ব্লকচেইন আর এশিয়ার ক্রিকেট: ফ্যান টোকেন থেকে স্মার্ট কনট্রাক্ট — খেলার অর্থনীতি কি সত্যিই বদলাচ্ছে

গত বছর আইপিএলের একটা ম্যাচ দেখছিলাম — বৃষ্টিতে খেলা থেমে গেছে, ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব চলছে, স্ক্রিনে স্কোরকার্ড। আমার পাশের ল্যাপটপে খোলা ছিল একটা ফ্যান-টোকেন এক্সচেঞ্জের চার্ট। খেলা থামার ঠিক সাত মিনিট পরেই চার্টটা নিচে নেমে গেল। কোনো ক্রিকেটার আউট হননি, একটা বলও পড়েনি — শুধু একটা নোটিশ এসেছে, 'স্মার্ট কনট্রাক্ট আপগ্রেড'। আমি তখন বুঝলাম, এশিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীর কাছে যা ঘটছে, সেটা ক্রিকেট নয়, ক্রিপ্টো মার্কেট।

এই দৃশ্যটাই আমাকে এই লেখাটা লিখতে বাধ্য করেছে। কারণ আমাদের এই উপমহাদেশে ব্লকচেইন নিয়ে দুটো চরম অবস্থান দেখা যায়। একদল বলে, এটি খেলার ভবিষ্যৎ, স্বচ্ছতা আনবে, ভক্তকে ক্ষমতা দেবে, দুর্নীতি শেষ করবে। আরেকদল বলে, এটা নিছক বুদবুদ, ধোঁকা, আর টাকা কমানোর ফাঁদ। দুটোই অর্ধসত্য। আমার কাজ এখানে দুই পক্ষের মধ্য থেকে শব্দ আলাদা করা — যেমনটা আমি ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে করতে শিখেছি, আর যেমনটা ২০২০ সালের বাবল-ল্যাবে করতে বাধ্য হয়েছিলাম, যখন সংখ্যার আওয়াজ আর আসল ট্যাকটিক্যাল বদলকে আলাদা করতে হয়েছিল।

এশিয়া মানে এখানে প্রায় ৪.৫ বিলিয়ন মানুষ, যার একটা বড় অংশ ক্রিকেটকে ধর্মের মতো দেখে। এই জনসংখ্যা-ভিত্তিক বাজারই ব্লকচেইন কোম্পানিগুলোর কাছে সবচেয়ে বড় প্রলোভন। প্রশ্নটা তাই সাধারণ 'ব্লকচেইন ভালো না খারাপ' নয়। প্রশ্নটা হলো — এশিয়ার ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন কোন জায়গায় ঢুকছে, কে টাকা কামাচ্ছে, আর ভক্ত আসলে কী পাচ্ছে।

প্রথমেই পরিভাষা পরিষ্কার করা দরকার, নইলে পুরো আলোচনা ভুল দিকে যাবে। ব্লকচেইন মানে এক ধরনের ডিজিটাল খাতা, যা একই সাথে অসংখ্য কম্পিউটারে লেখা থাকে, আর একবার লেখা হয়ে গেলে সহজে কেউ বদলাতে পারে না। ক্রিকেট-জগতে এর তিনটি আলাদা ব্যবহার দেখা যায়, যাদের অর্থনীতি একেবারে আলাদা — ফ্যান টোকেন, নন-ফানজিবল টোকেন (এনএফটি), আর স্মার্ট কনট্রাক্ট। এদের গুলিয়ে ফেলাই সবচেয়ে বড় ভুল, আর এই ভুলটাই সবচেয়ে বেশি প্রচারিত হয়।

ফ্যান টোকেন হলো একটা নির্দিষ্ট ক্লাব বা লিগের নামে জারি করা ডিজিটাল টোকেন, যার মূল্য ওঠানামা করে ঠিক শেয়ারবাজারের মতো। এর সবচেয়ে পরিচিত উদাহরণ চিলিজ (Chiliz) ব্লকচেইনের সোসোস (Socios.com) প্ল্যাটফর্ম, যেটি ইউরোপের বড় ফুটবল ক্লাবগুলোর সাথে ফ্যান টোকেন চালু করেছিল। ভক্তরা টোকেন কিনে ভোট দিতে পারেন — কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইনের জার্সি হবে। এশিয়ার ক্রিকেটে এই মডেলের আগ্রহ বাড়ছে, কারণ এখানে ক্লাব-ভক্তির চেয়ে তারকা-ভক্তি প্রবল, আর তারকাদের ঘিরে টোকেন তৈরি করা সহজ।

এনএফটি হলো অনন্য ডিজিটাল সংগ্রহ — একটা নির্দিষ্ট ডিজিটাল ট্রেডিং কার্ড, একটা ভিডিও ক্লিপ, যার মালিকানা ব্লকচেইনে নথিভুক্ত। আমেরিকায় এনবিএ-র 'টপ শট' (ড্যাপার ল্যাবস, ফ্লো ব্লকচেইনে) এই মডেলকে জনপ্রিয় করেছিল। ক্রিকেটে 'রারিও' আর 'ফ্যানক্রেজ'-এর মতো ভারতভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম এনএফটি কার্ড বাজারে নেমেছিল, যেগুলো ক্রিকেটারদের ডিজিটাল সংগ্রাহক-সামগ্রী হিসেবে বিক্রি করে।

স্মার্ট কনট্রাক্ট হলো এমন কম্পিউটার কোড, যা শর্ত পূরণ হলে নিজে নিজেই কাজ করে — কেউ বাধা দিতে পারে না। এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এখানেই দুর্নীতি, দুর্নীতি-প্রতিরোধ, টিকিটিং, এমনকি খেলোয়াড়ের চুক্তির মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো জড়িত।

আমার মূল যুক্তি হলো: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল মূল্য তার চাকচিক্যময় ফ্যান-টোকেনে নয়, বরং তার নীরস, বিরক্তিকর প্রশাসনিক ব্যবহারে — টিকিটিং, মালিকানা-প্রমাণ আর স্বচ্ছ লেনদেনে। জমকালো অংশটাই সবচেয়ে বেশি প্রচার পায়, কিন্তু টেকসই মূল্য তৈরি হয় নীরস অংশে।

এই যুক্তিতে পৌঁছাতে আমাকে একটা সাধারণ পরীক্ষা করতে হয়েছে, যা আমি প্রতিটি হাইপ-বিষয়ে করি: এখানে কে লাভবান হচ্ছে? ধরুন একটা ফ্যান টোকেন। ক্লাব বা লিগ টোকেন ছাড়ে, বিনিময়ে টাকা পায়। প্ল্যাটফর্ম কমিশন পায়। ভক্ত টোকেন কেনে, তার প্রত্যাশা দুটো — এক, ক্লাবের সাথে বিশেষ সংযোগ; দুই, টোকেনের দাম বাড়লে মুনাফা। দ্বিতীয় প্রত্যাশাটাই বিপদের। কারণ টোকেনের দাম নির্ভর করে নতুন ক্রেতা আসার ওপর, খেলার পারফরম্যান্সের ওপর নয়। এটা আমার কাছে সেই পুরনো 'গোবার্ট ট্রেড'-এর মতো মনে হয় — বড় নাম, বড় খরচ, কিন্তু ব্যবস্থার সাথে মানানসই নয় কি না, সেটা আগে যাচাই করা দরকার। ২০২২ সালে যখন রুডি গোবার্ট মিনেসোটায় গেলেন, আমি তখনই একটা ফিট-মডেল বানিয়ে বলেছিলাম, স্পেসিং-এ সমস্যা হবে; বাস্তবেও তাই হয়েছে। ফ্যান টোকেনেও ঠিক একই যাচাই দরকার: এই ডিজিটাল সম্পদের আসল ব্যবহারিক মূল্য কত, আর কতটা শুধু গল্প।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে আরও একটা স্তর আছে — নিয়ন্ত্রণ। ভারতের মতো বাজারে ক্রিপ্টো নিয়ে কর আর নিয়ন্ত্রণের অনিশ্চয়তা প্রবল; বাংলাদেশে ক্রিপ্টো লেনদেনের স্পষ্ট আইনি স্বীকৃতি নেই। এই অনিশ্চয়তাই আসল বাধা, প্রযুক্তি নয়। যে কোম্পানি এশিয়ার ক্রিকেট-ভক্তের টাকা ফ্যান টোকেনে ঢোকাতে চায়, তাকে প্রথমে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে — ভক্তের দেশে এটা বৈধ কি না, আর হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেলে ভক্তের টাকা কোথায় যাবে। এটাই আসল ঝুঁকি, যা হাইপের সময় কেউ বলে না।

তবু একটা জায়গায় আমি ব্লকচেইনের পক্ষে স্পষ্টভাবে দাঁড়াই — স্বচ্ছতা। এই উপমহাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ক্ষত দুর্নীতি, বিশেষ করে বেটিং-চক্র আর স্পট-ফিক্সিং। এখানে ব্লকচেইন একটা মজার সম্ভাবনা তৈরি করে: যদি বড় বাজি, বড় লেনদেন, আর সন্দেহজনক ওঠানামা একটি অপরিবর্তনীয় পাবলিক খাতায় নথিভুক্ত থাকে, তাহলে তদন্তকারীরা অনেক দ্রুত অস্বাভাবিকতা ধরতে পারেন। এটাই সেই নীরস, কার্যকর ব্যবহার। লোকে এটা নিয়ে কথা বলে না, কারণ এতে জমকালো গল্প নেই।

এখানে একটা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা বলি। আমি দীর্ঘদিন ধরে ম্যাচ দেখে নোট করি, আর সেই নোট থেকে প্যাটার্ন বের করি। ২০২০ সালের বাবল-ল্যাবে যখন খেলা চলছিল, তখন আমার মূল কাজ ছিল ছোট নমুনার আওয়াজ আর আসল বদল আলাদা করা — কে সত্যিই ভালো খেলছে, আর কার ফল শুধু ভাগ্য। ফ্যান টোকেনের বাজারেও ঠিক একই শৃঙ্খলা দরকার। একটা টোকেন এক সপ্তাহে দ্বিগুণ হলে সেটা আসল চাহিদা, নাকি কয়েকজন বড় ক্রেতার খেলা — এই প্রশ্নটা না করলে ভক্ত ঠকবে। আর ঠকার লোক সাধারণত সেই ভক্তই, যে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।

এখন আসি সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশে — স্মার্ট কনট্রাক্টের প্রশাসনিক ব্যবহার। টিকিটিং এখানে প্রথম উদাহরণ। এশিয়ার বড় ক্রিকেট ম্যাচে টিকিট কালোবাজারি, জাল টিকিট আর অনিয়মিত বিতরণ চিরকালীন সমস্যা। স্মার্ট কনট্রাক্ট দিয়ে টিকিট এনএফটি হিসেবে জারি করলে প্রতিটি টিকিটের মালিকানা অনন্য হয়ে যায়, জাল করা কঠিন হয়, আর পুনর্বিক্রয়ের নিয়ম আগেই কোডে লেখা যায় — যেমন ক্লাব ঠিক করতে পারে, কত শতাংশ মুনাফায় ক্রেতা টিকিট বিক্রি করতে পারবে। এটা নীরস, কিন্তু বিপুল জনস্বার্থের বিষয়।

এর পরের উদাহরণ খেলোয়াড়ের চুক্তি ও পুরস্কার-বিতরণ। কল্পনা করুন, একটি টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি স্মার্ট কনট্রাক্টে রাখা হলো, আর নির্দিষ্ট শর্ত (ম্যাচ সম্পন্ন হওয়া, দলীয় নিবন্ধন) পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড় বা কর্মীর অ্যাকাউন্টে চলে যাবে। এতে মাঝখানে কোনো হাত টাকা আটকে রাখতে পারবে না, দেরি হবে না। যেখানে প্রশাসনিক দুর্বলতা আর রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ ক্রিকেট বোর্ডের চিরস্থায়ী সমস্যা, সেখানে এই স্বয়ংক্রিয়তা বাস্তব উপকার আনতে পারে।

এখানেই আমি আমার আরেকটি অভিজ্ঞতার কথা বলি। একজন বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ কখনো শুধু খেলা ব্যাখ্যা করা নয়; প্রশাসনিক দিকটাও বোঝা। কারণ খেলার মাঠে যা দেখি, তার অনেকটাই বাইরের সিদ্ধান্তের ফল। একটি বোর্ড যদি দুর্নীতিমুক্ত, স্বচ্ছ ও সময়নিষ্ঠ অর্থব্যবস্থা চালু করতে পারে, তবে তা মাঠের পারফরম্যান্সেও প্রভাব ফেলে। ব্লকচেইন এখানে যাদু নয়, তবে একটা ভালো নজরদারি-হাতিয়ার হতে পারে।

এবার আসি সবচেয়ে বিতর্কিত দিকে — ব্লকচেইন আর জুয়া/বেটিং। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতির একটা বড়, প্রায় বলা-যায়-না অংশ আসে বাজি থেকে। অনলাইন বাজি এখন বিশাল শিল্প, আর এর অনেকটাই ছায়ায় চলে। ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা এখানে দুইমুখী তলোয়ার। একদিকে, ব্লকচেইন-ভিত্তিক বাজি কাগজে স্বচ্ছ — সব লেনদেন দৃশ্যমান। অন্যদিকে, এই স্বচ্ছতা অনেক সময় নিয়ন্ত্রণ এড়ানোর হাতিয়ারও হয়, কারণ সীমান্তহীন, বেনামি লেনদেন সহজ হয়। তাই 'ব্লকচেইন দুর্নীতি কমাবে' — এই সরল দাবিটা আমি মেনে নিই না। প্রযুক্তি নিরপেক্ষ; কে চালাচ্ছে, আর কোন নিয়মে, সেটাই আসল।

এখানেই আমার সবচেয়ে প্রতিকূল (contrarian) পর্যবেক্ষণ: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে জোরে প্রচারিত ব্যবহারটি — ফ্যান টোকেন — সম্ভবত তার সবচেয়ে কম স্থায়ী মূল্য যোগ করে। কারণ এটা মূলত একটা স্পেকুলেটিভ সম্পদ, যা খেলার প্রতি ভালোবাসার ওপর ভর করে তৈরি, কিন্তু আসলে খেলার সাথে আর্থিক বন্ধন ছিন্ন। ভক্ত যখন টোকেন কেনে, সে ক্রিকেটের সাথে জড়ায় না; সে একটা বাজারে যোগ দেয়। আর বাজার নামলে তার হতাশা ক্লাব বা খেলার ওপর গিয়ে পড়ে — যা আসলে ক্ষতিকর।

এর বিপরীতে, যেটা কম প্রচার পায় অথচ বেশি কাজের — মালিকানা-প্রমাণ ও স্বচ্ছ লেনদেন — সেটাই টেকসই। এই পার্থক্যটা বোঝা দরকার: একটার মূল্য নির্ভর করে নতুন ক্রেতার আগমনের ওপর (পিরামিড-সদৃশ, ঝুঁকিপূর্ণ), আরেকটার মূল্য নির্ভর করে বাস্তব প্রয়োজনের ওপর (টিকিট জাল হওয়া রোধ, টাকা সময়মতো পাওয়া — স্থায়ী উপকার)।

আমি জানি, এই অবস্থান অনেকে পছন্দ করবেন না। যারা ফ্যান টোকেনে বিনিয়োগ করেছেন, তাদের কাছে আমি নেতিবাচক শোনাব। কিন্তু আমার কাজ প্রশংসা কুড়ানো নয়, সত্যের কাছাকাছি থাকা। আর সত্যটা হলো — প্রযুক্তি যত জমকালো, তার ফাঁদও তত গভীর। এশিয়ার ক্রিকেট-ভক্ত, যারা প্রায়ই সীমিত আয়ে বড় স্বপ্ন দেখেন, তাদের সবচেয়ে বেশি সুরক্ষা দরকার, সবচেয়ে বেশি উত্তেজনা নয়।

আরেকটা দিক খেয়াল করার মতো — কে এই প্রযুক্তি এশিয়ায় আনছে। বেশিরভাগ ব্লকচেইন-ক্রিকেট প্রকল্পের পেছনে থাকছে প্রাইভেট স্টার্টআপ, ভেঞ্চার ক্যাপিটালের টাকায় চালিত। তাদের প্রথম লক্ষ্য ব্যবহারকারী-সংখ্যা বাড়ানো, তারপর মুনাফা। এই মডেলে ভক্তের স্বার্থ কখনো প্রথমে থাকে না। বোর্ড বা লিগ যদি নিজে এই প্রযুক্তি আয়ত্ত না করে, বরং বাইরের কোম্পানির ওপর নির্ভর করে, তাহলে দীর্ঘমেয়াদে লাভের বড় অংশ চলে যায় বাইরে, আর ঝুঁকি থাকে ভক্তের ঘাড়ে।

এখানে আমি আমার 'টুর্নামেন্ট ম্যাথ' অভিজ্ঞতা থেকে একটা পাঠ টেনে আনি। ২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিক্স কভার করার সময় আমি বুঝেছিলাম, স্বল্প-নমুনার টুর্নামেন্টে ভাগ্য আর দক্ষতা আলাদা করা কঠিন, আর সেই কঠিন কাজটাই আসল বিশ্লেষণের কাজ। ব্লকচেইন-ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তাই — শুরুর দিকের উৎসাহ আর আসল মূল্য আলাদা করা এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি দক্ষতা। এখনকার সংখ্যাগুলো সবই স্বল্প-নমুনা, তাই সিদ্ধান্তও হওয়া উচিত সংযত।

আর একটা জিনিস আমার বারবার মনে হয় — এই প্রযুক্তি এশিয়ায় আসে মূলত ইংরেজি-কেন্দ্রিক, প্রযুক্তি-অভিজাত ভাষায়। কিন্তু যারা ক্রিকেট ভালোবাসেন, তাদের বিশাল অংশ বাংলা, হিন্দি, তামিল, উর্দুতে ভাবেন। ব্লকচেইন প্রকল্পগুলো যদি এই ভাষাগুলোতে স্পষ্টভাবে ঝুঁকি ব্যাখ্যা না করে, তাহলে তথ্যগত অসাম্য তৈরি হয় — আর সেই অসাম্যের শিকার হয়েন সাধারণ ভক্ত। স্বচ্ছ প্রযুক্তি অথচ অস্বচ্ছ যোগাযোগ — এটাই এখন সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্ব।

কেউ প্রশ্ন করতে পারেন, তাহলে ব্লকচেইন কি একেবারে ফেলে দেওয়ার জিনিস? না, তা নয়। আমি এটাকে এমন একটা হাতিয়ার হিসেবে দেখি, যা নির্দিষ্ট কাজে দুর্দান্ত, অন্য কাজে বিপজ্জনক। যেখানে বিশ্বাসের অভাব, স্বচ্ছতার প্রয়োজন, মধ্যস্বত্বভোগীর দরকার নেই — সেখানে এটি উপযুক্ত। যেখানে মূল্য নির্ধারিত হয় অনুমান আর উত্তেজনায় — সেখানে এটি বন্ধ করা উচিত। এই সীমারেখাটা টানা দরকার।

আমার আরেকটি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৭ সালে যখন আমি বিশ্লেষণভিত্তিক পডকাস্ট শুরু করি, তখন একটা নীতি মেনে চলতাম — কোনো দাবি করলে সেটার সীমাবদ্ধতা আগে বলে দেব। সংখ্যা দিয়ে কিছু বললে তার আস্থার মাত্রা জানাব। ব্লকচেইন-বিষয়ক যেকোনো আলোচনায় এই নীতিটাই এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, কারণ এখানে সংখ্যার আড়ালে গল্প বেশি।

এবার আসি সেই প্রশ্নে, যেটা সবাই আসলে জানতে চান — এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের আগামী কয়েক বছরের প্রভাব কেমন হবে। আমার হিসাবে, ফ্যান টোকেনের জোয়ার আপাতত অব্যাহত থাকবে, তবে তা বাস্তব ব্যবহারের চেয়ে বেশি হবে বাজার-সংশ্লিষ্ট। এর পাশাপাশি নীরসভাবে বাড়বে স্মার্ট কনট্রাক্ট-ভিত্তিক টিকিটিং আর লেনদেন-স্বচ্ছতা, বিশেষ করে বড় টুর্নামেন্টে। এই দুটো ধারা আলাদা গতিতে চলবে, আর এই ভিন্ন গতিটাই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তি তৈরি করবে।

আমার মূল সিদ্ধান্ত তাই এই — ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটকে হয়তো বদলাবে, তবে সেভাবে নয়, যেভাবে প্রচার চলছে। বদল আসবে সবচেয়ে কম জমকালো জায়গা থেকে। খেলার মাঠ অপরিবর্তিত থাকবে; শুধু মাঠের বাইরের হিসাব-নিকাশ, মালিকানা আর প্রশাসন ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হবে — যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয়।

আর যদি ভুলভাবে ব্যবহার করা হয়? তাহলে এশিয়ার ক্রিকেটপ্রেমী আরেকটি বাজারের খেলা হয়ে যাবেন, যেখানে তার ভালোবাসার দাম ঠিক করে দেবে এমন কিছু, যা খেলার সাথে সম্পর্কহীন।

তাই পরেরবার যখন কেউ বলবে 'আপনার প্রিয় ক্লাবের টোকেন কিনুন', ভক্তের প্রশ্ন হওয়া উচিত — আমি কী পাচ্ছি, ঝুঁকি কত, আর খেলা বন্ধ হলে টাকার কী হবে। এই প্রশ্ন করাই এখন সবচেয়ে জরুরি দক্ষতা, আর এই প্রশ্ন করার অভ্যাসটাই আসলে সত্যিকারের স্বচ্ছতা।