বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া ডিসাইডার: ৯ ওভারের ১১৮/৫ যা বলে, আর যা বলতে পারে না

৭.৪ ওভারে ১১৮/৫, রান রেট ১৫.৪। বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ১৭ অক্টোবরের রাতে এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে বসালে যে-কোনো ক্রিকেট-পাঠক প্রথমেই ভাববেন, ভারত একটা ঝড় তুলেছে। কিন্তু ওই রাতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না: দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম বলটি কখনও পড়েনি। বৃষ্টি প্রথমে খেলা শুরু করতে দেয়নি, পরে ইনিংসের শেষভাগে ফিরে আসে, আর পাঁচ ম্যাচের সিরিজের পঞ্চম ও নির্ধারক ম্যাচটি ফলহীন হিসেবে শেষ হয়। সিরিজ ২-২-এ ভাগাভাগি।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, প্রথমে ঢাকার প্রেস বক্স থেকে, পরে লিভারপুলের ডেটা ডেস্ক থেকে। এই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছে — স্কোরকার্ডের সবচেয়ে চকচকে সংখ্যাটি সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সংখ্যা নয়। ১১৮/৫ দেখে যিনি বলবেন ঈশান কিষাণ ফর্মে ফিরেছেন, তিনি আসলে ১০টি বলের ওপর ভিত্তি করে একটা মৌসুম-দীর্ঘ দাবি করছেন। ১০ বলে স্ট্রাইক রেট ৩০০ তৈরি হয়, কিন্তু ফর্ম তৈরি হয় না।

এই ম্যাচ থেকে দুটি জিনিস নেওয়া যায়: একটি সিরিজ-স্তরের সত্য, আর একটি সম্পূর্ণ অকেজো পারফরম্যান্স-নমুনা। সিরিজ-স্তরের সত্য হলো, ভারত ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিততে পারেনি। অকেজো নমুনাটি হলো ওই ৯ ওভারের ইনিংস। এই দুটিকে আলাদা না করলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না, শুধু গল্প দাঁড়ায়।

পদ্ধতি: কোন সংখ্যা বিশ্বাস করা যায়, কোনটি নয়

আমি ২০১৭ সালে লিভারপুলের জন্য xG/PPDA ড্যাশবোর্ড বানিয়েছিলাম, এবং সেই কাজটাই আমাকে শিখিয়েছিল সংখ্যার সঙ্গে সংখ্যার প্রেক্ষাপট মেলানো কতটা জরুরি। ওই বছর ৬ ডিসেম্বর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্পার্টাক মস্কোর বিপক্ষে লিভারপুল ৭-০ জিতেছিল, xG ছিল ৫.১, PPDA ছিল ৬.৮। সংখ্যাগুলো দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু ওই ম্যাচ থেকে কেউ যদি দাবি করতেন যে লিভারপুলের ডিফেন্স ওই মৌসুমে অপরাজেয়, তাহলে সেটি হতো চূড়ান্ত অসততা। একই নিয়ম এখানে। ৯ ওভারের একটি ম্যাচ টি-টোয়েন্টির প্রতিনিধিত্ব করে না; সেটি টি-টোয়েন্টির একটি বিকৃত, চাপা, কৃত্রিম সংস্করণ।

এখানে একটা অনুবাদ-স্তর (translation layer) স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ ফুটবলের প্রেসিং মডেল আর ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে তীব্রতা এক জিনিস নয়। ফুটবলে PPDA মাপে প্রতিপক্ষের পাসের বিপরীতে আপনি কতগুলো ডিফেন্সিভ অ্যাকশন করেছেন — এটি একটি ধারাবাহিক প্রবাহের মাপকাঠি। ক্রিকেটের ইনিংস ধারাবাহিক নয়, এটি বিচ্ছিন্ন ঘটনার সিরিজ — বল, উইকেট, ওভার। তাই PPDA-র মতো একটি সূচক ক্রিকেটে সরাসরি বসানো যায় না; বসাতে হলে মাপতে হবে প্রতি ওভারে উইকেটের দাম বনাম রানের দাম, অর্থাৎ ঝুঁকির বিনিময় হার। এই ম্যাচে ঝুঁকির বিনিময় হারটাই একমাত্র অর্থবহ সূচক, কারণ পিচ, আবহাওয়া আর ফরম্যাট তিনটিই ব্যাটসম্যানের পক্ষে ছিল।

তথ্যসূত্রের দিক থেকে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার। রয়টার্সের ১৭ অক্টোবরের রিপোর্টে ম্যাচের ফল, বৃষ্টি, ৯ ওভারে সংক্ষিপ্ত হওয়া এবং ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তনের কথা আছে। রিপোর্টে বছর উল্লেখ নেই, ফলে কোন সিরিজ সেটি তা শুধু টেক্সট থেকে নিশ্চিতভাবে চিহ্নিত করা যায় না। এছাড়া স্কোরকার্ডের বিস্তারিত, সিরিজ-সেরা খেলোয়াড়, ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়া বা চারটি সম্পন্ন ম্যাচের ফলাফল কোথাও নেই। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমানকে অনুমান বলে চিহ্নিত করাই পেশাদারি।

শব্দচয়নেও সতর্কতা দরকার। শিরোনামে বলা হয়েছে সিরিজ ড্র — এর অর্থ সিরিজ ২-২-এ ভাগাভাগি, কোনো ম্যাচ টাই নয়, টেস্টের মতো ড্র-ও নয়। ফলহীন, টাই আর ড্র — এই তিনটি এক নয়। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে শেষ হওয়া মানে ফল শূন্য; দুটি দল সমান শক্তিশালী তা নয়। এই পার্থক্য না করলে বিশ্লেষণ প্রথম বাক্যেই ভুল পথে ঢুকে যায়।

ভেন্যু ও ঋতুর প্রেক্ষাপটও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের সীমানা ছোট, পিচ ব্যাটিং-বান্ধব, আর এই ম্যাচটিই ছিল দুই বছর পর ওই মাঠে প্রথম আন্তর্জাতিক। অক্টোবরে বেঙ্গালুরু উত্তর-পূর্ব মৌসুমি বায়ুর অন্তর্বর্তী সময়ে থাকে — অর্থাৎ এই সময়ে বৃষ্টি কোনো আকস্মিক দুর্যোগ নয়, এটি একটি অনুমেয় ঝুঁকি। যে কেউ সময়সূচি ঠিক করার সময় আবহাওয়ার মৌসুমি বিন্যাস দেখেন, তিনি এই ঝুঁকি আগেই ধরতে পারেন।

কোর বিশ্লেষণ: ৯ ওভারে উইকেটের দাম কমে যায়

নয় ওভারের ম্যাচে ইনিংসের গঠনটাই উল্টে যায়। বিশ ওভারে যেখানে মাঝের ওভারগুলোতে রান তোলা ধীর হয়, উইকেট বাঁচানো হয়, সেখানে ৯ ওভারে মাঝের ওভার বলে কিছু নেই — প্রতিটি ওভার ডেথ ওভার। ফলে ব্যাটসম্যানের হিসাব বদলে যায়: উইকেট ফেলে দেওয়া একটি গ্রহণযোগ্য খরচ, কারণ ওভার শেষ হয়ে গেলে উইকেট রক্ষা করার কোনো পুরস্কার নেই। ৪৬ বলে পাঁচ উইকেট হারানো তাই কোনো পতন নয়, এটি একটি সচেতন প্রত্যাশা-মান (expected value) সিদ্ধান্ত। ২০ ওভারের ম্যাচে একই স্কোরলাইন একই পর্যায়ে থাকলে সেটি সংকট হতো; ৯ ওভারে সেটি হিসাবের অংশ।

এই কারণেই আমি বলি, এই স্কোরলাইন ফরম্যাট-পরিবর্তনের সঙ্গে অন্যত্র বহন করা যায় না। যে কেউ ১১৮/৫ দেখে বলবেন ভারতের টপ অর্ডার চাপ সামলাতে পারছে না, তিনি ভুল ফরম্যাটের মানদণ্ড প্রয়োগ করছেন। ৯ ওভারে ১৫.৪ রান রেট মানে প্রতি ওভারে প্রায় ১৫ রান — এই হার ধরে নয় ওভারের প্রক্ষেপিত স্কোর দাঁড়ায় ১৪০ থেকে ১৫০-এর মধ্যে, যা এই মাঠে স্বাভাবিক সীমার নিচে, উপরে নয়।

এখানে একটি লুকানো তথ্য আছে যা মূল প্রতিবেদনে নেই। ৯ ওভারের ইনিংসে পাওয়ারপ্লে-সীমা আনুপাতিক হারে কমে প্রায় ৩ ওভারে দাঁড়ায়, ৬ ওভারে নয়। ফিল্ডিং বিধিনিষেধের এই পরিবর্তন ব্যাটিং টেমপ্লেট পুরোপুরি বদলে দেয় — বাইরের রিংয়ে কম ফিল্ডার থাকায় লাইন-নীচে খেলা সহজ হয়। ম্যাচের নির্দিষ্ট প্লেয়িং কন্ডিশনে সংখ্যাটি কী ছিল, তা যাচাই সাপেক্ষ; আমি এটিকে মধ্যম আস্থার অনুমান হিসেবে রাখছি, সিদ্ধান্ত হিসেবে নয়।

আরেকটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথমে ফিল্ডিং করা। বৃষ্টির হুমকিতে থাকা সংক্ষিপ্ত ম্যাচে ডিএলএস-যুক্তি অনুযায়ী এটি যুক্তিসঙ্গত — যে দল পরে ব্যাট করে, সে সংশোধিত লক্ষ্য জেনে ব্যাট করতে পারে, ফলে অনিশ্চয়তা কিছুটা কমে। এই যুক্তিটির সীমা হলো, ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় ইনিংসেই পৌঁছায়নি; ডিএলএস কখনও প্রয়োগ হয়নি, কারণ সংশোধিত লক্ষ্য গণনার প্রশ্নই ওঠেনি। অর্থাৎ কৌশলটি সঠিক ছিল কি না, তা পরীক্ষিত হয়নি। এটাই এই ম্যাচের মূল সমস্যা — প্রতিটি সিদ্ধান্ত অপরীক্ষিত থেকে গেছে।

টস সম্পর্কেও একটি কথা বলা দরকার। বর্ষা-জানালায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত সাধারণত পিচ পড়া থেকে আসে না, আসে আবহাওয়ার পূর্বাভাস থেকে। এই ম্যাচে টসের প্রকৃত যুক্তি প্রতিবেদনে নেই, তাই এটি অনুমান। কিন্তু যুক্তিটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে বোঝা যায় কতগুলো সিদ্ধান্ত আবহাওয়ার ছায়ায় নেওয়া হয়েছে — এবং সেই সিদ্ধান্তগুলোর কোনো কৃতিত্ব বা দোষ খেলোয়াড়দের প্রাপ্য নয়।

খেলোয়াড়: চারটি নাম, আর চারটি অসম্পূর্ণ নমুনা

ঈশান কিষাণ ১০ বলে ৩০, স্ট্রাইক রেট ৩০০। টপ-অর্ডার টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ১৩০-১৪০, এলিট ফিনিশারের ১৫০-এর ওপরে। ৩০০ তাই দেখতে চমকপ্রদ, কিন্তু এটি ভ্যারিয়েন্সের ফল, ফর্মের প্রমাণ নয়। ১০ বলে একজন ব্যাটসম্যানের ছন্দ নির্ধারণ করা যায় না; এই নমুনায় যেকোনো ফর্ম-রায়ের আস্থা নিম্ন। প্রতিবেদনে তাঁর ব্যাটিং অবস্থানও নেই, তাই উইকেটের প্রথম ওভারগুলোয় পাঠানো হয়েছিল কি না, তা অনুমানমাত্র।

অভিষেক শর্মা ৬ রানে আউট, কিমো পলের বলে। ৯ ওভারের ম্যাচে ওপেনারের দ্রুত বিদায় আক্রমণাত্মক ব্রিফের স্বীকৃত খরচ। একটি ডিসমিসাল থেকে কাউকে ব্যর্থ বলা যায় না, বিশেষত যখন দল মাত্র ৪৬ বল ব্যাট করেছে।

কিমো পল একটি উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু প্রতিবেদনে ইকোনমি নেই। টি-টোয়েন্টিতে ৭-এর নিচে ইকোনমি চমৎকার ধরা হয়, কিন্তু সংখ্যাটি না থাকলে মূল্যায়ন অসম্ভব। শুধু এটুকু অনুমান করা যায়, নতুন বলে ওপেনারকে আউট করা মানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাঁকে ডেথ ওভারের বদলে বলের কাঠিন্য কাজে লাগানোর জন্য ব্যবহার করেছে।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য ভুবনেশ্বর কুমারকে ঘিরে। নভেম্বর ২০২২-এর পর প্রথমবার তিনি টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন, এবং এই ম্যাচে একটি বলও করেননি। একজন ৩০-এর মধ্যভাগের পেসারের এমন প্রত্যাবর্তন শীর্ষবিন্দুর সংকেত নয়, গভীরতার সংকেত। সাধারণত এর অর্থ হলো মূল সিম-পুল ঘোরানো হচ্ছে, বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, অথবা বড় কোনো অ্যাসাইনমেন্টের আগে ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করা হচ্ছে। তিনি বল না করার কারণে এই প্রত্যাবর্তন সম্পূর্ণ অমূল্যায়িত থেকে গেল — দল ব্যবস্থাপনা এমন একটি সিদ্ধান্ত থেকে শূন্য তথ্য পেল, যার জন্য তারা সম্ভবত পরিকল্পনা করেছিল।

বয়স-বক্ররেখার ঝুঁকিও এখানে বাস্তব। পেসাররা সাধারণত ব্যাটসম্যানদের আগে পতনের দিকে যায়, আর ৩৫-এর কাছাকাছি বয়সে ফেরা সিমারের সফট-টিস্যু ও ওয়ার্কলোড ঝুঁকি বেশি। তাঁর মূল্য নতুন বলে সুইং আর অভিজ্ঞতা — ধারাবাহিক গতি নয়। এই পার্থক্য না বুঝলে তাঁর প্রত্যাবর্তনকে ভুলভাবে পড়া হবে।

প্রতিবাদী কোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

এখন সেই অংশে আসি যেখানে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। এই ম্যাচ থেকে সবচেয়ে সহজ এবং সবচেয়ে ভুল সিদ্ধান্তটি হলো, ২-২ সমতাকে দুই দলের সমান শক্তি হিসেবে পড়া। ২-২ এখানে একটি ফলাফল, কোনো আখ্যান নয়। কারণ ডিসাইডার ধুয়ে গেছে, আর বাকি চারটি ম্যাচের ফল প্রতিবেদনে নেই। বৃষ্টি ওই চারটি ম্যাচের কতটুকু প্রভাবিত করেছে, তাও জানা যায় না। ফলে ২-২ থেকে দলীয় শক্তি সম্পর্কে কোনো অনুমান টিকবে না।

দ্বিতীয় ভুলটি হলো খেলোয়াড়-আখ্যান নির্মাণ। ১০ বলে ৩০ রান থেকে ফর্মের গল্প তৈরি করা আর এক ম্যাচের বৃষ্টি থেকে অধিনায়কত্বের মূল্যায়ন করা — দুটোই একই ধরনের ত্রুটি। আমি ২০১৮ বিশ্বকাপে লুকা মড্রিচকে সাত ম্যাচ ধরে ট্র্যাক করেছিলাম, ৬৩.২ কিলোমিটার দূরত্ব, ৪৮৪টি সম্পন্ন পাস, ১৭টি সুযোগ সৃষ্টি। ওই সাত ম্যাচের সমষ্টি অর্থবহ ছিল, কারণ নমুনা সাত ম্যাচ। এখানে নমুনা ১০ বল। দুই সংখ্যার মধ্যে দূরত্ব শুধু আকারে নয়, দাবির প্রকৃতিতেও।

তৃতীয় ভুলটি ড্র শব্দটির রাজনীতি। ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ভাগাভাগি করা ভারতের নিজস্ব মানদণ্ডে নিচু ফল, এটি স্বীকার করা দরকার। কিন্তু এই রায়ের আস্থা নিম্ন, কারণ ফলটি এসেছে একটি পরিত্যক্ত ম্যাচ আর অজ্ঞাতসংখ্যক সম্পন্ন ম্যাচের মিশ্রণে। যেখানে ম্যাচ-বাই-ম্যাচ তথ্য নেই, সেখানে শক্তির তারতম্য মাপা যায় না।

চতুর্থ ভুলটি হলো নাল-ফলকে ব্যর্থতা হিসেবে পড়া। বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া ম্যাচ কোনো তথ্য দেয় না, এটাই তার তথ্য। এই নাল-ফলটি আসলে একটি স্বচ্ছ পরীক্ষার ব্যর্থতা, যেখানে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ মাত্রা পুরোপুরি অপরীক্ষিত থেকে গেছে — ভারতের বোলিং প্ল্যান, ডেথ ওভারের দক্ষতা, এবং ফিল্ডিং রিংয়ের চাপ সামলানোর ক্ষমতা। এই তিনটি মাত্রা এই সিরিজ থেকে শূন্য ডেটা নিয়ে বেরিয়ে গেল।

পঞ্চম ভুলটি মাঠ-নির্ভর অতিরঞ্জন। চিন্নাস্বামীর ছোট সীমানা যেকোনো স্কোরকে বেশি চিত্তাকর্ষক দেখায়। ১৪০-১৫০ একটি প্রক্ষেপিত স্কোর, যা এই মাঠে ঊর্ধ্বসীমা নয়, নিম্নমধ্যম। অর্থাৎ ১১৮/৫ সংখ্যাটি নিজেই একটা সীমাবদ্ধতা বহন করছে — এটি দ্রুত রানের প্রমাণ, দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের প্রমাণ নয়।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের সিরিজে কোন সংকেত দেখব

প্রথম সংকেত ভুবনেশ্বর কুমারের পরবর্তী উপস্থিতি। যদি তাঁকে পূর্ণ ২০ ওভারের ম্যাচে নতুন বল দেওয়া হয়, তবে বোঝা যাবে এটি ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার পরিকল্পিত ধাপ। যদি তাঁকে আবারও বেঞ্চে রাখা হয়, তবে এই প্রত্যাবর্তন ছিল একটি সীমিত উদ্দেশ্যের সিদ্ধান্ত। এই দুই পরিণতির যেকোনোটি এই অনুমানকে মিথ্যা প্রমাণ করতে পারে — সেটাই এর যাচাই-শর্ত।

দ্বিতীয় সংকেত ঈশান কিষাণের ব্যাটিং অবস্থান। ৯ ওভারের ম্যাচে তিনি কোথায় ব্যাট করেছেন, প্রতিবেদনে তা নেই। পূর্ণ দৈর্ঘ্যের ম্যাচে তিনি যদি টপ অর্ডারে ফেরেন, তবে ৩০ বলে ১০ নয়, বরং ৩০ বলে কত — সেটাই দেখার বিষয় হবে। তৃতীয় সংকেত পাওয়ারপ্লে ডেটা: ২০ ওভারের ম্যাচে প্রথম ৬ ওভারে উইকেটের বিনিময় হার। এই সূচকটাই বলে দেবে ভারতের নতুন টপ অর্ডার চাপে ভাঙে, নাকি চাপ তৈরি করে।

শেষ পর্যন্ত একটি প্রশ্ন থেকে যায়। যে ম্যাচ কখনও শেষ হয়নি, তার স্কোরকার্ড আমরা এত মনোযোগ দিয়ে পড়ি কেন? সম্ভবত কারণ আমরা আখ্যান চাই, তথ্য নয়। কিন্তু যে বিশ্লেষক বৃষ্টিকে প্রধান চলক হিসেবে ধরে নেন, তিনি জানেন — এই রাতে সবচেয়ে সৎ উত্তরটি হলো, আমরা এখনও জানি না। পরের ম্যাচগুলোতেই জানা যাবে, আর সেই জানাটাই আসল কাজ।