রণজির প্রথম দিনে উদয় সাহারানের শতক: পাঞ্জাবের ২৬৯/৪-এর ভেতরে লুকিয়ে থাকা তিনটি বিপদসংকেত

প্রথম দিনের স্কোরকার্ড দেখে মনে হয় পাঞ্জাব নিরাপদ জায়গায়। ৯০ ওভার শেষে চার উইকেটে ২৬৯ রান — দেশীয় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটা আরামদায়ক ভিত্তি। কিন্তু স্কোরকার্ড একটা জিনিস দেখায়, সেশন-বাই-সেশন হিসাবটা আরেকটা জিনিস বলে। আর এই ম্যাচে ওই দুইয়ের মধ্যে ফারাকটাই আসল গল্প।

দিনের শুরুটা পাঞ্জাবের ছিল না। ওপেনিং জুটিতে ৫৫ রান উঠেছিল, তারপর ছয় রানের মধ্যে দুটি উইকেট, ২৩ ওভারের ভেতরে তৃতীয় উইকেট পতন — ৬৮/৩। শুভমান গিল সেই ধসের কেন্দ্রে, মাত্র ১ রানে বোল্ড। আট বলের ইনিংস। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে গিলের যে ভাবমূর্তি গড়ে উঠেছে, এই ইনিংসটা তার কোনো প্রমাণ নয়, আবার খণ্ডনও নয়। লাল বলের প্রথম দিনের পিচে আট বলের একটি ইনিংস সিদ্ধান্তের জন্য যথেষ্ট নমুনা নয়। যারা এই একটি ইনিংস থেকে বড় কোনো উপসংহার টানবেন, তারা আসলে ফরম্যাট বদলে ফেলছেন — টি-টোয়েন্টির চোখ দিয়ে লাল বলের ক্রিকেট পড়ছেন।

আমি বছর কুড়ি ধরে দেশীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ধরে রাখি, আর একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে: প্রথম দিনের ২৬৯/৪ কখনো কখনো সোনার খাঁচা। উইকেট কম পড়েছে, তাই চোখে আরাম। কিন্তু রানের গতি? ৯০ ওভারে ২৬৯ — মানে ২.৯৯ রান প্রতি ওভার। আধুনিক ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির গড়ের সমান বা তার সামান্য নিচে।

এবার সংখ্যাগুলো পরীক্ষা করা যাক। ওপেনিং জুটি ৫৫, তখন মলহোত্রা ছিলেন ৩৫ রানে। দ্বিতীয় উইকেটে দশ রান যোগ, ৬৫। তৃতীয় উইকেটে মাত্র তিন রান, ৬৮। চতুর্থ উইকেটে ১৩০, দাঁড়ায় ১৯৮। পঞ্চম উইকেটে ৭১, দিন শেষে ২৬৯। প্রতিটি যোগ-বিয়োগ মিলে যাচ্ছে। রিপোর্টটি নতুন করে আবিষ্কার করে না, সেটাই এর শক্তি।

আসল মোড় ঘুরেছিল সাহারান-প্রভসিমরান জুটিতে, শতকটি সেই মোড়ের ফলাফল, কারণ নয়। ৬৮/৩ থেকে ২০০-এর কাছে পৌঁছানোর পথটা সহজ ছিল না। প্রভসিমরানের ১৩৩ বলে ৬২ রান সেই জুটির — কথাটা আলাদা করে বলার দরকার, কারণ স্কোরকার্ডে বড় সংখ্যাটা সবসময় বেশি আলো পায়।

কিন্তু দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা অন্য জায়গায়। চারটি উইকেট, চারটিই স্পিনে। হরনূর এলবিডব্লিউ মন্ডলের বলে, মলহোত্রা এলবিডব্লিউ জাডেজার বলে, গিল বোল্ড মন্ডলে, প্রভসিমরান বোল্ড জাডেজায়। প্রায় ৩৯ ওভার পেস করল, শূন্য উইকেট। প্রথম দিনেই ৯০ ওভারের মধ্যে ৫১ ওভার স্পিন — এটা স্বাভাবিক সবুজ পিচের ছবি নয়।

আমি ২০২০ সালের বাবলে যেদিন থেকে টুর্নামেন্টের গাণিতিক বিশ্লেষণ শুরু করি, সেদিন শেখা একটা নিয়ম মেনে চলি: ছোট নমুনাকে বড় সিদ্ধান্তে পরিণত করার আগে সবসময় জিজ্ঞেস করি, বিকল্প সহজ ব্যাখ্যাটা কী। এখানে সহজ ব্যাখ্যা দুটো হতে পারে — মাটি শুকনো এবং প্রথম দিন থেকেই টার্ন করছে, অথবা পাঞ্জাবের টপ অর্ডারের স্পিন-ব্যবস্থাপনায় পদ্ধতিগত ফাঁক আছে। এখান থেকে আসল কারণটা আলাদা করা যাবে না, কারণ ভেন্যুর নাম রিপোর্টে নেই। শুধু লেখা আছে পাঞ্জাব মেজবান। পিচ রিপোর্ট নেই, টসের সিদ্ধান্ত ছাড়া আবহাওয়ার তথ্য নেই। ফলে যা অনুমান, তাকে অনুমান হিসেবেই রাখতে হবে।

তৃতীয় বিপদসংকেতটা সবচেয়ে চুপচাপ। ৬৭তম ওভারে প্রভসিমরান আউট হলেন, তখন ১৯৮। দিন শেষে ২৬৯। ২৪ ওভারে ৭১ রান — ২.৯৬ রান প্রতি ওভার, দিনের সামগ্রিক গতির সাথে প্রায় হুবহু এক। ছয় উইকেট হাতে নিয়ে, দুই সেট ব্যাটসম্যান নিয়ে শেষ সেশনে প্রথম শ্রেণির দল সাধারণত গতি বাড়ায়। পাঞ্জাব বাড়াল না।

এই ধীরগতিটাই ড্রয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিচ্ছে। চার দিনের ম্যাচে প্রায় ৩৬০ ওভার লাগে। ২.৯৯ গতিতে ৪৫০-এর দিকে এগোলে একটি ইনিংসেই ১৫০ ওভারের মতো খরচ হবে। তারপর প্রতিপক্ষকে দুইবার অলআউট করার সময় কোথায়?

শেষে একটা সংখ্যা, যেটা নিয়ে আমার সংশয় আছে। সাহারানের ১৭৯ বলে ১০৬*, স্ট্রাইক রেট ৫৯.২। এই গতিটা লাল বলের অ্যাঙ্করের জন্য ভালো। কিন্তু ১৩টি চার = ৫২ রান, মানে তার মোট রানের ৪৯.১ শতাংশ বাউন্ডারি থেকে এসেছে। চার বাদ দিয়ে বাকি ১৬৬ বলে ৫৪ রান — প্রতি ১০০ বলে ৩২.৫। ভালো ফিল্ডিংয়ের সামনে এই ধরনটা ১০৬-কে ৭০-এ নামিয়ে আনে। রান-ঘোরানো নয়, বাউন্ডারি-নির্ভর ইনিংস। পরের পাঁচ ইনিংসে ঠিক এই জিনিসটাই দেখার মতো।

আরও একটা কথা। ২২ বছর বয়সে তিনটি প্রথম শ্রেণির শতক — এটা বয়সের তুলনায় ভালো। কিন্তু রিপোর্টে লেখা 'তৃতীয় অপরাজিত প্রথম শ্রেণির শতক' বাক্যটা অস্পষ্ট। তিনটি শতক যার সর্বশেষটি অপরাজিত, নাকি তিনটি শতকই অপরাজিত? দ্বিতীয়টা সত্যি হলে সেটা আপনা-আপনি একটা প্যাটার্ন, আর সেটা জাতীয় নির্বাচকদের নজরে পড়বে। তবে এর আগে ম্যাচটা শেষ হতে দিন।

দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনই এই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দেবে। যদি পাঞ্জাব সকালে গতি বাড়ায় এবং ৫০০-এর কাছে পৌঁছে দ্রুত ঘোষণা করে, তাহলে ২.৯৯ গতিটা ছিল সচেতন ধৈর্য। কিন্তু যদি ৩০০-এর কাছাকাছি পৌঁছে ধীরে ধীরে অলআউট হয়, তখন বুঝতে হবে প্রথম দিনের ওই আরামদায়ক স্কোরকার্ড আসলে ছিল একটা ধীর গতির ফাঁদ — যেটা পাঞ্জাব নিজের জন্য তৈরি করেছে।