভারত নির্ধারিত ওভারে জেতেনি, সেই ম্যাচই ভারতের সর্বোচ্চ স্কোর আর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের জন্ম দিয়েছে—এই বাক্যটি মূল সংকলনে নেই। বিশ্লেষণের দৃষ্টিতে এটা ছোট খোঁটার বিষয় নয়; এটা পুরো ফ্রেমটাই বদলে দেয়।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পট মিডিয়ার, এবং সেটা ইচ্ছাকৃত নয়, কাঠামোগত। ডেডলাইনের চাপে পরিসংখ্যান-সংকলনের কাজ হলো পঠনযোগ্য সংখ্যা জোগানো, সূত্র জোগানো নয়—তাই আফগানিস্তানের সুপার ওভার, শিশির, টস, প্রতিপক্ষের নাম—কিছুই জায়গা পায় না। শেষে ফলো-আপের আহ্বান থাকে, রেফারেন্স থাকে না। একটি সাইট যতক্ষণ 'সর্বোচ্চ স্কোর ২১২' লিখে ক্লিক পায়, ততক্ষণ সে লিখবে না যে ওই ২১২ সমান স্কোরে শেষ হয়েছে। এটা ষড়যন্ত্র নয়, প্রণোদনা।

আরও একটা হিসাব টেবিলের নিচে চাপা পড়ে আছে: একটি নো-রেজাল্ট। বেঙ্গালুরুর সন্ধ্যার ম্যাচে সেটি প্রায় নিশ্চিতভাবেই বৃষ্টি-জনিত, এবং নো-রেজাল্ট বাদ দেওয়ার পর কার্যকর নমুনা দাঁড়ায় সাত। সাত ম্যাচে চার-তিন—এই ব্যবধান একটিমাত্র বলের ভাগ্য-ফলাফলে উল্টে যেতে পারে। যে সংকলন প্রতিপক্ষের তালিকাও দেয় না, সেটি ভারত কাদের কাছে হেরেছে সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না; অথচ শক্ত প্রতিপক্ষের কাছে হার আর দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে হার একই জিনিস নয়।

সামনের দিকে তাকালে যা করার, সেটা হলো ভেরিয়েবল আগেই নিবন্ধন করা। বেঙ্গালুরুতে পরের টি-টোয়েন্টিতে চারটি জিনিস লিখে রাখব, ম্যাচ শুরুর আগেই: টসে কে কী করল, পাওয়ারপ্লেতে (১–৬ ওভার) দুই দলের রান, ভারতের একাদশে রিস্ট-স্পিনার আছে কি না, আর শিশির কখন পড়তে শুরু করল। যদি দেখা যায় এই মাঠে আগে ব্যাট করা দল ধারাবাহিকভাবে হেরে যাচ্ছে, তাহলে ৪-৩ রেকর্ডটা ভারতের দুর্বলতা নয়, টসের নয়-নয় ভাগের ফল।

আমি কোনো দুর্গ-শব্দ বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না জানি নো-রেজাল্টটা কার হিসাব থেকে বাদ যাচ্ছে। পরের ম্যাচটা তাই দেখার মতো নয়—মাপার মতো। ছোট সীমানা যেখানে দুই দলকেই সমান ছক্কা দেয়, সেখানে প্রশ্নটা 'ভারত জিতবে কি না' নয়; প্রশ্নটা হলো, এই মাঠে ভারতের হোম অ্যাডভান্টেজ আদৌ আছে কি না। যদি থাকে, সেটা পিচে নয়, বোলিং রোটেশনে—আর সেটা প্রমাণ করতে হলে পরিসংখ্যান নয়, আগে থেকে ঠিক করা প্রশ্ন দরকার।