স্মৃতি মন্ধানার অধিনায়কত্ব: সংস্কৃতির উত্তরাধিকার কোথায় তৈরি হয়

সিলেটের সন্ধ্যায় চায়ের দোকানের ছাউনি থেকে বৃষ্টি দেখছিলাম। ফোনের স্ক্রিনে তখন একটি সংবাদ-উদ্ধৃতি ভেসে উঠল: “You take up this role to set a culture.” স্মৃতি মন্ধানা বলেছেন, এই ভূমিকা নেওয়ার উদ্দেশ্য একটি সংস্কৃতি গড়ে তোলা। বাক্যটি বড় নয়। কিন্তু ক্রিকেটে সংস্কৃতি শব্দটি ছোট নয়।

আমি ডর্মরুম থেকে লাইভ-টেক্সট করছিলাম, যখন ম্যাচটা স্মৃতি হয়ে যাচ্ছিল। সেই অভ্যাস আজও আছে। ফোনের ছোট স্ক্রিনে ভারতের নারী ক্রিকেট দেখতে দেখতে আমি অধিনায়কের মুখভঙ্গি লক্ষ করি, বোলারের সঙ্গে দু-তিন সেকেন্ডের কথার আদান-প্রদান দেখি, ফিল্ডারকে জায়গা বদলাতে দেখি। স্কোরবোর্ড ওই মুহূর্তগুলো ধরে না। অথচ অধিনায়কত্বের সংস্কৃতি ঠিক ওই মুহূর্তগুলোতেই তৈরি হয়।

স্মৃতি মন্ধানা ভারতের নারী ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। তিনি বাঁহাতি ওপেনার। এই দুটি পরিচয় আলাদা করে দেখার সুযোগ কম। একটি ব্যাটিং পরিকল্পনা, অন্যটি দল পরিচালনা। প্রদত্ত সংবাদ-বিশ্লেষণে ম্যাচ, সিরিজ, ফরম্যাট বা পরিসংখ্যান নেই। তাই এখানে ট্রফির হিসাব না করে অধিনায়কত্বের কাজটি কী, সেটি বোঝা জরুরি।

সংস্কৃতি ক্রিকেটে একটি প্রযুক্তিগত শব্দ। এর অর্থ খেলোয়াড়কে জানানো হয় কেন সে বাদ পড়ল, নতুন খেলোয়াড়কে ড্রেসিংরুমে কীভাবে স্বাগত জানানো হয়, ভ্রমণের দিনে কার বিশ্রাম দরকার, সিলেক্টরের সঙ্গে অধিনায়কের কথাবার্তা কতটা পরিষ্কার। এই কাজগুলো ম্যাচের দিনের আলোয় দেখা যায় না। তবে ফলাফলের মৌসুমে এগুলোর ছাপ পড়ে।

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিসিসিআইয়ের নারী আইপিএল নিলামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর স্মৃতি মন্ধানাকে ৩.৪ কোটি রুপিতে নেয়। তিনি দলটির অধিনায়কও হন। এই তথ্যটি কেবল বাজারদর নয়। এটি দেখায়, নারী ক্রিকেটের একজন শীর্ষ খেলোয়াড়ের কাঁধে এখন একাধিক ভূমিকা: ব্যাটার, ব্র্যান্ড, অধিনায়ক, দলের মুখ। সংস্কৃতি গড়ার দায়িত্ব এমন একজনের ওপর পড়ে, যার নিজের ফর্ম নিয়েও প্রতিদিন প্রশ্ন থাকে।

ভারতের নারী দলের প্রসঙ্গে একটি কথা স্পষ্ট করা দরকার। নারী ক্রিকেটে মধ্যস্থ ব্যবস্থাপনার স্তর এখনও পুরুষ ক্রিকেটের মতো ঘন নয়। কোচ, সিলেক্টর, পারফরম্যান্স, মিডিয়া ম্যানেজার, ওয়ার্কলোড বিশেষজ্ঞ—এই শৃঙ্খল সব দলে সমান মজবুত নয়। ফলে অধিনায়ককে অনেক সময় সেই ফাঁক পূরণ করতে হয়। অধিনায়ক তখন খেলোয়াড় ও প্রতিষ্ঠানের মাঝের অদৃশ্য কর্মকর্তা।

এই কারণেই মন্ধানার বাক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলছেন সংস্কৃতির কথা। তিনি বলছেন না শিরোপার কথা। এটি রাজনৈতিক বিবৃতি নয়। এটি একটি কাজের বিবরণ।

ওপেনার-অধিনায়কের দ্বৈত ভূমিকা সহজ নয়। ইনিংসের শুরুতে নিজের খেলা চলে। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড সাজানো, বোলিং পরিবর্তন, ডিআরএস-এর সিদ্ধান্ত—এসব মাথায় রাখতে হয়। ম্যাচ শেষে প্রেস কনফারেন্স। পরদিন ভ্রমণ। সংস্কৃতি গড়ার সময় কোথায়? উত্তর হলো, সংস্কৃতি আলাদা সময়ে তৈরি হয় না। এটি প্রতিটি সিদ্ধান্তের ভেতরে তৈরি হয়।

আমি ফোনে খেলা দেখার সময় একটি জিনিস বারবার লক্ষ করি। ভালো অধিনায়ক বোলারের কাছে যায়, কিন্তু বোলারের চোখে তাকায়। সে জানে বোলার ক্লান্ত, না আত্মবিশ্বাসী। এই পড়াটা পরিসংখ্যানে নেই। মন্ধানার ক্ষেত্রে এই পড়াটা আরও জরুরি, কারণ তিনি নিজেও ইনিংসের দায়িত্বে থাকেন।

সংস্কৃতির প্রথম পরীক্ষা নির্বাচনী যোগাযোগ। কে বাদ পড়ল, কেন বাদ পড়ল, ফেরার পথ কী—এই তিন প্রশ্নের উত্তর যদি খেলোয়াড় ফোনে না পান, তাহলে সংস্কৃতি শব্দটি ফাঁকা। একটি দল যত প্রতিভাবানই হোক, অস্পষ্টতা তার ভেতরে ক্ষয় তৈরি করে। অধিনায়ক সেখানে মুখপাত্র নন, সেতু।

দ্বিতীয় পরীক্ষা ওয়ার্কলোড। নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার বাড়ছে। ডব্লিউপিএল, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপ প্রস্তুতি—সব মিলিয়ে খেলোয়াড়দের বিশ্রামের হিসাব জটিল। এই জটিলতায় অধিনায়কের কণ্ঠস্বর কতটা শোনা হয়, সেটি সংস্কৃতির অংশ। যে দল ক্লান্ত খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিতে পারে, সে দলই টুর্নামেন্টের শেষে ঠান্ডা মাথায় খেলতে পারে।

তৃতীয় পরীক্ষা নতুন খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা। ডব্লিউপিএল থেকে উঠে আসা একজন তরুণী যখন জাতীয় দলে ঢোকেন, তখন তার প্রথম প্রশ্ন থাকে: আমি এখানে গ্রহণযোগ্য কি না। অধিনায়ক যদি ড্রেসিংরুমে সেই গ্রহণযোগ্যতার ভাষা তৈরি করেন, তাহলে প্রতিভা দ্রুত খোলে। না হলে প্রতিভা ভয় পায়।

সিলেটে বর্ষা আমাকে শিখিয়েছে, একটি পিচ নদী ধরে রাখতে পারে। বৃষ্টি নামলে মাঠের ভেতরের জল নিষ্কাশনের পথ লাগে। ক্রিকেট দলও তেমন। চাপ নামলে সংস্কৃতির নিষ্কাশন ব্যবস্থা পরীক্ষা হয়। সংস্কৃতি ভালো সময়ের বক্তৃতা নয়; এটি খারাপ সময়ের নিষ্কাশন।

মন্ধানার উদ্ধৃতির একটি বিপদ আছে। “উত্তরাধিকার” শব্দটি সাংবাদিকতার প্রিয় ফাঁদ। অধিনায়ককে যখন জিজ্ঞাসা করা হয় তিনি কী রেখে যেতে চান, তখন উত্তরটি সহজে ব্যক্তিগত গল্প হয়ে যায়। অথচ দলের সংস্কৃতি একজনের গল্প নয়। এটি বোর্ডের সিদ্ধান্ত, কোচিং স্টাফের ধৈর্য, সিলেকশনের স্বচ্ছতা, মিডিয়ার প্রশ্ন—সব মিলিয়ে একটি ব্যবস্থা।

এখানেই আমার দ্বিতীয় মত। আমরা অধিনায়কের উত্তরাধিকার মাপি শিরোপায়, কারণ শিরোপা দেখা যায়। কিন্তু সংস্কৃতির উত্তরাধিকার প্রায়ই অদৃশ্য। একজন অধিনায়ক যদি রেখে যান এমন একটি রুম, যেখানে বাদ পড়া খেলোয়াড়ও ফোন পায়, যেখানে ক্লান্ত খেলোয়াড় বিশ্রাম চাইতে ভয় পায় না, যেখানে নতুন খেলোয়াড় প্রথম দিনেই নিজের নাম বলতে পারে—তাহলে সেটি ট্রফির চেয়ে বড় পরিবর্তন।

কাজানে চোদ্দো সেকেন্ড আমাকে ফুটবলকে স্কোরের বাইরে দেখতে শিখিয়েছিল। সেই শিক্ষা ক্রিকেটেও কাজে লাগে। একটি দলের সংস্কৃতি চোদ্দো সেকেন্ডের হাইলাইট নয়। এটি ১৪০ ওভারের ধৈর্য, ১৪ দিনের সফর, ১৪ মাসের পরিকল্পনা।

একবার একটি ট্রান্সফার গুজবকে সই হওয়ার আগেই হৃদস্পন্দন বাড়াতে দেখেছি। ক্রিকেটেও তেমন ঘটে। অধিনায়কত্বের গুজব, কোচ বদলের গুজব, দল বাছাইয়ের গুজব—এগুলো সত্য হওয়ার আগেই ড্রেসিংরুমের আবহ বদলে দেয়। সংস্কৃতি সেই গুজবের বিরুদ্ধে স্থিরতা দেয়।

মন্ধানার বাক্যটি যদি সত্যিই কাজের বর্ণনা হয়, তাহলে সামনের মাসগুলোতে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, সিলেকশনের সিদ্ধান্তগুলো কীভাবে জানানো হয়। দ্বিতীয়ত, অধিনায়কের নিজের ওয়ার্কলোড কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা হয়। তৃতীয়ত, ডব্লিউপিএল থেকে জাতীয় দলে ওঠা খেলোয়াড়রা কত দ্রুত দলের ভাষা শিখতে পারেন।

এই তিনটি জিনিস ম্যাচের স্কোরবোর্ডে থাকে না। কিন্তু এগুলোর উত্তরই বলে দেয়, একটি সংস্কৃতি বক্তৃতায় আছে, না ড্রেসিংরুমের অভ্যাসে।

ভারতের নারী ক্রিকেটের বাজার বেড়েছে। দৃশ্যমানতা বেড়েছে। প্রত্যাশাও বেড়েছে। এই প্রত্যাশার চাপে অধিনায়ককে প্রায়ই একজন মুখের মতো দেখানো হয়। অথচ আসল কাজটি মুখের নয়। আসল কাজটি হলো, দলকে এমনভাবে চালানো যাতে পরের অধিনায়ক কম সংকটে পড়েন।

একজন অধিনায়কের সেরা উত্তরাধিকার হতে পারে নিজের প্রয়োজন কমিয়ে দেওয়া। যখন দল জানে কে কোন সিদ্ধান্ত নেয়, তখন অধিনায়কের কণ্ঠস্বর একমাত্র ভরসা হয়ে থাকে না। সেটি একটি প্রতিষ্ঠান হয়ে ওঠে।

স্মৃতি মন্ধানার সংস্কৃতি-উদ্ধৃতি তাই একটি সমাপ্তি নয়, একটি পরীক্ষা। প্রশ্নটি হলো, আগামী নির্বাচনী বৈঠকে, আগামী সফরের ক্লান্ত সকালে, আগামী ডেবিউটান্তের প্রথম অনুশীলনে সেই সংস্কৃতি দেখা যাবে কি না।

সিলেটের বৃষ্টি থামলে মাঠের জল নেমে যায়। কিন্তু নিষ্কাশনের পথ ঠিক না থাকলে পরের বৃষ্টিতে মাঠ আবার ডুবে যায়। ক্রিকেট দলও তেমন। উত্তরাধিকার সেই পথ।

পরের অধিনায়ক যখন একই চেয়ারে বসবেন, তখন ড্রেসিংরুম কি একটু শান্ত থাকবে?