দুই নায়েম আহমেদ, আর সাত হাজার রানের যে হিসাব স্কোরবোর্ডে ওঠে না

দুই নায়েম আহমেদ। একই রাউন্ড, একই চার দিনের ক্রিকেট, একই নাম।

রাজশাহীর এক বাঁহাতি ব্যাটার ২৩৩ বলে ১৭৬ রানে অপরাজিত থামেন, ইনিংসে ২৫টি চার — মানে প্রায় প্রতি ৯.৩ বলে একটি বাউন্ডারি। সিলেটের এক অফ-স্পিনার ওই একই রাউন্ডে ২৫ ওভারে ৩৩ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন, ইকনমি ১.৩২। একজন প্রতি নয় বলে সীমানা ছুঁয়েছেন, আরেকজন প্রতি ওভারে এক রানেরও কম দিয়েছেন। জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের স্কোরকার্ডে নামটা এক, মানুষ দুজন। আমার নোটবুকে এই ধরনের সংখ্যা আলাদা পাতা পায় — যেগুলো রান বা উইকেটের সঙ্গে সরাসরি জড়িত নয়, কিন্তু ম্যাচটা কীভাবে চলছিল তা বলে দেয়।

খুলনা থেকে আমি খুলনা-চট্টগ্রাম ম্যাচটা দেখছিলাম, বাকি তিনটি ভেন্যুর স্কোরকার্ড মোবাইলে খোলা ছিল — ঢাকা-ময়মনসিংহ, রংপুর-সিলেট, রাজশাহী-বরিশাল। আটটি বিভাগীয় দল, একই স্তর, একই রাউন্ডে চারটি ম্যাচ। নয় বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ঘেঁটে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: আগে উইকেট-কলাম দেখি, কারণ ওখানেই পিচ নিজের কথা বলে। আমিনুল ইসলাম ৪, নায়েম আহমেদ ৪/৩৩, শেখ পারভেজ ৪, নাসুম আহমেদ ৩ — চারজনই স্পিনার। পেসার হিসেবে তালিকায় ঢুকেছেন কেবল সুমন খান, তিন উইকেট নিয়ে।

মূল প্রতিবেদনে ইনিংসের মোট রান ছিল না; লিড থেকে হিসাব করলে দাঁড়ায় — সিলেট ১৭৯ (রংপুর ২০৬, লিড ২৭), খুলনা ২০১ (১৬১/৬ অবস্থায় ১১২ রানে এগিয়ে), বরিশাল ২২৯ (রাজশাহী ৪২৪/৫, লিড ১৯৫)। তিনটি প্রথম ইনিংসই আড়াইশোর নিচে। হিসাবটা আমার, প্রতিবেদনের নয় — এবং এটাই বলে দেয় বল আর ব্যাটের মধ্যে ভারসাম্য কোন দিকে ঝুঁকে ছিল।

রাউন্ডের আকৃতিও লক্ষণীয়: দ্বিতীয়-তৃতীয় দিনেই তিনটি ম্যাচে প্রথম ইনিংসের লিড তৈরি, ড্র-মুখী নয় বরং ফলমুখী ক্রিকেট। সবচেয়ে টানটান ম্যাচটি রংপুর-সিলেট, যেখানে ২৭ রানের প্রথম ইনিংস লিড তৃতীয় দিন শেষে ৭ রানের সামগ্রিক লিডে দাঁড়িয়েছে — অর্থাৎ চতুর্থ ইনিংসের জন্য সত্যিকারের ভারসাম্যপূর্ণ তাাড়া অপেক্ষা করছে।

শুভাগত হোমের ৭,০০০ রান ও ৩০০ উইকেটের ডাবল এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় শিরোনাম, এবং সবচেয়ে সহজে ভুল পড়া সংখ্যা। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে জোড়াটা ছোঁয়া সত্যিই বিরল। বিরলতার কারণটা অবশ্য প্রতিভার চেয়ে ক্যালেন্ডার বেশি — ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির মৌসুম সংক্ষিপ্ত, দল আটটি, আর একটানা দশ-বারো বছর নির্বাচনে থাকলে এই ধরনের সংখ্যা জমে যায়। ময়মনসিংহের ইনিংসে তিনি ৭১ রান করেছেন আট নম্বরে, অধিনায়ক রাকিবুল হাসানের সঙ্গে ১২৮ রানের অষ্টম উইকেট জুটিতে। ওই ৭১ রান দলের ২৩২/৭ থেকে ৩৮৭ পর্যন্ত যাত্রার অংশ, অর্থাৎ যখন দল পড়ে গিয়েছিল তখনই।

২৩২/৭-এ পৌঁছানোর গল্পটাই বেশি জরুরি। ময়মনসিংহ ২২৬/৪ থেকে ২৩২/৭ — তিন উইকেট, ছয় রান। শেষ তিন উইকেট যোগ করেছে ১৫৫। প্রথম শ্রেণির ব্যাটিং কার্ডে এ দৃশ্য সুস্থতার লক্ষণ নয়; টপ-অর্ডারের ধস, যা লোয়ার-অর্ডার ঢেকে দিয়েছে। শুভাগতের মাইলফলক তাই দীর্ঘজীবিতার সাক্ষ্য, আধিপত্যের নয় — এই দুইয়ের পার্থক্য মুছে ফেলাই দেশীয় ক্রিকেটের পুরোনো অভ্যাস।

নায়েম আহমেদের ১৭৬* নিয়ে উৎসাহ স্বাভাবিক — ২১ বছর বয়সে প্রথম প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি। স্ট্রাইক রেট ৭৫.৫, আর ১৭৬ রানের ১০০-ই এসেছে চার থেকে, অর্থাৎ ৫৬.৮ শতাংশ রান বাউন্ডারি-নির্ভর। এত উঁচু ইনটেন্ট সাধারণত দুটো পরিবেশে জন্ম নেয়: খুব দ্রুত আউটফিল্ড, অথবা এমন বোলিং আক্রমণ যা চাপ ধরে রাখতে পারেনি। বরিশাল ইতিমধ্যে ৪২৪/৫ খেয়ে ফেলেছিল; চতুর্থ উইকেটে সাব্বির রহমানের (৮৬) সঙ্গে ১৫২ রানের জুটি গড়ে তিনি ব্যাট করতে নেমেছেন — নতুন বল বা কঠিন পরিবেশের সামনে পড়তে হয়নি।

এক ইনিংস দিয়ে ভবিষ্যৎ আঁকা যায় না। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ব্যাটারের আসল পরীক্ষা চতুর্থ ইনিংসে, ঘুরতে থাকা পিচে, যখন বল ব্যাটে আসতে চায় না। এই রাউন্ডের রিপোর্টে সেই পরীক্ষার কোনো নমুনা নেই।

মিম মোসাদ্দেকের সংখ্যাগুলো এখানে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য, কারণ সেগুলো প্যাটার্ন — ঢাকার বিপক্ষে ৬০, ময়মনসিংহের বিপক্ষে ১৫৭, সিলেটের বিপক্ষে ৫৯। টানা তিন রাউন্ডে তিনটি পঞ্চাশোর্ধ প্রথম ইনিংস। আকবর আলীর ক্ষেত্রেও একই ধারাবাহিকতা: আগের দুই ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ফিফটি, এবার প্রথম ইনিংসে ৭৪। একুশ বছরের এক ইনিংস আর এক ওপেনারের তিন ইনিংস স্কাউটের খাতায় সমান ওজন বহন করে না।

এই রাউন্ডে আরও একটি স্তর আছে। আফিফ হোসেন খুলনার হয়ে ৫৮* করেছেন, প্রতিবেদনে পরিচয় "জাতীয় দলের বাইরে"। নাসুম আহমেদ তিন উইকেট নিয়েছেন, পরিচয় "জাতীয় দলের তারকা"। সাব্বির রহমান ৮৬। ক্যাপ পরা খেলোয়াড়রা একই মৌসুমে জাতীয় দল ও ঘরোয়া ক্রিকেটের মধ্যে যাতায়াত করছেন, আর এনসিএল একই সঙ্গে প্রতিভা খোঁজার বাজার ও ফর্ম ফেরানোর ওয়ার্কশপ হিসেবে চলছে। ট্যাকটিক্স বোর্ডের আগে সবসময় একজন মানুষ থাকে, যাকে দেখা দরকার — ঘরোয়া লিগে সেই মানুষটির দিকে তাকানো হয় শেষে।

নাম-বিভ্রাট এখানেই জরুরি। এই রাউন্ডে অন্তত দুই নায়েম আহমেদ: রাজশাহীর ১৭৬ করা ব্যাটার, আর সিলেটের ৪/৩৩ নেওয়া অফ-স্পিনার, যাঁর প্রথম শ্রেণিতে ৫০ উইকেট। ঢাকার অধিনায়ক মোহাম্মদ নায়েম ৬৪ করেছেন। একই নাম একই রাউন্ডে দুই দলে — কাকতালীয় হতে পারে, নয়তো তথ্য-নিষ্কাশনের ভুল। ক্যারিয়ার-আখ্যান লেখার আগে এটি যাচাই করা দরকার; নাহলে আর্কাইভ মিথ্যা বলবে, আর আমরা তা মুখস্থ করব।

সামষ্টিক স্মৃতি এই রাউন্ড থেকে দুটো কথা মনে রাখবে: "৭,০০০ + ৩০০" আর "স্পিনারদের রাউন্ড"। প্রথমটা দীর্ঘজীবিতার রেকর্ড, যে লিগে খেলা কম সেখানে দীর্ঘজীবিতা তুলনামূলক সহজ। দ্বিতীয়টা শক্তি হিসেবে পড়া হয়, অথচ বাস্তবে সেটা ব্যাটিং বিকাশের প্রতিবন্ধকতা। চার ম্যাচের শীর্ষ উইকেট-শিকারীর চারজনই স্পিনার, আর সবচেয়ে বড় ব্যাটিং ইনিংসটি এসেছে ৪২৪/৫-এ দাঁড়ানো একটি ইনিংসের পাঁচ নম্বরে। এই পরিবেশ টেস্টের জন্য ব্যাটার তৈরি করে না, পেসারও তৈরি করে না।

এই ম্যাচগুলোতে গ্যালারি প্রায় ফাঁকা। রাজশাহীর মাঠে যাঁরা থাকেন তাঁরা স্কোরার, কিউরেটর, গ্রাউন্ডস্টাফ, কয়েকজন অবসরপ্রাপ্ত কোচ। স্কোরবোর্ড তাদের ভুলে যায়, কিন্তু গ্যালারি মনে রেখেছে তারা কীভাবে তা পরিষ্কার করত। আমি গর্জনের পেছনে ছুটি না; আমি ছুটি গর্জনের ঠিক আগের নীরবতার পেছনে — আর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সেই নীরবতা চার দিন ধরে টেকে।

তিনশো কিলোমিটার দূর থেকে আমি দর্শক গুনেছি, আর ভিড় উত্তর দিয়েছে — খুলনার মাঠে যতটা, তার চেয়ে বেশি আমার নোটবুকে। পরের রাউন্ডে প্রশ্নটা "নায়েম ১৭৬ রিপিট করবে কি" নয়। প্রশ্নটা হলো, এই লিগে কেউ চতুর্থ ইনিংসে, শেষ দিনের ঘুরন্ত পিচে সেঞ্চুরি করবে কি? উত্তর যতদিন নেতিবাচক থাকবে, ততদিন সাত হাজার রান আর তিনশো উইকেট আমাদের শেখাবে ধৈর্যের মূল্য — আর স্পিনের প্রতি আমাদের অতিরিক্ত ভরসার দাম।