ভাদোদরার ৩২৮/৬: হারমানপ্রীতের সেঞ্চুরির আড়ালে দীপ্তির দ্রুততা ও একটি চাপা পড়া সত্য

ভাদোদরার গ্যালারিতে তখন আলো কমছে। স্কোরবোর্ডে ৩২৮/৬, তার নিচে ছোট করে লেখা — হারমানপ্রীত কৌর ১২৬। আমার চোখ স্কোরবোর্ডে ছিল না। ছিল ড্রেসিংরুমের বারান্দায়। স্মৃতি মান্ধানা দাঁড়িয়ে, দুহাত তুলে, ঠোঁটে একটা শান্ত হাসি। অধিনায়ক যখন প্রাক্তন অধিনায়কের সেঞ্চুরিতে উঠে দাঁড়ান, সেটা অভিনন্দনের চেয়ে বেশি কিছু — একটা ঘোষণা। ক্যামেরা ওখানে তিন সেকেন্ড থাকল। ওই তিন সেকেন্ডেই ম্যাচের আসল গল্পটা আধা-লুকিয়ে গেল, কারণ স্কোরবোর্ড আর গ্যালারি দুটো আলাদা কথা বলছিল।

আমি ম্যাচটা দেখছিলাম হো চি মিন সিটির এক ক্যাফে থেকে, ফোনের ছোট স্ক্রিনে, বাইরে তখন বিকেলের গুঁড়ি বৃষ্টি। ক্যাফের মালিক ভিয়েতনামি, ক্রিকেট বোঝেন না, কিন্তু স্ক্রিনে যখন লোক উঠে দাঁড়াতে দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন — কে জিতল? আমি বললাম, প্রশ্নটা ভুল। আসল প্রশ্ন হলো, ৩২৮ আসলে কত বড়। এই লেখাটা সেই এক প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টা।

প্রথমে ঘটনাটা গুছিয়ে নিই। ভারত ও জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের মধ্যে এটাই প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — ভাদোদরায় দ্বিতীয় ওয়ানডে। মান্ধানা অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছেন। শুরুটাই বিপর্যয়ের: উদ্বোধনী ওভারেই মান্ধানা আউট, তার কিছুক্ষণ পর শেফালি ভার্মাও। পাওয়ারপ্লেতে ভারতের স্কোরবোর্ড তখন প্রায় শূন্য-বিশ্বাসের মতো। এরপর প্রতিকা রাওয়াল (৬১) আর হারমানপ্রীত মিলে ১২৪ রানের জুটি গড়েন, ম্যাচ টেনে তোলেন মাঝের ওভারগুলোতে। শেষ দিকে হারমানপ্রীত আর দীপ্তি শর্মা মিলে ১৫৩ রানের জুটি — সেখান থেকেই ৩২৮/৬। হারমানপ্রীতের সেঞ্চুরি ১০১ বলে, মোট ১২৬ রান ১২১ বলে। দীপ্তি অপরাজিত ১০৬, মাত্র ৮৬ বলে।

এখন আসল কথায় আসি।

এই ইনিংস আধিপত্যের নয়, পুনরুদ্ধারের। দুটোকে এক করে দেখলেই ভুল পড়া হবে। যে দল ওপেনার দুজনকেই সস্তায় হারায়, তার ৩২৮ তোলার গল্পটা 'ধবল-ধ্বংস' নয়, 'উদ্ধার-অভিযান'। ম্যাচ রিপোর্টের স্কোরকার্ড ধরে হিসাব করলে দেখা যায়, ভারতের ইনিংসের প্রথম ষোলো-সতেরো ওভার কেটেছে সংগ্রামে, আর বাকিটা কেটেছে পুনর্নির্মাণে। একটা দল যদি ২ উইকেটে ২০ রান থেকে ৬ উইকেটে ৩২৮-এ পৌঁছায়, তার মানে ব্যাটিং অর্ডারের নিচের অংশ কাজ করেছে — কিন্তু তার মানে এইও নয় যে ওপরের অংশ ঠিক আছে।

আমার ষোলো বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: বড় টোটাল সবচেয়ে বিশ্বাসঘাতক সংখ্যা। ওটা পঞ্চাশ ওভারের যোগফল, কিন্তু পঞ্চাশ ওভারের গল্প নয়। গল্পটা থাকে দুই থেকে ছয় নম্বরে, যেখানে ম্যাচ বাঁচে বা মরে।

এবার সেই কথায় আসি, যা হেডলাইনে নেই। হারমানপ্রীতের ইনিংসে তিনবার জীবন মিলেছে — তিনটি ক্যাচ ছাড়া পড়েছে। ম্যাচ রিপোর্টে এটা স্পষ্ট লেখা। মানে হলো, ১২৬ রানের সংখ্যাটা সত্যি, কিন্তু ১২৬ রানের ইনিংসটা ভাগ্যসংশোধিত। যে ব্যাটার তিনবার জীবন পান, তার স্ট্রাইক রেট আর স্কোর — দুটোই কৃত্রিমভাবে ফুলে ওঠে। ভদ্রভাবে বললে, এই নকটা 'ভালো ৮০-৯০' হিসেবে পড়া বেশি নিরাপদ, 'নিখুঁত সেঞ্চুরি' হিসেবে পড়া ঝুঁকিপূর্ণ।

এখানেই দ্বিতীয় সত্যটা আসে, এবং এটা আমার মতে এই ম্যাচের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত তথ্য। হারমানপ্রীতের স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১০৪, আর দীপ্তি শর্মার ১২৩-এর বেশি। ৮৬ বলে ১০৬ অপরাজিত — অর্থাৎ 'সাপোর্টিং' ভূমিকায় যাঁকে ভাবা হচ্ছে, তিনিই আসলে রান-রেটের ইঞ্জিন চালিয়েছেন। সেঞ্চুরির হেলো মাইলফলক-আলো আমাদের চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, আর আমরা ভুলে যাই কে আসলে গতি তৈরি করেছে। টেলিভিশন যখন হারমানপ্রীতের কভার-ড্রাইভের রিপ্লে দেখাচ্ছে, স্কোরবোর্ডের গতি কিন্তু দীপ্তির ব্যাট থেকেই আসছিল।

শতকের গড়নটাও খেয়াল করার মতো। ১০১ বলে সেঞ্চুরি — মানে মাইলফলকের মুহূর্তে স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯৯। এটা বিস্ফোরণ নয়, সঞ্চয়। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে এই ধরনের গড়ন দোষের কিছু নয়, বরং দলীয় প্রয়োজনে ঠিকঠাক। কিন্তু এটা থেকে 'ফর্ম ফিরেছে' — এই সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়া যায় না। কারণ যে ম্যাচে আপনার দুই ওপেনার প্রথম দুই ওভারেই ফিরে গেছে, সেখানে ধৈর্য্যই একমাত্র পথ।

টেকনিক্যালি নতুন কিছু ঘটেছে কি? আমার কাছে মনে হয় না। ম্যাচ রিপোর্ট অনুযায়ী হারমানপ্রীতের বাউন্ডারিগুলো মূলত অফ-সাইডে — কভার ড্রাইভ আর কাট। এটা তাঁর চিরচেনা শক্তি-অঞ্চল। নতুন কোনো দিক তিনি খুলেছেন, এমন প্রমাণ কোথাও নেই। বরং যা ঘটেছে তা হলো — একটা জানা খেলা, একটা সুবিধাজনক বোলিং আক্রমণের সামনে, স্বাভাবিক ছন্দে খেলা হয়েছে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; অবাক হওয়ার জিনিস হলো আমরা এতে অবাক হচ্ছি।

আর আছে ভূমিকার প্রশ্নটা। রিপোর্ট বলছে, এই নকটি এসেছে দল পরিচালনার অতিরিক্ত দায়িত্ব ছাড়া। মানে, অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর একধরনের মুক্তি। এই যুক্তিটা আকর্ষণীয়, এবং সম্ভবত সত্যিও। কিন্তু আমি সাবধি: এক ইনিংস দিয়ে জীবনবৃত্তান্ত লেখা যায় না। মুক্তির অনুভূতি হয়তো সত্যি, কিন্তু মুক্তি যে টেকসই, সেটা প্রমাণ হয় পরের সিরিজগুলোতে — যখন বোলিং আক্রমণ জিম্বাবুয়ের মতো অতিথিপরায়ণ থাকে না।

এবার প্রতিপক্ষের কথায় আসি, কারণ এটাই এই লেখার কেন্দ্র। এটি দুই দলের মধ্যে প্রথম দ্বিপাক্ষিক — অর্থাৎ জিম্বাবুয়ে এখানে উন্নয়নশীল দল, এবং এই সিরিজের মূল্য জিম্বাবুয়ের জন্য শিক্ষণীয়, ভারতের জন্য পরীক্ষা নয়। এই বাক্যটা লিখতে ভালো লাগছে না, কিন্তু সত্যি। প্রথম দ্বিপাক্ষিক মানে দুই দেশের মহিলা ক্রিকেটের মধ্যে নতুন একটা সেতু — বাণিজ্যিকভাবে, ক্যালেন্ডার হিসেবে, দীর্ঘমেয়াদে এটা বড় খবর। কিন্তু মাঠের হিসাবে এটা অসম লড়াই।

তাই ৩২৮/৬-কে একটা মাপকাঠি হিসেবে ধরলে ভুল হবে। আমার অনুমান, ফ্ল্যাট ভাদোদরা উইকেটে শীর্ষ চার দলের বোলিং আক্রমণের সামনে একই রকম শুরুর ধস ভারতকে ২৬০-২৮০-এর ঘরে আটকে দিত। এটা কোনো ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব নয়, শুধু প্রতিপক্ষ-গুণমানের ওজন। জিম্বাবুয়ের ফিল্ডিংয়ে তিনটি ক্যাচ ছাড়া পড়া তার নিজস্ব মানের জানান দেয় — উন্নয়নশীল দলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, এবং সেই সঙ্গে ভারতের ইনিংসটাকে অতিরিক্ত সুন্দর দেখিয়ে দেওয়া।

তাহলে কি এই ম্যাচ থেকে কিছুই নেওয়ার নেই? আছে, এবং তা সংখ্যার চেয়ে বেশি দামি। ভারতের মধ্যপ্রান্তের গভীরতা — এটাই এই ম্যাচের একমাত্র হস্তান্তরযোগ্য শক্তি। দুই ওপেনার শূন্য-বিশ্বাসে ফিরে যাওয়ার পরও ৩২৮ তোলা মানে প্রতিকা রাওয়াল, হারমানপ্রীত, দীপ্তি — তিন জায়গা থেকেই উত্তর এসেছে। এই কাঠামোটা দলের নিজস্ব, প্রতিপক্ষ-নিরপেক্ষ। টোটালটা নয়, কাঠামোটা।

আর আছে অধিনায়কত্বের হস্তান্তর। মান্ধানা প্রথম ম্যাচেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ — প্রথম ওভারেই আউট। কিন্তু বারান্দায় তাঁর দাঁড়িয়ে ওঠাটা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সাংকেতিক মুহূর্ত। পুরনো নেতা আর নতুন নেতার মধ্যে যে ফাটল থাকে, সেই ফাটলের অনুপস্থিতিটাই সেখানে ছবি হয়ে উঠেছে। আমি বহুবার দেখেছি, ক্ষমতা হস্তান্তরের মুহূর্তে দলগুলো ভেতরে ভেতরে চিৎকার করে; এখানে চিৎকারটা বদলে গেছে করতালিতে। এটা ছোট কথা নয়।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিধা। করতালি একটা ছবি, আর ছবি সবসময় সত্যের সবটা বলে না। এক ম্যাচের ভদ্রতা দিয়ে সিরিজের ঐক্য মাপা যায় না। চাপ এলেই বোঝা যায়, বারান্দার হাসি ড্রেসিংরুমের টেবিল পর্যন্ত পৌঁছোয় কি না।

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি নিজের পেশাকে প্রশ্ন করতে চাই। সামষ্টিক স্মৃতি এই ইনিংস থেকে ওভেশনটা রাখবে, আর তিনটি ছাড়া পড়া ক্যাচটা ফেলে দেবে। এটাই আমাদের পেশার পুরনো অভ্যাস। পঞ্চাশ বছর পর কেউ স্কোরকার্ড খুঁজে দেখবে — হারমানপ্রীত, ১২৬। কেউ জানবে না যে একটা ফিল্ডিং সাইড ওই দিন তিনবার হাত খুলে দিয়েছিল। এটা কোনো অপরাধ নয়, এভাবেই স্মৃতি তৈরি হয়। কিন্তু যাঁরা ম্যাচ-পরবর্তী বিশ্লেষণ লেখেন, তাঁদের কাজটা হলো ছবিটার পিছনের ফ্রেমটাও সংরক্ষণ করা।

আর একটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি নিজে বহুবার এড়াতে চেষ্টা করেছি: প্রবীণ খেলোয়াড়ের সেঞ্চুরিকে 'প্রত্যাবর্তন' বলে ঘোষণা দেওয়ার তাড়া। হারমানপ্রীত দীর্ঘদিনের সিনিয়র, প্রাক্তন অধিনায়ক। এই বয়সবৃত্তে, এই ধরনের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই ধরনের ইনিংস আসে — সেটা কেরিয়ারের বাঁক বদল নাও হতে পারে, একটা ভালো দিনও হতে পারে। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে আমরা আসল সংকটটাও দেখতে পাই না, সেটা হলো: প্রবীণদের ওপর নির্ভরতা আর নতুন মধ্যপ্রান্তের অপ্রমাণিত হওয়া।

এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি মাঠে নয়, পাঠে। একটা আরামদায়ক, অসম সিরিজ ব্যাটিং অর্ডারের ভ fragility ঢেকে দিতে পারে, যেটা শীর্ষ চার দলের সামনে হঠাৎ খুলে যাবে। প্রশান্তি আর আত্মতুষ্টির মধ্যে দূরত্বটা মাত্র একটা শব্দের, কিন্তু স্কোরবোর্ডে সেটা বিশাল।

আমার ঢাকার বন্ধু রুম্মান রাতে মেসেজ দিল — তুমি সবকিছু এত ভেঙে ফেলো কেন? ছেলেটা সেঞ্চুরিটা দেখে সত্যিই খুশি হয়েছে, তার কাছে ওভেশনটাই গল্প। আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম। ওর কথাটাও ফেলে দেওয়ার নয়। কারণ একটা ম্যাচ শুধু ম্যাচ নয়, সেটা একটা সন্ধ্যা, একটা পরিবার, একটা ফোনের স্ক্রিন। যে ইনিংসটা একটা মেয়েকে বিশ্বকাপের বাইরে গিয়ে আবার মঞ্চে ফেরায়, তার একটা আলাদা মূল্য আছে — যেটা স্ট্রাইক রেটের হিসাবে ধরা যায় না।

তাই আমি আমার অবস্থানটা একটু নরম করি। বিশ্লেষণে দাবি করছি না যে সেঞ্চুরিটা মিথ্যা। দাবি করছি শুধু এটা — এই ইনিংসকে দুই জায়গায় রাখা দরকার। একটা ক্যাফের সন্ধ্যায়, একটা করতালিতে, একটা ফ্রিজ-ফ্রেমে। আরেকটা স্কোরকার্ডের কলামে, যেখানে প্রতিপক্ষের নাম আর তিনটি ছাড়া পড়া ক্যাচও লেখা থাকবে। দুটো আলাদা সত্য, এবং দুটোই সত্যি।

আমি স্টেডিয়ামে একটা ম্যাচ দেখতে গিয়ে বুকে একটা কোরাস নিয়ে ফিরেছি — এই কথাটা আমার পুরনো লেখায় বারবার ফিরে আসে। কিন্তু আজ সেটা বলতে ইচ্ছে করছে না। আজ ইচ্ছে করছে অন্য কিছু বলা: এই ম্যাচটা শেষ হয়েছে, কিন্তু এর একটা প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে। শীর্ষ চারের একটা বোলিং আক্রমণ যখন হারমানপ্রীতকে তিনবার জীবন দেবে না, তখন তাঁর ব্যাট কী বলবে? আর দীপ্তি শর্মা যদি সত্যিই এই দলের দ্রুততম ওয়ানডে ব্যাটার হন, তাহলে আমরা কেন তাঁর নামটা সেঞ্চুরির নিচে ছোট হরফে রাখি?

তৃতীয় ওয়ানডেতে চোখ রাখব দুটো জায়গায়। এক, ভারতের পাওয়ারপ্লে — দুই ওপেনার ফেরত আসার পরও যদি একই ধরনের ভঙ্গুরতা দেখায়, তাহলে বুঝতে হবে ৩২৮ সংখ্যাটা একটা মলম, আর ক্ষতটা অক্ষত। দুই, জিম্বাবুয়ের ফিল্ডিং — তিনটি ক্যাচ যদি দুটোয় নামে, সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় জয়, ভারতের স্কোর যাই হোক।

ফাইনাল হুইসেল খেলা শেষ করে, কিন্তু গল্পটা মাঠ ছাড়তে চায় না। এই গল্পটা অবশ্য উইকেটে শেষ হয়নি, শেষ হয়েছে স্কোরবোর্ডে — এবং সেটাই আমার একমাত্র আক্ষেপ।