দুই ধসের মাঝে ৩৭ রান: রাওয়ালপিন্ডায় পাকিস্তানের জয়ের ভেতরের ফাটল

রাওয়ালপিন্ডির সেই সন্ধ্যাটা এখনো কানে বাজে। তাড়া করার ইনিংসের ৪৩তম ওভার, স্কোরবোর্ডে ২৫৩/৫। জানিথ লিয়ানাগে ৬০ বলে ৬০, পবন রত্নায়েকে ৭৪ বলে ৭৯। ৩৯ বলে দরকার ৫৩ রান, হাতে পাঁচ উইকেট। গ্যালারিতে তখন কেউ চিৎকার করছিল না; শোনা যাচ্ছিল কেবল ফিল্ডারদের ডাক আর পুরোনো বল ব্যাটে লাগার মোটা, ভোঁতা শব্দটা। বল পড়ার আগেই তাল বদলাচ্ছিল, কিন্তু যে তালটা বদলাল সেটা স্বাগতিকদের পক্ষে গেল। পরের ৩৯ বলে শ্রীলঙ্কা তুলল ১৫ রান, হারাল পাঁচ উইকেট, ২৬৮-এ অলআউট। ৩৭ রানে হেরে গেল এমন একটি ম্যাচ, যা প্রায় ৩০ ওভার ধরে তাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল।

এই এক অনুচ্ছেদেই ম্যাচের ফল ব্যাখ্যা হয়ে যায়। বাকিটা সেই ব্যাখ্যার বিশদ।

কাঠামোটা আগে স্পষ্ট করে নেওয়া ভালো। রাওয়ালপিন্ডিতে ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ, স্বাগতিক পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা; তৃতীয় দল ইংল্যান্ড, যাদের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান পরের মঙ্গলবার। পাকিস্তান ৩০৫, শ্রীলঙ্কা ২৬৮। ৯৮ ওভারের বেশি সময়ে মোট ৫৭৩ রান — অর্থাৎ মাঝারি স্কোরের, উইকেট-বহুল একটি ওয়ানডে, যেখানে রাওয়ালপিন্ডির মতো ব্যাটিং-বান্ধব ডেকেও কেউ ৩২০ ছুঁতে পারেনি। ম্যাচটি দিনের না দিন-রাতের, সে বিষয়ে মূল রিপোর্ট নীরব; শিশির বা আলোর কোনো উল্লেখ নেই। বৃষ্টি, ডাকওয়ার্থ-লুইস, ডিআরএস বা টসের ফলও কোথাও নেই। এগুলো তথ্য-ব্যবধান, আর এ কারণেই এই লেখার সব সিদ্ধান্ত স্কোরকার্ড-নির্ভর; মাঠের বাইরের কারণগুলো অনুমান হিসেবেই চিহ্নিত থাকবে।

এখন সেই মিরর-চিত্রটা দেখুন, যা কেউ বিশেষভাবে তুলে ধরেনি। পাকিস্তান একপর্যায়ে ছিল ২৭৯/৫; শেষ পাঁচ উইকেটে তারা তুলেছে ২৬ রান। অর্থাৎ ৩০৫ কোনো প্রভাবশালী স্কোর নয়; রাওয়ালপিন্ডিতে এটি পার-স্কোর, আর পাকিস্তান শেষ পর্যায়ে ২৫ থেকে ৩৫ রান টেবিলে ফেলে এসেছে। শ্রীলঙ্কার ধসটাও একই আকৃতির, শুধু আরও নিষ্ঠুর — ২৫৩/৫ থেকে ২৬৮।

ম্যাচের সবচেয়ে বড় ঘটনাটি সালমান আগার সেঞ্চুরি নয়, দুই দলের শেষ পাঁচ উইকেটের এই সমান্তরাল ধস। একই ম্যাচে ৫-২৬ আর ৫-১৫ — দুই দলের ক্লোজিং ফেজের এই আয়না-প্রতিবিম্বই বলে দেয়, রাওয়ালপিন্ডিতে শেষ পর্যায়ে ব্যাটিং সহজ ছিল না।

সালমান আগার ইনিংসটা দেখুন, কারণ সেটাই সবচেয়ে আলোচিত। ৯০ বলে ১০৭, স্ট্রাইক রেট ১১৮.৯ — স্বাগতিক ওয়ানডেতে উপরের সারির ব্যাটারের জন্য এটি চমৎকার। দলের মোট রানের ৩৫.১ শতাংশ একা। সীমানা থেকে এসেছে ৪৬ রান, অর্থাৎ তাঁর ৪৩ শতাংশ রান বাউন্ডারি-নির্ভর। এলিট ওয়ানডে ফিনিশারদের ক্ষেত্রে এই অনুপাত সাধারণত ৪৫ থেকে ৫৫ শতাংশ, তাই বড় ঝুঁকি নেই; তবু সত্যিটা এই যে তাঁর গতি এসেছে আক্রমণ থেকে, সহজাত প্রবাহ থেকে নয়। এটি তাঁর চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি — ত্রিশ পেরোনো ব্যাটারের জন্য বাস্তব অর্জন।

তবু এই সেঞ্চুরিটি ‘ভারবাহী’, ‘প্রভাবশালী’ নয়। কারণ তাঁর চারপাশে কেউ থিতু হয়ে বড় স্কোর বানাতে পারেনি। বাবর আজম ৪৫, সৌদ শাকিল ৩৯, হাসান নওয়াজ ৩৭ — তিনজনই ৩৫ ছাড়িয়েছেন, তিনজনই ৫০-এর নিচে থেমেছেন। শীর্ষ ছয়ে রূপান্তরের হার দাঁড়ায় ৬০ থেকে ৬৫ শতাংশের ঘরে; একমাত্র সালমানই সেটি রূপান্তর করেছেন। যে দলকে জিততে এক নম্বর ব্যাটারের ১০০+ রান লাগে, ইংল্যান্ডের মতো গভীর পেস-আক্রমণের সামনে সে দল কাঠামোগতভাবে নড়বড়ে। বাবরের ৪৫ রান তাই সংকট নয়, সংকেত — মাঝারি মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একজন প্রমাণিত ব্যাটারের নিচু রূপান্তর।

বোলিংয়ের দিকটা আরও স্পষ্ট। শাহিন আফ্রিদি ৩/৫৫ — পরিসংখ্যানে মাঝারি, প্রেক্ষাপটে দুর্দান্ত, কারণ তাঁর উইকেটগুলো এসেছে ঠিক যখন ম্যাচ দোলাচলে। আসল তথ্য আলাদা: পাকিস্তানের চার পেসার মিলে নিয়েছেন ৯ উইকেট — শাহিন ৩, নাসিম ২, হারিস ২, ফাহিম ২। এটি একক নায়কের পারফরম্যান্স নয়, একটি ইউনিটের কাজ। ডেথ ওভারে চারজন আলাদা কোটায় উইকেট নিতে পারলে প্রতিপক্ষের নিচের সারি সবসময় চাপে থাকে; এই বৈশিষ্ট্যটাই পাকিস্তানকে ছোট ফরম্যাটে বিপজ্জনক করে তোলে। দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকিটাও এখানেই — এই চার পেসার একসঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ, দ্বিপাক্ষিক সূচি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার তিনমুখী চাপে পড়বেন।

শ্রীলঙ্কার সেরা পারফরম্যান্সটি এসেছে একজন তরুণ পেসারের কাছ থেকে। ইশান মালিঙ্গা ৪/৪৬ — সম্ভাব্য আট থেকে দশ ওভারে এই খরচ মানে ইকোনমি ৪.৬ থেকে ৫.৭৫-এর মধ্যে, সঙ্গে বোর্ডে ৪০ শতাংশ উইকেট। ২৭৯ থেকে ৩০৫ পর্যন্ত পাকিস্তানের ধসটি মূলত তাঁরই তৈরি। তবু এক ম্যাচের ভিত্তিতে ‘পরবর্তী বড় পেসার’ ঘোষণা দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না; এখানে প্রয়োজন ধারাবাহিকতার প্রমাণ।

শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং গল্পটা শুরু হয়েছিল ১৩৭/৪ থেকে। সেখান থেকে লিয়ানাগে ও রত্নায়েকে গড়েছিলেন ১১৯ রানের পঞ্চম উইকেট জুটি — ওটাই তাদের ইনিংসের কাঠামো। তাড়া তখন জীবন্ত, ৩০৬ রানের লক্ষ্য অসম্ভব নয়। তারপর দুজনই কয়েক ওভারের মধ্যে ফিরে গেলেন; রত্নায়েকে ৭৪ বলে ৭৯ করে সহজ ক্যাচে, লিয়ানাগে ৬০ বলে ৬০ করে। লিয়ানাগের আউটটাই ছিল ম্যাচের মোড়। ২৫৩/৫-এ পাঁচ উইকেট হাতে নিয়ে ৬০ বলে ৬০ রানে থাকা ব্যাটারের কাছ থেকে প্রত্যাশা ছিল পরের দশ ওভারে সত্তরের বেশি স্ট্রাইক রেট; সেটি না আসায় তাড়াটা শেষ ওভারে পৌঁছানোর আগেই শেষ হয়ে যায়।

এখানেই প্রচলিত পাঠের সঙ্গে আমার মতভেদ। ৩৭ রানের ব্যবধানটা পাকিস্তানকে যতটা শক্তিশালী দেখায়, স্কোরকার্ড ততটা দেখায় না। শ্রীলঙ্কা যদি ২৫৩/৫ থেকে সামান্য স্বাভাবিক দক্ষতাও দেখাত, তাড়াটা ২৯০ থেকে ৩০০-এ গিয়ে ঠেকত এবং ম্যাচটা শেষ ওভারের টান টান উত্তেজনায় নামত। ব্যবধান আর আধিপত্য এক জিনিস নয় — এই পার্থক্যটাই সংবাদ-শিরোনামে হারিয়ে যায়।

যে বিষয়টা রিপোর্টিংয়ে প্রায় অনুপস্থিত, সেটাও লক্ষণীয়। ম্যাচের পর গল্পটা সাজানো হয়েছে ‘সালমানের সেঞ্চুরি ও আফ্রিদির বোলিং’ দিয়ে; সাবেক অধিনায়কের ৪৫ রান দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার হিসেবে এক লাইনে চাপা পড়েছে। আমি একবার স্টকপোর্টে গিয়ে পরের ইনিয়েস্তাকে খুঁজতে গিয়ে দেখেছিলাম বাসের জন্য অপেক্ষা করা এক কিশোরকে — এখানেও তেমনি, শিরোনামের নায়ককে খুঁজতে গেলে শেষে পাওয়া যায় দুই দলের নিচের সারিকে। এই বাছাই-প্রবণতা নতুন কিছু নয়, তবে বিশ্লেষণের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ সংকেত: প্রতিবেদন সাফল্যকে সামনে আনে, কম-পারফরম্যান্সকে নরম করে পাশ কাটায়। শ্রীলঙ্কার ৫-১৫ ধসও তাই ব্যক্তিগত ব্যর্থতার গল্প হয়ে ওঠে, অথচ এটি বেশি করে ক্লোজিং ওভারের সিদ্ধান্ত-দক্ষতার প্রশ্ন — প্রতিভার প্রশ্ন নয়।

দুই দলের ধসের আকৃতিটা হুবহু এক হওয়াটা কাকতালীয় নয়। পুরোনো বল, সম্ভাব্য শিশির, ফ্লাডলাইটের নিচে বল ধরার অস্পষ্টতা — এ ধরনের ম্যাচে শেষ দশ ওভারে ব্যাটিং সবসময় কঠিন হয়। ফলে এই ফলকে একক নায়কত্বের গল্প বানানো যেমন সহজ, তেমনি ভুল। বরং এটাই বলে, রাওয়ালপিন্ডির এই ম্যাচে শেষ পর্যায়ের পরিকল্পনা দুই দলই কমবেশি কাজে লাগিয়েছে; পার্থক্য সামর্থ্যে, প্রয়োগে নয়।

সামনে মঙ্গলবার ইংল্যান্ড। সেখানেই আসল পরীক্ষা। পাকিস্তানের ব্যাটিং ধসের ধরনটা যাচাই করার সবচেয়ে ভালো জায়গা ইনিংসের ৪ থেকে ৬ নম্বর পর্যায়; ইংল্যান্ডের পেস-শৃঙ্খলা সেখানে প্রতিটি দুর্বলতা বাড়িয়ে ধরবে। বাবরের রূপান্তর-হার পরের দুই ইনিংসে দেখার বিষয়; সালমানের ১০৭ এক ম্যাচের বিস্ফোরণ নাকি নতুন ধারা, সেটাও দুই ম্যাচেই স্পষ্ট হবে। আর সবচেয়ে জরুরি, চার পেসারের রোটেশন — ত্রিদেশীয় সিরিজের ছয় ম্যাচ, তারপর দ্বিপাক্ষিক সূচি, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা; এই তিনমুখী চাপে একজন মূল পেসার হারালে পুরো মৌসুমের হিসাব বদলে যাবে।

শ্রীলঙ্কার জন্যও প্রশ্নটা সমান তীক্ষ্ণ। পাঁচ উইকেট হাতে নিয়ে ৩৯ বলে ৫৩ রান — এই পরিস্থিতিটা তাদের অনুশীলনের টেমপ্লেট হওয়া উচিত। মুর লেন আমাকে শিখিয়েছে ফাঁকা স্টেডিয়াম নীরব থাকে না; সে শ্বাস আটকে রাখে। রাওয়ালপিন্ডির ওই ৩৯ বলেও একইভাবে একটা দল শ্বাস আটকে রেখেছিল। একটি ভালো ফিচার হলো ঢাকের রোল, যা বিষয়কে ডাউনবিটে কথা বলার জায়গা দেয়; এই ম্যাচের ডাউনবিটে কথা বলছে দুই দলের নিচের সারি। প্রশ্নটা এখন এই — পরের ম্যাচে শ্বাস ছাড়বে কে, আর কে আবার আটকে রাখবে?