টেস্ট ওপেনিংয়ের ফাঁকা চেয়ার: সিলেটের ১৪৮ রান, নির্বাচকের খাতা আর বাংলাদেশের লাল-বলের বাজার
**মূল উত্তর (≤৬০ শব্দ):** মাহফিজুল ইসলাম রবিন সিলেটে অনুষ্ঠিত প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি এবং খালিদ হাসানের সঙ্গে ১৪৮ রানের ওপেনিং জুটি গড়ে বাংলাদেশের টেস্ট ওপেনার নির্বাচকদের বিবেচনায় এসেছেন। প্রায় এক বছর ধরে ওপেনারদের অসামঞ্জস্যতার পর এটি একটি সংকেত, তবে প্রকাশিত তথ্যে তাঁর প্রথম-শ্রেণির গড় বা রূপান্তরের হার নেই, তাই নির্বাচনের ভিত্তি এখনও অপ্রমাণিত। **মূল তথ্য:** - সিলেটে অনুষ্ঠিত প্রথম-শ্রেণির ম্যাচে রবিন ও খালিদ হাসানের ওপেনিং জুটি ছিল ১৪৮ রান। - রবিন দিনের প্রথম ঘণ্টায় দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেন; প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি হাতছাড়া হয়েছিল। - বাংলাদেশের প্রধান নির্বাচক মাঠে উপস্থিত ছিলেন এবং সরাসরি স্কাউটিংকে ভিডিওর চেয়ে অগ্রাধিকার দেন। - টেস্ট ওপেনাররা প্রায় এক বছর ধরে ধারাবাহিকতা দিতে পারেননি। - নির্বাচকদের লক্ষ্য এনসিএল ও বিসিএল থেকে ভবিষ্যতের খেলোয়াড় খুঁজে বের করা। - ওপেনার প্রতিযোগিতায় ইফতিখার ইফতিকে সহ-নেতা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। **সূত্র:** মূল সূত্র — সংবাদ প্রতিবেদন "Robin is in the selectors' thoughts as a Test opener" (স্টেজ-১ ও স্টেজ-২ বিশ্লেষণভিত্তিক, প্রকাশিত সংখ্যা ও তারিখ মূল প্রতিবেদনে উল্লেখ নেই) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** - প্রশ্ন: মাহফিজুল ইসলাম রবিন কে? উত্তর: বাংলাদেশের একজন তরুণ ওপেনিং ব্যাটার, যিনি ঘরোয়া লাল-বলে ফর্মে আছেন। - প্রশ্ন: কেন এখন নতুন ওপেনার খোঁজা হচ্ছে? উত্তর: কারণ টেস্ট ওপেনাররা প্রায় এক বছর ধরে ধারাবাহিকতা দিতে পারেননি। - প্রশ্ন: পরবর্তী ধাপ কী? উত্তর: বিসিএল জানালা ও পরবর্তী টেস্ট দল ঘোষণায় তাঁর মূল্যায়ন; বিস্তারিত পথচিত্রের জন্য cricsultan.com Player Depth Index দেখুন।
সিলেটের মাঠে যে প্রথম-শ্রেণির ম্যাচটা চলছিল, তার স্কোরকার্ডে আমার চোখ আটকে যায় একটা সংখ্যায় — ১৪৮। ওপেনিং জুটিতে ১৪৮ রান, মাহফিজুল ইসলাম রবিন আর খালিদ হাসানের। পরের দিন সকালে, দিনের প্রথম ঘণ্টার মধ্যেই রবিন তুলে নেন সেঞ্চুরি। আর ঠিক সেই সময় গ্যালারির এক কোণে বসে খাতা হাতে খেলাটা দেখছিলেন বাংলাদেশের প্রধান নির্বাচক। যে ছবিটা এখানে আসল, সেটা সেঞ্চুরির নয় — ছবিটা হলো একজন নির্বাচকের নোটবুক, আর তার সামনে একটা ফাঁকা চেয়ার।
শিরোনাম যা-ই বলুক, "রবিন নির্বাচকদের ভাবনায় আছেন" — এটা কোনো নির্বাচন নয়। এটা একটা সম্ভাবনা। আর বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে দামি জিনিসটা এই সম্ভাবনাটাই, কারণ ওপেনিং জুটিটা প্রায় এক বছর ধরে ভাঙা। আমি বহুবার দেখেছি, একটি সেঞ্চুরি আর একটি নির্বাচকের উপস্থিতি মিলে একটা গল্প তৈরি করে ফেলে; কিন্তু গল্পটা কত টেকসই, সেটা নির্ভর করে সংখ্যার উপর, আর এখানেই আমাদের সমস্যা — এই প্রতিবেদনে রবিনের প্রথম-শ্রেণির গড় নেই, রূপান্তরের হার নেই, কোন উইকেটে কোন বোলারের বিরুদ্ধে রান এসেছে তার কোনো ভাঙচুর নেই। যেটা আছে, সেটা একটিই কঠিন তথ্য: ১৪৮ রানের ওপেনিং জুটি।
প্রেক্ষাপট: যেখানে খবরটা আসলে বসে আছে
বাংলাদেশের টেস্ট দলের সাম্প্রতিক ইতিহাসটা একটা নির্দিষ্ট অভিযোগে দাঁড়িয়ে আছে — ওপেনাররা প্রায় এক বছর ধরে ধারাবাহিক নয়। এক বছর মানে ছোট কিছু নয়। এক বছর মানে স্লাম্প নয়, ট্রেন্ড। স্লাম্প কেটে যায়, ট্রেন্ড কাটতে হয় সিদ্ধান্ত দিয়ে। আর যখন একটা নির্দিষ্ট পজিশন এক বছরের বেশি সময় ধরে ফলাফল দিচ্ছে না, তখন সেটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতার চেয়ে বেশি কিছু — সেটা একটা সিস্টেমের ইঙ্গিত।
এই প্রেক্ষাপটেই আসে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, সংক্ষেপে এনসিএল। এটা বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, বোর্ড পরিচালিত, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো দল কেনাবেচা নেই, কোনো সম্প্রচার-স্বত্বের টানাটানি এই মুহূর্তে আলোচনার কেন্দ্রে নেই। এনসিএলের কাজটা একটাই — জাতীয় দলের জন্য লাল-বলের খেলোয়াড় তৈরি করা। আমি যখন এনসিএলের স্কোরকার্ড পড়ি, আমি সেটা লিগ টেবিল হিসেবে পড়ি না; আমি সেটা একটা সরবরাহ লাইন হিসেবে পড়ি, যেখান থেকে টেস্ট দল কাঁচামাল নেয়।
আর এখানেই আরেকটা নাম আসে — বিসিএল, বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ। নির্বাচকেরা স্পষ্টভাবে বলেছেন, তাঁরা এনসিএল আর বিসিএলের দিকে তাকিয়ে আছেন ভবিষ্যতের খেলোয়াড় খুঁজতে। এই বাক্যটা যতটা সাধারণ শোনায়, ততটা সাধারণ নয়। কারণ এটা ইঙ্গিত দেয়, বাংলাদেশের নির্বাচন-পথটা এক স্তরের নয়, দুই স্তরের — এনসিএল প্রথম ধাপ, বিসিএল দ্বিতীয় ধাপ, তারপর জাতীয় দল। মানে যাঁরা ভাবছেন রবিন আজ সেঞ্চুরি করে কাল টেস্ট খেলবেন, তাঁরা প্রক্রিয়াটা ভুল পড়ছেন। প্রক্রিয়াটা ধাপে ধাপে চলে।
এই ধাপে ধাপে চলার পেছনে একটা বড় কারণ আছে — বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। টেস্ট ক্রিকেট এখন পয়েন্ট-ভিত্তিক একটা টেবিলে চলে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচের ওজন আছে। আর একটা মিড-টিয়ার দলের জন্য ওপেনিং জুটির স্থায়িত্ব মানে শুধু রান নয়; মানে প্রথম দেড় ঘণ্টায় উইকেট না হারানো, নতুন বলের সেলাই সামলানো, আর মিডল অর্ডারকে রক্ষা করা। ওপেনিং টেস্টে একটা সাংস্কৃতিক কাজ — সে স্কোরবোর্ড বানায়, কিন্তু তার চেয়ে বড় কাজ সে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে।
তাহলে রবিন কে? প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিনি গত কয়েক বছর ধরে ভালো ফর্মে আছেন এবং সাদা ও লাল — দুই ধরনের ক্রিকেটেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন। এখানেই প্রথম সতর্কতা। কারণ যে পদটা খালি, সেটা টেস্ট ওপেনারের পদ, আর সেই পদটা পূরণ হয় লাল-বলের কৌশল দিয়ে, সাদা বলের ফর্ম দিয়ে নয়। সাদা বলের স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লে-র আক্রমণ, ওয়ানডে-র সিঙ্গেল-রোটেশন — এসব টেস্টের নতুন বলে বাইরের লাইনে ছেড়ে দেওয়া ডেলিভারির সামনে মূল্যহীন। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, তাতে একজন ওপেনারের টেস্ট উপযোগিতা মাপা হয় একটা প্রশ্নে: নতুন বলে সে কতটা সময় নিতে পারে, আর সেই সময়টা কতটা নিরাপদ।
মূল বিশ্লেষণ: একটা চুক্তির হিসাব, একটা চেয়ারের দাম
আমি একটা মজুরি খাতা দিয়ে শুরু করেছিলাম, আর সেই খাতাই আমাকে শিখিয়েছে বাজার কোথায়। বাংলাদেশের টেস্ট নির্বাচনকে যদি আমি ফুটবলের চোখ দিয়ে পড়ি, তাহলে একটা মৌলিক পার্থক্য সামনে আসে। ফুটবলে একটা ক্লাব স্ট্রাইকার কেনে টাকার বিনিময়ে, আর সেই খরচটা সে কয়েক বছরে ভাগ করে হিসাব করে। ক্রিকেটে, বিশেষ করে বোর্ড-পরিচালিত এই ব্যবস্থায়, দল খেলোয়াড় কেনে না — দল খেলোয়াড়কে চুক্তিতে ডাকে। মানে ফুটবলে যে কাজটা করে ট্রান্সফার ফি, ক্রিকেটে সেই কাজটা করে কেন্দ্রীয় চুক্তি।
এই পার্থক্যটা ছোট নয়, কারণ এটা পুরো ঝুঁকির কাঠামোটা বদলে দেয়। ফুটবলে ভুল কেনাকাটার দাম দেয় ক্লাব, টাকাটা জলে যায়, ক্লাব ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ক্রিকেটে, বিশেষত বাংলাদেশের ক্ষেত্রে, ভুল নির্বাচনের দাম দেয় বোর্ড — টাকার আকারে নয়, বরং সময়, পয়েন্ট আর জনবিশ্বাসের আকারে। একটা টেস্টে ব্যর্থ ওপেনার মানে শুধু একটা ইনিংস নষ্ট নয়; মানে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট, মানে হোম সিরিজের মোমেন্টাম, মানে স্পনসর-দৃষ্টির একটা ফ্যাকাশে স্কোরকার্ড।
আমি একটা চুক্তির হিসাব বলছি। বাংলাদেশে খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর আছে, আর সেই স্তরে ওঠা মানে একটা নির্দিষ্ট নিরাপত্তা — নির্দিষ্ট রিটেইনার, ম্যাচ ফি, আর দলের সঙ্গে থাকার একটা কাঠামো। এনসিএলের খেলোয়াড় সেখানে থাকে না। এনসিএলে তুমি ম্যাচ ফি পাও, ফর্মের ভিত্তিতে, সিরিজের ভিত্তিতে। টেস্ট চুক্তিতে তুমি একটা বার্ষিক ভিত্তি পাও। তাই যখন কোনো তরুণ ওপেনার টেস্ট আলোচনায় আসে, তখন সেটা শুধু ক্রিকেটিং পদোন্নতি নয় — সেটা একটা আর্থিক সিঁড়ি, যার প্রথম ধাপ এনসিএল, দ্বিতীয় ধাপ বিসিএল, আর উপরের ধাপটা কেন্দ্রীয় চুক্তি। এই কারণেই নির্বাচনের প্রতিটি সিদ্ধান্তের একটা বাজার-মূল্য থাকে, যদিও কেউ সেটা নিলামে বলে না।
এখন আসি সেই ১৪৮-এ। কেন এই সংখ্যাটা এত জরুরি? কারণ এটা দৈব নয়, এটা একটা চাকরির বর্ণনার সঙ্গে মিলে যায়। খালি পদটা হলো টেস্ট ওপেনিং। টেস্ট ওপেনিংয়ের কাজ হলো নতুন বলে জুটি বাঁধা, সময় নেওয়া, বোলারদের ক্লান্ত করা, আর দলের হাতে নিয়ন্ত্রণ রাখা। ১৪৮ রানের ওপেনিং জুটি মানে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ দলের হাতে চলে আসা। আর রবিন সেটাকে সেঞ্চুরিতে রূপ দিয়েছেন দ্বিতীয় ইনিংসে, দিনের প্রথম ঘণ্টায়। একা সেঞ্চুরি একটা সংকেত; ১৪৮ রানের জুটির উপর দাঁড়ানো সেঞ্চুরি আরও শক্ত সংকেত, কারণ এটা দেখায় সে জুটি বাঁধতে জানে, শুধু ব্যক্তিগত রান করে না।
আরেকটা জিনিস আছে, যেটা অনেকেই এড়িয়ে যান — প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরিটা হাতছাড়া হয়েছে, দ্বিতীয় ইনিংসে তা এসেছে। এই ধারাবাহিকতা মানসিক দৃঢ়তার একটা ইঙ্গিত। প্রথম সুযোগে ব্যর্থ হয়ে দ্বিতীয় সুযোগে সেটা রূপান্তর করা — এই প্যাটার্নটা লাল-বলের বিশেষজ্ঞের জন্য অনুকূল। কারণ টেস্টে তোমাকে দুবার সুযোগ দেওয়া হয় না, দুবার ব্যাট করতে দেওয়া হয় — আর যারা দ্বিতীয় ইনিংসে নিজেদের ফিরিয়ে আনতে পারে, তারাই সেই ফরম্যাটে টিকে থাকে।
এখন আসি নির্বাচকের সেই মন্তব্যে, যেখানে তিনি বলেছেন সরাসরি মাঠে স্কাউটিং করার কথা — ইউটিউব বা টিভিতে অনেক কিছু দেখা যায় না। এই একটা লাইন আমার কাছে প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী লাইন। কারণ এটা একটা পদ্ধতিগত অবস্থান। এর মানে, বোর্ড লাল-বলের ব্যাটিং টেকনিক মূল্যায়নে ভিডিও-ভিত্তিক বা শুধু-পরিসংখ্যান-ভিত্তিক মূল্যায়নের উপর ভরসা রাখে না। এর মানে, কীভাবে ব্যাটটা নামে, পায়ের অবস্থান কেমন, নতুন বলে কাঁধ কতটা খোলা — এসব মাপা হয় চোখে, লাইভ। এটা একটা ভালো খবর, কারণ লাল-বলের ব্যাটিং আসলে চোখের খেলা, সংখ্যার খেলা নয়।
কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা। এই প্রতিবেদনে রবিনের কোনো অ্যাগ্রিগেট নেই। কোনো প্রথম-শ্রেণির গড় নেই, কতটি সেঞ্চুরি আছে তা নেই, কত শতাংশ বল ছেড়েছেন তা নেই, স্পিনের বিরুদ্ধে আর পেসের বিরুদ্ধে ভাগ করা কোনো তথ্য নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন টেস্ট ওপেনারের গড় সাধারণত একটা নির্দিষ্ট স্তরে থাকে, আর সেই স্তরে পৌঁছানোর জন্য কতগুলো প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ দরকার — এটা জানার জন্য রবিনের ম্যাচ-সংখ্যা দরকার। সেটা আমাদের দেওয়া হয়নি। তাই সৎভাবে বলতে হয়: ফর্মটা সম্ভবত সত্যি, কিন্তু ফর্মটা এখনো অপরিমেয়।
আমার পুরো পেশাজীবনের একটা শিক্ষা হলো, শিরোনাম আর সময়সীমার মধ্যে ফারাকটা সবচেয়ে বড়। ৩টায়, রোনালদোর চুক্তি আমাকে শিখিয়েছিল যে সময়সীমা শিরোনামকে হারিয়ে দেয়। ২০১৮ সালের সেই ৯৬ দিনের ক্রমটা মনে করুন — একজন খেলোয়াড়ের যাওয়া নিয়ে সবাই ফি নিয়ে কথা বলছিল, অথচ আসল গল্পটা ছিল ক্লজ, রিলিজ-স্ট্রাকচার আর বেতনের সীমার হিসাব। বাংলাদেশের এই নির্বাচন-গল্পেও একই ব্যাপার। সবাই ভাবছে সেঞ্চুরিটা বড় ঘটনা। আমি বলছি, বড় ঘটনা হলো টাইমলাইন — বিসিএল কখন, পরের টেস্ট সিরিজ কখন, আর সেই দুই জানালার মধ্যে নির্বাচকদের হাতে কতটা সময় আছে।
আরেকটা দিক — প্রতিযোগিতা। প্রকাশিত তথ্যে স্পষ্টভাবে ইফতিখার ইফতির নাম এসেছে ওপেনার প্রতিযোগিতায় সহ-নেতা হিসেবে। এই নামটাই বলে দেয় এটা কোনো একক অভিষেক-মিছিল নয়। এটা একটা প্রতিযোগিতা। আর প্রতিযোগিতা থাকলে দুইটা জিনিস হয় — একটা, খেলোয়াড়ের উপর চাপ কমে, কারণ সব দায়িত্ব তার একার নয়; দুই, নির্বাচকের হাতে অপশন থাকে, তাই ভুল সিদ্ধান্তের খরচও কমে। ফুটবলে আমরা বলি স্কোয়াড ডেপথ, ক্রিকেটে এটা অপশন-ডেপথ। মিড-টিয়ার দলের জন্য এটা আশীর্বাদ, কারণ একটা ফাঁকা চেয়ার পূরণের জন্য দুজন প্রার্থী থাকলে দর-কষাকষির ক্ষমতা বোর্ডের হাতেই থাকে।
তবু এখানে একটা লুকানো খাতা আছে, যেটা কেউ সরাসরি বলে না। প্রধান নির্বাচকের প্রকাশ্য প্রশংসা আসলে দুই দিকে কাজ করে। একদিকে সে একটা সংকেত — এই ছেলেটা আমাদের নজরে আছে, সে সিস্টেমের ভেতরের সন্তান। আরেকদিকে সেটা একটা চাপের বার্তা — বর্তমান ওপেনাররা এক বছর ধরে ফল দিচ্ছে না, আর এখন তাদের জায়গায় নাম লেখানো হচ্ছে। ফুটবলে ম্যানেজার যখন প্রকাশ্যে বলেন তিনি একজন তরুণ স্ট্রাইকারের দিকে তাকিয়ে আছেন, তখন সেটা কেনার ইচ্ছা নয়, সেটা বর্তমান স্ট্রাইকারকে দেওয়া একটা সতর্কবার্তা। ক্রিকেটের নির্বাচন-রাজনীতিতেও যন্ত্রটা একই।
আমি এখানে একটা তুলনা টানব, কারণ ক্রিকেটের নতুন অর্থনীতিটা ফুটবলের পুরনো পাঠ থেকে শেখে। ফুটবলে একটা মিড-টেবিল ক্লাব যখন তরুণ প্রতিভা কেনে, সে জানে তার হাতে দুইটা সীমা — আর্থিক নিয়ম আর সময়। ক্রিকেটের বোর্ড-ব্যবস্থায় সেই আর্থিক নিয়মটা অন্য রকম। এখানে কোনো লাভ-ক্ষতির হিসাব নেই, কোনো ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নেই। এখানে হিসাবটা সম্পদের নয়, সিদ্ধান্তের। বোর্ড যদি একটা তরুণ ওপেনারকে দুটো টেস্টে সুযোগ দেয় আর সে ব্যর্থ হয়, তাহলে কেউ টাকা হারায় না — কিন্তু একটা সিরিজ হারিয়ে যায়, আর সেটা ফিরিয়ে আনা যায় না। এটাই ক্রিকেটের নিজস্ব অর্থনীতি, যেখানে ফুটবল আর ক্রিকেট সত্যিই আলাদা।
এই আলাদা হওয়ার আরেকটা কারণ আছে, যেটা ফুটবল-চোখ দিয়ে দেখলে চোখে পড়ে না — এনওসি আর বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত জানালা। ফুটবলে খেলোয়াড় তার ক্লাবের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, আর ট্রান্সফার উইন্ডো আন্তর্জাতিকভাবে নির্ধারিত। ক্রিকেটে জাতীয় দলের সদস্য বোর্ড নিয়ন্ত্রণ করে, আর তার খেলার সময়সূচি ঠিক করে বোর্ডই। তাই বাংলাদেশের এই আলোচনায় কোনো এজেন্ট নেই, কোনো নিলাম নেই, কোনো গোপন চুক্তি নেই। এটা একটা পরিচ্ছন্ন সরবরাহ-শৃঙ্খল — ঘরোয়া পারফরম্যান্স থেকে জাতীয় চেয়ার পর্যন্ত। যেটা এক অর্থে কম রোমাঞ্চকর, কিন্তু অনেক বেশি জবাবদিহিমূলক।
বিপরীত দৃষ্টি: শিরোনাম যে অন্ধকার জায়গাটা এড়িয়ে যায়
এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই গল্পটা সবচেয়ে বেশি ফাঁকা। প্রতিবেদনটা পুরো ব্যাপারটাকে দেখছে জনবলের সমস্যা হিসেবে — ওপেনাররা ভালো করছে না, তাই নতুন ওপেনার খুঁজছি। কিন্তু এক বছরের ওপেনিং ব্যর্থতা কেন হলো, সেই প্রশ্নটা কেউ করছে না। আর এখানেই আমার আপত্তি।
আমি বলছি, যদি একটা পজিশন এক বছর ধরে ফল না দেয়, তাহলে প্রথমে জিজ্ঞাসা করা উচিত — সমস্যাটা ব্যক্তির, নাকি ব্যবস্থার? বাংলাদেশের হোম উইকেট সাধারণত স্পিন-বান্ধব, ধীর, লো। ওপেনারকে নতুন বলে পেস সামলাতে হয়, তারপর দ্রুত স্পিনের বিরুদ্ধে খেলতে হয় — যেটা টেকনিক্যালি সবচেয়ে কঠিন সমন্বয়। যদি ঘরোয়া পিচ আর টেস্ট পিচের মধ্যে বড় ফারাক থাকে, তাহলে ঘরোয়া রান একটা ভ্রাম্যমাণ সত্য। আর যদি টেস্ট দল সিরিজে সিরিজে স্পিন-ফ্রেন্ডলি আর সিম-ফ্রেন্ডলি কন্ডিশনের মধ্যে লাফায়, তাহলে ওপেনারের ধারাবাহিকতা হারানোর একটা অংশ অন্তত পরিবেশগত।
আরেকটা অদৃশ্য কারণ — এ-টিম সফর আর বিদেশি কন্ডিশনের অভাব। একজন ওপেনার তৈরি হয় কঠিন কন্ডিশনে, বিদেশি পেস অ্যাটাকের সামনে। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় সেই অভিজ্ঞতা কতটা মেলে, সেটা একটা বড় প্রশ্ন। এই কারণেই বিসিএলের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বিসিএলও ঘরোয়া। মানে চক্রটা নিজের ভেতরেই ঘোরে। একজন তরুণ ওপেনার ঘরোয়া বলের বিরুদ্ধে রান করে, তারপর আন্তর্জাতিক বলের সামনে দাঁড়ায় — আর সেই দুই বলের মধ্যে থাকা ফারাকটাই নির্বাচনের আসল ঝুঁকি।
দ্বিতীয় বিপরীত দিকটা ভাষার। শিরোনাম বলছে "রবিন নির্বাচকদের ভাবনায় আছেন।" মনোযোগ দিন ক্রিয়াপদে — "আছেন", "হয়েছেন" নয়, "নির্বাচিত হয়েছেন" তো নয়ই। নির্বাচন আর ভাবনার মধ্যে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি বাস করে। কারণ একটি তরুণ খেলোয়াড় যখন প্রকাশ্যে "পরবর্তী ওপেনার" হিসেবে চিহ্নিত হয়, তখন তার উপর প্রত্যাশার একটা বোঝা চাপে, যা তার অভিষেকের পরিবেশকে সংকুচিত করে ফেলে। ফুটবলে এটাকে বলা হয় অকাল-হাইপ, আর ক্রিকেটে এর ফলাফল আরও নিষ্ঠুর, কারণ টেস্টে ব্যর্থ অভিষেকের পর ফেরার পথ অনেক লম্বা।
তৃতীয় বিপরীত দিকটা নির্বাচকের নিজের ঝুঁকি। যখন একজন প্রধান নির্বাচক প্রকাশ্যে একটা অনির্বাচিত খেলোয়াড়ের প্রশংসা করেন, তখন তিনি আসলে নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা সেই বাজিতে গাঁথেন। খেলোয়াড় যদি সফল হয়, সেটা তাঁর দূরদর্শিতা। খেলোয়াড় যদি দ্রুত ব্যর্থ হয়, সেটা তাঁর বিচারবোধের প্রশ্ন। এখানে একটা মানবিক হিসাব আছে, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না — নির্বাচকের সুনাম আর খেলোয়াড়ের কেরিয়ার একই দাঁড়িপাল্লায় বসে যায়।
আর শেষ বিপরীত দিকটা মিডিয়ার। যে প্রতিবেদনে কোনো পরিসংখ্যান নেই, সেখানে আলোচনা চলে বর্ণনার জোরে। একজন খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে আমরা যত কথা বলি, তার কতটা সংখ্যায় দাঁড়ায়, সেটা যাচাই করার অভ্যাস আমাদের কম। আমার নিজের অভিজ্ঞতা বলে, ২০১৭ সালে যখন আমি মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের মজুরি খাতা বের করেছিলাম — চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের তিন-চার মাসের বেতন বাকি, চুক্তির ধারা আর নিবন্ধনের তারিখ স্ক্যান করে ১২ পর্বের একটি সিরিজ — তখন ৯০ হাজার শেয়ার এসেছিল এক সপ্তাহে, আর ১১ দিনের মধ্যে দুইজন খেলোয়াড় ছাড়া পেয়েছিলেন। শিক্ষাটা একটাই: কাগজ whisper-কে হারায়। আর এই নির্বাচন-গল্পে কাগজটা এখনো আসেনি।
উপসংহারের বদলে: পরের ডমিনো
তাহলে পরের ডমিনোটা কী? আমি একটা মজুরি খাতা দিয়ে শুরু করেছিলাম আর বাজার খুঁজে পেয়েছি — এখানেও একই লজিক কাজ করে। রবিনের নির্বাচনের আসল সময়সীমা ঠিক হয় দুটো ঘটনায়: বিসিএলের জানালা, আর পরবর্তী টেস্ট সিরিজের দল ঘোষণা। এই দুই জানালার মধ্যেই নির্বাচকদের হাতে সময় আছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার, আর সেই সময়টাই ঠিক করে দেবে প্রত্যাশাটা সত্যি হবে নাকি অব্যাহত থাকবে।
আরেকটা ডমিনো আছে, যেটা কেউ দেখছে না। রবিন আর ইফতিখার ইফতির প্রতিযোগিতা যদি স্বাভাবিক পথে চলে, তাহলে নির্বাচকের হাতে একটা বিলাসিতা আসে — তিনি দুজনকে প্রশস্ত টেস্ট স্কোয়াডে নিতে পারেন, একটা কে খেলবে সেই প্রশ্নটা পরের সিরিজের কন্ডিশনে ছেড়ে দিতে পারেন। মিড-টিয়ার দলের জন্য এটাই আসল বিজয় — একজন ওপেনারের সাফল্য নয়, বরং একটা জায়গার জন্য দুজন প্রার্থী থাকা।
আর সবচেয়ে বড় ডমিনোটা হলো প্রথম-শ্রেণির কাঠামো। প্রতিটি মজুরি বিল একটা স্বীকারোক্তি, আর প্রতিটি নির্বাচন একটা সরবরাহ-লাইনের সাক্ষ্য। যদি এনসিএল থেকে বিসিএল হয়ে জাতীয় দলে ওপেনার আসা একটা নিয়মিত পথ হয়ে ওঠে, তাহলে বাংলাদেশের টেস্ট দল একবারে একজন খেলোয়াড় পায় না — সে একটা পাইপলাইন পায়। আর একটা মিড-টিয়ার বোর্ডের জন্য সবচেয়ে দামি সম্পদ সেটাই: ঘরোয়া পারফরম্যান্সকে আন্তর্জাতিক পারফরম্যান্সে রূপান্তরের হার।
শেষ প্রশ্নটা তাই সেঞ্চুরি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — সিলেটের ১৪৮ রানের পর, নির্বাচক যখন খাতা বন্ধ করবেন, তখন তিনি কি একজন খেলোয়াড়ের নাম লিখবেন, নাকি একটা সমস্যার সমাধান? কারণ চেয়ারটা খালি থাকার আসল কারণ যদি কাঠামো হয়, তাহলে নতুন কেউ এসে বসলে চেয়ারটা আর খালি থাকবে না, কিন্তু সমস্যাটা দাঁড়িয়েই থাকবে।